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常云道：“这群土匪肯放你与我相见，总有原因罢？总不会无缘无故的好事。”
嬷嬷道：“他们以重金为诱饵，企图利用婢子监视您。”
常云失笑：“你跟在我身边这么久，什么金银珠宝没见过，怎么会贪图这点小便宜？这群土匪既然能够攻打到这里，我看着也不会是个蠢的。照我看来，他们十之八九是拿你在震慑我，让我别轻举妄动。”
“夫人是说？”
“这群土匪没攻进叶府前就能认出你是我的心腹，立刻找到你，将你捉住并且送到我眼前。更何况是占领叶府后呢？说明他们毫不顾忌的展现他们的势力与实力，以此警告我。”
常云话说到这里，嬷嬷已经明白自己接下去要做得事情，却依然问道“那您看？”
果然，就听见常云道：“以重金诱惑心腹反监视主人。这样的事情，例子成功得也不少。有些时候，陷阱是明晃晃放在眼前了，也有不少人跳进去。所以呢，我也琢磨不透他们是真傻、还是假傻。但假傻也好，真傻也好，并无多大碍，你只需当做自己是个双重奸细罢，你替我反监视他们。而怎么向他们汇报我的行踪，你要做到见机行事、见机行事。若是他们真傻，那么这是一步好棋。若是假傻，大家不过是心知肚明，不会为难你。”她反握住嬷嬷的手，愧疚道：“又要害你受罪了。”
“假使能够因此救出夫人，婢子做得再多也是心甘情愿的。”
她见嬷嬷灰头灰脸的，常云索性道：“你去找了小二，让他们为你准备热水与新衣，你洗净一番后再来与我共同用膳。现在这情况，也不要讲究什么主仆分桌了，一切从简罢。”
嬷嬷低声道是。
嬷嬷洗净完毕离开澡堂，就急着回去伺候常云，进了厢房门，转弯掀起帘子，嬷嬷就见到常云半躺在贵妃椅上，闭着眼皮儿半瞌睡，她长至裸脚处的黑色直发湿漉漉的，身上穿得衣服也是小二新备下的白色里衣。嬷嬷忙走过去，顺手拿起一块干毛巾替常云擦拭湿发，道：“夫人自己动手洗澡，婢子看着，心里忽而感伤。夫人现在是落魄了，可是这点小事儿，婢子也是做得起的。”
常云睁眼，慢慢坐起身：“这样的小事，以前我不是没有做过，你哪里来得感伤呢？你道我落魄了，只是我觉着……若非孩子被他们扣押了，否则我是半分都没有感觉的。”
嬷嬷这件事情想很久，道：“夫人是真觉得郎君与娘子被这群土匪扣押了吗？婢子也是自小看着郎君娘子长大的，对郎君娘子的秉性算是十分清楚。不说三娘的武力高罢，只提大郎性子，大郎自小就目光长远，颇为聪慧。您觉得，那群土匪的脑子……真能捉住大郎？”对于嬷嬷来说，自家孩子总归是最聪慧的。
常云听闻心里忽而十分喜悦，这喜悦就像一股涌泉直冲心头，她不自觉地挺直身躯，脸上露出久违的笑容：“我倒是没想到这点。”她想得不是大郎以智救己，而是三娘的以暴治暴，三娘武力高，是州府公认的事情。
嬷嬷道：“夫人是关心则乱了，天下间的确是有无情的父、无情的母。但婢子了解夫人的心，所以明白夫人绝不可能会是那一类人，夫人自始至终也不过是看着对郎君娘子们冷漠，心里是极其为他们着想。”
子女没有被土匪扣押受罪，常云那颗烦躁的心渐渐恢复平静，神色也比刚才冷静许多，看着不像是一个失去孩子的母亲，而是一个雍容华贵的贵妇人、一个手段强硬的当家人。
常云道：“乱世起，必定有原因，不是因百姓贫苦饥饿，迫不得已起义只为填饱肚子，就是因世间迂腐到一定地步，需要新的血液来浇灌。我看着，现在的乱世，不是因前者而出现，而是因后者。”
嬷嬷手里擦拭常云湿发，静静听着。
常云低低叹气：“历史总有相同的地方，一个朝代的开始、繁盛、灭亡，总是能够找到相似的地方，只是现在这世间，我却是看不透了。总隐隐约约感觉着，这个乱世会是历史上第一次剧变。所有的规则都会被打乱，然后重新安排。”
这算是常云非常高的评价，而嬷嬷也是第一次听到常云这样的评价，她心里有点紧张：“您看，接下去会怎么样呢？”
常云沉思道：“百姓丰衣足食，能过得平安自在，所以他们有了有空闲时间，也因此，民间出现不少新鲜玩意儿。这些民间的新鲜玩意儿十分实用，给百姓生活上带来不少便利，于是越来越多新鲜玩意儿出现。反倒是勋贵与皇族，学着古老的文化，矜持又自傲，见不到任何新鲜的血液。只是，管理这个朝代的是勋贵与皇族，知识的掌握者是勋贵与皇族，资源也是被勋贵与皇族掌握。所以在我看来，见不到新鲜的血液也不过是显示管理者的稳重与谨慎罢。按理说，这样的朝代不会繁盛，却也不会被灭忙，只是‘庸碌无为’罢。这样的情况下，除非发生天灾，否则是不会出现乱世的，只是没想到乱世却来了。”摇头叹气道：“我看不清现在的灾祸与机缘，如今，也只能先从土匪手里抢回州府，再凭借直觉寻找扩大家族地位的机缘了。”
作者有话要说：第二更~
、第三章 信仰
深夜，嬷嬷服侍好常云入睡，转身低首，伸手小心拿起五彩玻璃罩，轻吹蜡烛。忽明忽暗烛光一灭，厢房内顿时黑乎乎一片儿，嬷嬷摸索着走到榻床上，正要脱掉外衣，突然听到咚咚咚三声敲门声。
嬷嬷只好重新点起蜡烛，手里拿着蜡烛托底，去开门，昏暗的烛光隐隐约约照出三个人的人影，两个人是一直负责监视的土匪守卫，另一个是小二了。
嬷嬷心中好奇，问道：“何事？”
小二低眉顺眼：“这是夫人吩咐得夜宵。”说着，手里提起朴实大方的食篮，递给土匪守卫。
土匪守卫打开食篮，仔细检查一番，确定没有纸条等外界的信息传递后才递给嬷嬷。
嬷嬷接过手道一句：“有心。”便提着食篮轻轻关上门，掀帘走进内屋。
外面动静这么大，常云也醒来，此刻合着里衣坐在床榻上，道：“怎么？”
嬷嬷低声道：“您吩咐的夜宵。”
常云心道她可没吩咐过这件事，然后默不作声走到茶几前，看着嬷嬷打开食篮，翻来覆去寻找纸条。
直到嬷嬷几乎要把食篮拆掉，才从里面找到一条被夹着的细细长长竹签，竹签上刻着小字：叶府无人被抓——这个消息看似不重要却是能够直接影响到常云如何处理手中的粮草。
常云之前不敢确定叶大郎等是否被抓，现在有确切消息，紧张忐忑不安的心微微安定下来，嘴角露出笑意：“有心了。”
这群土匪能够把人质关押到这个地方，说明对这间客栈情况已经完全掌握住。这种时候没有小二的有心帮忙，消息是完全不可能传递进来。
嬷嬷放好四盘小菜道：“您吃几口罢，您不吃，明日一早这四盘小菜完好的被端出去，这群土匪恐怕会生疑。”
常云摆手：“你用罢，我不饿。”拿起竹签，折断好几断，又重新夹进食篮里的隐蔽处。
土匪为防止常云传递消息，撤掉厢房内的所有笔墨和其他东西，常云也只有通过这个方法不动声色告诉小二他们‘消息已被传到’。
按以往规矩，客栈里每间厢房都有一个小二候在门前，随时听候吩咐。只是这战乱时期，这间客栈名义上仍是独立存在，实际却是被土匪掌控，专门用来招待‘贵客’，常云就是很好例子。常云算是第一个被招待的‘贵客’，客栈并没有例子可以参照。
于是伺候常云的小二去向管事请示，管事微微沉吟，便道：他们可以守着，你就不能守着了？一切都按从前规矩来办就是，常云夫人有什么需要，你去请示这两个守门人，守门人同意了，你就去做，守门人没同意，你就不去做罢。”
小二低声道：“是。”
小二正要离开，管事又唤住她，轻声道：“我管着许多小二，人太多了，管不过来，所以什么事情都不知道。你，明白吗？”
小二一惊讶，尔后眼睛渐渐含泪，她明白管事已经知道她给常云夫人通风报信。
管事低声叹气，伸出手紧紧拥抱她：“我的姑娘，一切都会好起来的。我们所有人都期望这一天到来，结束这不合理、危险、充满鲜血的时代。只是，我希望接受后，看到得不是你的墓碑，而是完整的你。你、明白吗？罢罢罢，不求完整的你出现在我眼前，活着，只要活着。”
小二死死咬牙，隐忍住泪水，脖间颈部鼓起青筋，她费劲所有力气去忍住不大声哭泣。尔后，她重重点头，沉默地跪在地上，行大礼。
行大礼的每一个动作——伸手、伏地，弯腰、磕头，再伸手、伏地、弯腰、磕头……在这个寂静黑暗的房间里，就像上演一场无声的虔诚戏，戏里的主人公，英勇无畏，忠诚孤独，拼劲一生，只为自己信仰。
她一直都是漠不关心，战火与她何关呢？死多少人与她何关呢？她身为豪华客栈的一员，只要错误不犯，总不会出事，直到战火蔓延到这个城，她陡然惊骇。
邻居他们那个做军人的儿子，被砍去脑袋；贵族几百口人被关押入狱，剥夺粮食。富商一家全部被软禁，抢走全部金银珠宝。这个城，此刻人心惶惶，萧瑟凄凉，街上一个个低着头走路，生怕巡逻的土匪枪毙了自己。
他们怎么敢！怎么敢这么做！
礼毕，管事默默落泪。
天色渐明亮，小鸟叽喳叫，树枝被风吹得晃动，发出‘沙沙’声音。阳光射过繁密的树叶，在走廊地面上留下圆圆圈圈的光影。
长刺主人手放着腰部上的刀柄，在走廊上走着，他来到厢房门前脚步一停，守门土匪就上前敲厢房门，听到厢房内传来允许进入声音后，他们打开门，而长刺主人面无表情走进。
此时，常云早已换上已经坐在主位上，她道：“来不及泡上一壶好茶，失礼了。”
长刺主人：“琐事而已，不必太在意。”心道哪里是来不及泡茶，而是根本就不想泡罢，随她，只要面子上大体过得去就行。然后
自顾自地就坐在下方座位，长刺主人朝门外的小二道：“来一份点心，你亲自做。”这算是打发走不信任的人了。
见小二完全离开，常云笑道：“我昨儿思虑许久，最终还是决定将话敞开了说，这样做事也痛快。只是这粮草事情事关重大，且听你昨日的意思，你的头儿也是要单独和我谈谈粮草的事情。”
长刺主人回道：“粮草事情说大也不大，说小也不小。昨日我王在城内清点一番后，找出不少粮食，算是解了燃眉之急。再过段时间，道路清通，我本家自有粮草送上。如今夫人的粮草是被我王当做锦上添花之物罢了，我王战务繁忙，自然不需再见夫人，就索性将我派来。夫人的生命，也由我随意处置。”半威胁半开玩笑。
常云没放在心上，只心道哪一个战争不看中粮草？她手里这批粮草的分量有多重，这群土匪心里一清二楚，怎么可能会被当做锦上添花之物？这人心思狡诈，擅长欺骗，话里头总是半真半假。但也并无大碍，这群土匪越表现得不在乎这批粮草，就说明他们越缺粮草。而他们一日找不到存放粮草的仓库位置，她自己性命就一日无忧。
心思百转间，常云道：“既然贵军并不缺少粮草，我心中也甚安慰。毕竟叶府有几千口人，他们每日都需要粮食。我总得……为他们考虑一二吧？”
……
两个人半真半假话里藏锋的商量时，小二已经端着做好的点心来到厢房门口，她低眉顺眼的，低声朝其中一个守门人道：“小将军与叶夫人在厢房内谈话，我恐进去打扰。您……您能否帮我给小将军端上糕点，我胆儿小。”来不及听守门人回复，又急急忙忙道：“我、我还做了些多余的糕点想要送给您，当做答谢。”
土匪守门见她一弱女子，又有糕点可吃，再加上小将军的血腥是出名，就拿出银针利索地往糕点上一扎，显示无毒后。他就接过糕点，往厢房内走，突然背后的小二匆忙唤道：“我没有亲自送上糕点，小将军是否会怪罪？我、我还是紧紧跟在您身后罢。”
土匪守门狐疑地打量她，只见小二肩膀瑟瑟发抖，脸部发白，一副害怕至极的模样，他也就放下心，粗声道：“啰嗦，快跟上！”
这两人一踏进厢房，常云等人就默然不出声，厢房内瞬间安静下来，气氛有点凝滞。
土匪守卫端出糕点，置放在茶几上。
常云看着长刺主人，突然眼尖一盯小二，又不动声色移开，忽道：“听小将军的口气，似乎目的不在于这万里江山，而是勋贵贵族。”
长刺主人轻笑：“何出此言？”
小二紧紧低着头，配合着守卫人正要去端瓷盘，却手一转，突然拔出守卫人腰间长刀，扬手就直刺长刺主人。只见长刺主人身体一闪，反手就一把握住手腕，将刀尖一转，直刺小二心脏处。
短短两呼吸时间，小二失去所有优势。
土匪守卫脸色一白，直接‘砰’一声跪在地上。
长刺主人笑道：“啊呀啊呀，又是一个。”话落，门外土匪冲进厢房内，粗鲁地一把架住小二，狠狠一踢她膝盖，将她两手一转反绑住。
小二死撑着不愿意跪在地上，愤怒喊道：“你这种人，迟早下地狱吧！我的朋友被你砍杀！死在你们手里！一群土匪、流氓！你们手里多少条性命！多少鲜血！你们毁掉了这个城市！”她悲伤的嘶声大哭：“常云夫人啊，您救救这个城市吧，他们死得好惨啊，尸体与头颅分开，肚子撕裂开大洞，侥幸活下来的军人，一辈子失去了身体最重要的一部分。您没有办法救救这个城市，但我请求您别将粮草给他们啊！他们撑不住……”嘴巴被布条死死塞住——土匪守卫撕下粗布条，将她嘴巴彻底堵住后，再打上一个死结。
小二瞪大眼睛，血丝布满的眼睛里透露着不甘、怨恨，发出呜咽的哭。
长刺主人沉默一会儿，忽然轻佻道：“救这个城？”刀尖滑上滑下，像是比划着怎么杀死小二。
长刺主人缓缓道：“那么，谁来救他们呢。”蓦然一冷：“是不是觉得自己像一个英雄一样，毫无遗憾的死去呢。那么，小二姑娘，我告诉你。”
“有一个地方，常年干旱，权贵隐而不报，致一个镇的人，活生生被饿死、渴死。是啊，这里繁荣富贵，这里的权贵深爱人民。�