江夏军训练有素，但对面的凤翔远征军，却有先登死士和飞翼营两大特殊兵种，都以射程长、杀伤力强大著称。真要打起来，说江夏军讨不了好都是轻的，很可能被杀得一败涂地。
黄祖心急如焚，不断痛骂前往襄阳报信的使者，和荆州府那班官吏，正是因为荆州府迟迟未给出指令，才让他处于现在的尴尬境地。打又不敢打，退也不敢退，偏偏对面那位齐国相又不是个省油的灯，完全无视自己的好言相劝，反步步进逼，让自己十分被动。
三十步！
军号声响起，那是准备接战的信号，凤翔军闻号立即做出反应。
山字营前排刀盾手，身体微侧，左手大盾移往身体前方护住正面，右手高抬，将刀尖平放在盾牌顶部，与地面平行。与此同时，以接战姿态前进的山字营行进速度放缓，不再大步而行，而是待左脚移动后，右脚再前移与左脚并拢，再踏出左脚，如是往复。一步一顿，一步一喝，步步为营。
速度虽然慢了一些，但杀伐之气扑面而来！
飞翼骑兵解下骑枪，时刻准备突击！
感受到严重威胁。江夏军随之作出本能反应，刀盾手与长枪手密集靠拢，弓箭手弦已拉开四分之一，紧张不安的情绪迅速蔓延。这个时候，如果有哪位弓箭手不小心脱弦。必将如火星落入滚油之中，引发灾难性后果。
黄祖很快意识到这一点，冒了一身冷汗，忙令弓手收箭！
到现在他已完全了然，如果凤翔想与江夏军开战，根本不会采用这种方式。只需将飞翼营和弩兵放在前面，利用射程优势施以远程打击，江夏军如果不想沦为靶子，便只能主动后退。凤翔军现在的作法虽然看似蛮横，其实正是希望迫江夏军知难而退，如此。凤翔军方可继续向零陵进发，也能避免两个诸侯势力全面开战。
黄祖不停盘算：阿牛不想打，但如果已方仍坚持阻路，会不会打起来？
结论是：凤翔将不得不出手！
阿牛先前让鞠义在两军阵前表态，事实上已经封死了自己的退路。
黄祖心急如焚。
是战是退，取决于他一念之间，无论哪个决定。都可能让他万劫不复。
凤翔军没有给他更多时间。
二十步！
两军将士甚至已能清楚地看到对方面貌和表情，大军逼近的紧迫感和窒息感，让一些新兵感觉喘不过气来。危机和战争在一步步向自己走来，不知道下一刻会发生什么，整个人就象站在悬崖边上，面对未知的命运，现在这种情形最是煎熬，如果直接开战反还好些，至少不用承受过多的心理压力。
不能战，也不能让开道路。前方凤翔军正步步逼近，难道没别的办法？
黄祖脑中忽然闪起一道亮光。
“退！全军后退！”
“保持阵型！缓缓而退！”
这就是黄祖情急下想到的权宜之计，不是办法的办法。
江夏军如蒙大赦，赶紧依言照办。
战场上随之出现一幕奇景：两支明显处于敌对状态的部队，一支呈冲击队形步步进逼。另一支则以防御阵型缓缓后退，相距不过二十步，连对手额头的汗珠都能清晰看见，虽剑拔弩张，却无人率先出手，如有默契般，仍保留着最后一份对峙。
安陆城郊的一片小树林里，蒯良带着数名随从藏身其中，远远眺望着两军的行动。蒯良其实早就来了，因为某些原因，他一直没有出现，而是选择了冷眼旁观。
“大人始终不相信，凤翔军为攻打麒麟城会不惜与荆州军一战，坚持还要试探一番。故意不及时给予江夏太守指令，以便试探郑阿牛的决心。”
“没得到州府指令的黄祖，无论做何反应都是他个人行为。若受不了凤翔压迫，让开道路，刺史大人可治他失职之罪，大人威严无损；若两军真打起来，事后大人也可将责任推给阿牛和黄祖，齐国也未必会和荆州府全面开战。最理想的状况，则是郑阿牛在黄祖的阻击下知难而退，如此则有机会保住麒麟城……就大局而言，如此行事似乎没问题，但黄祖的处境却甚是尴尬，进退两难，宛如被架在火上烤，难受可想而知。”
“唔，恐怕大人此举也有考验黄祖的意思，毕竟江夏乃荆州重镇，若刺史不得力，实非荆州之福。”
凤翔军的决心已经不用再试探，摆明了不惜与荆州府开战，也要攻打麒麟城。而黄祖现在既不敢放凤翔军过去，也不敢轻启战端，不得已选择了撤退性对峙，令人啼笑皆非。
“难道他打算就这样对峙到凤翔军离开江陵？这与让路有何区别？抑或出境之前与对方打上一场。”
到了这个时候，蒯良终于无法再坐视不理。
“走吧，该我们代表州府上场了。”
数骑如飞而至，在两军侧翼往来奔驰，蒯良的几名随从大声呐喊：“刺史大人有令：齐国相奉旨调查麒麟城勾结倭人一案，沿途各部不得留难！”
蒯良的出现，让黄祖如同溺水之人抓住一束救命稻草。
“快，让开道路！”
江夏军巴不得听到这样的命令，忙不迭的向两侧退开。
凤翔军自然也有听到荆州使的喊话，见江夏军让开了道路，凤翔军随之做出调整。山字营和先登死士迅速向中央靠拢，几分钟后，便从战斗阵形换为行军阵形；本在步兵两翼的飞翼营，直接策马前出会合，继续履行先锋部队的责任。
荆州府终于肯让路，某城主也非不识好歹的人，面子上的功夫总得做一下，着鞠义对荆州府表示了一番感谢。
待鞠义远去，黄祖才得空询问蒯良为何现在才到，言下颇有些幽怨。
“兹事体大，州府诸公合计良久才做出决定，所以来晚了些。”
事已至此，埋怨无益，黄祖无奈道：“凤翔军借天子诏书为凭，大军强行借道，对我荆州府声望不利，想想真有些不甘。”
蒯良脸色阴沉下来，冷然道：“借道给他们又如何？大人肯让道，岂会没有后手，只要你稍做手脚，凤翔军未必到得了零陵。”
黄祖愕然：“计将何出？”
“荆州多江河，从江夏到零陵郡，便得经过多条大河，还包括江水（长江），欲渡之，必须借舟楫之力。太守大人只需暗中差人将沿途舟船征用，这一万凤翔军便无法过河，即使他们想办法找到船只渡过一条河，前面还有更多河流等着他们，如此，我荆州之河便如牢笼，将凤翔军困于其中，待凤翔军军粮耗尽……此乃以退为进之策。”
黄祖大喜：“妙！凤翔军并未带太多辎重，断然支持不了多久。”
蒯良笑道：“对方粮尽必向我荆州买粮，推脱不给便是，顶多赠予少量回程军粮，够他们走出荆州便可。若郑阿牛不甘心就此退却，便只有就地劫掠一途，哼，真到了那一步，阿牛将声名扫地，而我荆州府征发大军围剿便师出有名……一战之后，凤翔军休想再借天子诏书牵制我荆州府。”
“我这就派人去办！”黄祖兴冲冲离去。
江夏侦骑四出，频频在凤翔军周围出现。
阿牛对此毫不在意，易地而处，如果一支敌对势力的大部队在齐国晃悠，凤翔也肯定会做同样的事情，将对方行踪置于监视之下。
凤翔军的行踪报告，一条条汇集到江夏太守府。
“报！已到涢水，部队驻扎，随即派出骑兵沿涢水上下游寻找渡船。”
“报！骑兵搜索了上下十里，无所获。”
“报！骑兵搜索范围继续扩大，仅在芦苇中找到一条小船。”
……
“报！凤翔军不再找船，全军沿涢水南下，往云梦方向而去！”
黄祖拊掌大笑：“哈哈，郑阿牛自恃军队骁勇，强行发动征讨麒麟城，这下他应该知道，并非军队骁勇善战就能解决所有问题。等他回青州齐国后，想必再不敢目中无人，轻启战端！”
蒯良眼中也有笑意，却仍保持着冷静：“他们并未放弃呢。沿涢水南下，难道想避过涢水，经云梦、孝感西南而行，直接渡过大江吗……既然我们能将涢水的船只征用一空，自然也可在大江如法炮制，齐国相怎会犯这种错误？他们的想法，还真是令人费解啊。”
黄祖冷哼道：“就算他们走到大江北岸，军粮也所剩无几，而且他们绝对找不到足够的船。”
侦骑不断来报，凤翔军的行军意图逐渐明朗。
果然如蒯良所料，直奔长江北岸而去。前锋飞翼营到达后并未找船，而是直接在江边找地方安营，等待大部队。
蒯良茫然：“到江边却不找船，这算什么？”
一份急报，揭开了谜底。
“一支水师突然从扬州逆江而上，已迫近黄石！看旗号，是凤翔水师！”
蒯良大惊失色。
第964章胜只要胜利！
零陵，麒麟城。
事关领地存亡，无心一直关注着凤翔远征军和荆州府的一举一动。
江夏太守黄祖率部阻挡凤翔军时，无心高兴了许久。他恨不得两军赶紧打起来，只要凤翔军与荆州军正式开战，麒麟城就相当于买了保险，除非这一万凤翔军能击溃整个荆州的部队，否则，无心完全不用担心这次被阿牛成功清算。
仗没打起来，无心颇有些失望。
荆州府下令借道给凤翔军，无心很快获悉了荆州府此举的后招。
见阿牛在找不到渡船的情况下仍然坚持南下，充分显示出对麒麟城的怨念，无心冷笑连连，嘲讽不断。
“看来那厮在北方待久了，不知道南方多河，才会有如此愚蠢的行径。”
“啧啧，小小的涢水都无法渡过，我看你怎么过长江！”
“即使你一路顺风开到零陵，区区一万军队就想攻打我麒麟城，真是白日做梦！即使飞翼营和先登死士都是特殊兵种，也绝无可能！”
直到凤翔水师突然自扬州逆流而上，无心才意识到，凤翔的远征绝非他此前想象的鲁莽泄愤之举，而是经过了周密策划。
通讯手镯亮起，是主营青州的第四天王该隐的左手，无心赶紧接通。
“凤翔水师的事你知道了吧。”
见无心点头，该隐的左手也不废话，直奔主题：“凤翔水师前段时间全体出动，大家都以为是远征倭岛，结果是声东击西，瞒天过海。他们在海上绕到长江入海口，逆流而上与凤翔步骑兵会合，这样一来，荆州府将凤翔军困于河流之间的企图已告落空。凤翔步骑兵渡过长江后，只需两日便可进入长沙地界。步骑兵穿过长沙即到零陵，他的水师也可沿着湘水抵达零陵，水陆并进，要不了多久，就将兵临城下……你要小心。”
该隐的左手讲的这些，无心岂会不知。脸色难看至极。
“攻打凤翔刘表也有份，大家是一条船上的蚂蚱，凤翔水师入境，于公于私，荆州府都应作出反应。”无心强自镇定。
“不要对他们寄予太大期望。”
该隐的左手叹了一口气，接着道：“有天子降诏。刘表不可能明着抗旨，而且荆州府先前已同意借道，言犹在耳便反悔，不大现实。你有没有算过，郑阿牛这次出动了多少军队？”
“步骑一万，从战船数量看，水师大概有五千吧。加起来一万五左右。”
“你错了。据我得到的消息，凤翔水师规模为一万人，这次全部派了出来！步骑兵包括飞翼营和先登死士两大特殊兵种，可见他的决心有多大。记得当初他两次攻打无敌东子时，动用兵力都不到一万。”
“水师一万？”
“是的。”
无心沉默了。
他发现，自己对凤翔这次远征的判断出现重大偏差，这不是一场表明态度试探荆州府的演习，实实在在的危机，正一步步迫近！
“江南是你第三部的地盘，其他几部无法调派人手直接参战。只能从资金方面给予支持，如果条件允许，我们也会想办法尽量拖郑阿牛的后腿。无心，四大天王里只有你是领主，可千万不要被郑阿牛一口吞掉。”
“老大让我告诉你：放弃幻想。整军备战。”
结束与该隐的左手通话后，无心的脸色一片铁青。
“两万大军，水陆并进，嘿嘿，还真看得起我……”
无心眸子里，似有幽幽火焰在燃烧，冷冽而狂热。
“不去倭岛开疆拓土，却想先要我的命，当我麒麟城是软柿子吗？即如此，那就好好玩一场，看最后是我麒麟城神州除名，还是你郑阿牛全军覆灭！准备好接受我精心准备的礼物吧。”
长江。
沧澜水师正逆流而上。
160艘斗舰，12艘朦冲，即使不计算轻巧的走舸和赤马舟，以及没有战斗力的运输船，这支水师的规模也足以让人惊叹。
在这个时候，斗舰是水战最主流战船，能造斗舰的领地本就不多，通常情况下，如果一个玩家领地有30艘斗舰，就基本可确保该领地在周边的水上利益中占据主动，即使号称拥有“最强玩家水师”的麒麟城，斗舰数量也从未超过100艘，可现在江面上的这支水师，居然拥有160艘斗舰，这是一个惊人的数字！至于朦冲大舰，建造前提是要有顶级船坞和大师级造船师，这样苛刻的条件，让朦冲大舰只能存在于纸面上，事实上，除了凤翔城，还没有第二个玩家领地掌握朦冲制造技术。
160艘斗舰前后左右分散开来，护卫着12朦冲，浩浩荡荡绵延十余里。
周泰昂然立在旗舰望楼上，默默望着或远或近的战船，胸中波澜起伏。
阿牛坐稳齐国相位后，沧澜水师迎来了一次大扩军，由三千人直接扩编到一万人。这一次，是沧澜水师大扩军后的首次出征，也是沧澜水师成军后第一次参加到对外征伐，对于水师健儿而言，这次远征具备极其重要的意义，水师上下，大多将此次出征视为沧澜水师宣示存在的一战。
只许成功，不能失败！
而且，凤翔远征军此次的目标是麒麟城，这个领地曾先后两次参与对凤翔城的围攻，还有确凿证据证明，麒麟城主为对付凤翔不惜勾结倭人。种种行径，让凤翔将士对麒麟城的敌意极为强烈，麒麟水师公认的强大，沧澜水师的对外“初战”，从一开始就注定不轻松。
实际上，沧澜水师的第一战，就遇到了麒麟水师。
在那场残酷的海战中，沧澜水军损失过半，前“凤翔五小”之一的刘羽阵亡。事实上，若不是刘星及时赶到，与天地二老拼了个两败俱伤，倭人又戏剧性阵前倒戈，沧澜水师很可能全军覆灭。这次离开大本营。沧澜水师无法享受到某些主�
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