切。还有，那本书妥善保管了这么长时间，也会被发现。〃
男人停下笔，伸手拿过酒杯。一串串记忆开始从他眼前闪过，然而，杯里的烈性甘露把他的思绪又拉了回来。
〃我找到她了，终于找到她了。我在想，如果我把那本书放在她手里，她会感到熟悉吗？那对她会是一种刻骨铭心的记忆吗？她还能记得书的封面如何闪光、如何变颜色吗？如果她解开绳线，小心翼翼地打开干燥、硬脆的羊皮书，她能记起书里流传了几个世纪的文字吗？
〃我最后请上帝保佑，在我漫漫一生即将走到尽头时，能有机会改正我过去的错误，最终搞清真相。了解了真相，我就自由了。〃
男人坐回椅子里，将布满老人斑的双手平放在桌子上。过了这么多年，也许是八百年、一千年，终于要目睹最后发生的一切了。
三
法国北部沙特尔
同一天晚些时候，在萨巴提斯山往北约一千公里，沙特尔一个灯光昏暗的隧道里，另一个男人正在等待着仪式开始。
他感觉很不自在，头轻飘飘地发昏。他说不准这到底是本能的反应或预感，还是葡萄酒的作用。他迅速地偷瞄了一眼默立在他身旁的那两个人，可他们戴的面罩遮住了脸。他不清楚他们是否和他一样焦躁不安，也说不出他们以前是否多次经历过这种仪式。
大教堂的钟敲响了。他感到他身边的人立刻挺起了身子。钟声是他们等待的信号。他随即低下头，努力集中注意力，等待着那个时刻的到来。
当钟声的余音散尽后，他左侧的侍僧抬步向前，用半握在手中的石头在大门上拍了五下。门内随即应答：〃进来。〃
男人似乎觉得自己听出了女人的声音，但来不及猜想在哪儿或什么时候听过，因为大门已经打开，他很久以来一直等着想看的房间已展现在眼前。
三个人齐步缓慢向前走。他演练过这个，知道下一步会出现什么，也知道对他的要求，但他感到脚下有些不稳。房间里不像廊道那般凉飕飕的，很热，也很黑。房间里唯一的光线来自壁龛和祭坛上的蜡烛。烛光投射的影子在地上跳动着。
他一下紧张起来，很奇怪自己竟然感觉与这个仪式无关。当身后的门〃砰〃的被关上后，他跳了起来。
在房间东西南北四个方向，分别站有四个高级侍僧。他很想抬头好好看看，但他强忍着，遵照嘱咐，低着头，埋着脸。他能感觉到，在长方形房间的两边，站着两排新成员，每一边有六个人。尽管没有人移动，也没有人说话，但他可以感觉到他们身上散发的热量，听到他们此起彼伏的呼吸声。
他从别人交给他的文件中记住了房间的布局。当他抬腿向房间中央的墓穴走去时，感觉得到那些人都在背后看着他。他想，这中间有自己认识的人吗？无论是生意上的朋友，还是其他人的老婆，任何人都可能成为新成员。一时间，他思想开了个小差，憧憬起他被接受入会后可能发生的变化，他嘴角禁不住浮起一丝微笑。
突然，他的脚被绊了一下，差点跌倒在墓穴基部的跪拜石上，他立即收回了思绪。
跪拜石的中间有一个小窝，他跪在自己的棉袍上，仍感觉又硬又冷。他稍稍挪了挪身子，想找个舒服点的位置。跪在那里的那股难受劲反而使他难以分心，他对此很庆幸。他仍然觉得头晕，那些反复在心里熟背过的程序也想不起来了。
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第5节：楔子（5）
这时，房间里的一座钟敲响了，音调弱而尖。伴着钟声，有人开始低声吟唱，起初声音很轻，但随着更多人加入进来，吟唱声很快大起来，一些词语在他脑子里回荡着：山、高贵、书、圣杯……
女教士走下高高的祭坛。他能准确地辨别出她轻柔的脚步，想象着她的金色长袍放着金光并在烛光中摇摆。他一直等待着这个时刻。
〃我准备好了。〃
女教士走到他面前停下了。他能闻到她身上的香水味，那种带有薰香草香气的淡淡幽香。当她倾身抓起他的手时，他屏住了呼吸。当她将一个小而圆的东西塞入他的手心并让他握住时，他的胳膊突然像窜过一道欲望的电流。这一刻，他特别想做他一生来最想做的事……看看她的脸。但他还是按要求做了，眼睛一直盯着地面。
这时，四个高级侍僧走到女教士身边。他的头被轻轻后转，一种甜甜的黏稠液体从他唇间滑过。他对此早有思想准备，没有反抗。随着一阵暖流在身体里滚过，他举起双臂，同伴们为他披上金色披风。
突然，他感到有个铁箍卡住了他的脖子，他双手迅速伸向喉咙，努力帮助自己呼吸。他想喊，可喊不出来。房间里的钟又传出一声弱而尖的声音，平稳而持久，将他的声音淹没了。他感到一阵恶心，心想，这下要完了。
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现在，他眼睛模糊了，但他能看见女教士手里有把刀，尽管他不知道这刀是怎么到她手里的。他想站起来，但没有丝毫气力。
〃不！〃他想喊，可一切都晚了。
起初，他以为只是后背被人打了一拳，没别的。随后，他全身隐隐作痛。后背上有东西流下来，热热的，滑滑的。
此时，所有的嘈杂、迷茫、害怕都渐渐消退了。他闭上眼，眼皮不停跳动着。除了女教士的声音，他感觉不到任何东西。那声音像是从遥远的地方传来一般。
〃给所有的人上一课。〃
这个被指控泄露了秘密、并且在该沉默时没有闭嘴的男人，在他最后一点意识支离破碎之际，紧紧握着手里那渴望已久的东西，直到生命离他而去。于是，那块和硬币差不多大小的灰色小圆片从他手中滚落到了地上。
小圆片的一面是字母NV，另一面刻着一幅迷宫图。
四
萨巴提斯山苏拉拉克峰
一时间，周围一片寂静。
接着，黑暗渐渐褪去。艾丽丝不再是在黑暗的洞里，而是在一个雪白、透明、宁静、失重的世界里飘呀，飘呀。
她自由了，安全了。
那是一种走出时间的感觉，好像正从一个空间向另一个空间跌落。在这个没有时空的世界里，过去和现在的界线消失了。
这时，艾丽丝感觉像踩着了绞刑架下的机关一样，身子猛地一晃，接着便坠落下去。她从辽阔的天空飞速冲下，清风在耳边呼啸。她落呀，落呀，速度越来越快，一直重重地跌向林木茂密的山边。
可她的身体却总也落不到地上，身子骨撞到灰色山岩上也没有断。相反，艾丽丝落地后，仍跌跌撞撞沿着两排树中间一条陡峭不平的林荫道跑呀跑。林荫道两边的树木浓密高大，使她看不到外面的世界。
太快了。
艾丽丝肋部一阵剧痛，但她不能停步，因为身后有个东西在追，而且越来越近。脚下的林荫道坡度突然加大，她感到，路面不再是松软的泥土、青苔和树枝，而是踩上去嘎吱作响的枯树根和石头。除了自己粗重的呼吸声，什么声音也听不到。林荫道九曲回肠，她不得不左拐右闪，直到拐了个弯，看到一道无声的火墙堵住了去路。火墙的火柱四面摆动着，白色的、金色的和红色的火焰交织在一起，火柱的形状不断变化。
艾丽丝本能地抬起手护住脸，不让烈焰烤到自己，但她却感觉不到烈焰的炙热，她看到跳动的火焰中有许多张脸。当火苗卷动时，那些脸在痛苦地无声扭动着。
艾丽丝努力停下来。她必须停下脚步，她的脚磨破出血了，短裤也湿了，但身后的东西紧追着她，一种无法控制的力量在将她往火中推去。
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第6节：第一章（1）
她别无选择，只能跳起来，以免被火焰吞噬。她像一缕烟一样旋转着升向空中，漂浮在黄色、橘红色的火焰上空。
有人在喊她的名字，是一个女人的声音，但她的发音怪怪的。
阿莱。
她安全了，自由了。
接下来，似乎有只冰冷的手在抓她的脚踝，要把她摁在地上。不，那不是手指，是锁链。这时，艾丽丝意识到她手中握着什么东西，是一本书，用皮革线装订的书。她知道，这就是他想要的，也是他们想要的。就是因为失去了这本书，他们才这么恼火。
要是她能够说话那该多好，这样她也许可以和他们讨价还价。但她脑子里一片空白，嘴巴也说不出话。她抡胳膊、踢腿，想挣脱锁链，可她被牢牢铐住了。当她被拽回到火中时，她开始尖叫，但周围仍是一片寂静。
她感觉有声音、光线、气味、触觉，还有嘴里血渍的金属味。可是突然间，她一下停止了叫喊。她被一种半透明的冷气突如其来地裹住了。这冷不是洞穴里那种熟悉的阴冷，而是不一样的、强烈的、明亮的冷。艾丽丝在冷气中勉强辨认出有一个人的面部轮廓一闪而过，很美，也很模糊。同一个声音又开始在喊她的名字。
阿莱。
这是最后一次呼喊，这声音来自一个朋友而不是要伤害她的人。艾丽丝努力睁开眼睛，心想要是她能看见，就能明白了，可是她的眼皮那么沉，几乎睁不开。
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梦境渐渐隐去。
该醒了。我必须醒了。
这时，她脑子里又响起另一个声音，与第一个有所不同。她的胳膊和腿渐渐恢复了知觉，擦破了的膝盖刺痛起来，她感到有人用力抓住她的肩，将她摇回到了现实世界。
〃艾丽丝！艾丽丝！快醒醒！〃
第一章
卡尔卡松1209年7。月
阿莱猛地惊醒了。
每一个晚上，她都做着同样的梦。整个童年，每当她在黑暗中惊醒，脸色煞白，泪如雨下的时候，父亲总陪在床边，爱怜地看着她。蜡烛点完了，又点着一根，父亲轻声地给她讲自己在圣地的故事，给她讲那无垠的沙漠、清真寺美丽的曲线和召唤教徒礼拜的宣礼声。他还为她描述香气熏人的香料、阿拉伯食物鲜亮的颜色和好闻的胡椒味，还有耶路撒冷血红的夕阳美景。
父亲讲的故事救了她的命。
〃基岚？〃她低声喊道。
她丈夫睡得很沉，两只胳膊摊开了，占去床的一大半。他那散发着烟酒气味的黑色长发散乱在枕头上。月光透过敞开的窗户照进来，阿莱能看到他下巴上浓密长须的影子。
阿莱想叫醒他，可是他动也不动。尽管她在其他所有方面都无所畏惧，可对婚姻生活却没有经验，所以一直小心翼翼地待他。她摩挲着他那因长期习剑比武练就的宽阔坚强的肩膀，以此安抚自己体内的躁动。即使他睡着了，阿莱也能感觉到他肌肤下勃勃的生命活力。当她回想起他们上半夜一起度过的欢愉时，脸一下红了。
阿莱被她对基岚的感觉征服了。她喜欢自己不经意看到他时那种心跳的感觉，还有他朝自己微笑时那种慑人心魄的喜悦。但她害怕爱情会使她变得软弱、轻率。
阿莱叹了口气。
夜色正在由黑变灰，院内的树上偶尔传来鸟鸣声，黎明将至，她知道自己不会再睡了。
阿莱掀起帘子，轻手轻脚走到房间另一角的衣柜前。脚下的石板冰冷，灯心草编的草席刮蹭着她的脚趾。她掀开衣柜盖子，取出一件普通的深绿色裙子。
十七岁的阿莱，虽然结婚已经六个月了，但她还不具女人的温柔和婀娜。那件衣服松垮地吊在她瘦削的身上，好像不是为她做的。她把手放在桌上，站稳身，套上松软的皮拖鞋，从椅背上拿起她最喜爱的红色披风。披风的边和褶绣上了精致的蓝绿色方形、菱形图案，还点缀了小黄花。这些都是她为自己的婚礼设计的，花了很长时间才缝制完成。
阿莱又看了看放在衣柜旁边的背篓，看到她的草药袋、钱包，以及挖药草的工具都还在那儿。最后，她用一条丝带将披风在脖子上系紧，把刀子插进腰间的皮套，并将头罩往头上一拉，盖住松散的长发，然后轻轻溜出房间，来到没有人的廊道，房门在身后砰的一声关上了。
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第7节：第一章（2）
还没有到早起时间，生活区周围还没有人活动。阿莱沿着廊道向陡而窄的楼梯快速走去，披风在石头地板上轻轻拂过。在姐姐奥里安妮和丈夫的房间外，她抬腿跨过那个倚墙蜷卧的男童仆。
来到楼梯下时，她听到地下室的厨房里传来了仆人们的说话声，他们已经在忙活了。
一个伙计提着刚从井里打出的大半桶水跌跌撞撞地朝她走过来。
阿莱微笑着说：〃早上好。〃
〃夫人好。〃他小心地应着。
〃来，我给你开门。〃她说着，下楼梯走到他前面，打开门。
〃谢谢夫人，〃他不太害怕了，〃太谢谢你了。〃
厨房里一片忙碌。中央大桌子上，摆着装在密封瓦罐里的鸡、扁豆和洋白菜，以及放进锅里的咸鲻鱼、鳝鱼和小海鱼，都是准备加工的。桌子一头，有装在布袋里的布丁、鹅肝酱和一块块咸猪肉；另一头是盛着葡萄干、无花果和樱桃的碟子。一个十来岁的男孩两个胳膊肘撑着桌子站着，看着肉被烤熟，脸上的痛苦表情清楚地表明，他多么期望这让人汗流浃背的活计赶紧结束啊。在壁炉的旁边，穹形面包炉里的柴火烧得很旺。第一批出炉的面包已摆到桌上去冷却了。闻着喷喷香的面包味，阿莱觉着有些饿了。
〃我能吃块面包吗？〃
厨师抬起头，对厨房里闯进了女人很生气�