葬礼上的所有人都被易太太吓出一身冷汗。
易太太不是普通女流之辈。她的娘家在漳州近郊牛圩附近，父亲是个牛贩子，兼营宰牛。家里没有男孩，只有一堆女儿，她是老大，从小给父亲当下手，帮卖牛也帮宰牛。有一年她跟父亲到外边贩牛，途中被“民军”打劫，她拿着一把宰牛刀与人家的步枪对峙，差点被打死在山路上。“民军”头目听说此女胆大，一时好奇，吩咐拉过来看看，只一眼就非常满意，决定收为太太。
这个“民军”头目就是易镇坤，他已经有一个老婆，陈珍珠是小老婆，姨太太。几年后易镇坤的大老婆因难产过世，姨太太递补为易太太。易太太进门后一向深居庄园内室，很少抛头露面，易镇坤身边人都知道这个太太跟司令学打双枪，最受司令之宠，却不太清楚她的厉害。直到易镇坤被杀，易太太出面料理后事，大家才大吃一惊。
易太太成了易镇坤部的新头领，“民军”改称为“自卫队”。饶和贵在山下听说陈珍珠给他准备棺材，放言杀他，勃然大怒，领着保安团直扑黄狮坑。易太太不躲不跑，把她的人撤进庄园固守，双方对峙半个月，饶和贵久攻不下，只好暂时撤兵。
而后易太太准备了几担枪支弹药做见面礼，带着几个人由向导领路进入内山，找到了共产党游击队。
她说：“饶和贵诬我丈夫通共，我今天就来通共。”
易太太主动靠拢地下党，因为她发觉共产党越来越成气候，北边解放军日益壮大，闽南“土共”也越剿越多。易太太与杀夫仇人饶和贵相争，饶和贵依靠县长和当局保安团，易太太与之相比势单力薄，需要为自己找盟友。她提出愿意接受领导，与游击队互相配合，共同对付当局“清剿”，地下党人员经过她控制区域，她保证提供帮助，确保安全，她按照共产党的要求做，也请游击队能够容她。黄狮坑是进山门户，位置重要，易太太手上掌握着一支武装，她的配合可以为游击区建起一道屏障，她的力量也可以为游击队所用，因而游击队愿意接纳。
易太太“通共”不久，饶和贵带保安团进山“进剿”，游击队与易太太的自卫队合作迎战，把保安团一股人马诱到黄狮坑附近，设伏痛打。保安团死伤惨重，饶和贵身负重伤，用担架抬回官亭镇。当晚易太太命人连夜下山，用牛车将她早先准备的那口薄棺材拉到官亭，丢在饶家门外。两天后饶和贵不治身亡。
我随着三哥他们进山参加游击队，易太太开玩笑说要留我，当时大家都没当回事。几天后她专程派人到内山，向游击队领导正式提出要我去，领导和三哥他们都感到意外。他们分析情况，认为可能因为解放大军已经打进福建，不久就会席卷全省，易太太感觉有必要靠紧共产党，但是又怕丢掉地盘，把我这种刚上山的小姑娘要来当联络员，留在她身边，既能联络游击队，对她又不会有威胁。领导认为这个易太太可以争取，对我们有帮助，满足她的要求，把我派过去有利于做她的工作。小姑娘独当一面可以得到锻炼，易太太也会千方百计保证我的安全。
但是三哥不放心，因为易太太那里情况比较复杂，不像游击队里，我没经验，只怕应付不了。三哥说我是女大学生，宝贝，将来会有大用，我的任务是将来，来日方长，易太太那里另外派人吧。但是偏偏人家点名要我，怎么办呢？领导征求我的意见，我表示愿意承担。我跟我的上级失去联系，我得给自己找任务，现在我到了游击队，需要我做什么我就去，不会就学吧。
于是我到了黄狮坑，领导特意多派一位姑娘一起执行任务，有事好有个商量。
易太太见到我们很开心，她开玩笑，说她使劲要我，是因为我长得“水”，她手下弟兄见了神魂颠倒，舍不得放我走，拼命鼓动她向游击队讨要。
“听说还没主，我给你说个媒吧？”她问。
我发窘，说眼下还不考虑。
“那行，啥时想要先跟我说。”她大包大揽，“不给别人家，我们家自己要。”
我就当她是开玩笑。
易太太还问我一个问题：“你们打算收编我的自卫队吗？”
我如实回答：“我不知道，领导没说。”
她说收编不要紧，给个番号，她愿意当解放军。如果她当团长，她会要求不派别人，就让我这个小姑娘做政委。不要把她的队伍拆散，这些人都是子弟兵，只听她的，合在一起能打仗，分到别地方会出事。解放军来了，要她打哪里，她就去打哪里，打完了还让她的人回黄狮坑，这就行了。她和她手下都是故土难离。
我能感觉到她的惶惑，一个新的世界正在到来，她心里并不踏实。
我在黄狮坑的一个任务就是帮助易太太学习。领导给了我一书包学习材料，都属中共的基础知识，ABC，其中一些书籍文件我自己也是第一次读到，但是我还得充当小导师，辅导易太太学习，解疑释惑。这个工作挺困难，易太太粗通文墨，能识几个字，她对政治理论的兴趣很低，远逊于对腰间两把手枪的兴趣。或许也因为我讲不出名堂，她一学习就打哈欠，只嫌那些政治名词拗口，不好记。学不了几分钟她就不想学，要跟我聊天，她打听厦门马路上的汽车什么样子，大学生读什么书，还打听我的事情，家里几口人，都干些什么事。
我讲了大哥和大姐。她感叹：“难怪啊。”
我不知其意。她解释：共产党怎么会成气候？就是因为有这些人。
但是她对我当共产党却不理解，问我为什么。厦门多好，马路上跑汽车，有书读有饭吃，为什么要钻到山沟里来顶枪子？当土匪是当土匪的人，造反是造反的人，我这样又嫩又软的小女孩不像是做这个的，为什么就做上了？
我不知道该怎么跟她说。
易太太给我们两个姑娘配枪，各一支驳壳。她领我们到村后山间练枪，让我们看她拿双手射击。她说一个女人要掌握住手下弟兄不容易，横下一条心，该狠要狠，枪要拿得起放得下，这才镇得住。心太软，爱流鼻水，那可不成。
那一天我们从村后山练枪回来，从大门走进庄园，一声凄厉的惨叫突然从一旁屋子传出，叫声非常痛苦，我听得毛骨悚然。
易太太沉下脸：“什么鬼叫？”
跟在易太太身后的一个随从赶紧上前了解。回到后堂议事厅，林家团跑了过来。
“阿妗，没啥事。”他说。
林家团是易镇坤的外甥，管易太太叫阿妗，也就是舅妈。林家团很得舅妈信任，是她手下一个分队长。今天林家团带人巡查，在山口看到两个可疑人员，喝令接受检查时，其中一个拔腿逃跑，钻人林间走脱，另一个被逮住。逮住的人身上有支手枪，林家团亲自审讯，想搞清来龙去脉，此人问东说西，没有一句实话，所以上了刑。
“说了吗？”易太太问。
“快了。”
易太太摆手，不再过问。
当天易太太要问共产主义，那是个啥？怎么回事？谁发明的？她听来听去总不明白。我找了本小册子念给她听，她不让我念，要我说。我绞尽脑汁，尽我所能，把小册子上的文字翻译成本地话，尽量说得通俗一点。例如“各尽所能，按需分配”，我解释说那是大家都努力干活，然后想吃肉就割肉，想吃菜就到菜园里摘。
“我要是想吃人呢？”她找碴子，“开枪就杀吗？”
“那肯定不行。”
我说那时候的人跟现在的人已经不一样了，那里个个都是好人。
“好成什么样？”她问。
我不知道该怎么形容，捉襟见肘之际情不自禁求助于母亲。我告诉易太太那里的好人应当“善又水”，里外都好，里边好心肠，心地善良，外头好模样，看着很美好。
她笑：“像小钱姑娘？”
我发窘：“我学习学习再跟易太太讲吧。”
她摆摆手让我走。
我从易太太房间出来，没有回我们住的房间，直接走向庄园前厅。
刚才给易太太讲共产主义没讲好，除了因为我自己研究不够，说不出所以然，还因为我心不在焉，精神没集中起来。为什么呢？因为前厅不住传出叫唤。林家团在前厅审嫌犯，上刑，打得挺凶，惨叫声一阵阵传来。易太太的庄园很大，四边长度都近百米，前厅与后厅相距很远，前厅的嘈杂声响通常传不到后头，有动静的话，得非常留意才能听到一点。今天不一样，坐在易太太身边，我的耳朵里不时听到前厅声响，若有若无，一阵一阵，持续不绝。也不知道今天受审的人特别会叫，或者是我心里不安，耳朵特别尖，听来听去总是那个惨叫。易太太庄园前厅一侧有几间审问室，他们审人是常有的事，当初我姐夫吴春河被他们误为保安团探子，刑讯中几乎被打死，就发生在那几间审讯室里。在那里受审的有时是外边抓到的可疑分子，有时是出了岔子的内部人员，无论内外，不老实说都要讨打，鬼哭狼嚎不稀罕，听来让人恐怖。我这人心软，看不得别人受罪，受刑者的惨叫让我听来非常难受。但是我无法多管，因为那是他们自卫队里的家务事。
这天我到底没有忍住，离开易太太那里，直接就往前厅走。走到半路，我确认不是自己不对，确实是今天这个犯人异常，他叫得特别凄惨。
我闯进审讯室，那里的场面惨不忍睹。犯人已经给林家团和他的两个手下打得不成人形，变成一团血肉吊在屋梁下，聋拉着脑袋，像是毫无知觉，看得我几乎昏倒。
林家团对我很客气：“钱姑娘什么事？”
我转眼不看犯人，免得自己控制不住。我问林家团这个人怎么了？死活不说？刚才不是说他快招了吗？
“阿妗让你来问吗？”林家团追问。
我不明确回答。
林家团看出究竟，他笑笑，让我出去，这里不好看，女孩子受不了的。犯人的事不必我操心，无论什么情况，他会直接向他阿妗禀报。
犯人忽然叫唤起来。
“让我见易太太。”他呻吟。
林家团大喝：“找死！”
两个审讯队员一起大喊：“打！”
我掉头走出来，没有片刻拖延，立刻跑到后厅求见易太太。
易太太很奇怪：“小钱姑娘什么事？”
“他们快把他打死了！”
“谁打谁啊？”
我说了审讯室里的犯人。易太太不以为然。
“这家伙不是恶棍就是小偷。”她断言，“好人什么不能说？”
我说好人坏人都是人，人都只有一条命，打死就没有了。
“不老实说，打死也活该。”
我说不能这样。打死人不是共产主义。
“你们那个主义还没到嘛。”
我情不自禁喊：“易太太，这里有鬼！”
她吃了一惊。
我提到审讯室里那个人叫唤要见易太太，他怎么会知道易太太呢？林家团为什么不向易太太报告，一个劲让人往死里打？这里有问题。
易太太笑：“瞎说什么？我家外甥搞鬼？”
她让我不要嫌弃她外甥，人家林家团对我可是很有意思，当初就是林家团一再鼓动她向游击队要我来，她想给我做的媒就是做给她这个外甥。
“易太太先别说这个，那边人快死了！”
“死就死了，急什么。”
我不知怎么说通她，心里一急，眼泪就掉了下来。
“易太太你不能这样！”
她看着我大笑：“果然爱哭。”
她站起身打算走掉，我禁不住放声大哭。
“哭什么！”她笑，“去看看。”
她带着我去了前厅。
犯人只剩下一口气，易太太看了那团血肉，并不显得吃惊。
“问出个啥？”她问林家团。
林家团看了我一眼：“还是不说。”
我非常惊讶，我只离开几分钟，犯人已经像个死人。他们真是往死里打。易太太命令把犯人的魂弄回来。林家团从墙边水桶里舀一勺水，泼到犯人的脸上。
犯人醒了。用尽浑身力气说了句话：“我找易太太。”
易太太问：“你是谁？”
他动着嘴唇，费尽力气说话。他自称陈平，来自台湾，有人交代他到黄狮坑找易太太，见了易太太才能说。
“这位就是易太太。”我说，“谁交代你找她？”
那人姓吴，老吴。
我一听愣了，当即追问：“吴春河吗？”
陈平看着我喘气，满眼疑问。
既然要到黄狮坑见易太太，为什么碰上自卫队就跑？他说跑的那个人他并不认识，是进山路上才碰上的。他向人家问路，那人领他走，遇到自卫队阻拦，那人拔腿逃跑，可能因为害怕。
林家团大喝：“假话！”
我不管林家团，当即转身对易太太说：“这可能是我们的人，情况要搞清楚，请易太太保证他安全。”
易太太问：“你担保？”
我说我可以担保。我马上通知上级派人前来核实。
林家团说：“钱姑娘不要上他的当！”
我不理他，只跟易太太说：“易太太，不能再像吴春河那次了。”
一提姐夫，易太太不再犹豫，即喝道：“放他下来。”
我让驻在黄狮坑的另一位姑娘立刻进山向上级报告，请易太太派两个人护送她。我自己留在庄园，守在陈平身边。陈平被抬出审讯室后昏迷不醒，易太太喊来一个土医生给他上药，我在一旁寸步不离。我感觉蹊跷：陈平身上带着支手枪，跟他一起进山的人跑了，两件事都不算太特别，为什么林家团要把他往死里打？我有疑问，只怕他们还不放过他，我守在这里他们做不了手脚。
半夜里陈平醒了。他说的情况让我大吃一惊。
原来他不仅带了一支手枪，还带了金条和大洋，都是他的祖产，带在身上以备急用。家人把财宝缝进一条腰带，让他扎在腰间，腰带被林家团搜身时搜走了。林家团向易太太报告时，没有半句提到腰带，他把陈平往死里打，显然不是为了从他嘴里问出什么，只为了把他打死。陈平一死，腰带里边的财物就是林家团的。我追问老吴是谁？吴春河吗？陈平反问：“你是谁？”
“我是游击队联络员。”我说，“吴春河是我姐夫。”
他眼泪掉了下来：“命不该绝啊。”
他原本很疑惑，为什么他一提老吴，我就知道是吴春河？我告诉他其实我不知道，只因为吴春河失去音信，我们很着急，一直�
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