“皇上过奖！其实，这驭人之术吗，皇上比老臣更胜一筹。老臣明白，皇上心里早有此打算，臣只是替皇上说了出来。”
龙椅上顿时爆发出一阵狂笑。“朕说吗，你是个火眼金睛！”
炎热的夏日烤得大地生烟。午后，瑞雪公主看着书不知不觉地进入了梦乡。在梦里，自己的夫君骑着高头大马回家了，她高兴地迎了上去，可跑到近前，他却忽然消失！公主急得四处乱找，慌乱之中，她晃了一下头，清醒过来。外面好象有咕咕声，一定又在做梦。不，那是真的！
她一路快跑来到院中。果然，自己的小白正在院子里咕咕地叫唤着自己呢！“小白啊，小白，我可把你盼回家啦！”她一把将它抱在手里，利索地取出白鸽腿上的小纸卷，迫不及待地读了起来：
“雪儿，转眼一年过去了，你一定等急了吧！大战已经结束，我军现屯田黑龙江，一旦谈判结束即可回家。这一年我没饿着，也没冻着，一切均好，请安心等我回家。万胜，于黑龙江爱珲镇。”
她径直冲向自己的衣柜。
“圣上，平王从黑龙江千里快报！”户部尚书上前起奏，“黑龙江一带土著均遭俄罗斯人杀戮和驱逐，现今那里土地荒芜，渺无人烟。平王请求朝廷发派军民屯田黑龙江，以防俄军再度入侵。”
皇上满意地一笑。“平王和朕想一块了，黑龙江这地方我们决不能再让俄罗斯老毛子侵占了！户部对此有何安排？”
“禀皇上，臣计划从黄河以北地区动迁一万户农家前去开垦荒地。此乃官迁移民，有从者每户得银五十两及黑龙江沃野百亩，百姓一定争相前往。”
你们好大的胃口，张嘴就问朕要五十万两白银！永安帝的脸色霎时间阴沉下来。今年国库本不充盈，而修建避暑山庄、御驾亲征都需要大量的银子！不行，这次朕得杀杀你们的威风！他冷冷道：“每户五十两银子？朕想知道百姓最终能拿到多少？十两，五两？”
“万岁！”户部尚书噗通跪倒。“卑臣万万不敢干那贪赃枉法的事啊！”
“朕没有说你，但你能担保你的下官们不贪吗？”永安帝扫视一眼惶恐不安的群臣，“你们这些人谁在外面干过贪污受贿的事自己心里清楚，朕既往不咎。从今往后谁敢再干，朕一定严惩不贷！”
大臣们浑身战栗地跪倒在地，争先恐后地向皇上表忠心，发誓当一名秉公清廉的好官。永安帝终于露出了微笑，“列位大臣平身吧！屯田黑龙江一事朕早有打算，朕以为动迁千户农家足矣。此外，今后三年内，发配边疆各地的囚犯全部改去黑龙江开荒种地！”
“圣上英明！”呼声刚落，邓仲仁立即上前进言：“皇上，老臣以为平王劳苦功高，应早日回朝领赏。让他驻军黑龙江着实委屈了他！”
“邓爱卿言之有理，可是俄夷迟迟不肯答应我们的议和条件，留着平王的大军在黑龙江加以威慑是必要的。一旦和约签署，朕一定将他召回京城。”
“皇上圣断！”邓相恭敬地退了下去。
早朝结束后，他急匆匆地赶出皇宫。在宫门口侍侯的一名心腹见状立刻凑了上来，“大人有何吩咐？”
“你，马上跑一趟关外，去……”邓相喘着气道，“去找一匹千里骏马，只要货好，不管什么价都买下！”
下篇第三十八章瑞雪之家“西南方发现不明马队！”随着哨兵的惊呼，一小队名荷枪实弹的士兵跑步登上爱珲镇口的岗楼，一支支火枪从射击孔内伸了出来。
万胜浑身透湿地跑向镇口观察情况。这地方尽管地处北国冰原，但盛夏时节依然骄阳似火，他在大田里与士兵们干了一上午，刚回镇还来不及喝水更衣。
他举起了望远镜。“你们快把枪收回去，见了将军夫人就这样迎接吗？”
远处山冈上铃声阵阵，瑞雪公主跨骑一匹白马，跑在队伍的最前面，几缕秀发从她的发髻上滑落下来，贴着红朴朴的脸颊随风飘动。她策马跑上一片绿茵草地，渐渐地将卫兵甩在了后面。万胜催马迎着她而去，两匹骏马在草地中央相遇，双双发出了快乐的长嘶。
“万胜……万胜！雪儿……雪儿来陪你了！”不知是因为激动还是疲乏，公主忽然身子一歪倒了下来。她落在了夫君伸来的手臂之中。
万胜呆愣地看着她。自己的“小妹妹”象是睡着了，长长的睫毛安祥地垂落眼帘，红嫩润泽的双唇微张微合，似乎在梦中诉说衷肠。惊奇、喜悦、激动、彷徨、悲哀，一一种感受接踵而至，最终在他心里化为无穷的苦涩。哪天她真地醒来，我该对她说什么呢？
一道目光在默默注视着自己，是她睁开了眼！公主被慢慢地放下。“雪儿，看你这一路上累的，我不是让你在燕京安心等我回家吗？”
她垂下了眼，喃喃自语：“你不想我啊？人家想你想得都望眼欲穿了！”
“我不是这个意思。来黑龙江的路上野兽出没，匪徒横行，十分危险啊！”
“雪儿顾不得了！”她坚定地抬起了头，“那些官僚老爷们说话慢慢吞吞，等他们谈判谈完，这得等到什么时候？”
“这里的生活可比不上燕京，更比不上南京皇城啊！”
“只要有我的万胜在身旁，雪儿不怕！”
卫兵们终于气喘吁吁地赶了上来。万胜带着一行人进入爱珲镇，公主被安置在镇中最好的一间小木屋里。
比起这间“最好的小木屋”，原先在燕京居住的简陋四合院真可谓奢华的宫殿！这里不仅缺乏象样的家具，就连可用来装点的花草也找不到。公主好不容易找到一些野花，将它们栽在盆中。不料，这些小黄花不久便全部凋谢，花蕊处结出了一簇簇蒲公英，在屋里四处飞扬，宛若夏日的白雪，小木屋立刻便获得“瑞雪之家”的美称。尽管黑龙江的生活艰苦异常，她仍然觉得不虚此行，只要能天天见着万胜，无聊的生活一下子变得绚丽多彩！
第一批囚犯终于到达黑龙江畔。领队的田御史走进将军的大本营，“下官此次带来囚犯一千零五十一名，请平王调遣发落。”
“一千零五十一名？”万胜从一大堆公文中抬起了头，“朝廷的信函上明明说有一千零五十二人嘛！”
“平王有所不知，有一位犯人身份特殊。”田御史压低了嗓音，“他是国舅曹统，乐贵妃娘娘的哥哥！”
“难道他不是囚犯吗？”万胜冷冷道。
“平王，下官这次带来了乐妃娘娘的一点小意思。”御史一指窗外，一匹高大的枣红马正在昂首踢蹄。万胜一看便知那是一匹难得的宝马。“娘娘希望平王能对国舅客气一些，以后她一定加倍报答。”
“那曹统究竟犯了什么法？”
“请平王不要张扬。”御史环顾四周轻声道，“国舅可是个多情的种，他看上了一民间少女，可那女子不识抬举，非但不从，还指使自己的两个哥哥出来殴打国舅。家奴们为了保护国舅，出手重了一些，将他们打死了。”
万胜拍案而起。“岂有此理！田御史是想让我把这个强暴民女、行凶杀人的恶棍当老爷那么养着？”
“平王息怒，平王息怒！”御史又是鞠躬又是摆手，一阵慌乱。“其实下官也看不惯这个骄横跋扈的国舅，不过下官想进劝平王一句，不要与乐妃娘娘作对，这是为您的将来着想啊！”
万胜伸手一指御史，“你，回去告诉那乐妃，别说国舅，就是天皇老子来了，也得下田垦荒！”田御史灰溜溜地带着骏马离去。
这天，瑞雪公主特别兴奋地装点打扮着那间小木屋。万胜终于答应不住兵营，而搬入“瑞雪之家”了！美中不足的是，他依然睡在隔壁房间。
傍晚，夫君满头大汗地从田里归来，她立刻将一盆洗脸水端了上去。“万胜，看你这头汗，快擦一把吧！”
他舒舒服服地擦了一把。“雪儿，你可把我惯娇喽！以后叫我怎么住得惯兵营？”
“以后你就一直与雪儿住。如果打起仗来，不能把兵营搬雪儿这里，那就把雪儿搬兵营那里！”她调皮地一笑。
不等万胜回答，一名士兵急匆匆地跑进小屋。“将军，大事不好，国舅曹统不堪劳苦，暴病身亡了！”
“就干这么一点儿活就死了？”万胜不敢相信那人竟然如此脆弱。“我知道了，你回去休息吧！”
那士兵一脸愁云，站立不动。“将军，据说曹统在京城势力不小，这消息传回去恐怕对将军不利啊！我们不如说，他是吃饭时噎死的。”
“不行！我平虏将军做事一向光明磊落，是怎么样就怎么说！”
公主不安地目送那士兵离去。“雪儿不知曹统被发配来黑龙江了。我一向不喜欢他们曹家的人，不过越是小人越是要提防着啊！”
“我知道乐妃在宫中的地位，可我总不见得命令那些浴血疆场的士兵去给那恶棍当仆人！”
“雪儿敬佩夫君的为人，换了雪儿，我也一样会让那恶棍下地吃苦的！只是，我了解乐妃，她是有仇必报啊！”万胜略有所思地点点头。
中俄谈判迟迟没有结果，两人在爱珲镇一住大半年。短暂的黑龙江夏季转眼就过去了，北风夹带着冰雪呼啸而来，小镇立刻笼罩在一片无边无际的白色之中。
晚上气温急剧下降，“瑞雪之家”在寒风中不住地颤抖战栗。公主将被子大衣全都裹在身上，仍然挡不住从窗缝中侵入的寒气。她瑟瑟发抖，辗转不眠，此时此刻，她真希望万胜能陪伴在自己身旁！说来也怪，他对自己可谓体贴入微，但他连一点那个意思也没有，我雪儿究竟做错了什么？
下半夜，她终于迷迷糊糊地进入了梦乡。也不知什么时候她睁开了眼，只见夫君悄然无声地来到床沿边，他轻轻托起自己的肩膀，将她的身子搂在怀里。他的手顺着自己的头发、脖子慢慢移动，她感到一阵热潮涌来。公主闭起双眼，前面出现了一片温情适意的白光……
白光越来越亮，她被迫睁开了眼。窗外，碧蓝的天空万里无云，明亮的阳光透过窗缝直射她的眼睛。原来那是一场梦，一场幸福的梦！
外面传来了有规律的咔嚓声。她起身下床，隔着窗缝向外观瞧，万胜正在院中大口大口地哈着白气铲雪。公主披上毛皮大衣，又拿上夫君落在屋里的大衣急急地走出房门。
尽管屋外阳光明媚，可才吸一口气她便觉得鼻孔中冰屑阻塞，隐隐作痛。公主揉了揉鼻子，快步来到夫君跟前。“万胜，你怎么一个人在外铲雪连个帮手也没有？你的那些士兵真懒惰！”
“雪儿，你起床啦？”他又哈了一口白气。“这不怪我的士兵，我在屋里闷得慌，想出来活动活动手臂。”
公主这时注意到，他身上的汗水早已在衣服外结成了一层白霜。她立即递上了他的毛皮大衣， “天这么冷，快把大衣穿上吧！”
“我已习惯了，不觉得冷。雪儿你还是自己再披一件吧！”见她犹豫不决，万胜接过大衣，帮她披好。“还冷吗？”他的双臂围着她的肩膀。雪儿抬起头，朝他嫣然一笑，“不冷了！”
他拿起大铲继续铲雪。公主在一旁站了一会儿，“雪儿也想活动活动手臂，你让我也一起干吧！”
万胜关切地看了她一眼，一双白净的小手此时已冻得通红。“雪我已铲得差不多了。这样吧，我们先回屋吃早饭，然后戴好你的手套，我教你堆雪人。”
“堆雪人？太好了！”在南方长大的她从未玩过雪人，她高兴地跳了起来。与万胜在一起总能学到许多新奇的东西！
不一会儿，两人又来到院子里。万胜弯下腰，教她堆雪人的第一步：滚雪球。“雪儿，这里的雪可不同于你在南京看到的那种粘乎乎的湿雪，这里的雪又干又松，你要拍实了才行。”
“我尽管叫‘雪儿’，但不知道雪还有这么多种呢！”她又一次向他送来敬慕的微笑。
“等以后你去的地方多了，自然会知道的。说起你的名字，我一直想问，你为什么叫‘瑞雪公主’？”
“听母后说，我出生的时候正巧天降瑞雪，母后见我也洁白如雪就起了这个名字。”她边说边想着夫君刚才讲的话。“万胜，你喜欢湿雪还是干雪？”她忽然问。
“当然是干雪了！”万胜随即抓起一把雪，“这种雪尽管做雪人费事，但小小一把却包含着无数独立完整的雪花，它们片片晶莹剔透，洁白无暇。”他将手中的雪轻轻一吹，千万颗细小冰晶飞扬起来，在阳光下闪闪发光。
“太美啦，真太美啦！”公主两掌平伸，美丽的雪花纷纷落在了她的手中。她仔细端详着棱角分明的小冰晶，轻声道：“雪儿也要做洁白无暇的雪儿！”
两人终于滚好了大中小三只雪球，雪球被层层叠起，雪人很快就有了轮廓。公主看着夫君那熟练的样子，忍不住问：“你以前一定堆了不少雪人吧？”
“当然！小时候每逢新年，我和我的小妹妹麦根总喜欢将屋前屋后堆满大雪人。说起麦根，其实你在许多方面都很象她。”
公主猛地觉得胸口一阵刺痛。她终于明白了，万胜对自己如此关怀体贴是因为他把自己当作了那个小妹妹，原来他压根儿没有把我雪儿当成夫人！
她心不在焉地帮着万胜装上了雪人的手臂和鼻子，最后只缺眼睛了。“雪儿，你有什么黑的圆的东西？”
“啊？噢！”她恍恍惚惚地在口袋中搜寻片刻，然后拿出两颗大蜜枣。
万胜嵌上蜜枣，满意地一点头。“成了！既然雪儿把心爱的蜜枣都搭上了，我们就叫这个雪人‘蜜雪儿’吧！”
“蜜雪儿？这个名字好听！”公主终于从沉思中醒来。她转向万胜，两眼带着恳求，“要是夫君能叫我‘蜜雪儿’就好了！”
万胜却将头扭向一旁，沉默不语。
下篇第三十九章启程冬去春来，中俄谈判终告成功。俄罗斯正式声明，放弃对贝加尔湖以东、外兴安岭以南所有地区的领土要求，贝加尔湖东岸归还土谢图汗管辖，其余地区由大明政府管辖。新军圆满完成了在黑龙江的使命，凯旋回师南京。
这是万胜回京后第一次早朝，穿戴整齐的文武百官们前呼后拥地将他拥至大殿，宰相邓仲仁却被冷落一旁。
永安帝笑容满面地登上龙椅。�
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