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五老爷行商在外头，接了她的信，算算日子这两天也应该回来了。
大房的祖母和一向疼她的郡主也在，这真是天赐良机。她沈玫如无论如何都要将此事办成，否则她死不瞑目。
又是一阵剧咳，帕子上洇出了一点嫣红，淡淡的血腥气味飘散在空气中，隐隐带着一股甜香。
“姐姐！”兰如骇得跳起来，慌的叫人去请大夫。
玫如摇摇头：“请什么请，横竖也就这样了，你放心，不跟他和离之前我便硬扛着，死不了。”
蕙如将玫如手中的帕子接来，细细看那帕子上的血色，又将它凑在鼻子底下嗅了嗅，眼中露出一丝异色来。
“你拿着那腌臜东西做什么，快叫丫头丢了吧。”玫如因咳出了点血，本就蜡黄的脸色更显颓败，“妹妹快出去吧，别过了我的病气。”
蕙如将帕子折好，仔细收起来，又说了几句安慰的话，这才告辞离开。
这边兰如派人去禀告了二老夫人和五夫人，说是玫如咳了血，老太太急忙忙赶过来，看着面无人色躺在床上的孙女儿禁不住又哭了一番。正巧三老太爷也在祖屋这边没走，二老夫人立即叫人去将他请来。
等三老太爷诊了脉出来，二老夫人站起身迎上前去问：“三弟，玫如怎么样？”
三老太爷摇头叹息：“如风中残烛，留末弩之力……玫如这孩子，身子虚得透了，只怕是……”
五夫人哀叫了一声便晕了过去。
二老夫人靠着身后嬷嬷撑着方能勉强站着，怔怔出神之际，眼泪成串儿滴落下来。从玫如出生，长大，出嫁，那一幕幕在眼前晃过去，揪得心口发疼，连呼吸都沉重了起来。
“真的没有法子吗？”
“二嫂，玫如这病我也看了几回，实在是虚耗过度，偏又百药不得见效，已是人力无法回天。”三老太爷膝下无儿，拿这些晚辈都当自己的孩子看，玫如现下这般，他心里也难过得很，偏又无能为力。
“只是慢慢捱着日子，怕也只能再捱上两三个月了。”
二老夫人抹了把眼泪，下定了决心：“既然玫如只剩了这些日子，那与范家再无什么话可说，明日咱们就请出族中长老们，叫来官府上的人见证，玫如与那范统和离！”
五夫人这才悠悠醒过来，便听到了婆婆这句话，大惊失色，扑上前说：“不可以啊母亲，玫如若无故要求和离，范家必不会答应，她的名声……”
“什么狗屁名声！玫如没几天活头了，你就不能让她走得安心一些？”二老夫人怒气冲冲，一拐杖将儿媳妇推开，“这个家里，现在就是我来做主，你若还有一点孝心，就去将你女儿的嫁妆单子理清了拿过来，我要他范家一个大子儿也别想拿走！”
蕙如捏着玫如的帕子翻来覆去地看，还不时拿到鼻子底下闻一闻，兰溪见了那上头的血就觉得心里瘮得慌，忍了又忍，终于没忍住说：“姑娘，这块脏帕子快别看了，拿来让奴婢洗一洗，洗干净了再看。家里那么多帕子，您非看着它做什么？快吓人的。”
蕙如捏着帕子一角，托着腮幽幽地说：“你不懂，别的帕子都没这帕子值钱呢。”
值钱？兰溪大着胆子细看了看，不过一方简单的素绫帕子，上面绣了几朵桃花，除了那点点的鲜红的血渍，还真看不出有什么特别的。
“你知道吗？人血流出来，过不了半个时辰那颜色就要变黑，我从玫如姐姐那儿回来快一个时辰了吧，这血色可还鲜艳得很呢。”蕙如看了看兰溪发白的脸，噗哧一声笑出来，“好了，不吓你了。你去给我拿个匣子来，好好儿给我收着，这帕子我有用，有大用！”
掌灯的时候，蕙如去了郡主的房间。沈青茂跟着下人在外头院子里玩了一天，皮累了，正依着郡主打盹儿。见蕙如进来，郡主招手让奶娘过来将青茂抱回房里去。
“这时候来找我，可是有什么紧要的事？”
晚饭的时候，因着玫如的事情，房中气氛很有些沉闷。郡主当时便见到蕙如似有什么心事一般，有些心不在焉的。但她却又并不像别的姑娘那样愁云惨雾的帮着玫如难过，那态度，藏着一点说不清的奇怪。
蕙如见了礼，方在郡主下首的椅子上坐了。
“蕙如有点事不太明白，所以想来跟婶子商量商量，婶子不会嫌弃我来打扰吧。”
“天还早，我就知道你有事儿，快些说吧。”昌平郡主让房里的丫鬟婆子都出去，到这房里只剩她二人在时，郡主脸色沉了下来，“是不是你有什么事儿瞒着我？”
“不是我，是玫姐姐。”
蕙如想了想，斟酌了一下词句说：“我听说玫如姐姐是自那次小产后身子便开始不好的，婶子可知道这件事？”
郡主脸上带了一丝戾气：“都是那范家小儿，玫如不过说了他几句，让他别总往家里塞人，那小子吃多了酒便对她拳打脚踢。可恨那日她公公婆婆就在旁边，不拉不劝不说还一个劲数落她妒忌心重，没有大家小姐风范。我呸！一个好好儿的男胎就这么给打没了……”
蕙如心里一疼，眼泪也不知怎的扑簌簌落了下来。
“玫如落了胎，又气又伤心，加上伤了身子，便一日日虚弱了起来。名医也不知请了多少，偏就……”郡主拿着帕子按了按眼角的湿气，见蕙如哭得那么伤心，不觉将她搂了过来，“我知道你是个重情义的，玫如那是命不好，有你祖母和婶娘在，将来咱们说什么也会帮你找户好人家……”
蕙如轻轻推开郡主，低声说：“婶娘您不觉得奇怪？”
奇怪？
“我向下人打听过，玫如姐姐身体一直康健，打小就很少生病。虽说落胎伤了身子，但也不至于就到了虚脱至死的地步。但凡人救了回来，只要好好补养，总是能补回来的，怎么会身子越补越弱，越补越虚？”
郡主心中一惊，诧异地看着她：“你说这话是何用意？难不成……”
蕙如点了点头：“玫如姐姐性子刚强，自小又是娇养大的，当日孩儿没了，便是换作一般妇人也要心中怀恨的，我想着，姐姐肯定是说了，要离开范家之类的话。”
郡主连连摇头道：“不可能，范家哪来这么大的胆子？更何况玫如又是经多位名医诊过，除了身子虚，并无别的。”
“只让身子虚的法子有很多，并不是每种都能被大夫辨识出来的。”蕙如想了想说，“二房的祖母一怒之下只想快些与范家和离，但范家必是不肯，说不定会翻腾出多大的风波来。便是硬拖着，拖到玫姐姐去了，那嫁妆也就要不回来了。”
“你有什么主意？”郡主看着她，知道她这么说定是心中有了计量。蕙如年纪虽小，但很多时候比大人想得还多，郡主看向她的目光中不觉也添了几许期待。
“我想着，若真是范家捣鬼，想只害了姐姐一人又不沾染上其他人，便只有在日常饮食中做手脚。此事需得细细去问姐姐和她身边侍候的丫鬟。只是先不能惊动旁人，只能悄悄儿去问。”
昌平郡主眯起了眼睛：“你这鬼丫头，这是想顶我出头了？”
蕙如展颜一笑：“我思来想去，既要瞒着上头祖母和二房的长辈们，又要将事理清楚，且有能力调兵遣将，排兵布阵的，还真的没有比婶子更合适的人选了。”
、人心不足蛇吞象
屋里里飘满了苦涩的药味；蕙如握着笔，坐在灯下一笔笔记得极为仔细认真。玫如侧身躺在床上；一双眼看着她。这个从未谋面的堂妹有双极为明亮的眼睛，娇小纤弱；偏又能让人觉得安心，放心。
灯光昏黄，轻轻罩在她凝神细思的脸上，似是为她蒙上一层轻纱；模糊了眉眼；朦胧之间更添了几分别样的韵味。
玫如看得正出神，突然见蕙如将记了满满当当的一张纸捧起来，轻轻抖了抖；一双修长的眉毛轻轻蹙了起来问道：“姐姐再想想；还有没有什么特别的？”
玫如回过神，摇了摇头说：“没了，都在这里。”
“姐姐身边最常伺候的丫鬟是谁？可以问她几句话吗？”蕙如看着她问。
“锦心，你跟着六小姐去吧。”玫如点了点头。她身边红着眼圈的贴身丫鬟对着蕙如福了福，跟着她出去了。
昌平郡主坐在床边，伸手拍了拍玫如的手。
“您说这是不是真的？”玫如看着床帐顶端，幽幽叹了一口气，“真会是范家要害我吗？”
郡主揉了揉眉心道：“只是六丫头这么怀疑，我也不知道……不过，若是真的，那范家若真有这泼天的胆子，婶娘我绝对不会放过他们！”
“我希望是真的。”玫如笑了一声，“那样的话，便是母亲再不乐意，说不得也得答应了让我离开范家。”
“我倒是希望你能快些好起来。人在一切都在，人若没了，什么便都是虚的。他们越是这样害你，你就偏要过得越好，这样才不枉父母生你养你，你祖父祖母疼你一场。”
玫如眼中沁出泪来：“我扛着撑到现在，便是不想让他们遂心。您要帮着我，无论我母亲和那范家怎么闹腾，决计不能让我的嫁妆便宜了那家人。否则我死也不能瞑目。”
过了约半个时辰，蕙如领着锦心回来。
“怎样了？”郡主忙问，玫如也一脸期待地看着她。
蕙如摇了摇头，见她们一脸的失望忙着又说：“却也不是一无所得的，我心里好歹也有了个计量。只不过我不懂医也不通药，有些地方还要找靠得住的大夫来问过……”她沉吟了片刻，抬起头来看着郡主，“婶子，您看，能不能直接找三爷爷来帮忙？”
三老太爷精通歧黄之术，是晋阳府鼎鼎有名的大夫。郡主站起身：“人命关天，我亲自带你去找三叔父。”
“还要请婶娘派几个人手，”蕙如眸光闪了闪，又望向玫如，“范家那里，姐姐可还有得用的人？咱们须得先做些安排。”
玫如双眉一展：“我虽没什么用，这三年里在范家也是收拢了一些人的。有用得着的，妹妹你尽管开口。便我这丫头锦心，她也能使得动里头的一些人。”
蕙如点了点头笑着说：“如此甚好，姐姐您把锦心留给我用吧，我要带着她一起去找三爷爷。”
第二日一大早，二老夫人便派了人来请老夫人，郡主过去。因着事关家里姑娘和离的事，所以老夫人吩咐下人们看好小姐和少爷，不许他们到前厅去。吩咐完了，这才发现没有蕙如的踪影。
“六丫头呢？怎么这会子都没见着人？”
“跟二房的兰如在一起呢。”郡主扶着老夫人向外头走，“母亲您不用担心，她知道分寸的。”
老夫人便也没太在意。
还没到厅堂前头呢，就听见妇人尖利的叫骂声。
“凭什么和离？进了我范家门便是我范家人，生是范家的，死也是范家的。如今你们把我儿媳妇圈禁在家里不许她回家，转脸要跟我们谈和离，我呸！别人怕你们姓沈的，我们可不怕！我家老爷有功名在身上，你们不过是一群商贩走卒，娶你们家女儿当媳妇是瞧得起你们，别给脸不要脸！想要离？没门儿，要一纸休书，我们现在就可以写给你！”
郡主面色一沉，扶着老夫人迈进门槛。
晋阳府知府带着录事面色尴尬地坐在一旁，正位上坐着沈家的族长沈二老太爷，沈家有头有脸的长辈全都到了，坐在一边。见老夫人进来，二老太爷连忙起身行礼。老夫人身带诰命，身旁又有位郡主，连知府大人也都赶着上前郑重行礼，将她们让到上座去。
老夫人摇了摇手说：“今日是沈家的家事，不论品级。二弟你是族长，家里的大小事务都由你定夺，这主位还是要你来坐。”说着便扶着郡主的手，找了一侧的位子坐下。
正口沫横飞的范夫人一见郡主驾到，心里头便有些发虚。看范老爷也是一副脸色发白的紧张模样，不觉咽了咽唾沫，强声说：“别以为你们家有郡主在便可以仗势欺人，她们是别房的，管不到人家房里的事！今天若不给个说法，咱们便一路告到京里去，京里大官多了，总不会全都是官官相护不辨是非的。”
郡主噗哧一声笑出来：“哟，我还一句话没说呢，就变成仗势欺人了？你别拿我的身份来说事儿，我是沈家媳妇，又是玫如长辈，她的事儿我这个做长辈的不能管，难道还要别人来管？”
范夫人噎了噎，偷眼看了看丈夫的脸色，重又鼓了勇气：“郡主你是金枝玉叶，自然是什么都能管的。可是您也要凭良心说话，不能被沈家人蒙骗了一味偏帮婆家人。玫如自到了我家，成天好吃好喝伺候着，嫁过来三年了，连颗蛋也没见着，我们都没说什么。要知道我儿子是范家独苗，子嗣可是头等的大事儿！若换了别人家，早就要休妻了。是我们想着沈家人不错，在晋阳府低头不见抬头见的，这才忍着到了现在。你们却一开口便要和离！自古只有娶妻休妻，哪有当妻子的提出来和离，这不是要打我们范家的脸吗？”
连夜赶回来的五老爷沈谦然沉着脸，面色郁黑地看着范夫人，一字一句地说：“我家玫如曾有身孕，怀了五个月的男胎被你儿子生生打了下来，这又怎么说？”
范夫人咽了声儿，拿眼去看范老爷。范老爷却又拿眼去看坐在一旁的另一个中年男子。
那人慢条斯理地开口道：“夫妻间偶有冲突也属正常。玫如这丫头嫁去范家两年没有孕，突然有孕了，或是自己不当心也是有的。也不一定便是范家公子打掉的。那孩子也是一条性命，妹夫心中气愤也在情理之中，只是不能因一时气愤便将因果推在旁人身上。”
沈谦然腾地站起身，指着那男子骂道：“程益，你到底收了范家什么好处，要这么为他们家出头？当初你来说亲的时候是如何说的？将范家夸得天上难找地上难寻，要将我家玫如许过去。因你是我妻舅我便信了你，不过三年，你口中的好人家将我女儿欺负成了什么样子？如今只剩了一口气在，你却还说这般浑话！”
程益冷笑了一声，正了正头上的发冠：“自古女子在家从