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张素元不明白，刘安为什么对他一个小小的七品县令如此礼遇？进殿之后，皇帝一直没说话，刚才也必定只是示意刘安让他说话，依照常理，刘安至多会让他抬头回话，根本就不会让他站起来。不仅如此，刚才一瞥之间他竟看到刘安看他的眼神很温和，完全不似现在这副公事公办，一脸木然的神情。为什么呢？因为他是顾忠信推荐的人吗？要是果真如此，大哥与刘安关系非浅，那大哥还至于为他这么着急吗？
“张素元。”就在张素元低头思索的时候，高踞宝座上的皇帝说话了。
“微臣在。”张素元低着头躬身答道，他发现德宗年纪虽然不大，说话的声音却有气无力，似乎身体不怎么好。
“张素元，方才顾爱卿举荐，说你虽官小职微，却忠贞体国，如此朕心甚慰。顾爱卿说你素习军略，有胆有识，可堪大用，但也有的臣工恐你年轻识浅，有负国恩，那你今个儿就在这儿说说，让诸位爱卿评评是不是那么回事。”
“谢陛下隆恩。”张素元躬身一礼后说道：“陛下圣明，臣虽官卑职微，年轻识浅，但辽东边难，臣一直忧心于怀，有朝一日若能杀身国难，是臣之荣也。”
“陛下，臣期期以为不可。”话音未落，班列中颤颤巍巍走出一位动一动就好像要掉渣的老头子。
什么就以为不可？这话不但德宗糊涂，满朝文武糊涂，张素元也是一头雾水，他说什么了就不可，还期期以为不可，哪跟哪儿？
“老爱卿，你以为什么不可？”德宗好奇地问道。
“陛下，张素元开口即言杀身，这是大大的凶兆啊，故老臣才以为不可。”撅着下巴上没剩下几根的山羊胡子，老家伙神气活现地说道。
张素元转念间就已想到了此人是谁。通过方中徇和顾忠信， 他已把如今朝中主要人物的姓名、年纪、出身都了解的清清楚楚，昨晚，顾忠信又详细跟他说了西林党中谁反对他，谁又支持他，所以他很容易就把眼前的老家伙对上了号。
老家伙名叫张盛祥，是西林党中反对他反对得最激烈的一位。张盛祥是神帝朝有名的批鳞君子。帝国称批评皇帝的言辞为批鳞，官僚士大夫纷纷以此为荣，其中佼佼者，世人称之为批鳞君子，从神帝朝蔓延至今的非君风潮就是至此而起。
听了这话，德宗都觉得老家伙倚老卖老，胡搅蛮缠，而张素元呢，虽然他的修养很好，这会儿嘴角也不自觉地往旁边使劲。
“老爱卿，张素元只是表明他忠君爱国之心而已，这没什么不可以，如果等会儿有什么具体问题，那会儿再问吧，但就不必在这些言语末节上挑毛病。”德宗不耐烦地说道。
张盛祥仗着拥立之功常常倚老卖老，德宗早就有点厌烦，可老家伙偏偏就没个眼力见儿，有事没事总想拱一鼻子。
张盛祥仗着老眼昏花，脸皮一向比城墙还厚三尺，但对皇帝的脸色变化却越老越敏感，虽然总忍不住往前蹭蹭，但往后缩的劲从来也没慢过。这会儿见德宗脸色不善，张盛祥一张瘪嘴嘎巴了几嘎巴，终也没敢再说出什么，就讪不搭地退回了班列。
德宗皇帝虽也忧心辽东战事，也对堂堂帝国竟几次三番败于蛮夷番邦感到气愤，但对这么早起来参加早朝，又这么久地商议朝政渐渐感到不耐，如今张盛祥这个糟老头子出来一搅合，他反到来了兴致。
“张爱卿，你对辽东局势有何看法？”德宗来了兴致，称呼也跟着变了，不再直呼其名。
“陛下，臣于回京述职途中曾转道去了一趟辽东。”
“啊！”听张素元说他竟不顾风险亲自去了辽东，德宗的兴致更浓了，听得也就更仔细，这个张素元真是个大大的忠臣，只是不知他喜不喜欢木匠活，要是喜欢那就更好了。
“陛下，今广宁失守，关外即无凭险可守之地，离人可随时陈兵关外，但臣一路所见，山海关一线的长城早已年久失修，城垣多有损坏，兵士也甲兵残破，士气萎靡，若离人于此时扣关突袭，则形势危矣。”
什么？山海关要是没了，那我这儿不也危险了吗？这么重要的事怎么没人跟朕说过？德宗虽不大关心国事，受的教育也不多，但这等常识性的东西他还是知道的。
看着皇帝扫过来的目光，大臣们有的坦然以对，有的则眼观鼻，鼻问口，口问心，如木雕泥塑般站着，根本不接皇帝的目光。
坦然也罢，不接也好，这都是有福之人才能做的，但主管军需的兵部侍郎唐学却没有这样的福分，他既不能坦然以对，也不能装傻闷着。
看着皇帝落在自己身上的目光，万般无奈，唐学出班跪倒奏道：“臣唐学蒙陛下隆恩接掌军需司将近月余，臣已查明，山海关一带的城垣和兵甲的情况却如张大人所言。”
唐学老于世故，一番话说得滴水不漏，不仅把责任摘得干干净净，而且更向皇帝表明他是多么勤勉和尽职。怕皇帝忘了，唐学特意指出他当这个兵部侍郎还不到一个月，这些责任自然轮不到他来负，可虽然不到一个月，但他还是把什么事都弄得清清楚楚，没有辜负皇帝的厚望。
其实，这些情况哪是唐学查明的，上任的这些日子，他应酬都应酬不过来，那还有时间顾得上这些烂事，但他知道，张素元决不会无的放矢，也决不敢在这种场合说谎，另外就是张素元不说，山海关的情况他也能猜出个大概，所以顺竿往上爬是不会错的。至于接下来皇帝必然要问的，诸如既然知道，为什么不上奏之类的问题，应付起来就更是小儿科，容易的很，而且皇帝自个儿也很快就会不吭声。
内书房积压的奏折没有壹千也有八百，从来就没谁真正看全过，写这类奏折以前都是例行公事，到日子就抄一份呈上去，哎哟，这些日子他兴奋的都有些昏头了，把这事给疏忽了，这也是一朝天子一朝臣的一个副作用，管事的差不多都换了，新接手的自然也就不大可能清楚这些环节，回头得赶紧补上，当然呈上的日期得往前提提。
果然，接下来演练的自然就是帝国朝堂上司空见惯的一幕。皇帝问，为什么不上奏？臣下自然回答，上奏了；皇帝自然接着问，既然奏了，情况为什么还这样？臣下自然也接着回答，没钱。
到了这时，就自该管钱的人出场，虽然没记错的话，他昨天才说过，但今天需要，今天也还得说。一串串枯燥的数目字过后，大臣们的目光自觉不自觉的就会往皇帝身上聚集，他们谁都缺钱，谁都想钱，但谁都没辙。
帝国人都知道，解决缺钱最好最快最应该最直接的办法就是皇帝的内库。内库不是什么新鲜玩意，历朝历代每个皇帝都有，它是皇帝自个儿的小金库，以备不时之需，但皇帝能有多少不时之需，所以大都只是应景，规模也就自然很小。到了神帝这儿，内库的意义就有了变化，它不再只是小金库，它已成了神帝的小棉袄，贴身又贴心的小棉袄。
景宗登基后，他对神帝的小棉袄倒是不怎么在意，登基伊始，他就拿出一百六十万两白银补发欠饷并犒赏前线将士，但好人不长命，登基没几天，他老人家就倒在了女人的肚皮上。
德宗成为皇帝后，小棉袄就又变得贴身又贴心。
事情发展到这一步，这一篇也就自然揭过。唐学虽然应对的滴水不漏，但他心里却并不好过。皇帝是永远不会错的，但事情既然出了，就总得有人有错，不用说，错的自然是臣子，所以在皇帝心里，他永远是有责任的。
不愉快的一篇揭过后，皇帝又紧张地问道：“张爱卿，那据你看，帝京现在很危险吗？”
“陛下勿忧，帝京目前尚无危险。”张素元断然答道。
听了这话，德宗悬起的心又放回肚里，浑身轻松了许多，没危险就好。
“陛下，臣在辽东听闻，离人目前正忙于迁都，酋首吉坦巴赤和一些王公大臣因此而产生矛盾，又加之因储位之争，吉坦巴赤不久前斩杀了长子赤善，使得离人内部动荡不安，何况广宁新胜，离人又抢占了大片土地，这也需要时间消化稳定，故此，臣以为离人不可能于此时犯我山海。”
张素元波澜起伏的讲述，终把德宗皇帝的心牢牢钩住，这也是他事先就定下的策略：先之以惊，后之以安，如此方能引动德宗皇帝少年人的心性，那他后面的话，德宗皇帝就会容易听进去。
德宗觉得张素元讲的比那些死板板的大臣跟他说的可有意思多了，要不就把他留在身边，没事听他讲讲故事一定很有意思，要不干脆把唐学换了，让张素元当这个兵部侍郎也不错。
德宗一面胡思乱想，一面继续问道：“张爱卿，那你认为今后该当如何？”
“陛下，方今之计，应当趁离人无意南侵之时，抓紧时间加固山海一线的防务，同时募集新兵，整军备武，如此方能永保帝京昌泰，如若朝廷没能抓住这一时机，那山海危矣，帝京危矣！”
“陛下，臣有本奏。”张素元话音未落，就见班列之中走出一人跪倒在地，高声奏道。
二十九章 山海
德宗原本正在兴头上，正要继续问下去，但这当口却被人打断了，心中极是不快。德宗低头一看，见是荣华殿大学士方以哲跪倒在玉阶之下，心头不快立时就淡去了许多。
方以哲官封荣华殿大学士，更是当今三位阁臣中最年轻的一位。
阁臣，人们素尊之为阁老，可见既身为阁臣，就必是些年高德劭之人，至于德劭不邵，那是见仁见智的事，尚不怎么好评判，但年高不高却是有目共睹。
方以哲能以四十出头的年纪就贵为阁臣，也就自可想见德宗皇帝对他的恩宠到底如何。方以哲之所以受到如此恩宠，既是因为此次拥立新君登基的行动中他冲在了最前列，为前为后，出力很多，也是因为他才华横溢，聪明绝顶，说话办事总能整到这位少年皇帝的心坎里。
此次，顾忠信提出要破格启用张素元，方以哲心里是极其反感的，不过虽然如此，他却也并没有直接出面，挑头反对顾忠信的提议，他最多只是打打边鼓而已。就为了个张素元而得罪顾忠信，得罪方中徇，甚至还有刘安，方以哲认为完全没这个必要，他倒不是怕，如果有必要，得罪他们也就得罪了，但若没有必要，那这些人就轻易得罪不得。
小土疙瘩想踢就踢，爱什么时候踢就什么时候踢，那都无所谓，但大土疙瘩就不行了，踢大土疙瘩脚会痛的，如果没有必要又怎能让自己脚痛？这是方以哲做人的原则。
方以哲明白，顾忠信、方中徇和刘安三人既然联手，那张素元就是挡不住的，他虽不能顺水推舟送个顺水人情，但也绝不能做吃力不讨好的傻事。不过虽然如此，但他也不希望张素元顺顺当当地就窜上来，那样他的心会受不了。方以哲原本打算看一出好戏，他在适时出来敲敲边鼓，那会多有趣，但没想到不单他不傻，谁都不傻，除了老梆子张盛祥出来碰了一鼻子灰外，竟再没人出来发难。
方以哲此时已然明白，今天不会有人跳出来给他当免费的枪使，让他看哈哈笑了，这些人堂下虽总是成帮结伙地胡搅蛮缠，但他们却没谁会跟皇帝玩这个，他们虽没他聪明，但也没有蠢到他希望的程度，别看他们私底下反对的要命，但要是皇帝金口玉牙说张素元好，那他们也会跟他一样说好的。
看不成哈哈笑，方以哲心里憋得慌，又眼见着德宗兴致越来越高，对张素元的印象也越来越好，他是个什么心情就甭提了。心里虽愈来愈怒，但方以哲还是决定忍了，这个时候亲自跳出来太不明智，首先是扫了皇帝的兴，同时也触了顾忠信等人的霉头，尤可虑者是张素元小嘴吧吧的，他未见得就一定说得过，要是反而让他妈这小子给他弄个烧鸡大窝脖，那他可就真是王八钻灶坑憋气带窝火，现他妈大眼了。
劝诫人，不论是劝自己还是劝别人，看后果都是最立竿见影的方法，但再好的方法却也不见得总是有效，都总会有失灵的时候。方阁老虽一再给自己看出头的后果，又一遍遍跟自己说忍耐，一定得忍耐，但人终究不是泥做的，总有个火性，又何况是他方以哲，正青云直上，胆气跟火气都最盛的时候。
瞅这架势，方以哲是越看火越大，越听脑门子上的横纹就越粗。这些话都是他方以哲以前嚼剩下的，可他嚼这些的时候，德宗皇帝却蔫头耷拉脑的没什么兴致，听没听见他说什么都是个疑问，但为什么张素元这小子他妈嚼的时候就精神百倍，兴趣十足呢？
方以哲不敢腹诽皇帝，就自然把怒火跟妒火都浇到了张素元头上。妒火催着怒火，怒火又烧着妒火，两股火纠缠在一起，可把这位年轻的阁老烧了个不亦乐乎，烧得小鬼在方大人的后脑勺一个劲地吹冷风。
当膝盖触地的一霎那，方以哲也跟着清醒过来了，但晚了，他已经骑到了老虎背上。 既然骑到了老虎背上，那就怎么也得说两句，但该说什么呢？不愧是年纪轻轻就做了阁老的人，眼珠一转，方以哲立时就有了主意。
“方爱卿，起来说话。”德宗虽然不快，但语气依然和缓。
“谢主隆恩。”诺大的朝堂，能让德宗皇帝说出这句话的也没几个，方以哲的心情马上平衡了不少。
方以哲站起身后，德宗问道：“方爱卿，有何本章，速速奏来。”
方以哲躬身奏道：“陛下是少年英主，张大人是青年俊才，臣躬逢其盛，也想问张大人几个问题，以为陛下抛砖引玉，不知陛下可否恩准？”
昨天晚上，德宗费时七日，用金丝楠木制作的水车终于完工。水车极是精巧，惹得众人交口称赞，德宗对自己的手艺也是非常满意，昨晚的好心情一直没退，今天也带到了朝堂上。德宗本对三六九的朝议非常厌烦，但一直没退的好心情今天偏巧又遇到张素元言辞便给，表情生动，让他不知不觉来了兴趣，现在让他一贯看着顺眼的方以哲又出来凑热闹，他的兴致更浓。
“好，好，你们说，朕听着，然后给你们评评，看谁说得好。”德宗皇帝兴致勃勃地说道。
“臣遵旨。”说