北平公主- 第18部分

那时的我并不知道以后的路该怎么走，漫长的两世人生里，竟无一技之长可以让我在这里养活自己。

找了一家干净的小旅馆安顿下来，打开朱方年给我的油纸包，里面有一大把银票，还有一把女式小手枪。

之前跟文复讨论产业扩张的时候研究过现在的版图，但是仍对江州这个地方没什么印象。原本是想去金陵，但是出发前元常显知道了我的行踪，大概也知道了我的意图，所以金陵是去不成了。我这样随便找了个站下来，人生地不熟，顿时有些无措。

这里应该算是一个相对偏远的小城，地方不大，人也不多，没有什么地域性的特色，也没有什么闻名的产业。在城中逛了几日，恰巧听闻城中有一处小院的主人家攒了一笔钱，要举家南迁，迫不及待想把房子转出去。我去实地考察了一番，便把房子买了下来，住了进去。

朱方年给我的钱够我吃好久也不会坐吃山空，我不知道能做些什么，也试过整日待在家里发呆，于是日出日落仿佛只有一线之隔，度日如年。

后来我便去附近的清风书局买书回来看，老板以前是教书先生，攒了些钱自己开了个书局，我来的次数多了，却总也能找到我要的书。北平虽大，也有很多大书局，却不如这家小书局这般受人喜欢。

在这里我遇到了陆青宁，连同后来发生的一些事情，我不得不承认，几乎改变了我的一生。

清风书局的老板姓陆，我在江州待了半月以后便开始谋生路，房子也买了，大抵很长一段时间里要待在这里了。陆老板以前在本地唯一一家小学堂里教书，我在想是否可以由他引荐我过去教书。

我也算是做过一段时间陈文复的学生，也教过几个孩子，也识字，那小学堂离我住的地方也近，实在是不错的选择。电视里小说里故事发展到我这般境地，大抵女主角不是去了青楼就是进了舞厅，最后混得风生水起。我倒是想，这年代的人喜欢听戏，等我混成倾世名伶出现在元常显面前，不知道他会是哪种表情。

可惜江州这地方太小，几乎没有任何娱乐场所。没有舞厅，没有青楼妓院窑子，也没有戏园，只在餐馆小饭店里会有一些说书唱曲儿吹箫的艺人。

三月初，我开始在小学堂旁听。教学的内容只有国文，我曾经建议先生教孩子一些简单的数学和物理方面的内容，先生说，于这些孩子，学这些只是浪费时间，我便没再多言。

“青宁姐，你说这里的人都遭遇过什么？”

“怎么？”

“不知道，总觉得这里的人很麻木，做什么都没有想法。”

“想法？”

“是啊，比如更好的生活，人生的理想，这里的人为什么这样随遇而安，这样甘于平淡。”

“孩子想法，每个人都有自己的选择。”

“我在北平的时候，觉得每个人都在拼命生活，总想着何必要这样，来了江州，看到大家都这样安逸，没有人在生活里挣扎，没有人为梦想咬牙前进，甚至感觉不到一点怨恨，好像什么都理所当然，我觉得不踏实，生活好像不该是这样的。青宁姐，你的选择是什么？”

“我？你不是都看到了，现在的生活就是我的选择。”

我趴在案台上看着陆青宁将还来的书分类归档，她很少笑，五官不算顶美，却周身散发着一种异于常人的气场。不同于女子的柔美，也许是因为短发，也许是因为自身的气质，很多时候看到陆青宁，我会想起元常显。

陆青宁对人有礼和善，却总给人一种高不可攀的感觉，你看不清她，触不着她，也走不进她。很多时候我都觉得，她的腰间应该别着一把枪，在某一个转身的瞬间，这把枪的枪口就会抵在某个人的脑袋上。

我时不时去书局向陆叔偷师，在我眼里，他是一位很好的先生，经验丰富，也学识渊博。等我正式开始在学堂里教书以后，学堂将不同程度的学生分开来教，于是便忙了起来，他就时不时让陆青宁来学堂给我送饭。

我在现代倒是会做饭，只是不会生火，对着厨房里的大灶，我只有仰天长啸的份。于是我万分羡慕陆青宁，上得厅堂，下得厨房，明明一身高傲的气质，偏偏又待人那样亲和。

三月末的时候我已经比较适应在这里的生活了，学堂每月会给我一点点薪资，我都一点点攒起来。在福平巷跟阿木生活的时候，我也曾想尽各种办法赚点小钱，可那时到底是依靠着阿木的，这一次我才有了种自立的感觉。我两世人生里，第一次有了自立的感觉。

不知道李瑶和武颛现在过得怎样，那一年她那样指着我的鼻子说，你吃他的喝他的，如今还要来破坏他的幸福，你配吗？

来这个年代已经十几年，我想他们几乎过完了一辈子。不知道李瑶是否还记得我，我其实很想告诉她，我自立了。没有什么目的，我只是想告诉她，我自立了。

离开北平的时间长了，我常常会觉得自己的离开似乎没有意义，说没有想念北平的人事，那是骗人的。我想我会选择离开，一方面是因为自己的任性，另一方面是因为我开始质疑我在北平，在阿木元常显身边的这十几年，我开始质疑这段人生。

无论如何，在江州，心心念念的只有我学堂里孩子，忧愁的只有吃什么，那对那时的我来说，是莫大的幸福。

后来我终于知道，一成不变的生活，有时候也是一种幸福，尤其是在这样的乱世。江州这小地方不若北平那样处处散发着人情世故，金钱权势，这里的人却是最幸福的。

经历不同，背景不同，每个人的幸福也不同。就如陆青宁所说，每个人都有自己的选择。




、迷途

清明时节雨纷纷，而清明未到，北平却断断续续下起了小雨。元常显站在窗前想，得在雨季以前把他倔强的小东西弄回来。在外面，他总是不放心的。

“素素丫头，今天早点回家，看这天，晚上估计要下雨。”学堂的简先生一边收拾课本一边对我说，“这边一下起雨来路不好走，趁还没开始下，早点回去。”

“好。”我抬头看看窗外，点点头。

等学生们都走完了，我也收拾了东西离开。其实不用先生说，我从早上出门就预感会下雨，每到这时候我就如同风湿病人般腿脚不利索，今天的课还是坐着上的。

在清风书局门口徘徊了一会儿，我硬着头皮走了进去，陆青宁正要往外走，见到我，微微有些讶异。

“素素，今天提早下课了？”

“恩。”我点点头，“青宁姐，你能不能帮我个忙……”

对于元素素的求助，陆青宁有些意外，她中午给元素素送饭便觉得她身体不爽利，这会儿出门本也是要去寻她。元素素这小丫头平时虽然比较外放，却是个喜欢遇事放心里的人，她独自一人在这样一个陌生的环境里生存，出人意料地把自己打理得很好。陆青宁想，她是倔强的，急于证明自己，所以不到万不得已，不会求助。

“好。”

跟父亲交待了一番，陆青宁跟元素素回了家。元素素的这间小院她来过几次，庭前院外，倒也收拾得别致。

进了房间，元素素搬出一个大木桶，坐在床上，若有所思。

“青宁姐，我想人在水里的时候是不会受到外界环境的影响的，我想了好久只想到这一个办法。今晚先试试，不知道能不能有用。”

“这小洞做什么用？”

“啊，那个啊，穿绳用，一会你帮我烧些水，我进桶里，你把我的手绑在桶沿上。”

陆青宁静默了一会儿，点点头。

“我去烧些水来。”

等陆青宁提了水回来，木桶里已经有了些凉水，元素素仰躺在床上，满头大汗。陆青宁没说什么，将热水倒进木桶里。外面已经乌云密布，开始飘一些小雨点，雷声清晰可闻。

“好了，进来吧。”

陆青宁其实有一些好奇，她活了二十多年，也算是有些经历，却从未见过这种病，见所未见，也闻所未闻。元素素只穿着里衣，陆青宁走近了才发现，里衣已经湿透。

“嘿，不好意思，青宁姐，我没力气了，你能不能扶我过去。”

陆青宁连忙扶起元素素，她很轻，同为女人，陆青宁几乎是不费力气就将她弄进桶里。

“怎么样？要不要脱了衣服？”

“有……点冷。”

陆青宁把手放进水里试温，水说不上滚烫，却是温热的。她皱着眉看看元素素：“我去加点热水。”

“等等，”元素素抓住陆青宁的手腕，“先……先把我绑起来。”

陆青宁微楞，然后取了桌上的麻绳，想了想，又觉得太粗，于是取了条毛巾，撕成布条，将元素素的手绑在木桶上。

灶台上一直烧着水以备不时之需，陆青宁提了一桶水进屋，一边试温，一边避开元素素，将水倒入桶里。

“怎么样？”

摇头。

“怎么样？”

摇头。

“现在呢？”

摇头。

陆青宁眉心紧蹙，她的手已经无法放入水里试温，水很烫，元素素的身体已经通红。她把小桶扔到一边，地上水花四溅，元素素开始乱动，桶里的水一浪翻一浪。陆青宁这一生从未遇到过这么棘手的问题，她拧了毛巾塞到元素素嘴里，然后按住她的肩。刚刚还无力走路的人，现在却仿佛拼了命在挣扎，陆青宁想，上天真是公平，你得到一些，总也会失去一些。

元素素死死咬着白毛巾，这样的痛苦她经历了很多次，她想她永远也适应不了了。陆青宁见元素素面色柔和了一些，心里一松，替她擦了擦面上的水，取下了她嘴里的毛巾。

“如何？”

“青宁姐，没事了，你先回去。”

陆青宁在元素素脸上瞧不出什么，于是点点头：“我扶你上床休息。”

“不用，我坐会儿就好，一会儿我自己上床，水里……比较暖和。”元素素说完还扯出一个笑，陆青宁皱着眉看了她一会儿，起身替她铺好床，然后走了出去。

门关上的那一刻，元素素两手紧紧抓着桶沿，吐出一口血。院门关上以后，她开始浑身颤抖，桶里桶外水花四溅。

陆青宁带着大夫打开门的那一刻想，元素素一定是故意的，她故意将自己置于这般孤独面对痛楚的境地，她想记住些什么。陆青宁叹气，这孩子总是肆意妄为，这般行为，下午又何必来求助。

看来今晚的试验并不成功，陆青宁试图把元素素从桶里扶起来，谁知元素素赤红着眼挣开了手上的束缚，撑着桶壁呻吟一声，木桶应声而裂，她自己也晕了过去。

那么瘦的一个人，陆青宁想，她一定很痛，不然以这木桶的质地，就是一个成年男人，也很难轻易撑裂。

大夫一个箭步冲上来，将元素素抱到床上，有些责怪地看着陆青宁。

“你该早些来找我。”

陆青宁没理会他，自顾自将屋内清理了一下，然后走到床边。

“怎么样？”

“水太热，有些气血倒流。”

“到底是什么原因？”

“……”

北平军营。

“二哥，你心乱了。”

李木坐在元常显书房的沙发上，随意拿起一个苹果，也不吃，只在手里一抛一抛着把玩。元常显看着窗外，没有回应他。

“放心吧，素素是我带大的，她有照顾好自己的本事。”

元常显沉默了会儿，起身走到窗前。

“阿木，对于常青，你怎么想？”

李木歪着头想了会儿，笑了笑说：“二哥，你果然不对劲，你以前从不过问这些。”他也走到窗边，窗外是帅营的小院，停着一辆车，车旁是一棵大槐树，元素素以前常常躲在树后吓人，从来没成功过。

“没想法了，陈启明虽然不是什么好东西，总归已经是她的丈夫。”

元常显不置可否地点点头，李木顺着他的目光看去，是远处的靶场。

元素素一度心血来潮要求要去靶场打枪，元常显不许，她就来磨他，他带着她偷偷进去过一回，结果她肩窝被步枪震到，两天呼吸不畅。后来元常显要追究，每次还没开口她就先哭，一抽一抽的，元常显便心软了。

“素素的存在感太强，她人不在，可到处都是她的影子。”李木长者般拍拍元常显的肩，“二哥，这世上任何事跟自己的心比起来，都是微不足道的。”

元常显瞥了一眼李木放在他肩上的手，又把视线放回窗外，心里回想李木的话，她人不在，可到处都是她的影子。

“你当年大可带着常青离开。”

“……”

醒来的时候天还黑着，屋里一盏油灯一闪一闪亮着，陆青宁坐在床边，我睁开眼的时候正好对上她的视线。

“谢谢你，青宁姐。”

“原因，告诉我你离开家的原因，告诉我你拖着这样一副身体独自在外，还要整日摆出一副忧郁样子的原因！”

这是我第一次见到陆青宁失控，她厉声控诉我，恍惚间让我想起徐敏生。

“好好的大家小姐你不做非要学人家离家出走，外面这么乱，非要平白浪费心思在你身上，你到底有没有脑子？！”

陆青宁说完，转身摔门而出。

我一瞬间觉得很凌乱。我不知道我来到这世上的原因，每个人的存在都有自己的价值，我不知道我的价值在哪里。好像，我从来没做对过一件事。

同一时间，李木已经开始在校场训练三军的先锋营。前一日元常显的话在他心里砸下一个不小的坑，这几年他一直把心思放在军营，以前的事他没有多回想，以后的事他也没有多打算。

离开元家的时候他还年少，在以后的很多年里他才慢慢发现，那个后来美名传遍四方的女人，是第一个开启他的心的女人。

男人生来注定要顶天立地，他可以为任何女人付出，付出金钱，付出精力，付出时间，却只会向一个女人索取，索取爱情。

那以后我仍然在学堂教书，却再没有去过书局。我学会了生火做饭，学会了在买菜时讨价还价，学会了长大。

四月末，学堂新收了一批学生。江州虽然偏僻，但到底还算是北方的属地，简先生说他要给北平那边打个电话，看能不能通过政府从北平的学校里收一批书来。没想到很快有了回音，等了不到十天，一批课本通过火车从北平运来，我和先生花了整整两天时间才把课本分配安置好。

“素素丫头啊，我看现在这北方政府不错，我们就要有好日子喽！