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幼春同大牛两人便到了集市，两边都是卖东西的人，幼春站了片刻，就拉着大牛两个，出了这里，走了段路，眼前却是座气派的酒楼，大牛怔道：“幼春，我们来这里做什么？”幼春说道：“你等着。”就提着食盒进去。
店里的小二一眼见到，便知幼春不是来吃食的，便说道；“小孩，干什么？”将他拦住，幼春说道：“小二哥，劳烦，我要见你们掌柜。”店小二说道：“你有何事？掌柜的岂是你说见就见？”幼春说道：“我有好事相商。”小二说道：“你一个小孩儿，又有何好事？”
幼春见他态度傲慢，便说道：“小二哥，我实有好事，你若不去告知贵掌柜，白白错过了买卖，日后他怪罪下来，你却要遭殃。”店小二见他口气如此大，略皱了皱眉，又打量了他几眼，才说道：“如此，你暂等着。”便入内通报。
片刻，却有人出来，叫了幼春进去，幼春提着盒子进内，却见里面小屋里，一个微胖男子坐在桌边，正在拨拉算盘，见小二带人进来，就停手，在账本上做了个记号，才看幼春，问道：“就是你这孩子，想要见我？”幼春说道：“正是。”男子问道：“我就是此间掌柜，你便说罢。”幼春说道：“我有件合算的买卖，要同你商议。”
男子噗嗤一声笑出来，看了看幼春，说道：“哦？不知是什么？”幼春见他面上露出轻视之色，似以为自己胡闹，情知一句话不对，这人便随时都会将自己赶出去，他提着食盒，放在桌边上，说道：“我有好东西，请掌柜的尝一口。”
这掌柜的如此之胖，便是因为好吃所致，且中午头都吃的饱饱的，又看幼春打扮的简陋，谁愿意吃那来历不明的东西？正皱眉要赶人，幼春将食盒打开，便从中端了个碟子出来。
掌柜的正要张口，鼻端忽地嗅到一股鲜香之气，原来这人好吃，鼻子也是最灵敏不过的，那香气虽淡，一瞬间却传了过来，他眼神一变，便看向那一碟东西，见是圆圆的包子，卖相倒是中规中距。
掌柜的略一迟疑，问道：“小子，你不是特地来消遣我的？你说的好东西，便是这一碟包子？”
幼春说道：“好不好，掌柜的你见多识广，一尝便知，若是好吃，我们再说，若是不好吃，你只管将我打出去便是了。”他态度不卑不亢，淡淡静静的样儿，倒是惹人动容。
掌柜的几番犹豫，终于伸手，拿了个包子，鼻子掀动嗅了嗅，说道：“你先吃一个。”幼春情知他生意人多疑，当下便接了过来，掰开，将那一半吃了一口，却把另一半递过去。
掌柜的见他安然吃了，便才也咬了口，没想到一口之下，顿时眼睛便瞪大了，细细品味一番，赶紧将剩下的三口两口吞了，脸上兀自是一副不肯相信的神色。
掌柜有心再去拿个吃，怎奈幼春正盯着他看，他便舔了舔嘴唇，说道：“小子，这是什么馅儿的？”幼春说道：“您觉得好吃么？”掌柜的眨了眨眼，说道：“还过得去。”幼春说道：“是什么馅儿的，请恕我不能告知，这是我家里祖传的秘方。实不相瞒，我祖上曾经在京中的内廷做过，才有这个馅料方子传下来，如今家里落败，只有这一个方子留在小子手中，是以冒昧前来，想同掌柜的商议。”
掌柜见他执意不说，便问道：“你说，商议什么？”幼春说道：“我想同掌柜做个长久计。”
掌柜的说道：“你说。”幼春说道：“俗话说，物依稀为贵，掌柜的你也看了，我统共这一个食盒，你若是有意，每天我便送这些包来，托您卖，卖了钱，大家三七分。”
掌柜的皱眉，说道：“你怎会知道我一定会要？”幼春说道：“我相信您的眼光。”掌柜的想了想，说道：“我要再尝一尝。”幼春只好点头，这掌柜的又吃了一个，想来想去，终于说道：“这包子可有名堂？”幼春说道：“这叫金玉包。”掌柜的细细品味，虽然品的出大部分的用料，但却偏偏尝不出缺少的是什么，那入口即化，却偏又香又鲜的味道……掌柜心头一动，说道：“莫非你里头加了海货？”幼春一笑，却不回答。
掌柜的哼了声，说道：“狡猾的小子，好罢……”将剩下的小半边儿包子吃了，说道：“你这里有多少个？”幼春说道：“被您吃了两个，还有十八个。”掌柜的想了想，说道：“纵然我爱吃，别人却不一定喜欢，这样罢了，你先留下，我试试看。”幼春说道：“不瞒您说，家里头拮据，不知可否给些订钱？”掌柜的又哼一声，说道：“你倒是不饶人的。”伸手入怀中，掏了个钱囊出来，捡了十文钱，说道：“这些如何？”幼春略皱了皱眉，掌柜的看着他神色，便又捡了五文出来，说道：“这些总够了罢？”幼春才说道：“这可只是订金？”掌柜的笑道：“先前没看出，你这小子竟然是个奸猾的财迷，不错，这些只是订金，倘若卖了出去，卖的好，自有分给你的，倘若卖的不好，哼……”
幼春笑微微地，说道：“做买卖自然是有风险的，我也知道掌柜的并不贪图这些小钱，只不过，倘若真个有人喜欢，望风而来，掌柜的酒楼自可名声大振，又……或许掌柜的猜出这里头用的什么料，自会做也不一定。”
掌柜的心头微惊，看了看幼春，说道：“你这小子倒有几分见识，好……不过你切记，你今日同我说这些话，却不许再说给别人听，这金玉包，也不许再卖给别人，倘若给我知道了，打断你的腿，——不是笑话。”幼春答应，说道：“这县城里，也找不出第二个如掌柜您这般识货之人。”这掌柜的平生最为自得自己的眼神锐利，见幼春不露痕迹拍了马屁，他也受用，含笑点头，说道：“倒是个乖巧孩子，你速去罢，晚间或者明日，自来问消息。”
幼春上前，收了那十五文钱，说道：“多谢您了，最迟明日一早，我便来等消息。”点了点头，并不行礼，便出去。掌柜的身后喃喃说道：“虽有几分见识，不过十分没有规矩。”
幼春出到外面，看到大牛正在门口上，等的苦恼，见幼春出来，才急忙拉住他，说道：“你进去作甚，我等的十分辛苦。”幼春笑道：“我自有好处，走罢。”拉着大牛欲走，却听得旁边有人说道：“你不是那个……”
幼春惊奇回头，一看，竟是那个粉妆玉琢的夏小少爷，此刻指着幼春，正在发怔。
8上公堂险吃杀威棒
幼春见是夏小少爷，一笑说道：“原来是小少爷。”此刻，夏小少爷也认了出来，说道：“是你呀，陶幼春。”
幼春说道：“小少爷还记得我的名字。”夏无忧说道：“我自是记得的……你在这里做什么？”
幼春说道：“方才进去有些事情。”夏无忧说道：“有什么事？”幼春说道：“些许小事。”夏无忧望着他，又看看胖子，说道：“不说也算了。”皱了皱眉，迈步自进酒楼去了。
幼春等夏小少爷进去，才拉着大牛离开。大牛说道：“幼春，我们回家么？”幼春想了想，说道：“先前二妹妹被卖掉，一直不知去了哪里，如今时间还早，我们去找一找，好么？”大牛说道：“自然是好，我同你去找。”
大牛对幼春是言听计从，两个便绕着城内大街小巷走了一圈儿，见到那些大户人家的门头，便停下来，踮着脚往里看，因他两个衣衫褴褛的，不免被些仗势欺人的恶奴呼喝了几声。
幼春看看天色不早，便说道：“运气不佳，改日再来。”大牛说道：“幼春，你别担心，我们慢慢地找，总会找到二丫的。”幼春点点头，说道：“只能如此了。”
两个便又跑出城，奔回家里去。幼春进门，李氏正在烧火，幼春便进去，从怀中摸了钱出来，把十文钱给了李氏，李氏大惊，望着手心的钱，问道：“哪里来的？”幼春说道：“大娘，是我把大娘的包子给了个县城的大善人，他吃着好吃，就赏给了我这个，明儿我便再去问问，倘若他爱吃，以后我们再包了送过去，他自还会给钱的。”
李氏大喜，问道：“果真如此？”幼春说道：“我岂会骗大娘么？”李氏喜滋滋地起身，洗了手，把钱收起来，说道：“好孩子，真是能干。”
次日，幼春便起了个大早，只身去县城，进了城，便自去那鸿宾楼，刚到了门口，便有人直奔出来，不由分说，将幼春双臂背剪了，说道：“好小子，总算来了！”
幼春惊道：“你们做什么？”细细一看，却是一惊，原来擒住自己的这两人，却是官府衙差的打扮。幼春问道：“两位差大哥，为何无故捉我？”
两名衙差说道：“好小子，你官司在身，生死还不知呢，还敢问咱们？”便将幼春推了就走，两边人议论纷纷，不知何事，却有知情之人说道：“听闻昨日是这孩子送了些包子过来，夏府的小少爷吃了，如今还昏迷不醒，连掌柜的也便牵连了，如今还在县衙。那小少爷是夏府的宝玉一般——夏家的人怎肯甘休？”
幼春听了只言片语，心头狂跳。那两名衙差将幼春押着到了县衙，却见县老爷正坐堂，两边衙役林立，堂上右侧，坐着一位锦衣的青年男子，面容清秀，只面有恼色。
衙差将幼春带上堂去，说道：“回大老爷，人犯已经带到。”
幼春站着不动，衙差说道：“跪下！”幼春皱眉，却仍不动，堂上县官大老爷一拍惊堂木，喝道：“大胆小孩，怎地见了本官不下跪？”
幼春说道：“大老爷，不知小人犯了何罪？”
县老爷说道：“看你言谈清晰，口齿清楚，并不是疯癫之人，难道不晓得上堂应拜么？”正说着，忽地听到旁边有人哼了一声，县老爷顾不上计较这个，便急忙转了口风，说道，“你姓甚名谁，报上名来，另外——你昨日是不是曾送了包子去鸿宾楼？”
幼春说道：“小人陶幼春，昨日是我送了包子去鸿宾楼的。”
县老爷说道：“带鸿宾楼朱老板。”自有衙差前去，顷刻将人带到，周老板住脚，望一眼旁边的幼春，忽地咳声叹气，说道：“小子，却被你害了！你竟是谁派来的，竟如此害我？”
幼春忙说道：“朱老板，我并无害人之意，也无此行径。”
县老爷一拍堂木，说道：“住口，人犯不得私下言语。——朱老板，你且说，此人是否正是送包子与你之人？”
朱老板便说道：“回老爷，正是此人。”
县老爷说道：“你为何收下他的包子？”
朱老板说道：“只因他送来的包子实在可口，且又说是祖传秘方，所以小人一时贪心……然而当时小人吃了两个，并无异样。”
县老爷说道：“可夏小少爷吃了之后，却有不妥当，你要如何说呢？”
朱老板皱眉，说道：“这……大老爷，其实昨日也有几位食客一并吃过，至今为止，并无不妥，只夏小少爷……是以小人也不知是何缘故。”
那锦衣青年男子恼道：“如今我弟生死不知，难道不是有人故意用心暗害？你却将此事推得一无所知？”
朱老板愁眉苦脸，说道：“三少爷，小人只是生意人，就算是借小人几个胆子，也不敢去暗害小少爷，何况，昨日这孩子刚送了包子来，小少爷就正巧进门，小人并无请小少爷试吃……却是小少爷特去问了小人，只问这孩子来做什么，小人本不想说的……小少爷却聪明，只缠着不放，小人于是便兴了揽个主顾的心思，便实话说了，没想到小少爷便说要尝一尝，小人无法，就取了一个出来，小少爷便吃了，连呼好吃，就又吃了两个……这一番，周遭的人多半都是见着了的，大家伙儿见小少爷喜欢，便也都来买了吃，也都说好吃，并非是小人有意为之，实在是……”说着，便摇头唉声不已。
夏三少闻言，便看向幼春，说道：“你是说，无忧向你打听着小孩做了什么？”朱老板急忙点头。夏三少便望着幼春，问道：“你这孩子，你可认得无忧？”幼春说道：“曾同小少爷有过一面之缘。”
夏三少问道：“怎么个一面之缘？”
幼春犹豫片刻，说道：“夏小少爷与我有恩。”
夏三少一怔，问道：“有什么恩？”
幼春说道：“夏小少爷心善，曾赠钱银与我。我铭记在心，不敢就忘，曾想着日后报答小少爷大恩，怎会反而去害他？”
夏三少说道：“怎知你不是故意来赚我无忧弟的？”
幼春说道：“知恩应图报，倘若我反生出了歹意，那我便是畜生不如之人了。”
夏三少目光一动，略见锐利之色，冷笑说道：“少说这些，你只说明白，是否是你处心积虑，想要暗害无忧？——或者是谁指使你如此的？”
幼春说道：“苍天在上，大老爷在前，小人自问从来也无害人的心思。”
夏三少怒道：“如今无忧生死未卜，你还敢说？”
幼春说道：“方才掌柜所说，少爷也听到了，那包子，小人吃过，掌柜吃过，在场食客也吃过，都是无事，为何小少爷吃了便出事？恐怕小少爷是用了别的东西才如此，少爷何必如此武断？”
夏三少闻言，略一皱眉，说道：“你这孩子，没想到竟如此奸猾，倒是问起我的不是来了，既然你问，好罢，我便说给你知，免得你以为我是仗势欺人之辈，我无忧弟，是有名的挑食，昨日食欲不佳，自中午头开始便未曾吃东西，他又挑剔，从来不肯在外头吃食，昨日在鸿宾楼吃的那三个包子，却是自中午到晚上，唯一用过之物，他吃过包子便回家，再也不曾吃过其他东西。”
幼春说道：“就算是喝水，也有可能不妥当的。”
夏三少闻言一怔，望着幼春，心头暗恨，不怒反笑，说道：“好个刁滑的小子，你偏要说无忧是在我夏家出事的？”
幼春说道：“我只是想提醒三少爷，凡事皆有多种可能，倘若想错了，错怪了好人，枉纵了凶嫌，却不是可惜？”
夏三少望着幼春，恨得眼中冒火。那边县官急忙说道：“三少勿要动怒，有话好好说。且再让本官来审一审他。”
夏三少眼睛望着幼春，却伸手向上，对着县官做了个揖，说道：“是我一时恼了，请大老爷勿怪……我看这小子并非等闲之辈，恐怕是别有居心，请大老爷替我无忧弟做主。”
县老爷赔着笑，说道：