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芳如连连点头应了。
“就算她们先有孕了也别急，你是正妃，生下来的才是嫡子。”大夫人扯着她，“重要的是要拢着王爷的心，让他敬你爱你，将后宅全都托付给你。只要有王爷的宠爱，手中又握着权柄，任她们有什么心意也翻不出你的掌心去。”
一直在跟前儿养着的女儿这一远嫁，也不知道要过几年才能见上一回。说着说着，大夫人哭得泣不成声。
“若不是有你父亲你祖母在这儿，我真恨不得跟你一同去。你小小的年纪，一个人在那里如何能让我放心得下？”
芳如将母亲抱住。
“母亲放心，女儿一定会好好顾着自己，多多来信报平安。”
代王有两个侧妃，一个是皇后家的亲戚周氏，父亲在吏部任职，是三品侍郎。一个是却是她以前就认识的，陈阁老家里的嫡孙女陈如是。这两位当初是跟芳如一道参选的，结果沈氏成了代王妃，这两位成了侧妃。
周氏容貌极美，年纪也小，是家里娇养大的，仗着皇后撑腰，心里对芳如便也不大敬重。
大婚当夜，她就说自己肚子疼，非要人将新房里的三皇子请到她院子里去。
李怡新婚之夜，刚喝过了合衾酒，正在灯下观赏含羞带怯的新娘，心中蠢蠢欲动着，结果这个什么侧妃就让人来打扰，让他心中极为不快。
“我又不是大夫，叫我过去干嘛？我去了她就能不同了？”李怡黑着脸让人去请大夫，“让她早些睡下，别再来烦我！”
结果周氏又叫人来请了两回。
闹了下半夜了，他们都脱衣上床了，眼瞅着心心念念的佳人就在眼前，却还没行成周公之礼，李怡怒了，便要卷了袖子去揍人。
芳如拦了他，穿上衣服自己去了偏院。
“妾身是正妃，妹妹们身子不舒服当要亲自去看的。”
李怡不放心，于是也套了外衣跟过去看。
结果到了周侧妃房里，三皇子差点气得没背过气去。
周氏房里烧着地龙，又拢了六七个炭盆，房里如盛夏深春一般的暖，她身上穿着一件半透的烟绫纱，里头葱绿的小衣清晰可见，露出雪白的脖颈和半个胸脯，脂香粉浓，屋里还燃着助兴用的合欢香，一副待君采撷的模样。
听见人说殿下来了，周氏还摆了个盈盈娇娇的姿势等着让殿下惊艳一番。
结果殿下没惊艳，周氏被惊吓了。
她就看见，殿下到了是没错，但在他身后半步，素面朝天的正妃沈氏正似笑非笑地看着她。
“妹妹看着不像身子不舒坦，方才可请了大夫来看？大夫有说什么没有？”沈氏悠然的声音里带着温柔和暖的味道，可周氏听着，只想在地上挖个洞将自己埋起来。
她不过是仗着自己貌美，娘家又有权势，想着要将新婚头夜从正妃这里夺了来，就算夺不来，她也要让殿下瞧瞧自己的美貌绝艳，让正妃不自在……
可没想过这位正妃她会跟着殿下一起过来！
李怡已经一脸厌恶地将桌上燃着的春香打到地上，指着她说：“谁说周氏没病？我瞧着就有病，还病得不轻！想是这里太热了，定是热出来的毛病。”说着，让人将周氏拖到院子里让她凉一凉。
周氏穿成这样，哪敢出门，只手打脚踢地反抗着不肯出去。
芳如解了自己的披风，让身边的嬷嬷给周氏披上，笑着说：“就算再热也不能没件遮身的衣裳。妹妹总是殿下的侧妃，传出去殿下您脸上也不好看。”
外头天寒地冻的，只披着一件披风能抵什么事？周氏在院子里没蹲上半个时辰，就生生冻晕了过去。
芳如便让人再将她拖回来，这一冻一暖，周氏当夜就起了高烧。
别说想伺候李怡，就是她在床上躺的这三四天，连溲溺也不能自理。
待稍好一些，周氏想着要去宫里告状，却听见太子妃被废的消息……
太子妃可是皇后的侄女儿，居然说废也就废了。周氏再想想自己跟皇后七歪八拐的亲缘，顿时蔫了，再也不敢有半点想头。
至于另一位侧妃陈氏，芳如却是完全不放在心上。
陈如是是个极为清高孤傲之人，这一生所敬的，就是懿安仁德太后，所想的，便是找个当世英雄，与她一生一世一双人。
却没想到自己会被配给了无所作为的三皇子，且还是个侧妃。
陈氏只想离开李怡远远的，恨不得三皇子永远想不起还有她这么一位侧妃。
这些天里，芳如和李怡如胶似漆一般，日子过得甜蜜和谐。
*****
二月初八，卢国公太夫人被三百禁军护送还乡。
二月十五，代王李怡和王妃侧妃一同离京，前往范阳。
送走了芳如，蕙如回到燕然居里呆呆地坐了半晌。
李晟已经有十来天没有消息送回来，算算行程，他应该早已到了江夏，可为何一点消息也没有？
她想李晟，哪怕只有一张小小的字条，字条上只写两个字便好。
“平安！”
她只希望丈夫和哥哥可以平安，希望他们早日归来。
这时候，大长公主府上来了人，给她下了贴子。
请她明日到大长公主府赴宴，同去的，还有三位长公主，两位公主及几位郡主县主。
大长公主这是要将她正式介绍给皇室宗室里的各位贵妇。
她收拾好心情，挑了几样礼物，一大早便坐了马车前往大长公主府。
二月十六的清晨，天空如铅一般阴黑沉重。
刚出门的时候，天上飞起了纷纷扬扬的雪花。
明明已是开春，天气渐暖，却在这时下起了雪！
阴冷，潮湿，让人心情压抑沉闷。
很多年后，当蕙如回忆起那天，都会觉得浑身发冷！
那时候的她，并不知道，那天对于她，对于大齐，对于未来，有多么重要。
那漫天飞扬的雪花，是，天之殇舞。
、噩耗
143 噩耗
大长公主府的内庭里；衣香鬓影，笑语晏晏。在坐的全是大齐顶尖的贵妇。
长公主；公主，郡主；县主，还有几位郡王妃及几位与宗室有血亲之谊的国公夫人。
她们都将自己年纪幼小的儿女带了来，正是好玩的年纪，大大小小混在一起；嬉笑打闹着；让大长公主府里增添了不少浓浓的暖意。
雪下得大，只一会儿就在地面和花木上覆盖起了一层薄薄的雪，庭院里银装素裹着煞是好看。
小孩子本就爱下雪；一个个不顾着奶嬷嬷的劝阻；在外头撒丫子疯跑，将笑声传遍了整个内庭。
花园里有一处快雪亭，名字倒是应景儿，安乐侯夫人就在快雪亭里搭上了铁架子和炉火，亲手烤着腌制好的鹿肉。
大长公主亲自带着蕙如，一一去见那些宗室里的长辈或同辈妇人，美其名曰：认亲。
见了一圈礼下来，那么多张脸，蕙如也觉得能都记住简直是不可能的任务。
好在她身旁站着娘家的婶婶，昌平郡主。
昌平郡主将沈青茂也带来了，交给嬷嬷们看着，自己跟在蕙如身边，不时出言提点她。
大长公主身份在那里，辈份又高，不可能将每个亲戚都详细解说，有昌平郡主在一旁帮忙，实在是让她松了一大口气。
约是瞧出她的紧张来，过来招呼众人去吃烤肉的安乐侯夫人笑着握了她的手说：“别怕，宗室里就是人多热闹。我刚刚嫁进来的时候，这里头的人能记得的十根手指头也能数得过来。多多交往攀谈，慢慢也都能认全了。大长公主今天请来的，都是宗室里正派大方，心正行端的，你跟她们结交只有好处。”
安乐侯夫人天生一副热心肠，对蕙如又诸多照顾，让她也十分感动。
端了一小碟子烤好的鹿脯，蕙如亲手送到大长公主的跟前。
就听大长公主正在与一个中年贵妇说着话。
这贵妇她记得，是昌平郡主刚刚说过的，献郡王妃孔氏。
“你的妹妹今年都二十五了吧，可怎么得了啊。”大长公主对献郡王妃说。
“可不是？”孔氏叹了口气，“我爹娘为了她可愁白了头。我那妹妹您是看过的，样貌品性样样都好。她的婚事是她还在我母亲肚子里的时候祖父给定下来的，没想到那家公子六岁上溺了水。不过就是口头上说说，又没有下定纳采，偏就再说不成亲了。”
大长公主点了点头说：“是啊，那样的好女儿，真可惜了。”
献郡王妃便凑近了说：“姑姑，万彻表弟现在也还没娶妻，您看我那妹妹可合适？”
大长公主神色微动：“你说的是真的？你妹妹肯嫁给万彻？”
“瞧您说的，表弟相貌俊伟，人又重情重义，谁嫁了他那才是福份。就怕他看不上我妹妹。”
大长公主笑得弯起了眼睛说：“不忙不忙。皇上说了，今年要换防，等到了五月，万彻要跟着陆威将军回京述职，到时候我跟他说一说，安排两个人见上一面。”
献郡王妃一听，便知道大长公主对自己家的妹妹是满意的，当下心里极为高兴。
“那可敢情好，全仗姑姑成全了。”
“不过话我可先说在前头，安排是能安排，但我家那头犟牛不一定肯听我话的。”
“表弟等见了我妹妹，一定能答应的。”
这一转脸，正看见蕙如端着碟子站在下首，献郡王妃笑了起来，对她招手说：“来来来，让我仔细瞧瞧，咱们宗室里这位新娶的媳妇怎么就这么漂亮呢！”
蕙如红了脸，走上前头。
昌平郡主接了她的碟子走到大长公主身前。
“昌平啊，”大长公主轻轻拉住了她的手，眼眶微湿，“回去跟你婆婆说，万家对不起她。万彻为了四小姐守了这么多年，我不想他将来老了老了身边连一个人也没有。”
昌平郡主忙扶了她了手，哽咽着说：“以前婆婆和我都不知道万将军是被人陷害，心里对他对您一直都有怨言，跟您疏远了这么久，您也别怨我们。他的情意咱们都知道了，这世上像他这样情深意重的好男儿也没有几人，若是妹妹泉下有知，也一定不希望万将军这样孤独终老。您放心，若有合适的女子，咱们沈家必封了厚厚的礼前来相贺。”
多年的误会能解开，对沈家，对万家，都像放下了一块重石。
这世间的男子多的是三妻四妾，能有几人会像万彻这样生死相许，忠贞不二的呢？
就连沈老夫人也为此感动，直说自己没有这个福气。
一说起万彻来，大长公主心里就觉得难受。
外头热热闹闹的，如果当年万彻跟沈四小姐成了亲，现在膝下也应该儿女成群了吧。
大长公主轻轻叹息了一声。
突然听着外面有喧哗之声，还有小孩子的尖叫哭泣，正沉浸在感伤之中的大长公主猛地一回神，问身边的嬷嬷：“去看看，外头怎么回事？”
还没等嬷嬷走出屋去，就看见一人跌跌撞撞地闯了进来。
因为腿脚不便，他跛瘸着脚努力奔跑的样子十分可笑，为了保持身体的平衡，手中的拐杖在空中乱挥，刚刚便是因为手杖打到了树，将树上的积雪震落下来，正好砸到一个孩子头上，那孩子才被吓哭起来，引起了所有人的注意。
在他的身后，安乐侯夫人一脸的惶急，一边追一边喊着：“侯爷，您慢些慢些，小心脚下，别滑倒了！小心啊！”
进来的，正是大长公主的长子，安乐侯万仞。
“母亲！母亲！”万仞进了屋，将手里的拐杖一扔，匍匐于地放声大哭起来。
年近四十的男人哭起来的样子并不好看，何况安乐侯此时头冠也歪了，袍袖也扯破了，身上都是泥点脏污，看起来更加狼狈。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
安乐侯万仞生性豁达，与世无争，从来都是乐呵呵地笑脸迎人，别说蕙如没见过他哭，就连安乐侯夫人也没见过他落过几回泪，更别说像现在这样，如孩童一般渲泄似的哭法。
大长公主站起身，面上血色尽失。
安乐侯夫人追进屋，伸手便要去扶丈夫，却被安乐侯一把挥开。
“走开，走开！”安乐侯捶着地，哭得浑身发颤。
“母亲……万彻，万彻……”
“他怎么了？万仞，你弟弟，他到底怎么了？”大长公主厉声高喝。
“万彻他，战死了！死了……”万仞抬起头，咽头干涩，两眼糊满泪水，根本看不清楚母亲此时脸上的表情。
“你胡说什么？”大长公主大步上前，一把揪住儿子的衣襟，“西北并无战事，万彻又是驻守在北庭，离前方边境足有百里，怎么可能会战死？啊？！”
万仞一把抱住了母亲，哭着说：“是宫里传来的消息，西北八百里加急战报，狄戎来犯，万彻他……”
衣襟一松，大长公主晕倒在长子的怀里。
献郡王妃站起身，因为手臂僵硬而将桌上的茶碗挥到了地上。
“啪！”清脆的声响中，细白瓷的精美薄胎茶盏跌成了粉碎。
万彻死了，福宁大长公主最心爱的儿子，万家最有天份最有才学的儿子，就这样没了。
她还在打算着要怎么缠着他，迫着他应下一门亲事，打算着要跟皇上说说，怎么样才能留儿子在京里，打算着要带儿子去沈府走一趟，让沈老夫人可以开解他，让他不要再这样自我放逐，虚耗光阴。
可是怎么就能死了呢？
抛下深爱他的母亲，抛下亲厚的兄长，抛下所有关爱他的人，年纪轻轻就走了呢？
屋门口围满了人，刚刚还暖意融融的屋子一下子清冷下来。
刚刚还笑意盈盈的脸上露出了悲戚的神色。
几位与万彻相熟的长公主忍不住哭出了声。
这声音就像会传染的疾病，快速蔓延开来，大长公主府的内庭里，四处全都是哭声。
正在玩闹的孩子们被嬷嬷们分开抱走，紧紧地抱在怀里。
他们不知道发生了什么事，只能看见自己的母亲，祖母或是姨母们都在哭，人人都在哭。
于是在短暂的迷惑过后，孩子们清亮慌张的哭声盖住了女人们嘤嘤的低泣，回响在了大长公主府的上空。
与此同时，皇帝坐在殿上，身边侍立着太子李恺和二皇子李惟。
殿下跪着一员武将，身上的铁甲布满风尘。
他跪伏于地，强忍着不让自己哭出声，灰扑扑的脸上泪水纵横出深浅不一的沟壑，在他的身边，是一只用铁链系住的大木箱子，他从北庭扛着这只箱子一路跑死了三匹战马，几千里的路程只用了不到七天�