1997年《时代》周刊首次评选世界50位电脑与网络精英，孙正义入选，并且排名第四位。1998年、1999年他又连续入选。1998年他还被美国《福布斯》杂志评为〃最具企业家精神的十大富豪〃。1999年7月5日，他成为《福布斯》杂志的封面人物，称他正在创造一个因特网帝国。
自己把握命运打造铁一样的成功
孙正义于1957年8月生于日本佐贺县，他是韩国裔移民，虽然已经是第三代了，但是他小时候没有加入日本籍，这断送了他成为一名教师的梦。于是，他转而想成为一个商人。孙正义的父亲开了一家弹子房，小时候，孙正义常常能听到父亲嘟嚷：〃今天下雨了，所以生意不好。要是天晴的话，一定会好的。〃当时他就想，要是自己经商，一定不能做那种看天吃饭的生意，而要自己把握自己的命运，他要打造的是铁一样的成功。
孙正义拥有典型的日本人身材，身高仅5英尺（约152米），但他从小就抱有雄心大志。孙正义出生在日本南部九州岛的一个小业主家庭，在3个男孩中排行老二，父亲是朝鲜人。大约10岁那年，他就认定自己将来大有出息，会成为日本数一数二的大富商。十几岁时，他对美国的东西就非常迷恋，特别是对日本本土的商界英豪DenFujita崇拜得五体投地，因为DenFujita成功地把麦当劳连锁店开遍了日本，打败了本地星罗棋布的小吃店。为了见上一面自己心目中的偶像，孙正义给DenFujita的办公室打了几十个电话，还专程坐飞机飞到东京。DenFujita终于亲自接见了这位毛头小伙子，称后生可畏，并勉励他继续努力。
1973年，孙正义时年16岁，来到了美国加州柏克莱学习英语。他放弃了原来的日本姓氏Yasumoto，恢复了祖先的姓氏Son。一到美国，孙正义就感到眼花缭乱，被美国生活的丰富多彩迷恋住了。他回忆到：〃我感到什么东西都是巨大的，而且井井有条。我认定了这个国家就是自己想从中学到很多的地方。〃第二年，他转学到柏克莱中学，又过1年，他进入了一所小规模的大学。两年以后，他终于获得资格进入加州柏克莱大学学习经济学。每天，他都专门抽出5分钟时间，苦思冥想新的发明创造。19岁那年，他设计出了一种袖珍式翻译机，然后雇了几个教授制造出了样品。后来，他为自己的发明申请注册了专利，并把它以100万美元的价格卖给了日本夏普公司。
此后，他的梦想越做越大。那些年，孙正义设想出了创办40多个开发生产新产品公司的点子。他还构造了一个50年的宏大计划，先设立公司，筹措资金，最后将这一事业转交给一个选定的接班人。但是，在这个时候，他还没有最后确定自己究竟该干哪一行。
一次偶然的机会彻底改变了孙正义的命运走向。在柏克莱，有一次闲着无聊，孙正义随意翻看一本科学杂志，他被一个计算机微处理器的照片深深吸引住了。〃我当时浮想联翩：如果这种东西能变得便宜，并且其功能再变得更丰富些，那么它就一定能改变这个星球上所有人的生活。想着想着，我捏着报纸的双手都麻木了。〃他回忆到。
瞄准英特网前沿
1980年，孙正义从柏克莱大学毕业后，回到日本开创自己的事业。他很快就选定了软件分销行业。1981年，即他23岁那年，孙正义从他卖给夏普公司翻译器的钱中拿出8万美元设立了自己的公司……软银。到了上个世纪80年代中期，软银公司成了全日本最大的个人电脑软件销售商（直到现在，仍占有70％的市场份额），还出版了10多种杂志，用来向日本人普及电脑知识，兜售自己的产品。
1994年，软银公司上市，筹集到了14亿美元。由于股票经过调整分割，孙正义手中持有的180万股软银公司股票当时由每股2225美元涨到了150美元。股票上市后，孙正义发起了一场疯狂的收购活动：以803亿美元买下了美国Comdex公司的展销部；以31亿美元收购了Ziff…Davis的系列计算机杂志和展销部；以12亿美元买下了全球最大存储板生产商KingstonTechnology公司80％的股份。
在美国大发特发之后，孙正义不忘反哺故里。软银公司和美国全国证券交易商协会宣布计划在日本共同设立一个纳斯达克市场，其目的是为日本本地炙手可热的新兴企业创造一个上市机会，同时为日本投资者提供进入全球市场的捷径。
1995年，因特网的发展引起了孙正义的注意，他决意要在此领域大干一番。那个时候，全球电子商务的规模才只有3亿美元，网站域名也只有177万个。孙正义在美国加州圣荷西注册成立了自己的风险投资公司……SoftbankTechnologyVentures，并且聘请GaryRieschel管理这个公司。
Rieschel曾在思科公司和英特尔公司担任过要职。在那个令人癫狂的年代，一年之内，软银公司在55家公司投下了风险资金23亿美元，并创造了这样一个投资模式：初级阶段，在许多领域广泛投资，然后精挑细选一些最具有发展前景者，并把赌注成倍押大。
孙正义的第一个目标是雅虎。但当时雅虎在风险投资家中已经颇有名气。如果此时涉足，软银公司肯定要付出更大代价。作为试探，1995年11月，软银公司向雅虎投入了200万美元。第二年3月，在雅虎刚刚搬出蜗居，条件稍稍改善时，软银公司又注资1亿美元，从而拥有了雅虎33％的股份。两个月后，雅虎上市，仅卖掉所持雅虎5％的股份，软银公司便赚了45亿美元，现在，它在雅虎所持的28％股权价值84亿美元。
杨致远回忆当时情景时仍感触尤深：〃当时我们大多数人都认为孙正义疯了。在1996年3月，在一个新兴公司投资100万美元是具有相当风险性的。我并不认为孙正义是交了好运，实际上，孙正义目光长远，看到了未来15年乃至20年以后的前景。〃在那个令人癫狂的年代，一年之内，软银公司在55家公司投下了风险资金23亿美元。孙正义对进行风险投资采取的策略是：尽早介入，对别人弃而不顾的公司押下赌注，然后放手让公司经理们去施展拳腿。但事实上也并非完全放任自流。孙正义并不是把每次投资都看成是一锤子买卖，而当着是一次结盟关系的开始。他每年都要邀请合作伙伴参加在旧金山举行的技术论坛大会，经常邀请他们共进午餐或晚宴，以培养与伙伴之间的轻松愉快的友情。虽然有时在会议桌前会因利益分配争得面红耳赤，但频繁接触交流却使得共同合作创造成功的机会愈来愈多。
互联网上并不逊色的旗手
4年前，他先后把36亿美元投给了一家还没有一分钱利润的互联网公司。几乎所有的人都认为他疯了，但没用几个月，事实就让人们开始转而佩服他了。这家互联网公司于1996年在纳斯达克挂牌上市，其股价高举高打，孙正义卖了手中股票的一小部分就换回了45亿美元。
这家公司就是著名的门户网站雅虎。雅虎的股价曾一度达到250美元，而孙正义的平均成本大约为每股25美元。100倍的收益成为华尔街的一个经典案例，很多风险投资家都愿意把它拿来给自己打气。雅虎只是一个开头，仅仅在过去的一年里，孙正义投资并成为其大股东的公司就达300家，这些公司清一色地与互联网有关。
孙正义的模式基本上是这样的：投资一家在某一方面领先的公司，然后把它推到资本市场上去并少量套现，套现额以收回投资成本并有一部分投资利润为度，然后用投资收益进地再投资，再套现。这个做法既体现了他〃长期投资互联网〃的战略，又在总体上有效地控制了投资风险。
几年来，他先后给互联网投资了25亿美元，现在已经套现了30亿美元。目前，孙正义领导的软银公司（ＳＯＦＴＢＡＮＫＣＯＲＰ）旗下共有21家上市公司，在套现30亿美元之后，软银公司持有的未兑现股票共值21万亿日元（2004年10月8日的数字），约合230亿美元。
〃空隙理论〃：偌大世界市场存在空隙，你去填空好了……
人生总会有成功，人生也总会有失败。通往天堂之路，往往是布满了荆棘。有一天，他忽然想起了日本电子巨子盛田昭夫的〃空隙理论〃：市场上总会存在一些空隙，如果能找到这些空隙并去填补它，也许就会找到一种新的事业。
057百货大王：禾田一夫
20世纪80年代，有一部日本电视连续剧《阿信》，曾让许多人着迷。看过这部片子的人们都为主人翁阿信那艰苦创业的精神所感动。而阿信的原型，就是日本家喻户晓的〃八佰伴〃的创始人禾田加津。但是，让八佰伴在80年代重振雄风的还是她的儿子禾田一夫。
在陷入进退维谷的时候，面对八佰伴生死未卜的前途，禾田一夫陷入痛苦的思索之中。有一天，他忽然想起盛田昭夫的〃空隙理论〃：市场上总会存在一些空隙，如果能找到这些空隙并去填补它，也许就会找到一种新的事业。
子继父业
1929年，禾田一夫出生于日本热海。禾田一夫的父亲禾田良平，幼年家贫，14岁时便在一家蔬菜水果店里当小店员了，因为精明能干，很受店老板田岛伴次郎的赏识。1927年1月，田岛伴次郎便将精明能干的禾田良平招为自己的女婿，同时还允许禾田良平使用自己店铺的名字独立做蔬菜水果生意。
1930年，禾田良平和妻子禾田加津在静岗县的温泉所在地热海银座，开了一家蔬菜水果店，一方面为3家旅馆供货，另一方面走街串巷兜售蔬菜水果。小店取名为〃八佰伴商店〃。在禾田良平和禾田加津的努力下，经过30多年的发展，小商店终于成为颇具规模的大商店。
1962年，禾田良平支持33岁的儿子禾田一夫正式就任八佰伴社长。禾田一夫一上任，就改变了八佰伴商店的经营性质，他郑重向人们宣布：〃今天的八佰伴已不再是从前的八佰伴了，我们不仅是一个经销食品的商店，还要成为一个现代化的百货店。〃
1969年，禾田一夫在富士市建立了当时规模最大的分店。1972年，日本著名的商业零售店伊藤八日堂也在富士市开办自己的分店，并将分店建设得富丽堂皇，店址离八佰伴分店只有几百米。双方短兵相接。在禾田一夫还没有想起任何应付办法时，伊藤八日堂已发动了最令禾田一夫担心的价格战。伊藤八日堂开业广告宣传单上的商品十分丰富，最要命的是，所有商品价格均是令人难以置信的超低价。
面对伊藤八日堂的挑战，禾田一夫决定以更低的价格来对抗。他深知，这种对抗只有在竞争对手毫无防备的情况下才会出奇制胜。于是，经过周密部署，他在伊藤八日堂分店开张的前夜，隆重推出吸引顾客的特价夜卖。
八佰伴的商品价格比伊藤八日堂广告宣传品上所标的商品价格更低、更出人意料，人们纷纷赶往八佰伴抢购特价商品。当伊藤八日堂的分店第二天开张时，他们遇到的情形是〃门前冷落鞍马稀〃。
这一仗，八佰伴大获全胜。禾田一夫的胜利，激怒了伊藤八日堂，从此，双方拉开了价格大战的帷幕，一方搞降价促销，另一方就推出更为低廉的价格，双方针锋相对，互不相让。为了打击对方，根本不再考虑成本价格，而是一味地降价和抛售，双方斗红了眼，明知僵持下去将陷入困境，但谁也不愿意后退半步，最终结果是，八佰伴实力上难以与伊藤八日堂相抗衡，财政赤字越滚越大，经营上开始出现严重危机。
事业刚有起色，却又马上陷入进退维谷的境地。面对八佰伴生死未卜的前途，禾田一夫陷入痛苦的思索之中。有一天，禾田一夫忽然想起日本索尼公司董事长盛田昭夫创造的〃空隙理论〃。盛田昭夫认为：〃市场上总会存在一些空隙，如果能找到这些空隙并去填补它，也许就会找到一种新的事业。〃正是在这种理论的指导下，盛田昭夫避开国内激烈的竞争，把事业开拓到海外。
想到这儿，禾田一夫的精神为之一振：如果在国内仍和其他商业巨头苦苦相拼，八佰伴只有死路一条；如果抓住空隙到国外去发展事业，也许能使八佰伴重新焕发生机。禾田一夫决心像盛田昭夫一样，在海外拓展自己的事业，待羽毛丰满以后，再杀回日本，使八佰伴重新走向辉煌。
海外发展
禾田一夫选择的第一站是巴西的圣保罗市，这是一座充满生机并逐渐向现代化都市迈进的城市。禾田一夫对这座城市进行了详细考察，发现这里具有良好的商业发展前景。首先，巴西经济发展水平比日本落后大致10年，禾田一夫可充分利用这10年的时间差，来开拓巴西的商业市场。其次，巴西政府当时急于吸引外资，发展本国经济，这也是八佰伴在巴西开拓事业的良好条件。
对此，禾田一夫简直有些喜出望外，他又亲自考察了当地大大小小的百货商店，了解商店的经营品种、职员的服务态度和顾客的消费需求，发现这里无论是商品种类，还是商店服务和日本商界相比均有差距，这更增强了禾田一夫开拓巴西市场的决心。回国后，禾田一夫通过艰苦的努力说服父母和家人，并申请到日本银行的贷款，委派他的二弟禾田尚已带领精选的八佰伴职员前往巴西筹备商店建设和开业事宜。
1971年9月24日，禾田一夫的八佰伴分店在圣保罗市的繁华街区隆重开业。开业的第一天，门庭若市，商品被抢购一空，因为来不及补充新货，商店不得不提前关门。接连一个月，巴西八佰伴的生意都十分兴隆，甚至有许多顾客在八佰伴还没营业时，就在门口排起了长队。
八佰伴在巴西一炮打响，取得了出乎意料的成功。这样的成功，除了优雅的购物环境，强有力的广告宣传，优越的地理位置，以及巴西工商界、政界人士的支持外，更重要的是，禾田一夫以物美价廉的商品和周到的服务赢得了顾客。禾田一夫曾携同夫人飞赴巴西，同新员工一起接受八佰伴开业前的岗位培训，这些对培养员工的敬业精神均起到了言传身教的作用。
从1971年�
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