原以为常姨娘才是她心头的一根尖刺，却没想到，一向老实低调的孙姨娘居然也学了那淫｜贱样子，想要勾老爷的心。
原是她的陪嫁丫头，现在也要离心离德了吗？
一大早儿，常姨娘便来上房伺候着，看她神完气足，面色光润，似是一点也不在意的模样。萧氏却有些好奇了。
常氏自进了门来，一直得老爷的宠爱，如今看着老爷宠上了孙姨娘，她居然会不吃醋？
常氏都不吃醋，她跟一个妾有什么醋好吃？大夫人在心底冷笑一声，面上笑盈盈地请常姨娘坐下。
“你日常都和孙氏一起来的，怎么今儿自己一个人来了？孙姨娘呢？”
常氏嘴角轻抿，一侧的面颊现出一个小小的圆涡来，让她在妩媚中添了几分娇俏。
“妾今儿起得晚了些，怕耽误了给夫人请安的时辰，所以没等她。估摸着，这会子孙姐姐应该快到院门外了吧。”
话音还没落，就见大丫鬟青墨挑了帘子进来：“回夫人，刚刚孙姨娘身边的小丫头递信儿过来，说孙姨娘身上不大舒坦，一时没法子过来请安。”
常氏一脸恍然：“对了，昨儿夜里老爷在孙姐姐那儿，怕是姐姐伺候着没睡踏实。”
大夫人看了她一眼，笑着说：“孙姨娘不比常氏你年轻，许是没缓过来，让她歇着吧。”
“孙姐姐不过长了我两岁，哪能就说不年轻了？”常氏掩着嘴笑着说，“我昨儿在垂花门那边看着孙姐姐，映着紫藤花，那叫一个漂亮。孙姐姐就是平素不爱打扮，这一打扮起来，真是娇艳粉嫩，看起来比妾还要年少呢。”
听常氏这么说，孙氏便是故意将老爷给勾搭去的。这会子萧氏才想起来：“昨儿老爷不是应该在你那儿？怎么会去了孙氏那边？”
常氏低头微微一笑：“许是太久没在老爷跟前近身伺候了，老爷一时念起孙姐姐的好那也是有的。老爷想去哪个屋便去哪个屋了，咱们哪有脸去硬拽了来。只要老爷夫人身体康健，快意舒适，那便是婢妾的福气。六小姐如今养在夫人膝下得夫人疼爱，三少爷又肯上进。婢妾还有什么不满足的？”
常氏满足，那便是孙氏不满。
菀如从小在她跟前长大，论起脾性来，大夫人对她比孙姨娘怕还了解些。那就是个心比天高却没多大本事的主儿。菀如会成这样，与大夫人刻意娇宠也不无关系。如果不是突然有了选秀的事，大夫人对现下的菀如还挺满意。
听了常氏的话，萧氏脑子略转了转，便明白了孙姨娘的意图。
不过是打量着老爷在礼部，想为菀如谋划一二。孙姨娘都知道要为菀如打拼，怎么这个常氏却是一副不为所动的模样？是因胜券在握还是真的没有那份心？
大夫人捧起茶盅，袅袅而起的白色水气氤氲着她的眉眼，将那一闪而过的怨毒掩藏于后。
因要一早起来去跟嬷嬷学规矩，老夫人，大夫人都免了孩子们的请安。
大夫人来到步莲亭的时候，四个姑娘正在听季嬷嬷讲课。
“名门淑贵，顶顶重要的便是四个字——含而不露！笑不露齿，行不露足，进退有度。泰山崩于前而容色不改。举重若轻，方能显出雍容大度。这些都是你们打小便由妈妈教着的，教是教了，可真正能做到的有几个？咱们学规矩，不是学手要举到多高，脚要迈到多远，那些只是表象。一个月里，便是你们随便拎出个丫头来，我和孙嬷嬷也能将她教出淑女的行止。若只有这些，还要让我们两个老婆子来做什么？小姐们只要记着，皇家最重要的不止是礼仪，动作，规矩，最最要紧的便是这气度。因着这气质，便是小姐们行动笑容都是一个模子出来的，也能立分高下来。”
“就像丫头始终是丫头，她学的举动再像小姐，骨子里头发出来的气质也只是个丫头。”
大夫人听了这话，心里头顿觉敞亮，只觉得昌平郡主请来的嬷嬷果真是宫里出来的，见识就是这么高深。丫头跟小姐如何能比？姨娘肚子里爬出来的庶女又怎么能跟她的嫡小姐相提并论？
一直微蹙的双眉此时舒展开，脸上不觉也露出欣然笑容。
季嬷嬷正说着话，突然见着外面站着的大夫人，忙出来迎着：“夫人怎么有空过来？”
两位嬷嬷都是太后近侍，是宫里六品女官，没有诰封没有品级的大夫人自然不敢受她们的礼，忙扶着嬷嬷的手笑着说：“这几日实在是辛苦嬷嬷们。我家的姑娘们从小就粗养着，脑子蠢笨学东西又慢，让嬷嬷们见笑了。”
本是想奉承两句的，没想到季嬷嬷一听这话却皱起了眉头：“夫人怎么能这么说话？这里头有三位小姐是要进宫参选的，各个都是如花的美貌，玲珑的心窍。不拘将来是谁被选入了宫中，那都是贵人中的贵人，咱们的主子。”
一句话噎得大夫人面红耳赤。嬷嬷是宫中的女官，自是要维护宫中的体面。虽说郡主让她们只管认真教着三小姐，但这几天看下来，两位嬷嬷觉得六小姐虽然底子差了些，但胜在举一反三，一点就透，还有着一股天然的气质，也是块上佳璞玉。郡主在太后跟前有多大的脸面她们心里清楚着，如果郡主肯使力，说不定这两位小姐中便要出一位皇子侧妃。听着大夫人这么贬低女儿们，季嬷嬷想都没想，便拿出了在宫中教训低等女官的气派来。
大夫人自己仰脸受了这一巴掌，心里气不过，却又不敢对着宫里的女官发作，眼光一扫，便见着了愁眉苦脸跟芳如蕙如站在一块儿的菀如来。
这死丫头那时候就敢算计着茵如的夫婿，现在又痴心妄想去跟芳如抢皇子妃的位置，自己疯魔了却拉着孙姨娘一起疯魔，果然是头养不熟的白眼儿狼。大夫人恨得牙痒，却笑着对菀如招了招手。
“五丫头你过来。”
见大夫人招唤，菀如如蒙大赦，连忙扯着裙子几步跑过来。人还没站稳，手背上已被季嬷嬷重重敲了一记。
“我方才是怎么教的？大家闺秀哪有像五姑娘这般行走的？这要是出去被人看见，只会说沈家女儿没有教养。”
菀如手背被打得生疼，又不敢叫出声来，只能咬着牙眼角泛出泪花。
“回去，再走一遍！”
季嬷嬷板着一张脸，丝毫不留情面。菀如哀求的目光投向大夫人，却见大夫人面如春花，笑得正璀灿：“嬷嬷教训的是，这孩子被我宠惯坏了，这么大了居然也没个正形，正该严着些管束。”
菀如没法子，只得微收着下巴，目不斜视着慢慢走回去，再拿捏着姿态，婀娜地走回来。
季嬷嬷点点头道：“瞧，这也不是什么难事。行走坐卧的仪态好学，难学的是那份遇事不慌，沉稳凝练的风度。五小姐在这上头还需要好好练习。”
大夫人拉了菀如的手，特意将她捱了戒尺子的手背翻过来，见着上面浮起一大条红肿，心满意足地点点头。
“我这儿还有些事情想与五丫头交待，不敢影响嬷嬷们授课，我先领她过去，晚些再让她回来。”
两位嬷嬷对视了一眼，这位大夫人也不知道有什么要紧的事，居然直接从课上带人走。左右她要带的既非三小姐，亦非六小姐。两位嬷嬷点了头。
菀如跟在大夫人身后，见她默默地向回走，也不敢多嘴去问到底是何事。只是想着却正好躲懒，心下未免也有些开怀。
到了正屋里，大夫人坐在上首，端起了茶盏看看她。菀如见大夫人面带微笑，不像是恼她的样子，不觉有些故态复萌，将身子凑过去，帮大夫人捶起了肩膀。
“母亲唤女儿来不知是为了何事？”菀如声音娇俏，像屋外的黄鹂，听起来颇为悦耳，“对了，前儿母亲赏的麻仁枣泥馅儿酥皮饼可真好吃，不知道是哪个妈妈做的，味浓香甜又不会太腻，不如让她教教女儿，以后女儿也好照样子做了来孝敬母亲。”
大夫人瞥了她一眼，笑着将茶盏放回在桌上，指着前方说：“菀如你站到前头来。”
菀如脆生生应了站到大夫人所指的地方。
“跪下吧。”
菀如怔了怔，也不知道自己做错了什么，但大夫人既然叫她跪，她不敢不跪。
见她老老实实地跪下了，大夫人这才站起身，对着陈妈妈说：“这会子有些乏了，我进去小睡片刻，你让人看着五小姐，没我的吩咐不许她起来。”
陈妈妈应了声是，菀如赶紧向前膝行了两步哭着说：“母亲这是怎么了？女儿有什么地方做得不是母亲您只管说出来，女儿必定是会好好改的。”
大夫人哪里肯理她，没等她哭着将话说完，那内间的布帘子早放了下来。
陈妈妈笑眯眯地在她身边一站：“五小姐跪好了，想来宫里的嬷嬷们都教导过，这跪着便要有跪着的样子。”
孙姨娘听着消息急匆匆赶来时，菀如已经跪了一个多时辰。大夫人还在里间歇着没醒，一旁有陈妈妈守着，但凡她要是累了倦了身子有些歪倒，陈妈妈就将戒尺儿在椅子上敲一敲。
这些日子被嬷嬷们的戒尺子早打出了惧意，只听到那尺板子在乌檀木椅背上一敲的声音，菀如就激灵灵打个颤，忙将腰背挺直。
时间久了些，膝盖上传来如被针刺入骨般的疼痛，不止膝盖疼，腰，背，大腿，无一不酸痛难耐。菀如直挺挺地跪在那里，想破了脑袋也想不出自己到底是哪里又得罪了大夫人，从小到大就算她再顽皮也没被人这么罚过，又急又气，又羞又恨，一双眼睛哭得像个桃儿一样，手帕子湿了又没个替换，弄得脸上的妆糊成一片，哪里还能瞧得出半点明丽鲜艳来？
看到这样的沈菀如，孙姨娘被唬了一跳，心疼得要命，忙去向陈妈妈求情：“五小姐到底犯了什么错，要这样罚她？天可怜见的，也不知膝盖跪肿了没有。妈妈且行行好，让她松快一下。”
陈妈妈看了一眼孙姨娘，这个时候倒收拾得素净起来，也不知昨儿那个打扮得妖媚迷人的姨娘去了何处。
本来不想理她，但好歹当年也曾一同服侍过夫人，并非完全没有交情的，陈妈妈将戒尺子收了，对孙姨娘说：“不是我不想让五小姐松快。夫人说了，在她没起来之前要好好看着小姐受罚。您也是打小儿就一直服侍着夫人的，她的脾性你还不知道？现在让五小姐受些苦楚，说不得一会夫人起来了，看着心里疼一疼，这事儿也就过去了。你若现在让她舒服，过会子还不知道她要怎么生受。”
孙姨娘陪了笑脸，拉着陈妈妈的手，悄悄塞了一片碎银子：“好姐姐，咱们这么多年的情份了，你好歹悄悄儿告诉我一声，五小姐到底是怎么了，就叫夫人生了这么大的气。”
能怎么的？还不是因你不守着本份非要去勾搭老爷？
只是这话却不好明说，陈妈妈只是相当隐晦地对她眨了眨眼睛。
“夫人自然是想着让五小姐好，还能害了她不成？如今五小姐越来越大了，眼瞅着下个月是三小姐及笄，再下个月就是五小姐及笄，这都要开始好好说起人家来的，偏就偷懒耍滑不肯好好学规矩，怪道夫人要生气。”
孙姨娘听明白了，什么学规矩的，那只是借口。
真正有用的信息在那句“就要开始好好说起人家来”的话上。
说起人家，便是不能许她进宫的意思。夫人这是怕五小姐阻了三小姐的前程！
孙姨娘心中气苦。三小姐是小姐，五小姐也是小姐，同样是老爷的亲骨肉，为何好的前程便要让着嫡出的小姐？如今五小姐也是记在夫人名下的，无论是三小姐入选还是五小姐入选，将来得力借风光的都只会是夫人而不是她这个姨娘！
夫人这是敲山震虎，警告她们母女不要再有奢望啊！
孙姨娘怔怔地站在那里，看着哭花了脸的女儿心如刀绞一般。她多年隐忍着，处处小心奉承，没有夫人发话，便连老爷身边也不敢立片刻。她这一生已经没了希望，全部的心血都在这个女儿身上，她只希望女儿可以有个好前程，可以锦衣玉食，风风光光，夫人却连她这一点小小的希望也不肯给。
眼泪止不住地流下来，她现在总算明白了，什么视如已出，什么娇宠溺爱，夫人对菀如看着是好，可那心里，跟对着猫儿狗儿没什么两样。
她生的嫡小姐，那是天上的白云，梧桐上的金凤。
而姨娘生的庶小姐，就是地上的烂泥，草窠里的野鸡。
对夫人，孙姨娘从前是敬，是畏，是依赖，而现在，只留下了深深的不满和怨恨。
大夫人终于睡足了出来，见着外头跪着菀如和孙姨娘母女两个颇有些意外。菀如早就跪不住了，孙姨娘便在一旁支撑着她。母女二人相互依偎着，看着倒有几分可怜。
“你怎么过来了？”大夫人打了个呵欠，坐下来接过陈妈妈递上来的热手巾在眼睛上按了按，“不是说身上不爽利，早上都没过来？”
孙姨娘瑟缩着给大夫人磕了个头：“是婢妾偷懒，多睡了会，起来之后心里觉得甚是不安，便想着过来给夫人请安谢罪，没想到五小姐也在这儿罚着跪。”
“怎么，你这是要给她求情？”
“婢妾不敢！”孙姨娘伏在地上，形容卑微，“婢妾想着，夫人一直都疼五小姐，这么罚她，也必是为了五小姐好。”
大夫人点点头道：“你倒是想得明白。”
“是是！婢妾不该一时忘形。婢妾能有今天，全仗着夫人提携看顾，婢妾的全部都在夫人手里，自然一切都要听夫人安排差遣。”
姿态放得倒低，也颇能唬人。大夫人笑了笑。
不过有一点孙姨娘倒是没说错。她的一切都在自己掌中，是生或死，都在她一念之间。
看了看肿着双眼，在一边摇摇欲坠的菀如，大夫人不觉心中生厌。就这样浅薄的丫头，如何能与她的芳如一较高下？没得叫人笑掉大牙。
“罢了，早上的事我也懒得怪你。你将老爷服侍得好好的便是你的功劳。”大夫人淡淡地说，对着陈妈妈点了点头道，“让五小姐起来吧。你说你吧，我一时睡过了头忘了这茬，你怎么也不说提醒着点儿？白让五丫头跪了这么久。一会你把那药酒找出来给她送去，睡前揉一揉，别淤着血脉，明儿不好再去跟着学规矩。”
陈妈妈笑着应了，亲自去扶菀如。
菀如跪了这么久，腿都跪麻了，哪里还起得来？一双腿就觉得不是自己的了，又酸又疼，忍不住哭出声儿来�
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