「啊、这……不可以！等一下！」
现在制止已经来不及了。或许是汽笛声，也或许是奔驰之中产生的微弱震动，让『他』明白正在驶来的是蒸汽机车。『他』以威猛的势头滚动铁球，开始朝车驶来的方向移动。这次的速度是当初所无法比拟的。圣蜣和昆虫中的蜣螂一样，由于在滚好的球体中产了卵，为了保护孩子会对敌对的存在变得特别敏感。
真的是糟糕透顶。这样下去一定会酿成天大的惨剧。
少女当即节流阀全开，驾驶谢尔瓦在后面追逐『他』。
但是，追上之后该怎么才好呢？对王奏效的，只有延迟性子弹。没有能够迅速将巨大的目标无力化的药品。那么，物理性的让『他』停下来？这种情况不作他想，必须要用舰炮射击。
然后所剩的手段，就只有自行研习的『古之秘仪』。
然而，这样的结论违反了少女的初衷。倘若认真想要生命力顽强，而且还是大型种的虫停下来，无论多么有效的攻击方式，都必须毫不犹豫地瞄准要害。
换而言之，必须将『他』杀死。
「我不想这么做！所以拜托了，快停下来……！」
虽然少女宛如祈祷地叫喊着，但已经半下决心，抽出收在腰带上的短枪。枪筒的前端指向『他』的头部后，立刻勾勒出发出淡淡光辉的几何学图案。
然而就在此时。忽然从右斜向的前方出现一个人影。
是一名少年。
在这个国家十分少有的黑发在后脑扎成一束，身穿衣袖和下摆宽松有余的异国服装，是一名年纪与自己相仿的少年。他手里提着出鞘的剑。
少女知道。这名少年所穿的衣服，叫做『和服』。
手中那把造型没见过的剑，叫做『太刀』。
「日本人？」
眼看着突然现身的日本少年直接以超脱常人的速度横穿过草原，闯入葡萄种植园，不可理喻地冲到化作凶猛灾害的『他』的前方，拦住去路。
少年的刀尖缓缓上提，从容不迫地摆出武术的架势。
不知道他打算做什么，但他的目的一目了然。
他想从正面，阻止虫王的进击。
〇
这是何等疯狂的行为，自己心知肚明。
原本自己就无法经过深思熟虑后再采取行动。
遵从自己的心去行动吧，用自己的刀证明自己的真意就是——师傅曾在自己迷茫的时候指点迷津。
所以，对于将自己暴露在强大的虫与庞大的铁块面前，自己并不讨厌。
若对眼前即将造成的牺牲视若无睹，便是背弃自己所信奉的武士道。
与圣蜣之间的距离已不足20m。压力迎面逼近，触之即死。数秒后等待自己的，将会是惨遭蹂躏的末路。即便如此，却奇妙地感觉不到恐惧。
缓缓提起手中即已出鞘爱刀『无垢娘矩安』。
刀由右肩起成自由上段式。然而，刃尖直至天际，是与八相（注3）相近的姿势。腰部微微下沉，重心毋宁上运，如水月相望。
※注3：八相为剑道姿势，与上述相近，御敌八方可进可退。
自不待言，正是闻名天下的示现流『蜻蜓』的架势。
并且，由此架势释放出来的一刀无以伦比，是真正意义上的与『无需二刀』的称呼相称的必杀一击，同流派内如此称呼
雪耀。
故而，先如腾云般驰骋！
「————！」
凭借流水般的步法，左回旋踏地。分晓生死的交错仅在转瞬之间，千钧一发之际，铁球从自己的右侧擦过。夸张质量剧烈地旋转着，将衣服的右袖卷入，直至肩口的部分被撕得粉碎。两只手臂俄然出血。但并无大碍。
紧接着，视野中映出了青黑的甲壳。由于距离实在太近，已无法推测目标的全貌。然而，将王虫滚动铁球的节足，用作蹬地的前肢确实地捕捉到。
最初瞄准的就是那里。正因它用不稳定的倒立状态进行移动，必然将自身大半的重量集中在前足上。于是，从容不迫地瞄准正在不停运动的一只左脚。
云耀。
于是，使尽浑身的力气一击雷落！
「噢噢噢！」
爆发出雄吼。压迫空气的爆发声，搞不好甚至会伤及自己的喉咙。
挥下的太刀去向不明。也没有确认手感的余裕。前所未有的入魂斩击，将身外的一切全都吹到九霄云外。
但在那一刹那，唯独左眼的异样疼痛发作一事记忆深刻。
实际上，感觉自己保持着挥刀的体势一时陷入昏迷。
忽然取回自我，转向身后，只见失去前足的圣蜣在距离自己大约50m的位置。它已经不再按住铁球，姿势也恢复常态，一眼便能看到飞散在周围体液，以及被斩断的足尖。
不过，在自己目睹这一切时，那只被斩落的前足已经在发出液体沸腾一般的声音，渐渐白浊化。
虫的最大特征——『化石化现象』开始了。
现象发生的原因眼下尚未明确，不过虫在绝命后的短时间内，身体组织便会变质成为化石。这个特性，同样会发生在被切离本体的末端部位与体液上。
这正是虫为何从孳生开始历经超过半个世纪的现在，依旧被当做正源不明的怪物的主要因素，同时也是它们为社会带来绝大恩惠的本源。虫的化石具有石炭7倍的热能，利用特殊工艺将其液化之后的燃料『安费宁』，更是工业革命之后，支撑世界迈向机械文明化的重要能源。
「哈……、哈……」
一边调整呼吸，一边毫不松懈地紧盯着圣蜣。然而虫王没有动静。虽然有意识地转向自己，但不知是何原因纹丝不动。
大惑不解地皱着眉头。虫给人的映象就像昆虫一样，也对痛觉很迟钝，然而毕竟做到这个地步，按理说不该善罢甘休才对。尽管原本的目的就是吸引它的注意，为列车通过争取时间就是了。
然而，虫王依旧一动不动。就好像在观察着自己的脸色一样。
正当大脑的一隅一瞬间陷入这种毫无意义的思考之时——
「喂、那边的！」
突然，从后面传来声音。转动脖子，只见一位少女跑向自己。
是那架红色谢尔瓦的飞行员。在稍远的地方，能够确认到着陆的机体。似乎是认准圣蜣沉默之后，担心自己才特地着陆赶来的。
飞行员一边奔跑，一边粗鲁地脱下盖在头上飞行帽。
枯叶色的头发随风起舞。
在唯独绿意格外显眼的视野中，突然闯入冬季的色彩。
依据视角的不同，她的头发时而映出金色，时而焕发银色，是一种教人无法挪开视线的独特色调。因此，待回过神来，对方已然近在眼前，大大的眼睛里透露出兴奋的心情。
她是名美少女。即便身着毫无修饰的飞行服，这一点依旧不会改变。不仅仅是五官端正，更是给人一种——对，焕发出一种内在的健康感觉。用文雅的方式来说，应该称为落落大方，用不太好的说法，就是给人一种男孩子气的印象。
「竟然这么胡来！你……唔唔、你！你想死么！？」
少女气得肩膀哆嗦，将绯红的脸凑过来。这幅模样特别的可爱。
「唔、干嘛露出奇怪的表情啊。人家生气的时候你却在笑，很失礼啊！啊、难道说，你听不懂法语？」
「…………Nay（不）」
不知该说什么好，总之先这么回答。紧接着，少女又转向圣蜣。感觉在虫的面前悠闲互动的自己，简直蠢得无可救药。
「没事的。现在的『他』看样子很绅士。虽然不知道为什么」
他？绅士？真是个说话奇怪的女孩。少年一边这么想着，一边开口
「……我、斩断了『他』的脚」
「？啊，没错呢。真是杰出的武士之魂呢」
「失去脚的『他』，今后没问题么。不会被其他的虫淘汰掉么？」
少女瞪大双眼。好像怀疑自己的耳朵一样，露出哑然的神情。
「……我一贯的主张是，不吃的动物就尽量不杀」
少年道出了可怜巴巴的借口。竟然去担心虫的境遇，肯定很蠢吧？刚刚说完这样的话，自己就不禁反思。然而，与预想的结果恰恰相反，少女笑开了花
「啊哈、啊哈哈哈——」
随后忍俊不禁地笑出来。到底什么事情让她这么开心？就好像在意想不到的地方挖到宝藏一样，笑容无比晴朗。
「嗯，你这人真好。我喜欢，喜欢你那种古怪的主张」
「……多谢」
「啊、不用担心也没关系，『他』没事的。虫的再生能力可非同凡响呢」
接着，少女一边拭去眼角的泪花，一边伸出戴着手套的右手。
「我得谢谢你。尽管刚才说话方式不太好，不过说实话，你真的帮大忙了。如果放任那样下去可就危险了，今天的晚饭也会变得没味道呢」
「晚饭？」
「对，晚饭。我也主张不杀不吃的动物哦」
所以是将杀掉的动物统统吃掉的意思么。原来如此，虫看上去味道的确很难吃。
少年想要回应她的请求握手的右手，然而发现自己的手依旧握着出鞘的太刀。竟然手里拿着利器和女孩子说话，痛彻地感受现在自己是多么的没有大脑。
少年将无垢娘矩安收入鞘中。紧接着，视线剧烈地摇晃起来。
引刀出鞘的时候的确是名武士，然而一旦放松下来，积累的疲劳就犹如山崩一般袭来。压得自己连站都站不起来，
「呀！这、喂！」
少女连忙抱住自己倒下的身体。能够闻到淡淡的洗发水香气。
紧接着，感觉到她的呼吸突然停窒。她凑到极近的距离，仔细瞪着自己的脸。
「……你的左眼……」
只闻战战兢兢的低语，内容却无法听清。
意识既已开始朦胧。总有种感觉，这次一定会睡得很沉很沉。相对的，少女意识到自己快要昏倒过去，手忙脚乱地吵闹起来。
「喂！别在这里睡啊！啊、受不了了，我才想睡啊！对、对了，名字！至少把名字告诉我啊！」
自己的名字不足挂齿。然而，还是挤尽最后的力量，将名字告诉她
「秋津……慧、太郎…………」
「慧、太郎？慧太郎是吧！我是——」
即将完全昏迷的瞬间，突然为之一变，恬静的少女声音径直传入鼓膜里面。不知是否因为身处葡萄种植园的正中心，在纯芳香气的环绕中，那个名字的发音是那么优美。
「法布尔」
少女停顿了吸气的时间，
「珍妮·亨雷特·卡西米尔·法布尔。叫我亨利就好。特别允许你这么喊我哦」
尽管有些装模作样，但听到少女竭力表现出友好的台词，心中不由觉得身处在这片陌生土地上的孤独与不安，仿佛沉淀下来。
恍如远处的圣蜣，高唱起祝福之声。
☆、第一章 被爱虫女孩拉着手
枪声。哀鸣。爆炸声。
怒喝声一浪高过一浪，伴着剧烈的摇晃。
特大的篝火，烧却夜空。
在昏暗的大西洋海面上犹如一座孤立浮岛的汽轮，如今化作地狱咆哮的坩埚。秋津慧太郎在这样的地狱中，打算照看甲板上的一名男子。
——快逃！不能让那个落到他们手上！
他浑然不顾自身受到的致命伤，在无比强大的使命感的驱策下这样说道。
——除了你，现在已经没人可以托付了！所以拜托了！拿着那个快逃吧……！
手中紧紧握住的物品，被大量的血与脂肪弄得又黏又脏。
他没过多久便咽下最后一口气。弥留之际，仍在不断重复着「拜托了」。令慧太郎接受他遗愿的，归根结底是自己崇尚的武士道。
然而，紧接着出现在甲板上的黑衣男子们，将一切都断送掉。
——小子，他给了你什么？
平静的恫吓。宁静的杀气。不知不觉间，汽轮回归死寂。
因此，慧太郎理解到，理解到根本不想理解的事实。理解到到，这艘船已经成为亡者的住所，化作一艘幽灵船。
——是你们干的么……？杀害大家，杀害他的，是你们么！
——先提问的是我们。再问一次，他给了你什么？
无法明确地回答这个问题，但是自己的答案，无疑是拒绝。顺应理所应当的发展，与黑衣男人们开始了你死我活的争夺。
剑戟。火花。嘲笑。咆哮。交错之影。剑戟、剑戟、剑戟。
最后是几发枪声。
胸口、腹部、还有左眼，传来刺痛。
——蠢货！谁让你们开枪了！？
与自己交涉的领队模样的男子，对未经许可擅自开枪的部下们破口大骂。慧太郎按着左眼，身体一个踉跄，撞到了背后夹板的护栏上。
慧太郎发觉不妙的时候，一切都为时已晚。
身体翻出栏杆。体势在崩溃。重力在召唤。天地在颠倒。
右手之中是黄褐色的眼珠。非常烫，搏动的令人作痛。
自己坏掉的左眼，承受着某人渴望的视线。
之后，身体完全倒栽坠落。
〇
自己落下的地方，不是冰冷的夜海，而是温暖的床上。
「？ ？？？」
慧太郎一头雾水，不知重复眨了多少次眼。这是哪里？我究竟是谁？不对，当然知道自己谁，自己是秋津慧太郎。问题在于这个地方究竟是哪里。
慧太郎蓦然起身，东看看，西望望。
这里是一个房间。大致上，应该是异国的便宜旅店之类的地方。这里算不上宽敞，家具也很少，但打扫得相当到位。如此感觉不到生活气息，便是这里没有特定使用者的证据。再看看身边，还有一张与自己身下相同的床。
「嗯？」
慧太郎扼腕低吟。不解地歪着脑袋。记忆相当模糊，只停留在自己从所乘的驶向法国的船上被抛向海中的那一段。
慧太郎在尝试站起来之后，才发现许多问题。首先是脖子和肩膀莫名的疲乏。似乎睡了相当长的时间，然后是身上的衣服不知为何变成了浴衣。不过所幸的是，爱刀就竖在旁边的墙壁上。拔出来确认刀身无恙之后，顿时松了口气。
「……似乎被什么人保养过了呢」
否则，无垢娘矩安一定会生锈吧。在这片一国的土地上竟然有人懂得日本刀的保养，令人有些意外。
于是最后，房间仅有一扇窗户。慧太郎打开窗，向外看去。
离海很近么，空气中有微微的海风味道。然而，实际映入眼帘的，是完完全全的内陆风貌，不算整洁的小道，以及对面耸立的建筑物外壁，剩下的就只有来往穿梭的人群了。俄然仰观天空，太阳已中天高悬，洒下灿烂的光芒。
慧太郎关上窗。躺回到自己睡过的床上。
慧太郎似乎注意到，自己好像忘记了什么重要的事情。
实不相瞒，慧太郎的睡眠质量很糟糕，已经糟糕到有些难以置信的地步。甚至在故乡专注每日必行的晨练中时，每天都在不为人知的与睡魔展开殊死搏斗。然而撇开这件事情，血液的循环竟会如此糟糕，着实让自己有些吃惊。
「掉进海里之后，来到这里之前，这段�