“我来的时候，将你们舅公家的几个孙女儿外孙女儿也一并带来，她们年岁渐长，正想着找宫中的嬷嬷好好教养。这里头有几个容言德工都是极出挑的，家世门楣与宣王府也算合适。又是表亲，是再好不过的。”
皇后脸上绽开笑容：“母亲思虑得极是，亲上加亲，知根知底，又是打小在您眼前长大的，心性教养必是上佳。成器还不快些谢谢你外祖母！”
带了那么些年少的表妹来，原来打的是这样的主意。外祖母果然一点没变，还是喜欢将一切都握于掌中。
怕是这些表妹，自己的三个皇家堂兄弟府里都要被塞进一两个吧。
就像当年一样。
李晟的眼中浮起一丝悲哀。外祖母心疼小女儿，却还是要往宣王府塞人，塞了一个又一个，年幼的自己对生母的回忆便只有一张平淡漠然的脸，和日渐凋零的美貌中，一点点灰暗下去的希望和悲伤。
她以为那样是爱女儿，却不知道是一点一点，将女儿推向绝境。
只可惜，他不是当年的姜盈，不会任由旁人插手他的人生。
“外祖母疼孙儿，自然是要将最好的给我。”李晟笑了起来，“不过亲王世子是不能自主婚姻的，必须要由陛下指婚。外祖母若是有定好的人选，不如先去与皇上说说，他若不下婚旨，孙儿也没办法成亲。”
卢国公太夫人给他挑的媳妇，皇上若是肯答应才怪！
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蕙如翻看着最近缴上来的账簿子，手边放了把算筹，越算眉头皱得越紧。
“姑娘可是看到了不妥？”在一旁做针线的兰溪看着她的这副模样，不觉也有些紧张，“可是有了大缺漏？”
蕙如摇了摇头，将账本合起来：“不是缺漏，而是……这几个月里，将原来差的银子渐渐补起来了。”
兰溪松了口气，补上去总比缺漏了要好。这是好事儿啊，可为什么姑娘却要皱起眉头？
“兰溪，你到前头找李妈妈说一声，让她派人出去寻陈掌柜……”歪头想了想，蕙如拿了张纸，匆匆写了几个字，“让她给陈掌柜看着，叫他寻这上面写的人进来，我有事儿要问。”
不过隔了半日，陈掌柜带着香铺的账房先生便在花厅候着了。
婆子们支起一扇彩绘四季海棠磨白青田石的屏风，蕙如在里面坐下，外头垂手站着陈掌柜和一个看起来年纪约摸二十三四的青年。
“六小姐，不知您唤我们来做什么。”陈掌柜声音洪亮，近一个月没见，气色还是那么好。
“这些日子的账簿我都看过了，有些地方不是很清楚，所以想请您和账房先生来，向二位请教。”
就听见屏风后，一个清丽中略带着稚嫩的声音响起来。账房先生并未见过当家的六小姐，只是听说这位姑娘还未及笄，小时候是在乡间长大的，刚学了理事。原本他也没太在意，不过这位主事的姑娘上任之后，从制香方子到赠香的主意都让他吃了一惊。特别是陈掌柜带了一纸章程回来，将进货入账出货销账的流程重又梳理一番，令他对这位小姐刮目相看。
想着这样精明的主人也说不定能看出些许不妥来，加上这几个月赏银得了不少，他便慢慢地将账平回去，以前拿的那些银子，只希望可以在主家发觉前，一点一点全都补清。
没想到这么快便被叫了来，青年的手指头捏了捏，脸上不觉带了一丝不安的神情。
“我瞧了账簿子，做得极是细心妥贴，很是下了番功夫的。”六小姐的声音清亮，虽然稚音未脱，但明丽中自有一份气势，让他听着居然生了一丝熟悉感。“我瞧了香铺的名册子，账房先生是姓黄的对吗？”
青年连忙躬身施礼：“小人黄觉，见过六小姐。”
这声音怎生如此熟悉？
蕙如大惊失色，腾地从椅子上站起。
这声音，这声音……她向前走了半步，贴着屏风的缝儿向外看，看见一袭发旧却浆洗得十分干净的青衣，额前黑发中露出几根银丝，宽洁饱满的额头下，是一双深幽的眼，眉峰似剑，鼻直薄唇。俊朗的青年面上带着与年纪不相衬的沧桑，但那容貌，蕙如死也不会忘。
杜珏，杜家二房的长子，杜若的堂兄。
眼眶发热，既是天大的惊喜，也是天大的惊吓。蕙如怔怔地站着，眼泪就像开了闸的潮水，止也止不住，沾湿了胸前的衣襟。
她不能开口，不敢开口，只怕一开口便要哭出来，便会叫出来，便会不顾一切冲出去，抱住她的堂兄，死也不松手。
她是沈蕙如，杜若已死，杜若已死！
捂住嘴，硬硬地压下心头所有的情绪，却无法控制住不断颤抖的身体。
兰溪在她身后，只能见着自家姑娘衣裳裙角都在瑟瑟而颤，当着外人她也不敢随意叫出声，只悄声儿上前扶住了蕙如的胳膊，在耳边轻声问：“姑娘，姑娘？可是哪里不妥？”
蕙如摇了摇头，扶着她的手退回座位上，颤着声儿指着太阳穴说道：“突然……头疼得厉害……你，你先扶我进去，摆几个茶点给陈掌柜和黄先生吃，我略歇歇便好。”
头疼的毛病自六小姐从假山上摔下来后便时常会有，只是自打进了沈家，就再没犯过。
兰溪只心疼着蕙如，在她心里，天也没自家姑娘大。当下扶着蕙如进了里间，又打点着小丫鬟先对付着陈掌柜二人。
外头站着的陈掌柜和黄账房一头雾水，也不明白这还好好回着话呢，怎么六小姐突然进去了！
“陈叔，莫不是我哪里做得不对惹恼了小姐？”黄账房满脑门子官司，思前想后，觉得自己言行举止好像并没什么过错。
陈掌柜一向挺喜欢这个言语不多，但做事利落稳当的青年，捋着胡子想了想，结合着自己家的几个女儿的故事，突然恍然大悟，六小姐先前儿还好端端的，这会子突然躲进里间去，约摸是小姑娘的月信来了，身上不痛快……
可是黄先生还未娶妻，于女人的事上怕是不清楚，他也不好明着说出来。
于是高深莫测地端了茶对他眨眨眼睛：“无妨无妨，只是来得时辰不巧罢了……”
主家召来相见，怎么还会时辰不巧？
黄先生正疑惑着，突然就听见里头一个绵软柔韵的声音吩咐着：“去让小厨房的张妈妈烧一碗浓浓热热的姜糖茶来，小姐急等着。”
便更是落实了陈掌柜的猜测。
主家未说可以走，他二人在外面也只能干坐着等。这一等便是大半个时辰。
蕙如好不容易平复了心情，让兰溪重新帮她净了面，抹了香脂，这才款款出来。
“对不起，刚刚突然有些头疼，怠慢了二位。”
陈掌柜连忙起身道：“不敢不敢，六小姐身子要紧。若是没什么急事，咱们明儿或是后儿来都是可以的。”
“没事儿了。”蕙如笑了一声，吩咐人给二人换了热茶，将手中的三本账簿交给兰溪，对她使了个眼色。
兰溪接了账簿，绕出屏风，直接走到了黄觉的面前。
他们没想过，六小姐的贴身大丫鬟会突然从屏风后头出来，带着一身淡淡的香气，俏生生立在自己的面前。黄觉怔了怔，一双眼睛落在兰溪的脸上。
看起来年岁不过十六七，正是花娇人美，嫩得出水的年纪。天水碧的纱裙，罩着一件宝蓝色绣暗银兰草纹的褙子，腰间一条水红的束腰，更衬得腰肢纤细，盈盈一握。头上梳着双丫髻，戴了两朵粉色的绢绒团花，花蕊里伸出两根细银丝缀着米粒大的珠子，随着行动颤巍巍的说不出的好看。这张脸虽不是天香国色，却也是清丽脱俗，眉目舒阔，眸光清正婉约。
贴身的丫鬟居然是这么绝色的姑娘，黄觉的脸腾地红到了耳根，忙垂下头不敢再看。
“还要劳烦兰溪姑娘了。”陈掌柜是见过兰溪的，却不像黄觉那般局促，早伸手将账簿儿接了过来。
兰溪也是头回见到黄觉，知道他便是姑娘在马车上时说过的，可得大用的人才，不觉多看了几眼。
是个周正的年轻人，沉稳持重，看着挺正派老实，却没想到会是动些小手脚，从主家坑些小银钱的家伙。兰溪的目光在他身上只溜了两圈便收了回来，对着陈掌柜盈盈福了福身，笑着说：“我们姑娘说，这账本子上有几处地方看得不是特别明白，所以想请黄先生给细细地解说一下。那不明白的地方，都有小签子夹了，一翻便知。”
陈掌柜看了看手中的账簿，果然，有几页上夹着黄色的碎帛条子，上头还有清秀的蝇头小楷做的标注。
没想到这些他看着都会犯晕乎的账簿子，姑娘全都细细地认真地看过了。
果然是个十分尽力的小姐。
陈掌柜转身将账簿交给了黄觉：“好好地回着话吧。”
黄觉接过账簿，只在夹着黄帛的地方扫了两眼，汗水涔涔便要从额头滑落。
恍惚间，他听着那俏丽丫鬟对陈掌柜说：“请陈爷爷到隔间用茶，这里有我们几个伺候也就够了。您在这儿，怕是黄先生回话回得越发小心，您没瞧见，这都紧张得满脑门子汗了！”
然后陈掌柜笑着离开，带上了房门，隔绝了外头璀璨耀目的阳光。
、杜家的希望
从未经手过账目的人；能在这几个月里便查出他动过的手脚，他怎么也不能相信。
可那些黄帛；黄帛上的标注，明明确确地指出了问题所在；想得比他自己还要周全细密。
他的汗止不住流下来，拿在手中的账本重逾千斤。
就算他尽力填补了大半，但贪墨主家的污点是怎么也抹不去的。只这一条，便能要了他的命去。
黄觉灰白了一张脸；只觉得前途晦暗无光；连一点点奔头也看不到了。
不知过了多久，屏风后传来六小姐平静的声音。
“我觉得你是个人才，只管着七和香这一家铺子实是大材小用。”
黄觉茫然地抬起头；刚刚的声音他听见了；可是怎么也不能体会出其中的意思。
“你每月多拿的，不过一二两银子，经年所累，加在一起不过十五两多些，并不过份。”六小姐接下来的话更让他心惊，“只是这两个月，看你使了不少气力，填补上了近十两。莫不是黄先生想补全了银子，然后离开？”
黄觉立刻撩衣跪了下来。
既然主家已经发觉，那么如何处置也是主家的事。原本就是他做错，便是将他拿到官府里问罪，他也不能有怨言……只是，他还有那么多事没做，还有，还有心愿未达成，他如何甘心。
怔怔地跪在那里，往事历历在目，撑在地面上的手背被溅落的温热水滴浸湿了。
他只觉得周身的疲惫，这些年苦苦支撑的力量，仿佛都随着泪水流了出来。
虽不甘心，却又有种临近解脱时的空虚柔软。
他静静地等待着判罚。像他这样不是签了身契的账房先生，若是在账目上有了污点，就算主家宽厚不追究，他日后也难寻到新的雇主。
然后他就见到一袭水绿色的裙子出现在他的面前，水波绫的料子滑软轻薄，就真的像一泓碧水，行动间能浮起层层涟漪。一方素色的没有任何装饰的帕子递到了眼前，他听见六小姐轻柔婉约的声音：“好男儿有泪不轻弹，黄先生起来说话。”
未出阁的六小姐居然绕出屏风直接见他，也大胆大了些。
黄觉不敢抬头，也不敢去接那帕子。然后那袭水绿色的裙角无声地退出他的视线。
“我觉得你是个人才。”她说，“每个月只取一定的金额，必是有无奈之处。现在又在想法子填补。”
黄觉只觉得口中苦涩，不知要如何说才好。
“家家都有难念的经文，如果不是为了自己的贪欲而是不得已而为之，却也是情有可原。”蕙如并没有回到屏风后面，而是在黄觉对面的椅子上坐下，“我觉得黄先生是个可信之人，如果先生不弃，还请继续留在沈家。”
黄觉愕然抬头，就见对面坐着的六小姐正笑盈盈地看着他。
浅碧色的半臂，水绿色的长裙，耳边垂着两颗小指肚大的明珠，乌黑的发髻上只簪着两支梅花细银簪子，衬着一张莹如白玉的小脸，显得清雅端方，虽不是极艳的面容，却令人移不开眼光。
难得的是她的目光清亮，明明是尚未出阁的小姐，却这么大大方方地坦然坐在自己面前，毫无羞怯心虚之态。
她看着自己的神情和目光，让他油然而出一股熟悉的感觉。
明明面目完全不同，年纪也小了些，却让他，有一种被亲人看着的感觉。
长年压抑着的情感在他的心里翻腾着，明明已经干涸的眼中，又有新的酸热涌出来。
都已经快要忘记自己的本姓，却在与六小姐对视之时清晰地浮现在脑海。
“起来吧，男儿膝下有黄金。”蕙如看着黄觉面上不停变幻着的表情。这么近的细细看清了，她更加能确定，自己并没看错，七和香雇的这位账房先生，正是自己的堂兄杜珏。
杜珏一直跟在长兄杜衡身边学习打理杜家的生意。杜衡去哪里都要带着他。
算一算，离着那年已过去四载，当年仅十九岁的堂兄现在应该二十三岁了。他看起来却比实际年纪要成熟许多。
这四年里，他定是经历了相当的苦难和磨砺，将一身的张扬傲性都磨光了。
既然当年他逃出生天，为何不回杜家？为何改换了名姓留在京城？
蕙如有一肚子话想对杜珏说，但她不能。
她是沈家的六小姐，而不是杜家长房的嫡女杜若。她拿什么身份拿什么立场来问？
“黄先生家里可还有人？”想了想，只能先问些家常。
黄觉已经站了起来，却不敢坐，只低下了头，手指在身前绞扭。
“有一位长嫂，和一个侄儿。”
就听“咣当”一声，他惊地抬头一看，就见六小姐面色惨白地站起身来，约摸是站起来太急，身后的椅子翻倒砸在地上，发出一声轰响。
“怎么了？”听到声音的兰溪冲进屋，见蕙如和黄觉面对面站着，身后倒着张椅子，不觉大急，抢步上前挡在蕙如的身前，竖眉骂道：“你好大的胆子！”
“不是……”黄觉忙着摇手。
蕙如将一心护主的兰溪拉开：“是我自己不小心，不关黄先生的事。你扶我先到屏风后头，头有些晕。”
兰溪狠狠瞪了黄觉一眼，忙将蕙如搀进去。
“黄先生之前从账上多拿银子，是为了你的嫂子，还是为了你的侄儿？”
黄觉犹豫了片刻，方回答说：“不敢瞒着小姐，黄某原�
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