按了好半天门铃，李嫂才来开门。彭姐不悦，道：“这是怎么了？叫我家小姐等了好半天！”做惯了大家族的下人，彭姐相当“骄横”！
李嫂羞愧的解释：“方才接了医院的电话，所以出来迟了！”
“你接医院的电话？”梦莲一边走进院子，一边问，“金兰呢？”
“金医生还没回来？”李嫂回答。
她诧异：“今晚他不值班啊？他去哪里了？”她对金兰的工作安排了如指掌。他的生活向来是很有规律。上完班，就在家里。偶尔出去和朋友吃饭。他的朋友不多，她都认识。
“刚才电话里，林医生也问他去哪里了？他下午，上班途中就离开了医院，医院里还以为他是出诊了。明天一早就是金医生的手术，林医生说要和他查对一下。结果却找不到人。她还叫林医生给周小姐去个电话呢！”李嫂说。
梦莲给金兰的几个朋友电话，都没有他的消息。她又去了他常去的几个餐馆，也未见他的踪影。随着时间的推移，当外滩上的大摆钟敲响十二下时，她的所有耐性已经完全用完，她的担心也急速的加深。暗夜深重，他去了哪里？
如果天亮了还没有他的消息，她就叫警备司令部的人去找他。也许应该给父亲一个电话，她心里打算着。那天在父亲书房门口，他们的对话，梦莲还清晰的记得！
疲惫的回到金家。那两个女人也愁眉不展，大亮着灯，在客厅里枯等。
顾不得多么晚了，梦莲给林瑞恩去了电话。
“下午，没发生什么特别的事！”林瑞恩说。“一点上班，先是一个小会议，主要是讨论明早的那个手术。接着我就去看我的病人，回来以后，我问江医生，有没有见到金医生，他说没有。我四处询问，一个护士说，他匆匆忙忙出门了，似乎是紧急出诊。”林瑞恩的声音有些疲倦，大约是睡下又被她这通电话吵醒，神智还迷糊着。
她正想赶快放下电话，让她继续休息。林瑞恩忽然“呀”的一声叫，像是记起了什么。“你等等，让我清醒一下。”她顿了顿，说道，“下午是有件怪事来着。是我的一个病人，一个小女孩。她的妈妈站在病房外面的草坪上，金医生过去和她说了一会儿话。如果是一般的病人家属也不是怪事，金医生一向是很关心家属的。就是这位太太，感觉像是没了灵魂的躯壳似的。女儿住院五六天了，我都没听她说过什么话，和一般疼爱孩子、总是不停的唠叨的母亲很不相同。她一直沉默着，仿佛是咬定了牙关努力的承受一切不幸。她那一言不发的神态，令人悲伤。金医生乍见她时，神情很奇怪，从未见他那样失态过，似乎是认识她。”
金兰一向是很体谅病人家属的，所以那些家属也很乐意和他说话。梦莲想，他去安慰一下一个母亲没什么奇怪的。她越了解金兰，越觉得他的心地太过柔弱，一点也看不得别人受苦。他有一股菩萨心肠。他的大慈悲，对他人是好，对己身，就难免是痛苦。做医生是他的一种精神救恕，也是一种自我的枷锁。
那一夜，梦莲几乎忍不住要给父亲电话，叫他立刻派人来上海找金兰。当然她若真这么做了，也实在太大惊小怪。一个大男人，一夜未归，并不值得如此“担忧”。可是他不是旁人，他是金兰。是她的最担忧。
终于熬到天亮，她已在极度的疲倦中，沉入半睡中。院门的响声，立刻震醒了她。她揉着眼睛，冲出房门。金兰形神萧瑟、步伐蹒跚、衣衫不整的进了院子。
她迎上去，扑面一阵刺鼻的浓烈酒臭味道，在空气清新的早晨，这股味道令她反胃，中间竟还夹杂着廉价的香水味，清楚的表明，他昨晚去做什么了？
对他的一切担心，突然变成了一种讽刺。她松开扶住他的手臂，又用力一推，差点将他推倒在地。他像是一具行尸走肉，没有任何反应。对她、李嫂、彭姐视而不见，踉踉跄跄回了自己的卧室。
彭姐也瞧出他昨夜的行迹，露出鄙夷和愤愤的神情，把她拖出了院子。
“狗拿耗子多管闲事！”就在大门口，彭姐给她来个“劈头盖脸”，“说的就是你。我就想，一个大男人，能去哪里？况且像他这种人，怎么能没有女人？又不是太监！”彭姐在心底里，替自己的“傻小姐”不值！
彭姐“洋洋洒洒”的骂，梦莲多数没听进去。浑身无力的返回公寓。身心都疲惫，一头倒进床上，蒙过被子。想大睡一场，把一切都忘记。可是，越想睡，越睡不着，越睡不着，越胡思乱想，头脑就越清晰。直到头疼欲裂，她的大脑还在转动，不肯休息。
临近暑期考试，就算她再怎么不在乎学业，考试怎么也得应付一下。临阵磨枪不快也光，她突击复习，每天学到很晚。虽然学业很重，考试的压力很大，可是，她的头脑里，最大的那块石头，还是金兰。她反复回想到那个清晨，他的颓废，他的酒味，他身上的廉价香水味。她不停的想，却不肯让自己面对。从那个早晨，她有好长时间，没去找金兰。而他竟也没来找她。
虽然她们没有见面，但并不意味着她们失去联系和失去彼此的消息。李嫂和彭姐几乎天天通电话。李嫂想告诉她金兰的情况，可是她觉得自己是下人，不配和小姐打电话，就让也是下人的彭姐接电话。即使她想摆脱金兰，似乎也不可能。何况她并不想摆脱。所以多管闲事的妇女，有时还是非常“窝心”的。
根据李嫂的“汇报”，自从那个烂醉如泥的早晨之后，金兰时常酒醉的回家，或者夜不归宿，情形非常的糟糕。他一定有了很大的伤心事，无处诉说，只好以酒精麻醉自己。这和她熟悉的从容不迫、优雅清淡的金兰差别巨大。到底是什么导致他如此的自她折磨呢？
终于考完最后一门，梦莲伸展懒腰，打着哈欠，以绝对不淑女的姿态，依靠着椅背。紧紧圈住的“考试弦”松了，她也忽然被抽去了力气，浑身如一滩泥水。
慢慢吞吞走出学校，走着走着，竟走到了金兰工作的那家医院。她转身返回。正是下班时间，一些护士从她的身边经过。她的脑海里猛然记起一些她以往绝对不会在意的小事：金兰很讨女人喜欢，老的、少的、美的、丑的，几乎所有的女人都会对他过目难忘，可能因为他过于俊美的容颜，或者是他翩翩的举止和天资的聪颖。他是那种永远出类拔萃的人，在任何地方，都不可能埋没。医院里，护士们一律的喜欢他，他似乎也很乐意帮助她们。她曾经“无意中听到”护士关于金兰的议论，那种倾慕的口吻足以令她不舒服。可是她以前却没多大感觉。为什么现在却像毒刺了呢？
“周小姐？”有人喊她。
她回过头，发现是江医生，他和金兰在一个办公室。
“金医生还在里面！”江医生说。他是个温和的年轻人，三十岁左右，是个乐观主义者，每次见到他，都会发现他嘴角的快乐微笑。她以前也是这样，可是，现在却逐渐把微笑给丢掉了。
她慢慢爬上楼梯，转弯，走向金兰的办公室。已经下班，走廊上非常的安静。好久没有闻到消毒水的味道，此刻，这早就熟悉的味道竟分外的刺鼻。
办公室的门虚掩着，她举手敲门之际，里面传来说话声，是金兰和林瑞恩的声音。她的动作停住，屏息倾听。
“这件事就麻烦你！”金兰说。
“你太客气。她本来就是我的病人，我治好她是她应尽的责任！”林瑞恩回答。
“这阵子真的很感激你！”金兰说，“如果不是你，我就是想出力，恐怕也不可能！”语气稍停，“另外，还有一个请求！”金兰犹豫的说。
“请说，我能够帮到忙的，一定竭力去做！”林瑞恩很痛快。而梦莲听了，却十分的不舒服。她似乎对金兰太好了！
“对她的事情保密！”金兰沉稳的说，“我不希望很其他的人知道她。”
“周小姐呢？”林瑞恩问。
“她？她还是个孩子，知道什么？”金兰惊异林瑞恩会想到她。
“那天晚上，她曾经给我电话，我把那个孩子的事情简单的说了！”林瑞恩说，“当然不是太多，我想她也许会胡想！”
“她不会的！”金兰肯定的说，“她要是有疑问，早就来追问了。她的性格她最了解，一点事情也藏不住。”
“最近好长时间没见到她了！”林瑞恩话里有话。
金兰没有半点猜疑，“她忙着考试。这个丫头，平时只知道玩，到了考试才临时抱佛脚。对了，是不是今天考完？今天几号？”
“五号！”林瑞恩回答。
“糟糕，这么晚了，一定考完了。我还准备她考完试，接她到锦江饭店大吃一顿！”金兰的声音到了门口。
梦莲迅速的跑回到楼梯口，心口砰砰的乱跳。同时，多日来受伤的心得到了一丝安慰，这个家伙总算还记得她，没有做到，可是他想到了。
“金兰！”她故意站在楼梯口喊，装作才上楼的模样，“你还在吗？”
“在！”他走出办公室，“考完了吗？走，去大吃一顿！”
“我想吃法国大餐！”她叫喊。
“没问题！”他心情愉悦。
他们吃完饭，又一起在外滩散步。清爽的海风吹来，带着潮腥的咸湿气息。浦东悄无声息，浦西歌舞升平，江水哗哗的流淌。她走在他的身边，心满满的，容不下其他任何东西。除了他，她什么也不需要。可是他知道吗？
暑假梦莲没有回南京。她想解开金兰和林瑞恩的秘密。她知道凭她的那些小伎俩，是不足以“撬开”金兰的嘴巴的，她把矛头对准林瑞恩。她刻意的和林瑞恩拉近距离。几次三番的缠着和她一起逛街、吃饭。她和金兰不同，她一点没有把她当作小孩子。这就是所谓的“女性的直觉”吧！
“你以后想做什么？”林瑞恩问她。
梦莲故作认真思考的模样，回答道，“不知道！”标准一副“白痴儿童”的神气。
“你不是在学习医学吗？”她问，“你不想做医生吗？”林瑞恩引导梦莲。
她茫然，做医生，似乎太遥远了。况且就她这粗糙的性格，能给病人治好病吗？她对自己没有把握。
“还是想结婚？”林瑞恩继续试探她。见她不回答，她又说，“难道你没有想过，找一个相爱的男人结婚，组成家庭。这也是人生很重要的一部分。”
“我才不会结婚！”她哈哈笑着说，“女人，一旦结婚，就乏甚可称！像我妈！”当时她确实是这么想的，她还太年轻，对于婚姻还未做思考。
林瑞恩淡雅的笑。“你没有中意的男子吗？”
“你呢？”她反问，同时又天真的靠近她的耳边低声说，“江医生如何？如果你点头，可以叫金兰去说说！”
林瑞恩的笑有点僵硬，她是个面皮薄的女人。这是她的弱点，她要善加利用。“你不会喜欢金兰吧！”她语出惊人。
林瑞恩脸色骤变，一块儿红，一块儿白。她说中了她的心思。林瑞恩懊恼，原本是她来查探这个小丫头的口风的，但是现在，却被她将了一军！
梦莲继续说话，“我妈对我爸说，金芷庵年纪也不小了，不能总这样下去，我们本家有个老姑娘，三十了，没有出嫁，她也是才女，长相也美，就是因为心性太高傲，一直不肯屈尊，所以就延误了婚姻。她和芷庵倒也般配。”她胡说八道。她母亲才不会关心金兰的皮毛。
然而林瑞恩绝对相信她的话。他的心里顿时如同落进冰窖里。看出她的眼中露出明显的痛苦。梦莲心内暗喜。哼，你想和她斗心思，差的远。
“金医生的态度呢？”林瑞恩可怜兮兮的问。
“他呀！总不能一辈子一个人过吧！”梦莲说。
林瑞恩顾不了她，她独自伤神。梦莲站起来，在林瑞恩的家里乱走。林瑞恩为了在金兰面前“表现”，故作热情的邀请梦莲到她家里玩耍。
林瑞恩是个趣味高雅的女子，某种程度上，倒真的挺符合金兰对女性的要求。梦莲有些愤懑。难道女子都要如林瑞恩这样的温柔、有才情才得到男子的喜欢。她偏不，她就是做她自己，管别人怎么去想。况且世间的那些“驴男子”根本就不值得她去喜欢！
电话忽然响了，林瑞恩还在发愣，梦莲替她接了电话。
“请问林医生吗？我是袁茵茵！悠悠她又发烧了！”里面的一个着急的声音传来。梦莲傻住了。
梦莲终于解开了他们的秘密。袁茵茵在上海。金兰已经遇见了她。
这是闸北的一处普通二层楼房。黑洞洞的弄堂，没有一盏路灯，附近传来夫妻吵架、孩子的哭闹声，接着是持续了好久的狗叫。这里是普通的平民居住区，比那些苏州河边的棚屋，显然好许多；但和法租界的那些洋房相比，这里就是尚可以挡风雨的“狗窝”。居住在这里的，多半是城市里有份工作，却收入不多的人。他们的生活很艰难。
走在吱吱作响的楼梯上，梦莲的心莫名的急速跳动。终于，站在一扇普通的门前。吱呀的一声响动，门开了，露出一张脸来，“林医生！”黑影里，看不清她的样子，只听她的声音是那么慌乱无助。
林瑞恩匆忙的进去，她也紧紧跟随。
在昏暗的黄色灯光下，她又见到了袁茵茵。比起上一次，她更加的衰老，眉宇间透出不堪重负的疲倦与痛苦。她很随意的穿了一身碎花睡衣，即使在那么暗的灯光下，也可以看见睡衣上的污渍，脚下是一双过于大的拖鞋，似乎是男式的。现在的她，俨然是一个上海的家庭妇女。她没有认出梦莲，她的全部精神都集中在孩子身上。
不是念忻，是个女孩。看不出多大岁数，或许四五六七岁。薄薄的毯子盖着她瘦弱的身躯，一张小脸，双目紧闭，额头覆着毛巾。她的心里有些发酸。呆呆的站在一边，手足无措。上一次见她，她总算还维持着高贵的外表，衣着得体；现在……
林瑞恩给悠悠打了一针，安慰袁茵茵说，“别担心，只是发烧，没有大问题。等一晚上，天亮退烧，就好了；如果没有，你再送她去医院！”
“谢谢你，医生！”袁茵茵无力的说。
“她是什么病？”梦莲发话了，她们这才注意到她。
袁茵茵在看到她时，有一刹那的失神，仿佛跌入了记忆的深渊，转而露出苍白的微笑，问，“您是护士小姐？”
她摇头，“我是周梦莲，咱们在火车上见过！记得吗？”
她有些狐疑，看她一会儿，道，“是吗？我都不记得了！”
梦莲不相信她不记得她，她如果记