茉喜点了点头——终于知道这张字条的内容了，原来只不过是两句大俗话。把小纸条接过来折叠好了，她犹豫了一下，终于还是没舍得扔了它。
“别告诉老陈。”她叮嘱小武，“这东西又没有毒，我留着也害不了谁。”
小武凝视着她的双手，看她将那张小纸条塞回荷包，又把荷包口抽紧了，重新掖回了衣服里。
“谁给你的条子？”他直通通地问道，语气并不客气。
茉喜没恼，一边整理衣领，一边答道：“万嘉桂。”
“什么时候给的？”
茉喜很轻蔑地横了他一眼，“去年给的。怎么着？刚挨完揍就又急着给你爹当狗了？怕我出去偷了汉子，没人给你当后娘？”
小武很明显地咬了咬牙，随即说道：“你就老老实实地跟着司令吧。除了司令，谁还能这么惯着你？”
茉喜被他说得哑口无言，对着他张了张嘴，她一挺身站了起来，“干吃不长的小兵蛋子，翻你的破书吧！我的事用你管？你自己的老婆还不知道在谁腿肚子上转筋呢。”
茉喜和小武一言不合，一拍两散。小武继续低头读书，茉喜则是回屋吃了一肚子干果蜜饯，又躺上床去打了个瞌睡。肚子说不疼就一点也不疼了，睡醒之后爬起来，她捂着肚子向窗外看，心想这小崽子真是赖，两副药都打不下来它，真是个小赖子。
对于肚中的小赖子，茉喜并无柔情。她今年刚满十六岁，若不是瘦得退去了婴儿肥，那她自己还时常带着几分孩子相。她能吃能喝、爱穿爱玩，心里依然喜欢着万嘉桂，唯独不想养孩子当妈——尤其孩子还是个私孩子。
于是下床穿鞋走出了房门，她从门前的五级台阶上一跃而下，咕咚一声跳到了院里。跳过之后转身跑回去，她挥着胳膊，向下又是重重地一跳。
她想把小赖子颠下去震下去，这法子可不可行，她不知道，管它行不行，先试试再说。横竖小武不知道跑去了哪里，院子里空空荡荡的，可以由着她随便蹦。一边蹦，她一边又在心里想，想这小赖子如果没了，自己和万嘉桂最后的关系也就断了。断就断，谁离了谁不能活？
茉喜从台阶上往下跳，从椅子上往下跳，从桌子上往下跳，除了房顶，能上的她全上了。要是有梯子，她真能从房顶上往下跳。
然而小赖子稳稳当当地待在她的肚子里，她气喘吁吁的，只跳出了一身大汗。而当她坐在椅子上喘粗气时，陈文德回来了。
对于陈文德的所作所为，茉喜是一概不了解，只知道他早上出门夜里回来，有时候夜里也不回来，可以连着两三天不露面。万嘉桂曾经说他是杀人如麻，但是茉喜不曾亲眼见过他杀人，所以也无法视他为魔鬼。今天他算是回来早了，不但早，进门时还得意扬扬笑眯眯的，几乎带了点摇头摆尾的意思。对着茉喜吹了声口哨，他扯着他的哑嗓子问道：“今天怎么样？”
茉喜抬手一抹鬓角的热汗，也给了他几分好颜色，“已经彻底好了。”
陈文德上下打量了她一番，随即一扬眉毛，“晚上出去玩玩？”
茉喜登时来了精神，“玩？玩什么？”
陈文德抬手挠了挠短头发，“玩什么？这地方也没什么可玩的，窑子你不能逛，剩下的也就是听听书看看戏，我带你看戏去？”
茉喜立刻抬手摸了摸脸和头发，“那我得先洗把脸——多长时间没出过门了？你可算是肯放我出去见见风了！”
陈文德双手插进裤兜，背靠着门框盯着她看，“原来不放你，是怕你跑了。”
茉喜见屋内的铜盆里还有半盆净水，便直接撩水扑到了脸上，“现在不怕了？”
陈文德没言语，微笑着垂下眼帘，从裤兜里掏出了烟盒。将一根香烟送到口中叼住了，他慢条斯理地又伸了手，从窗台上拿过了火柴盒。茉喜再精再灵，在他眼中也是个黄嘴丫子的小雏，他自信能够哄得住她——当然，也不是百分之百的自信，如果茉喜当真要存心算计他，他怀疑自己也会招架不住。
茉喜很麻利地洗脸梳头，因为忽然意识到自己没有雪花膏和胭脂香粉，所以还忙忙地抱怨了几句，然后花枝招展地跟着陈文德出了门。这一回她坐上了汽车。
洪城县处处都比文县要小一点，戏园子也比文县的要简陋，但是聊胜于无，而且角儿们也真能唱几嗓子，唱得不说多么好，但也绝不能称坏。戏园子本身也是麻雀虽小五脏俱全，上下分了两层，陈文德和茉喜坐在了上层包厢里，两个人先是装模作样地又看又听，片刻之后，他们因为实在是听不懂，所以一起露了原形。
“怎么还不打呢？”茉喜嗑着瓜子问，“就这么一直唱下去了？”
陈文德身子往下溜，伸长了两条腿，“打，等唱《大闹天宫》的时候就打了。”
然后他斜溜了茉喜一眼，溜的时候笑微微的，同时又带了点察言观色的意思。茉喜留意到了他的眼神，不知怎的，忽然觉得他这一眼有点可怜巴巴，想到昨夜他抱着自己坐了小半宿，她忍不住伸出手，大姐姐似的在他头上胡噜了一把。
陈文德挨了她这一胡噜，没有趁机找话说，而是转向前方继续看戏，身体向下又溜了溜，摆了个很舒服很安然的姿态。茉喜一直认为三十多岁是很大的年纪了，然而此刻她的目光扫过陈文德的侧影，忽然感觉对方偶尔也会有一点孩子气，比如现在。像孩子，也像小猫小狗，摸它一把，它就骨酥肉软地乖乖趴着不动了。
午夜时分，陈文德和茉喜回了家。
进门的时候，他们的姿势相当摩登，一高一矮互相挎着走。陈文德走腔变调地哼哼唧唧，哼的是一段老戏，茉喜进门之后见厢房的电灯还亮着，就扯起尖锥锥的嗓门，大声叫道：“小武，还没睡呢？明天你去戏园子里瞧一场大闹天宫吧！扮孙悟空那人功夫真好，跟头一翻一大串。还有个人扮哮天犬，逗死我了！”
厢房的房门开了，小武把脑袋伸出来，根本没理茉喜，直接问陈文德道：“司令，您这就休息？”
陈文德漫不经心地一点头，“嗯，休息！”
小武往正房送了两盆热水，一盆放在堂屋的脸盆架子上，另一盆摆到了卧室床前的地上。挽起袖子蹲下来，他不声不响地给陈文德脱鞋脱袜子。
陈文德端着茶杯喝了几口热水，然后抬头看向茉喜。茉喜站在窗前，正举着一面小圆镜左照右照，有点没心没肺的意思，仿佛昨晚要死要活的那一位不是她。
“哎。”他忽然开了口，“我说，明天给你找俩使唤丫头吧。”
茉喜放下小圆镜，转身面对了他，“不是有小武吗？”
陈文德低下头，看小武正在往自己的赤脚上撩水，对于自己的话，这小子是一点反应也没有。
“让小武伺候你，那是原来没办法。你活蹦乱跳的，我放个丫头她能看得住你吗？现在咱俩要做长久夫妻了，你既然成了我陈某人的太太，我就得给你太太的待遇。”
茉喜笑了，“哟，我成太太啦？那不成，我要明媒正娶，不能你动动嘴皮子，我就是你太太了。”
陈文德也笑了，“明媒正娶？怕我说话不算话，将来喜新厌旧？”
茉喜放下小圆镜，一扭身走向了堂屋，同时头也不回地答道：“你会喜新厌旧，我不会？我看我现在是越长越漂亮了，往后哪天要是嫌弃了你个老东西，我勾搭个小白脸撒丫子就跑，让你找都找不着！”
“我的姑奶奶，你可要点儿脸吧！这是娘们儿该说的话吗？”
“爷们儿能说，娘们儿就能说！”
“信不信我抽你？”
“哈，你敢抽我我就敢跑，我不跟你过了！”
“往哪儿跑？还找万嘉桂去？”
“哟，除了你和万嘉桂，世上没男人啦？”
隔着一道门帘子，陈文德和茉喜唇枪舌战，然而并没有真翻脸的意思。小武给陈文德洗了脚，又出出入入地换了几次热水，末了见这二位没有和平入睡的意思，便垂头关好房门，自回厢房去了。
在茉喜和陈文德斗嘴之时，凤瑶已经跟着万嘉桂到了保定。
万嘉桂在脸上的瘀伤淡化消失之后，官复原职、又是团长了。当然，是灰头土脸的团长，因为丢了至少两个县的地盘，并且还搭上了近百万发子弹。而之所以造成这样大的损失，原因竟是为了女人。孟师长认为即便那女人是未婚妻，万嘉桂身为军人，也不应该如此感情用事。
茉喜只看得到在家里吃吃喝喝斗斗嘴的陈文德，不知道陈文德在外面是如何地杀伐征战、锐不可当。几乎是在转眼之间，他的军队如同暴风一般席卷了八座大县城，其中一座县城，距离洪城县大概有三百里地，因为城高墙厚易守难攻，所以在花了极大代价攻克城池之后，陈文德下了命令，让攻城的队伍尽情抢掠了三天。
对于陈文德的残暴行径，新闻界已经骂得词穷。通过报章，凤瑶现在也对陈文德其人有了真正的了解。越是了解，越是心惊、越是痛不欲生，因为她把怀着身孕的茉喜扔给了个杀人魔王，想要去救，可又力不能及、无从救起。
军务，她是一窍不通，身为女子，她也没有去学去通的打算，她只是牵挂茉喜。她想象不出大了肚子的茉喜会是什么模样，她只记得最后一次见茉喜时，茉喜已经显得很憔悴。万嘉桂提起他和茉喜的关系，总是欲言又止，凤瑶想或许除了酒后乱性之外，他们之间还有别的故事。不过她懒得问也懒得想，起初恨死了万嘉桂，现在也不恨了。
她在书店里买了一本《文明育儿学》，带回家一页一页地仔细看。这书很好，从怀胎开始讲，一直讲到孩子满月。这些知识茉喜一定是不知道的，所以她得提前学一学。
她想茉喜总有一天还会回来的，也许还会很早，也许那个时候孩子还没有生下来，自己多懂一点知识，兴许能用得上。
在读书读累了的时候，凤瑶也去问万嘉桂，问他什么时候能够打败陈文德。
万嘉桂看着凤瑶，很艰难地告诉她现在自己这一方落了下风，而且打不打，怎么打，他做不了主，他须得等候上峰的命令。嘴上说着话，他心里隐隐地有点不是滋味——从头至尾，凤瑶的态度其实都是不大对劲，她仿佛不知道什么叫做嫉妒。他和茉喜连私生子都制造出来了，她却是依然回护茉喜，只对着自己一个人开了火。
或许她不是很爱我，万嘉桂想。真动了感情的人，应该是像茉喜那样。
他后来从凤瑶口中得知，原来茉喜只有十五岁。回忆起自己十五岁时的光景，他想人在这个年纪，疯起来可以非常疯。他就是在十五岁那年跑出家门的，茉喜也在十五岁这年爱上了自己。如果可以的话，他真想和茉喜坐在一起，对她讲讲自己的少年故事。两人比一比，看谁更疯狂。
可是，他又想，茉喜回来了，凤瑶怎么办？
凤瑶现在无依无靠，又是个有知识的女子，对着凤瑶，他说不出“二女共事一夫”的话来。
这天夜里，在距离凤瑶几百里外的洪城县内，热被窝里的茉喜忽然醒了。
在陈文德的鼾声中，她悄悄坐起身低了头，盯着自己的肚子看了半天。
方才，在睡梦之中，她猛地感觉自己的肚子里有东西动了一下，下意识地睁开眼睛清醒了，她清清楚楚地发现那东西又动了一下。
她吓了一跳，立刻没了睡意。捂着肚子思索了半天，她因为没有常识，所以十分惶恐，心想：“怎么还会动弹？还没生下来就活了？”
她有心推醒陈文德，陈文德毕竟是年长她十几岁，并且见多识广，想必在怀孩子这宗事业上也比她博学。但转念一想，她还是没敢。陈文德有点狗脾气，睡得正香不让睡了，他很可能在睁眼之前就开始大骂，大半夜的，犯不上点灯熬油地跟他吵架。
惴惴不安地躺下来，等到天亮之后，陈文德走了，茉喜问一个新来的大丫头：“小月，你说肚子里的孩子也会动吗？”
小月虽然还是个大姑娘，然而因为家中弟妹众多，所以一听这话就笑了，“能呀。我娘有我三弟的时候，就总说三弟爱踢人。”
茉喜听闻此言，十分心虚，暗暗地想：“这小赖子不会记了仇，以后天天都要踢我一顿吧？”
思及至此，她又摸了摸肚子。她不显怀，如今肚子依然是平坦的，纵然不像先前那样腰肢袅娜，但也绝无粗笨的征兆，头两个月她遭了罪，吃什么吐什么，如今也好了，重新地能吃能喝了。如果小赖子没在半夜一脚踢醒了她，她几乎忘了自己肚里还怀着个孩子。
她从来不提孩子，陈文德也不提。她知道陈文德看自己这肚子碍眼，因为肚里的孩子姓万不姓陈。可自从孩子有了动静之后，茉喜不由自主地，开始往它身上花心思了。
她希望自己的孩子能够长得像万嘉桂，因为还是觉得他好。相貌好，性情也好，无论男女，像了他都是只有好没有坏。
对于万嘉桂，她也还没有彻底地死心——心死不死，人是做不了主的，人若是能做主，世上就没有这许多痴男怨女了。茉喜嘴上提起万嘉桂，从来没有好话；心里想起万嘉桂，也是只有寒和冷。可是架不住夜里闭了眼，梦里会有他。
如此过了小半个月，茉喜发现自己好像是显出一点肚子了。
与此同时，她搬了家。新宅子是一所两进院落，她和两个丫头住后院，一班勤务兵住前院。茉喜前往本县最为摩登的理发馆，很大胆地将头发连剪带烫，自作主张地换了新颜。陈文德那天下午回家，迎面见了茉喜，登时一愣——茉喜的大辫子是完全消失了，取而代之的并非齐耳短发，而是一脑袋乌黑油亮的大发卷子。这大发卷子还不是陈文德常见的那种绵羊尾巴式的波浪长发，而是长度只到耳根，有条有理的短烫发。
陈文德感觉茉喜这个形象十分出奇，放在全县是独一份，送到北京城里大概也能出风头。出奇，同时又让他感觉不甚顺眼。因为茉喜不但换了发型，还换了一身藕荷色的单薄旗袍，又显胸脯又显屁股，脚上也蹬了一双高跟白皮鞋，堪称是集本县摩登元素之大成。洪城县内除了她之外，再有任何小媳妇胆敢穿成这样上大街，纵是丈夫不说话，婆婆也要一个嘴巴将其抽回家去。
陈文德不承认自己是感觉茉喜有点漂亮得过了分，只是无端地有些气急败坏，“我不在家，你一天到晚骚模骚样地浪给谁看？你瞧瞧这身衣裳，再紧一紧奶子就要自己钻出来了！挺着个大肚子穿成这样，你丢不丢人？”