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似乎还是表扬的语气。
夏离一挑眉，打量她，不说话，只是神情不知觉放松了一些。
倪影抬眸，对上他的视线，语气换成揶揄：“不过，距离满分也远了一点吧？”她将成绩单物归原主，朝夏嫂微笑：“他那么大的人了，自己知道轻重，你也别太担心了。”说着，若有似无的看了夏离一眼。
后者却转开视线，仿佛倪影谈论的对象与自己没有丝毫关系。
只是倪影并不知道，她的原本毫无意义的一瞥，落在这会儿的夏离心中，瞬间添了十足的讽刺意味。
张牙舞爪有时候是自卑的武装方式。在光芒的女神面前，笨拙的小男生只懂得抬高头颅，竖起尖刺，伪装毫不在乎。
那时的倪影，尚无法理解他的患得患失。
“没办法，我和他爸都不认识几个字，只能靠他自己了。唉。”夏嫂倒是听倪影的话，叹声气，停住唠叨，“倪小姐等一会儿啊，我去炒个笋尖，马上就可以吃饭了。”边说边往厨房走。
“哦，好。”倪影嘻嘻笑，稍侧头，正好对上夏离的目光。咦，她什么时候成了他的仇人？倪影挑眉，没好气发问：“喂，喂，干吗那种眼神？”
“我的事情，不用你管。”冷冰冰的语气，瞬间让室内温度低了一度。
倪影下意识“啊”了一声，神色茫然：“我管你什么了？”
夏离板起脸，硬梆梆重复一遍：“反正，我的事情不用你管。”
倪影又一声“啊”，不自觉蹙眉，突然好像明白了一些：“管你读书？”见他不承认亦不否认，忍不住噙起意味不明的笑：“放心，我有自知之明。”
灯光与夜色的交织中，夏离的面庞悄悄添了几分讪意和局促。“我不是那个意思……”
倪影斜睨向他，不说话。
小男生充满挫败感。少年的自尊心令他担心拿不出手的成绩丢了自己的脸面，却不善言辞的将局面演变成“争执变奏曲”。如何收场，此刻成为大问题。憋了半天，最终决定三十六计走为上，扔下一句“我去做作业”，匆匆逃离现场，留下倪影对着他的背影，不知道该继续生气还是一笑而过。
因着这么一闹，吃完饭时，天已经完全黑了。
夜幕四合，月牙弯弯初升，星光点点，照映人间灯火。
梅坞镇大部分居民仍保持着“日出而作、日落而息”的生活方式。辛苦劳作后，全家人团团围坐，享受美味简单的晚餐，絮絮唠叨一日的琐碎。七、八点钟，家长们呼唤贪玩的孩童归家，拾掇洗漱睡觉。过了九、十点，人声渐稀，少有亮灯未寝的。
倪影自夏家饭店踱出，迎面的风仍有冬日气息。她缩了缩脖子，裹紧风衣，边搓手边呵热气。乌篷船停泊两岸，橘黄的灯光自各家各户窗口透出，另有四溢的饭菜香，带来家的温暖。
回了租书店，她早早关了店门，投奔二楼卧室。
倪影曾患有类似恶劣心境的情绪障碍，并轻微失眠，入睡难，睡眠浅，容易清醒。在都市时，每次眼睁睁看着天亮，听闻世界再度嘈杂，心情就越发焦躁。不过到了梅坞镇后改善不少。一开始仍然失眠，但能心平气和，静静观赏天色朝霞。因为心态渐渐放松，不再强迫自己，累了就睡，睡不着也无所谓。再加上新生活伊始，有诸多事务忙碌，一时顾不上照看情绪问题。半个月后竟恍然发现睡眠也能入乡随俗。如今常常是捧着本书阅读，不知不觉就睡过去，一宿无梦至天亮。
真是痛快。
这会儿放在她床头的是陈丹燕的作品，一本记录世界各地咖啡馆及其文化的游记。封面一角写着三行小字：甜若爱情；苦若生命；黑若死亡——正是这十二个小字促使她购下此书。
咖啡二字难免令她想起母亲。倪影对咖啡的了解几乎全部来自母亲，甚至曾为期望得到母亲的微笑和嘉许，特意去学如何煮出香浓咖啡。其实大学在校，她贪图方便，也不好意思搞特殊，向来是跟随大家一起喝速溶。热水一冲粉末，香气顿时扑鼻，并不觉得难以接受。
或许这一点可以证明，她的性格更偏向随性的父亲。
遗传果真神秘。她继承了父亲的强势与自由崇拜，却同样拥有母亲的偏执与完美主义。然而似乎结合得并不理想，怪不得他们的婚姻结局亦不怎么美妙。
小小例子即可看出分歧：母亲嗜咖啡，父亲喝茶，爱好南辕北辙。真不知道当初他们是怎么决定携手婚姻的，听说一开始也有甜蜜时光，后来终究形同陌路。
倪影自长辈处看到婚姻的无趣与绝望，内心一直惧怕成长，但父母各有精彩生活，从来没有耐心倾听并关注女儿的心理健康。
她忽地想起沈东阳的话：阳光总在影子的背后。
或许阳光在她身后，但她的面前只有阴影。
倪影微微叹息，回忆起今日与沈东阳的交谈，一下子竟觉得寂寞。不，她或许一直是寂寞的，有时甚至觉得世界之大，她一个人，始终彷徨无依。只是，平日总说服自己用“享受自由”来面对。然而每当快乐变得仿佛伸手可及时，寂寞便如附骨的毒药，疼得她不敢触摸真实，一退再退。
清冷的灯光驱不散黑暗，偌大的房间内隐隐绰绰，愈发显得空荡荡。钻在被窝里依然感到几丝冰凉，热水袋抵不过一个温暖的怀抱。倪影将脸埋进棉被，直至大脑因缺氧而失去胡思乱想的空间才重新抬头，猛地吸一口冷瑟的空气，肺部仿佛都打了个寒战。
“呜，春天都来了，寒冷为什么还没有过去？”她有些沮丧，将自己蜷缩成一团，哀声抱怨。就这样安静维持着抱团姿势许久，终于下定决心，掀开被子一跃而起，呼哧拉出床底下的旅行箱。半个月来，手机呈关机状态，默默塞在旅行箱的夹层小袋里。
开机时还是有些微犹豫。
系统初始化后，迟到的短信找到源头，一股脑儿挤进来，滴滴声不断。倪影撑开双臂躺在床上，瞪着天花板，等足好几分钟。手机终于恢复沉默，她漫不经心地翻看屏幕，呵，也不过十来条短信，其中好些还是移动公司的通知或者商品广告。
并没有父母的信息。
其中一条来自大学寝室长周嫔，相当有气势地告知“碧玲将于农历二月十六日结婚”，要求倪影收到短信尽快回复，并以三个感叹号结尾以示强调。而倪影确实被她字里行间的架势与该条消息的内容震慑到了。
碧玲结婚？大她两岁却一心埋首美食不知恋爱为何物的碧玲即将结婚？哗——此消息堪比核爆炸。
倪影慌忙瞄一眼日期，三天前的短信，还好、还好。干脆直拨周嫔号码，嘟几声后接通，果然是劈头盖脸一阵训。毕业分别半年，寝室长依然霸气十足。
倪影将手机稍稍远离耳朵，连声讨饶。
“你去参加婚礼的吧？”那端歇口气，勉强放过她。
大学是天南地北的交汇处。她们几个，碧玲来自岭南，宇娟的家乡位于黄河流域，她与周嫔落户中部地区，算起来是最靠近的。
“碧玲居然这么早结婚！居然是她成为咱们寝室第一个踏进婚姻坟墓的人，太意外了！”倪影感慨完毕，话风一转，“可是她什么时候偷偷养了个老公？”
“是啊，这技术含量，实在是抬高了。”另一边同样表示不可思议，附带不屑，“再瞧瞧你，大学四年，连棵窝边草都吃不到，太没出息。”
“禁止人身攻击！”倪影大叫，“禁止鄙视我的青葱岁月里最美好最值得怀念的暗恋故事。”其实，那或许连暗恋都算不上吧？不过是动心，像欣赏美的事物，远远旁观，悄悄欢喜，本质却是生活中可有可无的点缀。
爱情于她，仿佛是一场期待却并不值得信任的奢侈品。
倪影决定转移话题，唉声叹气：“好远啊，又是飞机又是汽车，真不想奔波。”
立马又遭唾弃。“你这只米虫、干物女！”这些称呼是有来源的。毕业前夕，学校调查个人去向，周嫔读研，碧玲与宇娟均在家乡找到工作，惟有倪影，据说要宅在家中被父母圈养，悠哉至极。添一个“据说”，因为当初倪影始终对任何玩笑及猜测保持沉默。之后大家各奔东西，联系骤少，更加不清楚彼此近况了。
这会儿又挨寝室长的批，倪影只嘿嘿笑，不承认亦不否认。
“别总闷在家中。趁此机会，我们也聚一聚。”听这肯定语气，基本已被她一锤定音。
“我哪敢不去？”倪影佯装无奈，重重一声叹息。俩人又胡乱扯了好一会儿才结束通话。将手机扔至一边，倪影缩在被窝里发怔：得抓紧订机票呢。梅坞镇恐怕不能送票上门，还是去一趟市区，不如明天。可是哪里能订票呢？还有，除了礼金，要不要送结婚礼物？送什么好？……这样胡乱想着，不知觉沉沉睡去。
并没有谁入梦来。
倪影一觉睡到自然醒，心满意足，只是一看时间，顿时尖叫，一边喊着糟糕，一边匆匆洗漱，直奔夏家饭店，在看到夏离的身影时才松了口气，不自觉喜上眉梢：“夏离！”
夏离正将自行车推出店门，听见有人叫自己的名字，抬头见倪影站在前方。她喘着气，一手叉腰，一手拍着胸口，两颊因跑步而红扑扑，衬得好像连眼睛都越发熠熠生辉。
“还好赶上。”倪影顾不上调整气息，问，“知不知道你沈老师的联系方式？”她的额头渗了层薄汗，清晨凉风拂面，顿时忍不住一个哆嗦。
“干吗？”夏离反问，微微蹙眉。弄得气喘吁吁，就为了问沈老师的联系方式？
“当然是有事找。”倪影挑眉。
夏离顿住，直直看向她，好一会儿才回答：“我不知道。”
“不是吧？”倪影显然失望，想了想，又问夏离要了纸和笔，写上一串号码，递给他，交代：“这是我的手机号码，你见着你们沈老师后，请他跟我联系。”
“什么事非要找沈老师？”夏离的语气隐约不快。
倪影一摊手：“那么你能告诉我市区哪里可以直接订机票？”
这个……
“难道沈老师就知道？”小P孩仍然不服气。
“但是他知道的概率会大一点。”倪影叉腰，“再说，问他一下又不会损失什么，要是知道就最好，不然我就去市里瞎转，不信找不到。”其实办法多得是，并不一定得向沈东阳求助，再细究，恐怕倪影自己也说不出更理直气壮的理由来。
夏离憋不出话。
“喂，还不去上课？小心迟到！”倪影继续泼妇状，一扬下巴，佯装恶狠狠，“这个就交给你了，完不成别回来见我。”然后作趾高气扬状走进饭店。
可是直到九点都没等到沈东阳来电话。
这简直是挑战面子的大事件嘛。倪影的心情开始烦躁，忿忿关上店门，直奔镇上的上车点。
坐小巴士可直达市汽车站。车窗外风景一路渐变，从水网稻田至略滑稽混乱的城乡结合区域，最终驶入嘈杂的汽车站。倪影只带一只随身背包，比起众多手提大包小包的乘客来显得十分潇洒。抽空帮人拎一拎东西，搀扶一把老人，照看一眼孩童，获得若干感激。
在小地方，助人为乐是随心所欲的好事，无须担心有人倒打一耙。
汽车站附近有零售店打出订票的广告。一问，订的是邻市的火车票。小城市最不方便之处在于远途旅行。倪影想找一家专门的售票中心，问了几个路人都没什么结果，忍不住叹气。背包里传来手机铃声，号码是陌生的。她忍不住哼了一声，任手机多响了好一会儿才按下接听键。
“是我，沈东阳。”对方自报家门。
果然。
“原来是沈大忙人。”再配合微妙语气，当即有了不一样的味道。中文的博大精深正在于此。
沈东阳当然不是愚钝的人，稍一停顿，歉意解释：“对不起，刚下课，之前不方便打电话。”连带早读，他在讲台站足两个小时，分析月考试卷。下课后才从夏离手中接过纸条，尚来不及喝一口水，急急拨她电话。不过好像仍然晚了些。
女性是否都希望被人放置第一位？一旦对方未达到要求，当即翻脸？
“找我有事？”他问得颇有些小心。
“我在市区。你知不知道哪里能直接订机票？”因为周围有些吵闹，倪影不自觉抬高音量，“你说大声一点儿，我听不清。横街路？在哪儿？什么？”她抿了抿唇，终于不耐烦。“算了，我打的去。”
“等等。”沈东阳叫住她，“你要订机票？怎么这么突然？”
倪影一怔，忽地发现自己不知道怎么回答。原来沈东阳对于她的生活而言，本质仍是陌生。这样的话，她一开始的脾气太过莫名其妙了，客套礼貌才是正确。
于是及时转变态度。“没什么。你忙吧，我不打扰了。”且不忘道谢。
沈东阳握着话筒，突然犯傻。咦，为何他心中似乎更乐意倪影之前的态度？男人原来是喜欢被女人娇嗔发脾气的？“你要去哪里？什么时候？本周末的约定是否还有效？”他赶在她挂断前急急扔出一堆问题，里面含关心四分，担忧三分，再添三分诚意。
等了一会才得到答案。
“大概十天后。”倪影笑出声，“我只是去参加同学婚礼，并非一去不回头。”
推门走出票务中心，手中多了一张电子票。十天之后，倪影需一早从梅坞镇出发，至市区搭快车赶往另一城市的机场，飞行两小时，再转坐机场大巴，颠簸良久，方能抵达目的地。兜兜转转，至少得消耗半天功夫。纵使现代交通发达，仍得辛苦奔波。
办完事已近中午，首要是解决肚子问题。做人万不可亏待自己的胃。倪影站在街头呼吸汽车尾气，沉默好一会儿，终下定决心回拨沈东阳的号码。
那是办公室的电话，换成一位女士接听。倪影很是谨慎：“请找沈东阳老师。”片刻后，那端响起熟悉男声，温和且礼貌：“你好，我是沈东阳，哪位？”
“嗨，无所不知先生。”倪影语气轻快，“请告知一处提供美味食物的餐馆地址，如何？”
再次接到她的电话，沈东阳不能掩饰自己的吃惊，愣了愣，问：“你还在城里？”面上不自觉流露欣喜。
“我尚在围城内，找不到方向，急需睿智博学的沈老师指点明路。”倪影同他玩笑，却听他坦然回答：“咦，为什么要我来扮演世外高人的角色？如果是我的本意，直接英雄救美了。”
倪影眉眼弯弯。
“来学校，请你吃食堂。”他诚挚邀请。
“我以为天下食堂一般黑。”
“睿智博学的沈老师的私人食堂当然与众不同。”
“哗，这难道是暗示睿智博学的沈老师将亲自下厨？