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「玛尔缇娜，你先退下，马上就结束了」
「……等等，样子有些蹊跷」
听到玛尔缇娜的话，慧太郎竖起眉毛，可是，他马上明白了她话中的含义。骑士们不久后在几米之外的前方停了下来，五个人给人的感觉都不寻常。
他们的样子，可谓就像受伤的野兽。所有人都翻着白眼，从嘴角流下几条口水，也没有用兜帽隐藏面容。他们手中连武器也没拿，耷拉着双臂，只是沉着腰，从正面跬步向这边靠过来。虽然他们的脚步破绽百出，但这反而让慧太郎提高了警觉。
「……怎么了？他们很不正常啊」
「大概是用了禁药。搞不好，还是要付出生命代价的那种」
禁药！？慧太郎仅用眼神反问，玛尔缇娜流利的用拉丁语接着说道
『他们毕竟是宗教性质的暗杀者，这种事还是做得出来的。对方真的已经不在乎形式了』
『付出生命代价！？太愚蠢了，为什么要做到这个地步！』
『别废话，集中精力。服用的如果是魔法药，那么战斗力所提升的档次将——』
玛尔缇娜少有的用强硬的语气说道，然而在她的台词讲完之前，剑风突然直冲慧太郎的喉咙而去。一名骑士毫无预备动作，展现了可怕的近身能力。当然，慧太郎不会让这种程度的突然袭击轻易得逞，然而
「……！？」
无垢娘矩安接下了挥来的十字短剑，却被对方一口气安全压制，慧太郎心骇目眐。本应难以施力的小型兵器竟然能够发挥如此威力，这是超乎想象的怪力。
慧太郎判断与之缠斗会有危险后，击倒剑锷相抵的对手，随后全力向后跳开。瞬息间，另一名骑士的十字短剑从右侧逼近，以毫厘之差驰过慧太郎面前的空间。但是，甚至由不得慧太郎进行反击，因为这次，第三个人又以惊异的速度绕到背后，抱着两败俱伤的觉悟不顾一切地发动突击。
慧太郎即刻沉下上半身，然后犹如陀螺一般扭转身体，将敌人卷入这个回旋之中扔了出去。这是以最小限度的接触将对方投出去的柔术的高等技术。
尘埃落定，骑士轻轻地飞在空中。在飞去的方向上，是接踵而至的第四人与第五人。或许一整个人的体重所带来的冲击，他们实在无法完全承受，三名骑士的铠甲撞出声音，纠缠在一起摔倒下去。
于此，骑士们所有人的第一手就应对完毕了，慧太郎总算摆出了得意的蜻蜓的架势。
敌人再一次急忙缩短被拉开的距离。配合意识也好，战术意识也罢，全都荡然无存。他们又打算将相同的事情重来一次。
不好办啊——慧太郎内心噬脐莫及。攻击本身会被单纯的力量所压制，然而自己擅长的虚实结合对现在的他们并不奏效。或许是痛觉变得迟钝了，摔倒的三个人轻而易举地站了起来。而且现在还要保护玛尔缇娜，实在很难只用刀背了事。
「……没办法了么」
慧太郎已经做好最坏的打算。亨利的安全尚未得到保证，恐怕贝诺瓦也依然健在。为了尽早平息事态，不容在这里多费工夫。
是故，斩——慧太郎坚定决意，准备释放必杀云耀，而就在此刻。
「闪开，慧太郎」
突然，背后的玛尔缇娜发出极为平坦的声音，从慧太郎身旁穿过，走上前去。
慧太郎愕然地瞪大了双眼。她的行为实在愚蠢得出奇，以致慧太郎也没能立刻将她拉回来。而这段时间里，玛尔缇娜继续向前，已然到达了骑士们的凶刃瞬间就能伤到她的位置。慧太郎悲怆地惨叫起来
「笨……！」
「笨蛋是你。这是第三次了，你果然是个利己主义者」
可是，玛尔缇娜对慧太郎的焦躁不屑一顾，冷静地接着说道。
「学着稍微依靠一下身边的人，你也不是小孩子了」
同时，她将手伸向不知为何唯独今晚佩戴在身上的装饰品的其中之一——在手腕上佩戴的貌似某民族工艺品的木制手镯，拉住从上面伸出的绳状装饰的头，用力扯了下来。然后，她随手将扯下的东西向骑士们抛了出去。
下一瞬间，玛尔缇娜缓缓地让喉咙震动起来。
『————————』
歌——应该是歌。
为什么会有这样的感觉，慧太郎自己也不太明白。
不管怎样，她所发出的『那个』没有音程也没有韵律。既不是法语也不是拉丁语，她用慧太郎全然不知的语言，只将一个音富有穿透力地在高音域释放出来。仅仅用尖叫来描述，或许更为适当。
然而，慧太郎感觉『那个』是『歌』。
异变的发生，紧随其后。刚才玛尔缇娜扔出的装饰品刚一落到地上，立刻在那里展开了巨大的几何学图案。慧太郎这次惊呼起来
「 、魔法阵！？」
不等慧太郎定下惊魂，某种东西以凶猛的势头从魔法阵喷发出来。
是树。无数细小的树干在大地扎根之后迅速增殖，直接汇集形成一根粗壮的树干，最后树枝和树藤继而开始向四面八方伸展，生出碧油油的叶子，最终长得枝繁叶茂。顷刻之间，一颗历经数百年风雨的参天大树屹立于此。
这样的东西在极短的时间内于骑士们脚下爆发，他们被树的生长所波及，五个人全被高高的举上头顶，疯长的树枝化为束缚，封住了他们的行动。尽管保有意识，但看上已经完全被无力化。
没过多久，玛尔缇娜停下了歌声。接着，她有些伤脑筋似的摇摇头。
「……不太成功啊。情景引发过度了」
引发？莫名其妙。不，这件事不重要，重要的是——
「玛、玛尔缇娜！你是……魔女么！？」
「嗯。我说过『我的安全我自己来保护』吧」
玛尔缇娜若无其事的作出回答，接着又从怀中取出一个小小的布袋，递给慧太郎。
「喏」
「？这、这是什么？」
「是香囊。让上面的骑士们去闻，它有强力的催眠作用」
慧太郎更加傻眼了。不知玛尔缇娜对慧太郎的反应作何理解，她莫名其妙地有些害羞的垂下头，脸颊泛起桃色的红晕，不久补充道
「……我不擅长爬树」
〇
「啥！？玛尔缇娜也来了！？开玩笑的吧，为什么那孩子也——哇！？」
离开了被幽禁的房间，随克洛伊一起在城寨内飞奔的亨利，脑袋险些撞到墙壁上出挑的部分。周围一片漆黑，伸手不见五指。
刚才克洛伊现身时所走的是连接到礼拜堂祭坛下面的地道，这条地道似乎是用于被敌人攻入时所使用的隐藏通道，通道非常狭窄，漆黑无光。幸好克洛伊将据说从慧太郎手里拿到的全套装备带了过来，于是亨利让仿照萤火虫的人工精灵在逃生通道前面做向导，但这也只能起到安慰作用。真亏她能靠着一盏提灯就走过这条路啊——亨利前不久看到身披铠甲的班长时如此心想。
然后，这是她说过的话。对刚才提问的回答，不知为何完全一副要吵架的架势。
「当然因为玛尔缇娜也很担心你！还有别的理由么！？」
「那孩子担心我？啊～微妙的难以想象来着……」
「不只是她！慧也是，M。维多克也是，还有我也是！大家都为了救你赶到这里来了，亨雷特·法布尔！」
「……我知道啦。我很感激。可你为什么生气？」
刚才再会的时候明明泫然欲泣的抱了上来。
「经过一段时间冷静下来之后，不知不觉越来越生气了！大家都为你了这么拼命，可你却处处瞒着身边的人！」
「什么？隐瞒？」
「你本来的性格，还有你和慧的关系！你是魔女的事情！还有『亨利』这个爱称也是！我可从来不知道，慧会用与我祖父相同的名字来称呼你哦！？」
「……那家伙，全露馅了么？」
想必是一不小心说漏了嘴，然后经不起责问就和盘托出了吧。关于这些方面，慧太郎的本名也可能已经被她知道了。总不会连性别也被知道了吧？
「而且……！」
「？」
「最难以饶恕的，是你一年前就开始讨厌我了，却至今都将这个理由瞒着我！为什么你就不能早点告诉我啊！？」
「咦？哎呀，这是因为……」
亨利没有说下去。因为她理屈词穷。克洛伊搬出这件对任何人都应该毫无益处的事情旧话重提，这也让亨利很吃惊。
短暂的沉默将彼此间的缝隙填平。这个时候，亨利和克洛伊穿出了狭窄的路，总算来到了正常的通道。或许由于从一开始就决定好了离开城寨的地点，克洛伊一边盯着平面图，一边毫不犹豫的在前面前进。亨利跟在她的背后，没过多久呢喃起来
「……因为，我说出来也没用吧。我跟你势同水火，所以不管怎么做最后都会吵起来。既然结果已经注定，告诉你也没有意义啊」
亨利本打算永远瞒下去的。自己讨厌克洛伊这件事从态度上就显而易见了，而且也不想将自己对虫与虫的热爱告诉她。可是到了最近，因为慧太郎出现了，自己『孤高的面具』被克洛伊识破了，而且在今天的骚动中看到她对阿鲁诺的态度，更是明确的再度认识到了彼此之间的鸿沟之深。明知会出问题却要缩近距离，等待彼此的只能是悲剧。——亨利如此心想。
所以亨利说了出来，将一切说了出来，就算被她期待也无法回应她的事实。
然而——然而克洛伊即便如此还是挑起眼梢，加大声音明确地叫喊起来
「结果已经注定，究竟是谁决定的啊！不要自说自话！」
「什……！？」
「我不知道你有多聪明，但你感觉自己明白一切，在付诸实践之前就对事情死心，这一点我不敢恭维！这等同于你在漠然地轻蔑对方！什么叫做『你就是这样一个人』！就凭你稍微调查了一下罗什雅克兰家，就凭你一年间偶尔吵吵架，你就了解我了么！？太令人吃惊了，亨雷特！这叫做『自作聪明』！你是个无可救药的自恋狂！」
趁着亨利哑然钳口，克洛伊一下子滔滔不绝地说起来，亨利也实在忍不住火往上涌。
「什、什么啊，怎么突然口无遮拦起来了！因为……这全都是事实吧！我喜欢虫还有虫，你却对他们讨厌得不得了，无法容忍他们！对由衷爱虫的女孩完全不法理解，觉得恶心——」
「所以，我拜托你『希望你能让我理解』！」
亨利的反驳说到一半停了下来。她没办法不停下来。这是她第二次失语。
克洛伊向眼睛瞪得滚圆的亨利转头看去。充满强烈意志的碧眼中，却带着微微的笑意。然后，她的气势微微降了下去，接着说道
「亨雷特，你在白天对我说过，我们都有无法退让的部分，是吧。……这不对。我没有能够挺起胸，理直气壮地说出『绝不退让』的信念。因为，这就好像从一开始就将生存方式完全限定一样」
亨利·德·拉·罗什雅克兰虽然不惜令罗什雅克兰家败落也要扛起反叛大旗，却没能将自身的信念贯彻到最后。因为他，从小听着「要做真正的贵族，要做纯粹的骑士」被灌输长大的克洛伊，必定对这样的自己不乏怀疑。——这果真是真正的『自己选择的路』么？
「……想来就觉得羞愧。不论开端怎样，如果确定为此努力过，向前迈进过，就算多拿出点自信，明明也应该不错的……可是我，总是在内心的某处感到怀疑。因为我怀疑，所以我也会不当地去憎恨虫和裸虫」
「可既然如此，那就更加——」
不能退让了才对。没有信念，且不论她的这个评价正确与否，但都有不能退让的『理由』。可是，克洛伊摇摇头。
「错误在于，我认为它应该是正确的。这也不是为了别的，正是为了我自己」
「………………」
「我就算没有慧那么纯洁，也还是想成为比现在的自己更为出色的骑士」
「……如此深刻的自我改变，会那么轻松么？」
轻松，这种表述方式或许非常无礼。亨利说出口后察觉到了。可能这样的心情写在了她的脸上，克洛伊「是啊，很困难吧」苦笑起来
「首先，那个，我……不是因为家族或祖父的关系，我本人就很不擅长应付虫子。怎么说呢，那个造型多样的足，实在是……」
「然而，你是说你愿意奉陪我么？因为想要和我走得更近？」
「没错。不过可能会花些时日……你不愿意相信我么？」
真傻啊，当然相信哦。那还用说么？因为，你在白天为了讨厌的裸虫战斗过，逃跑的时候还把肩膀借给了他，搀扶他。而且你还为了解救无法理解的爱虫女孩，拼上性命来到了这么危险的地方。这种浑身都是别扭的正直之人，叫人怎么不相信。
可是，亨利没有将这些心情实际的说出来。
因为，她觉得有种被超越的心情。
同样被慧太郎的正直所吸引，可是自己不上不下，成不了那个样子，所以爱憎格外强烈，然而克洛伊却先行一步，想要改变自己。
这、总觉得好不甘心。有种败下阵来的感觉。
于是对抗心也在后面推了一把，用截然不同的话取代心声，说了出来
「……好吧。那我也勉为其难让你一丁‘点好了」
「 、等一下，亨雷特！这可不行！我已经听慧说过了！你对昆虫与虫的研究付出了那么多的心血——」
「不是，我说的不是这个！关于这件事，我是坚决不会退让的哦！？」
「那、那你说的退让是指……？」
「讨厌贵族还有讨厌有钱人这方面！虽然你是两者并居……但、但这也没办法，所以我就稍稍迁就一下好了！所以现在给我忍耐忍耐吧！」
总感觉一下子害羞起来了，话说到后面一半已经开始支支吾吾了。如今又要对以前见面就吵的人说「我们做朋友吧」，感觉就像不善交际的小孩子一样。不，这一点确实没错就是了。
克洛伊意识露出惊讶的神情，不过隔了一会儿，忍俊不禁地轻轻笑了起来。
「——好的好的。还请手下留情，亨雷特」
「～～～、别、别摆出这样的表情！弄得我浑身痒痒啊！」
「哼哼，害羞了？这种地方还是挺可爱的呢」
「啰、啰嗦！不说这些了，出口还没到么！？」
「快了。穿过这条通道，马上就——」
可是不等回答完，路已经走到了头。亨利专注着交谈，将带路的任务交给了走在前面的克洛伊，不过走到这里，视线豁然开朗，星光闪烁的夜空迎面而来。
到外面了。话虽如此，也仍未脱离城寨，估计是用于从城墙上放箭夹击诱入的敌兵而设置的中庭之类的地方。终于从石壁带来�