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其实，字字句句都是一根针，扎进她心底，此生她都没有能力再将它们拔出来。
直到哭得眼前发黑，她恍惚听到脚步声到了门外。
是他吗？
凌采薇慌乱起身，擦干净脸上的泪痕，外面的敲门声想起。
不知为何她心内还是有一丝喜悦。他没走。
她打开门，冷着脸嗔怪道：“又回来干什么？”
门外之人怔了一瞬，立即恢复如常神色，似笑非笑问道：“你在等人？”
凌采薇也是一怔，回他道：“你来干什么？”
秦无涯窥见凌采薇眼神中的一闪而逝的失望，不由苦笑：“看来我来的不是时候？你哭过了？”他想要跟以前一样抹去凌采薇下颌没擦干净的泪渍，她却像受到惊吓似的向后连退几步，躲开了他的手。
秦无涯举在空中的手，如他的人一样尴尬。
不过，瞬间他就把手扶在门框上，自我嘲笑道：“我这个哥哥是不是在你心里没位置了？”
凌采薇的情绪还沉浸在南荣烈离开的那一瞬间，心里乱糟糟的，根本没有理清楚状况。
她没想到他会来找她。她还没做好单独面对他的准备。今天匆匆一面，他为她的刺绣做了那么大文章，她还没来得及思考他的目的何在，人却突然出现在她面前，她有些慌乱，不知如何回答他的问题。
秦无涯似乎不在意她的沉默。径直走进屋里，门外跟着的侍从帮他把门关好。
“你来干什么？”凌采薇打量着眼前的男子，他背着手在屋里巡视一遍，才又站到她身前。
他扯出一个笑容：“应该是我问你，你来秦国干什么？”
凌采薇心中陡然清醒。他发现了她，会不会因为铁环的事拒绝她参加选妃？又或者在比赛中故意让她输？
她要不要告诉他，她此行是为他而来，想要嫁给他？
第一百九十六章 我们有将来吗？
凌采薇看着地上那些还未来得及收拾的玉蓉糕，避开秦无涯话中锋芒回道：“明知故问！”
秦无涯始终微笑着。他坐在椅子上，端详着已然出落成倾城之姿的薇儿，才发觉他与她失散已逾八年。
她早就不是当初那个事事都要问他，整天托着腮听他讲武林轶事的小丫头。
“就不能像以前一样喊我一声‘秦大哥’？”他惊讶自己语气中带着恳求，曾经这是她最常向他表达的语气。阔别多年，他们之间的位置竟然交换？
凌采薇蹲在地上，小心翼翼捡起一块未遭践踏的玉蓉糕，托在手中。南荣烈就是个笨蛋，从来就知道转身离开。
也好，他走了，她才可以全心对付秦无涯。
“我以为你会想听我叫你一声‘梦梁王？”凌采薇捏起手中一块残渣，放在鼻尖嗅着食物的香气，头都未回。
“薇儿，你不想听我解释？”秦无涯站起身，走到她跟前。
她看到他脚下的玄色缎面短靴，上面很干净，没绣任何花纹。她记得他一直喜欢简单的事物。可是，好像他的心并不像他喜欢的那样简单。
“你想解释什么？有什么好解释的？”凌采薇站起来，目光直视他，没有丝毫当初的影子。
其实，她是该伪装的，要在他面前温柔示弱的。她知道只有那样做，才有赢的机会。可是，看到他，她就控制不住情绪。她有好多‘为什么’想要问出口。不过，她只想问八年前的那个人。
面前的男人不是他！面前的男人是秦国的三皇子梦梁王，是秦国未来的国君。不是大漠军营里那个十七岁牵她手的男孩，不是她曾一心想嫁的秦无涯，不是她在生死边缘当日期待来解救她的那个少年！
要她怎么问？即便她问了，他给的答案又可信吗？男人一旦食言，便不再值得信任。
秦无涯碰了一鼻子灰，才发现当初那个懵懂仰望他的女孩真的不见了。她长大了，变得倔强、刚强、有主见，时光的摧残让一个天真无邪的少女混身长满了刺，像个扎手的小刺猬。
不过，他有足够的耐心，把她身上的刺一根根拔掉，最终能抱在怀中。
“你不想谈往事，那我们谈现在，谈将来！”秦无涯仍然笑着，不过凌采薇从他眼中窥到却是一闪而过的怒意。
凌采薇好奇的“哦”了一声，问他：“我们有将来？我觉得我们无话可说！”
秦无涯抓狂于她此刻不屑的表情，恨不得立即就拔掉她身上的刺，重见小时候的她。
他像个受了委屈急于表白自己的孩子，却遭到大人的漠视。她根本不想和他进行心与心的交流。
这样也好。如果她此刻伪装出一腔热情，与他虚与委蛇，那才是最可怕，是他最不想看到的。
幸好，她还是她。
既然她关了心门，那他只好用武力硬闯。
“你来秦国不就是想和我有将来吗？”他敛去眼神中的其他神色，只剩下冷漠。
凌采薇的手轻轻一抖，没有说话。
秦无涯接下来说的话，让她的心又是一颤。
“你想要我手中的铁环不是吗？想查你凌家的冤案和我有什么关系？你辛辛苦苦筹谋这么久，不就是为了接近我？难道做我的妃子不是我们的将来？”
她手中的玉蓉糕“啪”的掉在地上，如同她的心坠入深渊，一路向下，见不到底。
“别这样看我！”秦无涯似笑非笑地看着面色苍白的凌采薇，说道：“我这种坏人想要选妃，当然要摸清所有人的底细，不然枕边人和我同床异梦那岂不是搬起石头砸自己的脚？”
凌采薇意外他轻易看穿自己的计划。努力化成泡影，她整个人像被抽干一样，几乎站立不住。
不过，她不想让他看到自己一丝一毫的软弱。曾经那个受了委屈就跑去跟他哭诉的小女孩早就死了。她永远不会让背弃自己的人看笑话。
她强撑着对他冷笑：“既然你知道我此行的目的，反而省去我不少事。我们开诚布公的谈谈，我凌家的案子到底和你有什么关系？”
秦无涯仰天大笑：“你现在想谈了？不过，本王不想谈！”
“想要拿回铁环，想要知道个中缘由，你自己来查自己来拿！中秋节的选妃日本王等你，你有本事赢了比赛，当上我的王妃你想知道什么我知无不言、言无不尽。但是，如果你没那个本事脱颖而出，就别怪我手下无情，跟你来的那些人，我可不保证还能跟你回南国去！”
“你！你！”凌采薇想不到他在知道真相后仍然要她去选妃！更想不到他会以她身边人的安危来威胁她！权力不仅能改变一个人，更能让人变得残忍。
陌生人可以成为最熟悉的人，你不会觉得有什么不可思议。可是最熟悉的人有一天一旦变得陌生，他会比陌生人更让你觉得可怕。那种痛噬心，又不能说出口。
“不要用‘你’这个字眼！你该称本王梦梁王！”
“该说的本王都交待清楚，你还想说什么？”
凌采薇轻咬下唇，强忍着不让自己的情绪爆发。
“你可以派人来杀本王！不过，万一杀不死，本王追根溯源的本事不小。你记得当初我是怎么捕获叮叮当的？哦，对了，南荣烈还在秦国，你说要是本王暗中派兵围堵他，这个武林高手会不会在人海战术中力竭身亡？”
“你变了！”凌采薇在他身上再也看不到当初的影子。他那么温柔，那么和善，就算时光变迁，他身上也应该残留一些曾经的善良。为什么面前之人如此阴鸷、狠辣？
全然没有一点秦大哥的影子！
秦无涯冷笑：“你不是也变了！为了南荣烈准备屈服于我！本王说得对不对？”
时间真可怕。让一个人面目全非。让一颗心千疮百孔。
“这是秦国首都，你也别动逃的心思。因为你根本走不掉。”
“对了，明天的比赛你最好赢。因为，本王突然来了兴致，想要抢绣球！”
“天色不早，休息吧！本王明天再来看你！”
秦无涯走了。
凌采薇看着一地的狼藉，心中一片灰凉。
她想起南荣烈那句提醒：“铁环是饵，秦无涯最终的目的是你！”
第一百九十七章 忆往昔（二更，为宝哥加更）
凌采薇彻夜未眠。她感觉自己跳进一张无形的大网中，明知是计，却无力挣脱。只能眼睁睁看着对方慢慢收网，把她烹煮成盘中餐。
螳螂捕蝉黄雀在后。不知师叔祖有没有发现计划已经败露？南荣烈虽然有铁血阁支撑，可是，强龙斗不过地头蛇，他会不会吃亏？如果赢得选妃比赛，秦无涯真的会告诉她真相？当初他既然放弃她，为什么今天又大费周章想留她在身边？
她翻来覆去思考着这些没有答案的问题，只有一个目标明确：明天的比赛她必须赢！
凌采薇刚有睡意，门外店小二敲门声响起。
她揉揉模糊的眼睛，强打起精神开始新一天的征程。
原本是一次轻松的比赛，练手而已，丝毫没有压力。可是因为秦无涯最后的威胁她不得不想方设法赢得比赛。
剩下的两场比赛，一场是烹饪，一场是治家。凌采薇盘算着自己连赢三场，虽在第十组中她稳操胜劵，可是如果要安全进入决赛，她至少再赢一场才行。
她想起燕飞缨挖苦她煮饭水平，自动放弃了争烹饪第一。那么治家这场比赛她必须全力以赴。
烹饪比赛的规则是每人做一道菜，食材自己选择，菜的味道感动评委便算赢。
竞阁准备的食材都在广场东侧的桌子上。庞会长宣布比赛开始，少女们提着竹篮蜂拥而至，她们怕去得晚了好食材被别人挑走，就等于失了先机。
凌采薇对这场比赛不抱希望，所以也就无所谓早晚，她不疾不徐跟在队伍后面，唐飞燕搀扶着岳凤走不快，也跟在队伍后面慢慢走着。
三人打过招呼，唐飞燕关心的问凌采薇昨晚是不是没睡好？
凌采薇却关心岳凤的身体，她的脸色比昨天更加苍白，而且呼吸变得急促，走了没几步便气喘吁吁。唐飞燕急得满头大汗，一直问她还能不能坚持？
岳凤干咳了几声，靠在唐飞燕身上歇了一会儿，才摆手说没事。
凌采薇暗自打量她。听唐飞燕那天劝解她，还有两天来听到关于她的闲言碎语，凌采薇对这个弱不经风的女子心生好感，看到她病成这样都要坚持下去，虽然好奇她参加比赛的目的，不知支撑她的信念是什么，但她钦佩这样的女子。
凌采薇犹豫一下，掏出一瓶自己配制的补药递给岳凤：“我略懂医术，这是补血补气的药，如果不嫌弃可以试试，缓解你现在的症状。”
岳凤看着她，沉吟一下，笑着接过：“谢谢你。”
不过，她并没立即吃，而是放进袖袋里。
唐飞燕尴尬的看了一眼凌采薇，凌采薇看似无所谓的笑笑。
那瓶药是当日南荣烈被阎五行重伤后她为他配制的，一直没机会送他，里面不仅有最好的药材，还有墨尘烟送给她的千年灵芝，她拿来送人，显然那人并不领情，她心里还是有些不舒服的，不过没必要表现出来。
她们三人跟在队伍最后面来到摆放食材的长桌前，果然那些少女都是挑选食材的能手，桌子上的东西所剩无几，而且都是些刁钻的食材，一般人根本无法用它们来烹制食物。
唐飞燕皱皱眉，耐心的坏中选优。
岳凤一反萎靡不振，也专注的挑选起来。
凌采薇围着桌子走了一圈，发现连最普通的鸡蛋都没有了。看来她想做一桌鸡蛋盛宴都没机会了。
正在琢磨着要如何应付比赛时，她眼前突然一亮。一个竹篓里一条小菜蛇盘在里面，凌采薇突然想起南荣烈在幽谷中为她做的那碗蛇羹。
凌采薇抬头看到距离长桌数十米处有一棵桂花树，马上中秋，桂花已经三三两两绽放，散放着淡淡的幽香，凌采薇嫣然一笑，既然没有桃花，就用桂花来代替吧。
她折了枝桂花放在竹篮，又挑选了几样调味品，才来到清水区。这里面摆着不同的瓦罐，瓦罐前标着山泉水、溪水、河水、雨水。
凌采薇隐约记得南荣烈用来煮粥的水是桃花林前的溪水，她挑了一罐回到属于她的操作间。
而此时，其他选手早就把食材准备好，有的已经开始烹制了。
凌采薇没想夺名，只想做一碗当时的蛇羹出来，回忆下两人在一起的时光。所以，她反而是这些人中最从容不迫的那一个。
估计在捕猎小菜蛇时，它已经受伤了，此刻竹篓中的生命已经是奄奄一息。
凌采薇自从学了圣女心经，不仅身负武功，胆子也比从前壮了几分。
她明白有些事只能靠自己，如果她畏惧，没人会为她抗。所以，即使害怕，她都要逼自己勇敢面对。
杀一条蛇，比杀人还要容易。
虽然不熟练，但她还是回忆着南荣烈取蛇胆的方法，把蛇清理干净，去皮、切断、腌制。
等溪水煮开，她放进蛇断和调料，慢慢熬煮蛇羹。
按道理蛇羹里应该加入一些去腥的药材。选食材时她看到了，那些药材一般人不懂运用不会选。凌采薇虽然懂得它们充当食材的效果，但为了把粥煮成南荣烈的味道，她还是选择了最简单的方法。
看着砂锅中的水慢慢沸腾，里面的食材渐渐变软，渐渐融合，凌采薇眼前的雾气也越来越重。
她摇着手中蒲扇，掌握着火候，看一锅清汤渐渐变白变粘稠。
这多像她的人生，以为一眼看穿的命运，却因为不断加热的外力渐渐模糊，连她自己都看不懂以后是什么样子。
比赛结束的命令响起，凌采薇从沉思中醒来，收了火，把蛇羹盛到白瓷碗中，最后在上面撒上一层桂花，植物的清香与食物结合，一种莫名熟悉的气味飘荡开来。
凌采薇心内莫名悸动，在信笺上写上菜名：春心莫共花争发有人过来端走她的蛇羹。可惜，她都没尝一尝是不是当初他的味道。
昨夜她故意气走了他，她多次看似不经意的扫过评委席，他经常坐的位置上是空的。
他果然走了。
她的心也跟着空了。
又一轮漫长的等待。
正午时分，庞会长出来宣布下午的比赛结束后一起宣布结果，大家先去用午膳。
凌采薇跟着队伍回客栈，四两突然闯进队伍中，拦住凌采薇的去路。
“我的姑奶奶，您那碗蛇羹里放了什么？爷吃了几口就吐血了！”
第一百九十八章 你也要抢绣球？
凌采薇心急如焚：“蛇羹是我亲手熬煮，蛇胆也祛的干净，怎么