!”
万胜忽然发现自己面对面地看着新娘,她长着一张小小的瓜子脸,白里透红的肌肤映衬着线条优美的红唇、高挺的鼻子和细长的秀眉,而最楚楚动人的要数那双明亮清澈的大眼睛,圆圆的眼廓配以弯弯的眼角,秀丽之中带着一丝顽皮。自己这辈子从未见过如此姿容秀美的姑娘!
公主见对方直直地看着自己,脸一红,低下了头。万胜终于醒过神来,将视线移开。他在心中苦叹一声,如此美貌的少女嫁给我一个心如坚冰的人,可惜啊!
“对不起,公主。”他的语气充满了歉意,“我不知道那东西该由我来揭。”
她咯咯咯地笑了起来,笑声是那么的天真烂漫!万胜马上领悟到,眼前这位公主其实还是个大孩子,十分象自己的那个爱笑的麦根妹妹。如此看来,她不可能是皇上的密探!他的心顿感宽慰。
“平王,这不怪你。雪儿知道你的家乡离这儿很远很远,那里的习俗一定与这里的不同,以后我慢慢教你。”她知道的倒不少!万胜暗暗吃惊。未等他开口,公主接着说:“雪儿还知道,平王是百战百胜的大将军,是天底下最令人敬佩的男子汉!”
“公主,你言过其实了!”万胜忍不住说。“还有,我不喜欢身边的人称我‘平王’。”
她马上点了点头,“夫君不喜欢,雪儿就不说。不过,我该怎么称呼你呢?”
“就叫‘将军’吧!”万胜象对士兵那样对她讲。
不料,她的脑袋摇得象只拨浪鼓。“将军?不行,不行!这是家,不是兵营!”她想了想,“我能叫你万胜吗?”
“当然可以。”
“太好了!雪儿喜欢‘万胜’这个名字,以后可以天天叫了。”她甜甜地一笑,一双大眼睛立刻弯成了两道迷人的眉月。
不知为什么,万胜觉得与她说话挺有趣,便接她的话说:“只怕你以后叫多了觉得腻烦!”
“不会的!雪儿倒怕自己的公主脾气惹得你烦。”她顽皮地向他眨了眨眼。
“你有什么脾气?”
公主笑了笑,忽然大声撒起娇来:“雪儿在家闷得慌,万胜你陪我出去玩玩吧,好不好啊?”
万胜很久没有听别人如此对自己说话,倍感亲切,她活象自己童年时代的小妹妹!婚礼前的郁闷顷刻间烟消云散,他觉得心头一畅。既然自己多了一个活泼可爱的“小妹妹”,就该好好照顾她。
“好,好,只要你不怕黑,我这就陪你出去玩!”他说得煞有介事,公主又咯咯咯地笑了起来。“好了好了,不闹了。公主你也忙了一天,一定累坏了,今天就休息吧?”
“嗯!”她点点头。忽然她领悟到“休息”的含意,顿时羞得双颊绯红。她低垂着头,再也不敢看他。
万胜全然没有察觉到她的羞涩。他将被子铺在床上,又放好枕头,将她安置停当,然后吹灭了蜡烛。“我去隔壁房间睡,公主晚安!”万胜离开了屋子。他没有看见黑暗中公主那呆愣的神情,也没有听见她在被窝中的呜咽声。
隔了几条街的皇城后宫内,永安帝浑身舒坦地躺在乐贵妃身旁。他仰面看着帐顶道:“乐妃,你真该去看看雪儿今日那高兴劲儿!”
“皇上,这桩婚事不仅让公主千岁高兴,皇上也可借招驸马之际收住平王的心,免得他日后……”
“朕可从未怀疑过平王的忠心啊!”永安帝立即打断了她的话。
“皇上对那些大臣可谓恩重如山,可他们未必都尽忠报国啊。防人之心不可无!”
永安帝微微一笑。“今儿不谈那事了。听宫里传言,你和雪儿时有争执,没想到你还这么为她着想,成人之美。”
“皇上,公主千岁偶尔与臣妾闹不和,臣妾从不怪她,她年纪还小嘛!在心里,臣妾一直把她当亲妹妹看待的。”
永安帝赞许地一点头。“有你这个体贴人的大姐姐在后宫操持,朕可就放心多了。”
乐妃慌忙道:“臣妾可不敢越俎代庖!这后宫的事全由太后主持,臣妾只是尽犬马之劳而已。”
“乐妃啊,母后年纪也大了,后宫的事日后就由你多操持着,朕明日就去告诉母后。”
“谢皇上厚爱!”乐妃娇媚地将脸埋在皇上怀里,以掩饰自己得意的表情。其实她早已察觉皇上有意将公主许配平王,这个顺水人情做得太值了,不仅“后宫之主”的位子给抓到了手,而且还将那个讨厌的瑞雪公主嫁出了皇宫!
趁万胜早朝之际,瑞雪公主将平王府仔细收拾了一遍。这幢宅子他才搬入不久,显然没有女人帮他理过家,陈设不够柔和。公主按自己的想法将宅子布置一新。一切刚刚安排停当,万胜就回家了,她笑着迎了上去。
“公主早安!清晨我看你睡得很熟,没有去叫醒你。”
“以后雪儿一定早起!”她不好意思地低头道。“万胜,你在大殿里站了一上午累坏了吧?”“站着倒不累,只是听他们罗嗦累。”“要是让你自己选,你想去哪儿?”
他不假思索地答道:“我想去兵营看士兵们操练。”
“兵营,兵营!你就不想着陪陪我啊?”她立刻撅起了嘴。
“公主,身为将军,我的职责是管好士兵和兵营。”万胜象开导孩子那样对她说。
她想了想,问:“以后雪儿跟你一起去兵营,行吗?”“那里脏乱嘈杂,你不会喜欢的。”“雪儿不喜欢兵营,但喜欢看将军练兵嘛!”她作出一副可怜的样子央求道。
“好吧,以后带你去看看。哎,屋子里怎么多了这么许多花?”万胜终于注意到了宅子里的新陈设。
她自豪地一笑。“这些都是雪儿喜欢的花,好看吧?”
“当然好看!比如说,这朵亭亭玉立的蝴蝶花倒有点象你。”万胜看着她,随口说了一句。她连忙低下了头。
“这蝴蝶花也是雪儿最喜欢的!”说到这里,她猛地抬起头,惊讶地问:“夫君怎么对花这么熟?”的确,有几个舞刀弄枪的大将军会识别鲜花?
万胜笑着解释道:“在我老家,许多人都喜欢栽种鲜花。小时候,我妈常带我去观赏,并教我识别。与这蝴蝶花相似的花种在那儿被称为‘彩虹仙女’。”
“彩虹仙女?多美的名啊!”公主的脸上不禁泛起了红晕,她轻声嘀咕:“我的夫君也真是,雪儿怎能比得上彩虹仙女?”话虽如此,她的内心却甘甜无比。瑞雪公主自幼听惯了恭维话,可这样的比喻她却从未耳闻,尤其这出自“他”的口中!
正当两人说话的时候,俞太监急匆匆地跑了进来。“奴才失礼了,可皇上有旨,传平王入文渊阁商议要事。”
我的皇兄真会挑好时候!公主没好气地对太监说:“俞公公,你先回去,平王马上就到。”俞田保乖乖地退了出去。
见她满脸的不悦,万胜安慰道:“我一会儿就回来,回家后我们再一同欣赏你的鲜花。”
她笑了。“夫君慢走,雪儿等你回家!”
万胜在文渊阁办完公事后没有回家却直奔军营。据关外急报,俄罗斯亲王率重兵入侵,现已打到了辽东。万胜听取了军情报告后认为,在补给困难的北国荒野交战,朝廷官兵很难以人数优势取胜。他毛遂自荐,请求带领八千新军出征。皇上一开始觉得太冒险,但最后勉强同意。在营中安排好行军事宜后天已漆黑,万胜精疲力尽地回到家中。
“万胜,出什么事了吧?”公主神色忧虑地看着他问。
“关外军情紧急,新军明日就拔营出征!”
她的神色愈加不安。“打仗可危险了,夫君能不能派你的属下去?”
“这怎么行?国家兴亡匹夫有责,更何况我这个当将军的呢?”万胜又一次对她开导。公主不吱声了。
她沉思良久,忽然说:“那好,雪儿跟你一起出征!”
万胜连连摇头。“打仗可非同儿戏,你一个小姑娘怎么能出征呢?”
“那至少让雪儿送你一程吧?”她眨巴着大眼睛问。
“你怎么送啊?新军轻骑日行千里,我们既没有马车队,更没有随军大轿!”
公主朝着他调皮地一笑。“万胜,你不晓得雪儿会骑马吧?”
万胜一个劲地摇头。“这一路上十分艰苦,你会受不了的。”
“你以为雪儿终日锦衣玉食,经不得一点风雨?万胜你放心吧,夫君你吃什么,雪儿也吃什么;夫君你睡什么帐篷,雪儿也睡什么帐篷!”
万胜看着她脸上的严肃神情,终于点头答应。“这可是你自己说的,到时候如果过不惯,不许叫苦,不许反悔!”
“一定,一定!”瑞雪公主惊喜万分。这件事倘若换了皇兄或母后,无论自己怎么说,他们都不会答应的!她两眼闪着激动的光芒,继续道:“雪儿想送夫君到燕京。听母后说那儿可好玩啦,可惜雪儿从未去过。”
“一送两千里?”万胜又一次大感意外。
她不以为然地晃了晃脑袋。“你不是说你们的轻骑日行千里吗?以此算来,去燕京不就两三天的工夫?”
万胜在心中一笑。好厉害的“小妹妹”,真是和麦根一模一样,不达目的不罢休!“好吧,我答应让你送到燕京。不过,那里离边境很近,为了你的安全,你只能在城里玩,不准往城外跑。”
“我答应,我答应!”她连连点着头。“可是万胜,等你得胜归来后,能不能带着雪儿去视察八达岭长城卫戍,祭奠先皇十三陵?”
万胜终于明白了她的全套旅行计划。他用手轻轻点了点她的鼻子,“你啊,尽贪玩!”瑞雪公主弯着眼,皱着鼻对他报以甜甜的一笑。
下篇第三十二章送君千里小雪刚过,白色的装点给燕京这座千年古都又增添了一丝恬静肃穆的气氛。在一片安宁之中,大街上由远而近的马蹄声显得格外清脆响亮,瑞雪公主踏着薄薄的积雪,快步穿过院子来到门口,果然是自己朝思暮想的人回家了!“万胜,你可回来啦,雪儿等了你好多天了!”
新军到达燕京后,大军在城西旧营址安营过冬,公主则被安置在城内一所算不上奢华的四合院中。出发前的兴奋感没过几天便烟消云散,时值寒冬,她无处可去,整日呆在家中与花草为伴。而万胜一直在城外军营忙碌,有时十几天不见一回面,她从未感到生活如此枯燥无聊。
“雪儿刚学会一样新本事,天天盼着能给夫君表演一下。”她朝着对方诡谲地一笑。
“什么本事,这么神秘?”万胜下马迎了上去,不料公主猛地一伸手,自己腰间的燧发手枪一眨眼已托在她的手中。被“缴了械”的平虏将军大吃一惊,“公主,这枪可不是玩的!”
“放心吧,雪儿已练了很久了!”她左手持枪,右手熟练地推开火门盖,她在药室中倒入少量引火药,然后合上盖门,又将火药和铅丸从枪口中倒入,用捅条使劲一捅,最后咔地拉开燧石枪机。她双手端平了枪,对准院中一棵老槐树闭上一只眼,假装粗声粗气的口吻道:“将军,下命令吧!”
万胜差一点儿笑出声来。看着她那认真样,他决定跟她玩下去。“士兵,瞄准目标,开火!”
公主用力扣动扳机,引火药室中顿时闪现出耀眼的火光。她骤然一惊,手不自觉地颤动了一下。就在此时,爆响声传来,子弹飞出了枪膛,直上云霄,连树皮的边也没擦着!
她尖叫一声扔了手枪,伸手捂住刺痛的双耳。“我的耳朵,耳朵!这小枪怎么也那么响?”原来她反复练习了装弹步骤,却从未真正开过枪。
万胜站在一旁啼笑皆非。他弯腰捡起手枪,以责备的口吻说:“不告诉你了吗?玩枪很危险!”
“你老不回家,雪儿一个人在家无聊嘛!”
他叹了口气。“以后我一定多回家陪你。可你能不能答应我,别再玩枪了,行吗?”
公主微微撅起了嘴。“雪儿练了好久好久,动作就那么差吗?”
“其实你装弹的动作十分利索,步步到位,一点也不亚于我的士兵!”
她的眼中立刻闪现出一丝希望,“那么雪儿能不能去军营,为你和你的士兵装弹?”
“不行,不行,不行!”
说话间,两名卫兵从外面气喘吁吁地赶来。“将军,我们的哨探回来啦!”
“知道了!”平虏将军回头看着“小妹妹”,脸上带着歉意,“你看,我原本想陪你说说话的,可……”话没说完,她已怏怏不乐地转身回屋。
“将军,这就是俄罗斯人的布防情况。”军营中,一名百姓打扮的哨探在桌上展开了自己画的关外地图。
万胜焦虑地看着图,不禁皱起了眉头。“他们有这么多要塞?”
“俄军侵占了我关外田地后在所有水陆要道修筑城堡要塞,我们画的这条路线是通往黑龙江最便捷的道路。”
“即使走这条路也得攻克不下十个城堡,这正是俄军所期待的。等我们攻累了,他们的骑兵便可从背后袭击我们,新军轻骑决不能在敌人选择的战场与之决战!”万胜重重地一擂桌上的地图。“告诉我,我让你们重点搜寻的俄罗斯后方道路与城镇地图找到了吗?”
“回禀将军,我们搜遍了那几个被俘获的俄军士兵,可什么也没发现。据黑龙江一带的村民说,他们每年所获毛皮的绝大部分都被运往北面的勒拿河,然后再沿河向北送往一个叫雅库次克的俄罗斯城镇。”
“向北?这方向不对啊!俄罗斯的国都在西边,他们的主要城镇也一定在西边!”他低声沉吟道。
“据报,当年御林军的确向西追击俄军。只是他们一去不复返,我们对西边的情况仍一无所知。”
万胜抬头望着哨探,目光异常坚决,“这是我们取胜的关键,你们一定得设法搞清楚!”
大伙儿面露难色,一名哨探惭愧地低头道:“将军,这不好办啊!黑龙江以北和以西地区人迹罕至,派去那儿的士兵没一个回来的,想必都被俄军识破擒获了。”
万胜紧锁双眉,沉思良久。他最终将自己的想法告诉了士兵,众人惶恐地大喊:“不行,这太危险了!”
“不入虎穴,焉得虎子?这次情况特殊,只能如此!”他起身离席。大家呆愣地望着将军的背影,额头上冷汗直流。
这一阵子,瑞雪公主发现一桩怪事,令她百思不得其解。万胜几乎每天回家,但他