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“一个孩子，也不用你疼也不用你管，你给他口饭吃就是了。当年你连小武都能养，如今他是我身上掉下来的一块肉，你反倒容不下啦？”说到这里，她一手抱住孩子，一手搂了陈文德的脖子，“傻子，我是实心实意地要跟你好，所以有什么话我不藏掖，明明白白地来和你打商量。我是什么人品，你心里有数，你这回让我如了意，我往后能亏待你吗？”
陈文德做了个深呼吸，然后冷着脸转向前方，背对着茉喜发了话，“少跟我扯淡，一边儿待着去！”
茉喜立刻推了他一把，“老陈，人家跟你说正经事呢！”
陈文德哼地笑了一声，“小姑娘，想跟我耍心眼，你还得再多吃十年干饭。你要吃要穿要首饰，没问题，要什么我给什么；可是想让我给万嘉桂养儿子，告诉你，没门儿！”
然后他回头看向了茉喜，“往后我在家，不许你把这崽子往我眼前送，再敢跟我耍花招，当心我把这崽子扯腿摔死。至于你，你孩子也生了，月子也坐了，看你这一身肉，想必现在体格也不错。胖了好，胖了扛揍，揍一顿我也不心疼。”
此言一出，茉喜没说什么，小赖子却是唧唧地哭了起来。茉喜当即用力一颠他，同时语气不善地呵斥道：“你哭什么？我还没怕，你先怕了？他会揍我，我不会揍他？谁敢对着姑奶奶练拳脚，姑奶奶就把谁挠成大花脸！”
话音落下，小赖子惶恐地看了她一眼，然后哽咽一声，当真不哭了。
而陈文德不为所动地掏出烟盒，抽出一根香烟叼在了嘴上，又含糊不清地从嘴角挤出了一个字，“火。”
茉喜犹豫了一下，末了还是弯腰从他裤兜里掏出打火机，起身走到他面前，噘着嘴给他点燃了香烟。陈文德顺势抬手在她大腿上拍了一巴掌，然后喷云吐雾地说道：“茉喜，听话。”
茉喜盯着他的脸，做了一番仔细的观察。陈文德的面孔很脏，没有情绪的蛛丝马迹，不给她乘虚而入的机会。
于是她一时间哑然，知道自己在这第一回合是失败了，不过棋逢对手，倒也是一场有意思的较量。
两天之后，茉喜再次逮住了陈文德。这一回她换了招数，开始对着陈文德垂泪。她装可怜是有一手的，不言不语地往床边一坐，她微微垂头，睫毛一扇便是一滴大泪珠子。手指上面缠了手帕，她轻轻拭泪，偶尔抽泣一声，捏着嗓子抽泣，声音轻细，甚是动听。
陈文德这回干脆是不闻不问，她坐在床边哀哀哭泣，他坐在桌边吃酒酿圆子，一碗酒酿圆子里加了三个鸡蛋，他连吃带喝，吃出了一屋子的甜蜜酒香。于是茉喜一边哭，一边偷着咽唾沫，还忍不住打了个饥饿的嗝。
“我真是错看了你！”她委委屈屈地泣诉，“早知道你是这样无情的人，我就不该跟了你！”
陈文德听到这里，停了碗筷微微欠身。茉喜立刻满怀期待地望向了他，以为他有了松动，然而耳中只听咣的一声，却是他神情严肃地放了个响屁。放完屁了，他坐回原位，端起大碗继续吃。
茉喜听了屁响，心头火起，不由得将声音提高了些许，“你既然嫌我跟你时不是姑娘，既然嫌我儿子碍你的眼，那好，我们娘儿俩走就是了！不吃你的饭，不穿你的衣，也未必就饿死冻死了我们。那是我的一块骨肉，我哪怕要饭去，也要把他养大！”
陈文德扭头看向她，“要走啊？”
茉喜咬牙切齿地恨道：“没错！你让我们母子分离，我没办法，就只能走！我带着孩子离了你，你清净了，另找新大姑娘去吧！”
陈文德端起大碗，自顾自地把残余酒酿倒进嘴里，然后放下碗筷起了身，他一边迈步向外走，一边抬袖子一抹嘴。
不出三分钟的工夫，他开门回来了，手里拎着一根两尺多长、手腕子粗的木棒。神情平静地走到茉喜面前，他低头问道：“哪条腿想走？”
茉喜仰脸看着他，有些傻眼。出于直觉，她嗅到了一丝危险空气。
陈文德没有等到她的回答，于是垂下眼帘将她那两条腿分别打量了一番。末了弯腰握住她的左脚踝，他站起身，一手抬了她的左腿，一手攥着木棒，对着她的左膝盖比量了一下。
下一秒，他举起了木棒。
茉喜这回彻底明白过来了。嗷一嗓子尖叫出声，她慌忙弯腰抱住左腿，张皇失措地高声喊道：“不走了不走了！敢打我我杀了你！”
陈文德依然是很平静，低头问她：“真不走了？”
茉喜左脚乱蹬，想要甩开他的大手，“真不走了！”
陈文德松了手，转身走过去推开房门，把木棒远远地往院子里一扔，然后关闭房门回到桌前，他坐下来，拎起茶壶给自己倒了一杯热茶。茉喜偷眼觑他，本来还有好几套招数，预备轮番使将出来的，然而经了这一吓，她决定还是算了。陈文德方才一点虚张声势的意思都没有，茉喜信他真敢把自己打成残废。
“走”的话是绝不敢再提了，她站起身，嘀嘀咕咕地且行且骂：“造大孽的，逼着人家母子分离，不怕天打雷劈了你！往后你少往我身边凑，我要再信你的甜言蜜语，我也是狗养的。”
茉喜直奔了厢房，进门之后先从奶妈子手里接过小赖子抱稳当了，然后推门伸了个脑袋出来，对着正房窗户恶骂一声：“陈文德，你个王八蛋！”
陈文德没吭声，小赖子却是哇的一声哭了。茉喜动作娴熟地对他又拍又颠，又低头在他脑门上啵地亲了一大口。小赖子手抓脚蹬地号过几声之后，抓住茉喜的一缕头发拽了拽，忽然又高兴起来，含着眼泪叽叽嘎嘎长篇大论了一番。而茉喜紧紧地抱着他，一双眼睛警惕地望着窗外，这一刻她并没有明确的敌人，然而如同一切母兽一样，她对于周遭一切都生了戒备。
小赖子是她生出来的，她越是抱他抱得久，越是觉得自己放不下他。让她为小赖子卖命，她不肯，可不肯全卖，大半条是肯卖的。
有时候，小赖子会忽然地对她笑，在这时候，她脑筋一热，感觉全卖了也行。
世上哪里还有比那笑容更美的风光呢？哪里还有比小赖子更美的生灵呢？他又是万嘉桂，又是唐茉喜，他什么都是，无依无靠精赤条条地来到人间，专为了投奔茉喜。他一条眉毛一撮头发，一根手指一块胎记，都够茉喜痴痴地傻看许久。嘴唇亲着他的小脚丫，茉喜会不由自主地想起万嘉桂。再过十几年二十年，这嘴边的小脚丫也会长成那么一只大脚丫子吗？当然会，小赖子是个小爷们儿嘛！
陈文德听见了茉喜的恶骂，但是不动气。慢悠悠地喝完了那一杯热茶，他想：“姓万的现在能调动多少兵？”
然后他又想：“那野种在他那里，到底能值多少钱？他究竟认不认这个孩子？”
手指在桌面上下意识地画着数目字，他知道万嘉桂不过是一介团长，说他小，他也能调动几千人马；说他大，他却又无法独当一面地做主。陈文德想自己可以利用野种再敲他一笔，不过除了“敲”之外，还有没有更好的法子呢？
慢条斯理地又喝了一杯热茶，他的头上见了汗，同时心里定了新主意——这回他要换个路数，大方一点，直接把那个崽子送还回去。万嘉桂要是认这个儿子，那没得说，多少总得领自己的情；万嘉桂要是不认这个儿子，那随他的便，不管他认不认，反正自己是绝对不认。
当然，万嘉桂也可能认了儿子，但是不领他的情。那也没关系，横竖在这件事情上，自己无本可亏。就算是倒搭钱，他也得把这崽子送走。
陈文德没有轻举妄动，他是在三天之后，双方战事一触即发之时，才突然下了命令，让手下一名军官带着几名伶俐小兵进了院子。趁着茉喜正在茅房里蹲坑，小兵先把奶妈子拉扯出来塞进院外汽车里，充当小赖子一路的粮食库，然后军官进入厢房，抱起小赖子就往外走。
早产儿小赖子从来都哭得还没有一只猫崽子响亮，然而今天躺在军官怀里，他猛地号叫了一声，嗓门竟然隐隐地带了金石声音。一声过后，再号一声，后一声比前一声更高。一边哭号，他一边在军官怀里做鲤鱼打挺，而茅房里的茉喜听了声音，想都没想，提起裤子就跑了出来。眼看那军官抱着孩子快步往外走了，她不假思索地直冲向前，一头撞向了对方的脊背。
军官猝不及防地受了偷袭，惊叫一声踉跄一步，两条胳膊下意识地向上一扬，当场把小赖子抛了起来。小赖子拔着高地狠哭了一声，随即结结实实地摔在了石板地上。未等他在地上躺稳当，一双手斜刺里伸过来，正是茉喜一把抄起了他！
然后茉喜也没言语，回厢房抓起一条毯子把小赖子一裹，她转身奔着院子后门就跑了。
茉喜到底是怎么爬上房顶的，在后来很长一段时间内，都是众人百思不得其解的一个谜——当时她抱着孩子跑向房后，看那意思，分明是要从后门向外冲，然而不知怎的出了变故，前院的众人正待要往后追时，她已经重新在房顶上出现了。
这房顶房脊高耸，斜斜地铺着古旧青瓦，一头从上面栽下来，摔是摔不死的，但头破血流的下场却是免不了。前院众人万没想到司令太太能够飞檐走壁，身手胜过野猫，一时间便惶惶然地失了主意。
正当此时，陈文德回来了。
大踏步地走进院子里，他双手叉腰站稳了，仰头一看，因为意外，所以先是扑哧一笑，随即反应过来，下半张脸上的笑容还未收尽，上半张脸已经变成了横眉怒目，抬手向上一指茉喜，他扯着烟枪喉咙吼道：“浑蛋娘们儿，你上去干什么？一天三顿饭吃腻了，要作死吗？”
茉喜没有反击，双手紧紧地抱着小赖子，她也害怕自己会一失足溜下去，所以两只脚一前一后扎了个不甚标准的马步，膝盖屈着，自己要找平衡。锁着眉头睁大了眼睛，她低头望着陈文德，先是傻了似的张嘴喘了几口气，然后颤声开了口，“老陈，我知道你的心思，可是、可是能不能再等几天？他和一般孩子不一样，八个月就落了地，照理来讲，他现在还应该在我肚子里。你看他这么一点点大，还不如个小猫小狗结实，所以、所以老陈我求你再让我多养他几天，哪怕你再给我一个月的工夫也行，小孩儿长得快，再有一个月，兴许他就长结实了，送出去之后就算没人照顾他，他也能活了……”
她知道陈文德面粗心细，人是人高马大的人，却有一颗恶狠狠的七窍玲珑心，若是双方认真地耍起心眼来，自己不会是他的对手，于是她索性实话实说了——再给一个月也好，不给一个月，给一个礼拜也好。现在冷不丁地要把小赖子抱走，真和拿刀子硬从她身上剜肉下来是一样的。
茉喜的话有些乱，人也有些哆嗦。小赖子一声不吭地窝在她怀里，苍白的小脸蛋上没有表情，是个认了命的疲惫婴儿。茉喜低头看看小赖子，再抬头看看陈文德，嘴唇紧紧地抿成了一条线，自己能听见自己咻咻的喘息声。
这回她是真急了，眼巴巴地望着陈文德，她等他的发落。陈文德的心思她全懂，他就希望她里里外外骨头皮肉全是他的，一点外人的掺杂都不能有。小赖子身上流着万嘉桂的血，所以大大地碍了他的眼，已经被他嫌恶到一刻也不能容忍的程度。她不能硬逼着陈文德去爱万嘉桂的种，她只希望对方看在自己的面子上，稍微地松动一点，最起码，能让自己给小赖子做好出远门的准备。
陈文德竖着眉毛，仰脸瞪她，瞪了足有三分多钟，院子内外一点动静也没有。小武不知何时出现了，昂首望着房顶上的茉喜，他作势抬了一下手，像要冲上前去接她，然而茉喜并没有掉下来的意思，他的手抬到一半落回去，也并没有真向前冲。
最后，陈文德发了话，对着茉喜一招手，他一边说话，一边扭头往外走，“滚下来吧！老子有工夫跟你扯这个蛋？”
茉喜飞快地琢磨了一下，很识相地没有扯着嗓子追问。小心翼翼地踩梯子下了房顶，她在脚踏实地之后，抬眼看见了面前的小武。
天冷，小武把两只手插进军装口袋里，有点拱肩缩背的意思，寡淡白净的面孔上没表情，脸和天气一样冷。用他那双单眼皮的狭长眼睛正视了茉喜，他语调平平地开口说道：“你别闹了，没用。”
茉喜看惯了小武这副面孔，已经习以为常。小武从头冷到脚，她面红耳赤，鬓角潮湿，却是从里热到外。
“我知道。”她低声回答，“可是，我总得给我这孩子留点什么。”
小武沉默了片刻，忽然说道：“你连个孩子都守不住，你有什么？”
茉喜受了他的奚落，然而丝毫不恼，因为承认他说得对——对，也不对，的确，她身为母亲，连保留孩子的权利都没有，可除了孩子，她总还有点别的好东西，比如，她屋里的那一匣子首饰。那都是好珠好玉好金刚钻，陈文德当个小玩意儿随手扔给她，可她毕竟在凤瑶身边活了好几年，没吃过猪肉，也见过猪跑，她是识货的。
“我想给小赖子打副金锁。”她忽然开了口，“你跟我进屋，我给你钱。打副大的，沉点儿不怕，又不是让他真戴。”
小武收回目光垂下眼皮，对着她一点头，“行。”
小武动作很快，两天之后便把金锁拿了回来，然而茉喜一看，很不满意——首先，她觉得这金锁太小，仿佛要把金锁留给小赖子度大饥荒一样，她简直想给她赖唧唧的小儿子铸一块大金砖，但小武真拿回来一块金砖也不成，这金锁不但要大，而且还得美，要美得能让小赖子拿它当宝贝，一天三看、三天九看，一看金锁就想起他娘来。
“大”是不成问题的，“美”就需要手艺。为了这个“美”字，小武开始满城里找好金匠，然而未等好金匠出现，新的风波又生出来了。
这一回，风是风雷，波是波涛，陈文德凭着一己之力，在华北地界掀起了滔天巨浪。拼拼凑凑地拉起了将近二十万人的队伍，他对着北京政府开了战。二十万人之中，大部分都是乌合之众，看见胜利在前方了，他们会冲杀得比谁都英勇；可是风向一旦变得不妙，他们也有随时倒戈的可能。
茉喜始终是不甚了解陈文德那一番事业的详情，知道他是个司令，可是也没见他手里有金山银山，也没跟他进过租界住上洋楼。身为他没上过花轿没拜过天地的“司令太太”�