尴尬和紧张过后，王皇后又释然了，因为经过对比，她发现了自己的优势所在：自己的父亲是果毅都尉，自己又是李隆基的原配，而且在丈夫起兵时全程参与策划；赵丽妃歌女出身，她的父亲只是一个乐人，而且她是后来的，只不过因为年轻貌美能歌善舞得宠而已。
两相对比，王皇后淡定了许多，她自信自己在李隆基的心目中还是有着不可替代的地位，既然如此，还是一切放轻松吧！心理安慰持续了一段时间，然而随着另外一个妃子的走红，王皇后的内心失火了，火急火燎。
走红的妃子是武惠妃，来自女皇武则天娘家一脉。
武惠妃的父亲叫武攸止，是武则天的堂侄，在武周时期被封为恒安王。
武攸止去世比较早，在他去世后，武则天便把幼小的武惠妃安置在宫中抚养。
后来虽然武则天被逼宫，武惠妃还是被准许留在了宫中，一直留到李隆基登基，一直留到了李隆基不顾一切地爱上她。
按照常理，李隆基和武惠妃是不能相爱的，因为他们两家有不共戴天之仇：武惠妃所在的武家一度篡夺大位，如果不是狄仁杰等老臣从中策应，被腰斩的李唐王朝能否恢复还是个未知数。
即便是这样的世仇，也没能阻挡李隆基对武惠妃的喜爱，他们如同港台电视剧的男女主角一样，不管上两代有多深的恩怨，都不能阻止他们不可救药地相爱。
自此，武惠妃冉冉升起，其他妃子黯淡无光，包括曾经受尽恩宠的赵丽妃。
武惠妃的恩宠一直延续，她与李隆基也在不断地开花结果，可能是郎才女貌的缘故，武惠妃为李隆基前后生下了两个儿子，一个女儿，这三个孩子一个赛一个地俊秀可爱，让李隆基喜欢得欲罢不能。
然而，或许连上天都嫉妒了，这三个孩子一个也没有存活下来，都是在襁褓中就夭折了。
李隆基和武惠妃紧张了起来：莫非我们两个就不能有孩子？两人的紧张心情一直延续到第四个孩子的诞生，这是个男孩。
当这个男孩呱呱坠地时，李隆基决定：这个孩子不再在宫中抚养，而是放到宫外养育，或许只有那样，这个孩子才能存活下来。
孩子被送到了宫外，托付给了李隆基最信得过的人——宁王李宪。
李宪不敢怠慢，他知道这个孩子在李隆基心目中的分量，便和自己的王妃一起接过了这个艰巨任务。
宁王妃投入的更直接，她放下了自己同时期出生的儿子，然后亲自为这个孩子哺乳。
孩子便这样挺了过来，在宁王和宁王妃的看护下，他没有像他的哥哥姐姐那样夭折，而是一天天成长，煞是喜人。
李隆基给这个孩子起名叫李清，后来又改名叫李瑁。
为了让李瑁健康成长，李隆基还特意封李瑁为寿王，寓意健康成长，寿比南山。
李瑁长大成人，然后步入婚姻殿堂，一位年轻貌美的姑娘成为了他的王妃。
这姑娘名叫杨玉环。
方寸大乱同一片草地，在画家看来是风景，在牛羊看来却仅仅是饲料。
同样是李瑁的茁壮成长，在李隆基和武惠妃看来是长势喜人，而在王皇后看来却是咄咄逼人。
武惠妃的得宠，王皇后看在眼里，乱在心里，她能感觉到这不是一般的得宠，而是普天之下独一无二的得宠，其势头远远超过了之前的赵丽妃。
如果仅仅是得宠也就罢了，更要命的是人家的儿子还长势喜人。
两者叠加到一起，王皇后感觉到无尽的压力。
不同的人在压力下会有不同的表现：有的人更沉着，有的人却更烦躁，遗憾的是，王皇后属于后者。
渐渐地，她成为一个烦躁、抱怨以及唠叨的女人。
李隆基原本还念及结发夫妻的情面，然而王皇后却经常不让李隆基下台，她的烦躁、抱怨、唠叨让李隆基渐渐失去了耐心，昔日的感情也便随着一次次抱怨无声逝去，要命的是，王皇后却浑然不觉。
聪明的女人知道如何留住男人的心，而愚蠢的女人却经常让男人的心就在自己的身边溜走。
李隆基烦了，他决定走祖父李治的老路：废后！他找来秘书监（皇家图书院院长）姜皎，让他帮自己找废后的理由。
姜皎是被李隆基重新起用的，一度李隆基还将他发送回老家赋闲，后来又念及旧情，便又将他重新起用。
废后这种事，也只有姜皎这样的故交可以商量。
找来找去，两人认定了无子这个理由。
无数的史实证明，这是历代皇帝屡试不爽的法宝。
好，就是它了。
李隆基开始着手启动废后程序，没想到就在这个关键时刻，他最信任的姜皎出问题了。
他居然把他和皇帝两个人的秘密告诉了第三个人。
炸弹提前炸了。
废后的秘密传播开来，姜皎坐蜡了。
很快，一道奏疏递到了李隆基面前，事态更加难堪了。
奏疏的大体内容是这样的：陛下，秘书监姜皎说您要废黜皇后，我们不相信是真的，这一定是他在造谣。
上奏疏的人叫李峤，乃滕王阁缔造者李元婴的后人。
他继承了李元婴的爵位，因此当时的人称他为嗣腾王。
李峤同时还有另外一个身份——王皇后的妹夫。
正是这个身份，促使李峤上了这道奏疏，毕竟这里面关系着自己大姨姐的废立。
几乎与李峤同时，王皇后的哥哥王守一也在积极活动着。
王守一和王皇后是龙凤胎，只不过早出生了几分钟，因此就当了王皇后一辈子的哥哥。
现在看到妹妹岌岌可危，王守一也行动了起来，他没有上奏疏，而是私下去见了一个人。
谁？时任宰相的张嘉贞。
张嘉贞平时跟王守一就有些交往，现在人家求到头上了，自然不敢推辞，因此便顺着他的意思，把矛头指向了泄密的姜皎。
张嘉贞也有自己的算盘，他算准了李隆基也要怪罪姜皎，既然这样，那便顺水推舟，既卖王守一一个面子，也能迎合李隆基的意愿。
老张的算盘打得很精，只是打得太精了。
不久，张嘉贞的奏疏就递到李隆基手里：秘书监姜皎曾谈论过神秘预言。
一击中的，姜皎逃无可逃，只能当一只沉默无言的替罪羔羊。
开元十年九月六日，曾经很红的姜皎遭遇了人生最大的麦城，被当廷杖打六十大棍，然后逐出长安，流放钦州。
曾经跟他沾光的哥哥姜晦这回也跟着倒霉，吏部侍郎做不了了，被贬出长安出任春州（广东阳春市）司马。
他的其他亲友，有的被贬，有的被杀，家族的上空，一片漆黑。
姜皎最终没能迈过这次麦城，在去往钦州的路上，四十九岁的他悲愤而死。
如果姜皎还有来生，一定要记住一个真理：领导的秘密，知道的越少越好！第一次废后就这样无疾而终，王皇后迎来了难得的喘息机会。
刚喘息一会儿，无边的压力又扑面而来，因为现实没有任何改变，她依然无子，而武惠妃依然很红。
严格说来，此时的王皇后是有儿子的，不过不是亲生的，而是认养的。
王皇后认养的儿子不是别人，正是后来登基称帝的唐肃宗李亨。
李亨的生母是杨妃，也是比较受宠的一个妃子，然而在李亨出生之后，也遭遇了与武惠妃一样的难题：孩子不好养。
李隆基找人给李亨相了面，认为他如果再跟着自己的生母，恐怕不太好养活，于是便改由王皇后抚养。
膝下无子的王皇后很疼爱李亨，她把他视如己出，关爱有加。
然而，李亨的出现并没有改变王皇后的处境，她依然尴尬，依然生活在武惠妃的阴影之中。
败局已定，除非她能创造奇迹，生一个儿子出来。
王皇后的眼红了，她想儿子快想疯了。
当一个女人想儿子快想疯的时候，做事也就不计后果了。
这时，王皇后的哥哥王守一掺和进来，极其没有智商地掺和了进来。
他帮的是忙，不过是倒忙。
王守一给王皇后引荐了一个和尚，和尚的名字叫明悟，据称在治疗不孕不育方面有特异功能。
明悟先给王皇后普及了一下天文常识，教她认识了南斗星和北斗星，然后反复叮嘱，一定要按他教授的方法参拜这两颗星星。
接着，明悟又拿出了一块霹雳木。
所谓霹雳木，就是被雷劈过的木头，据说这样的木头有灵气，有法力。
明悟将霹雳木一分为二，每片都写上了天、地、李隆基，然后郑重地把这两片木头交给了王皇后。
明悟对王皇后说：只要佩戴上这两块木头，同时念我教给你的口诀，你就一定能生儿子。
口诀很简单：后有子，与则天比。
意思是，佩戴这个之后就一定会有儿子，跟武则天一样。
智商正常的人一般不会相信这个口诀，而王皇后却信了，因为她想儿子想疯了，智商也就不正常了。
不知不觉中，王皇后已经掉进了陷阱，而这个陷阱却是她和她的双胞胎哥哥一起挖的。
世间的秘密就跟女人怀孕一样，起初时不声不响，发展到最后，连卖菜大妈都知道了。
很快，王皇后的秘密就不算什么秘密了。
自作孽，不可活。
现在连神仙也保不住她了，因为她踩了历代皇帝最忌讳的高压线：巫蛊、占卜。
开元十二年七月二十二日，王皇后与李隆基的夫妻缘分到了尽头，皇后做不成了，被贬为庶人，等待她的只有冷宫残月。
双胞胎哥哥王守一也栽了进去，他不但没能帮成自己的妹妹，反而把妹妹推进了无法自拔的漩涡，而他一生的富贵也到头了，由太子太保被贬为潭州别驾。
潭州会是王守一的终点吗？做梦吧！他的终点在九泉。
就在去潭州的路上，李隆基派使节追上了王守一，传达了他的进一步指示：赐死。
皇帝就是这样，捧你时可以把你捧上九天，摔你时可以把你摔到九泉。
王皇后兄妹俩就这样倒了，跟他们一起倒的，还有一个原本算盘打得很精的人——张嘉贞。
两年前，张嘉贞一举两得，既卖了王守一面子，又迎合了李隆基的心思，算盘打得那叫一个噼里啪啦。
两年后，张嘉贞两眼发黑，他被指控与王守一交结，这下户部尚书（他由宰相被贬为幽州刺史，又由幽州刺史做回户部尚书）也做不成了，直接被贬出了长安，出任台州刺史。
这就是投机的代价。
咫尺天涯被废的王皇后从此进入冷宫的岁月，从这时起，她的心已经死了。
一个人如果心都死了，活着也就没有意义了。
三个月后，王皇后郁郁而终。
不知道在生命的最后时刻，王皇后该如何评价自己的一生。
如果让她重新选择的话，她是宁愿当一辈子平平淡淡的临淄郡王妃呢，还是愿意当一个大起大落的王皇后呢？这个问题，或许适合每一个望夫成龙的女人。
在王皇后之后，武惠妃的日子越来越好。
开元十四年四月，武惠妃迎来了关键时刻：李隆基计划将她册立为皇后。
事有巧合，开元十四年四月还发生了一件大事：张说罢相。
原本两件事并无交集，然而却莫名其妙的纠缠到一起，成了一个死结。
李隆基没有想到，立后比废后更费劲，当初废后时压力重重，现在重新立后，压力依然不减。
反对武惠妃立后的呼声很高，御史潘好礼是其中最起劲的一个。
他给李隆基上了一道奏疏：《礼》曰：父母仇，不共天。
《春秋》曰：儿子不为父母复仇，就不配当父母的儿子。
陛下今天想立武氏为皇后，将如何面对天下百姓？况且武惠妃的堂叔武三思、武承嗣都是干乱纲常的奸臣，天下人共同厌恶。
平常百姓娶妻还讲究家庭背景，更何况天子。
再者齐桓公曾经说过：不能把妾当做妻。
妾就是妾，妻就是妻，即使妻的位置空缺，妾也不能递补，因为尊卑嫡庶已分。
如今外界都在盛传，册立武惠妃是前任宰相张说的主意，说张说想凭借此功复相，谣传未必可信，但陛下不要给人口实。
更何况如今太子李瑛并非武惠妃亲生，而武惠妃还有自己的亲生儿子，一旦武惠妃成为皇后，太子的储位就岌岌可危。
看完奏疏，李隆基长叹一声，本以为将武惠妃送上皇后之位是水到渠成的事，没想到，阻力还是如此之大。
看来，武惠妃的家庭背景成了她的负担，一旦立她为后，就很难堵住天下人的悠悠之口了。
难啊，难。
思考良久之后，李隆基放弃了将武惠妃立为皇后的想法，不过武惠妃却从此享受起了皇后的待遇，一切生活标准全都是皇后级别，在李隆基的后宫中，她是没有职称的皇后。
换作一般人，到这个时候也该知足了，然而武惠妃的欲望已经被勾起来了——母仪天下是她的梦想，她不想走了九十九步，却卡在了最后一步上。
现实是残酷的，因为她娘家的背景的拖累，注定她今生与皇后无缘。
武惠妃退而求其次，不再纠缠于皇后的名头，而是将精力转移到了自己的儿子李瑁身上——如果能把李瑁扶上太子之位，那么日后的自己不也是名正言顺的太后吗？为了这个梦想，武惠妃开始努力，这一努力就是十一年。
一度，她几乎接近了成功。
但，咫尺天涯。
第十二章 出现空缺
看守内阁清廉宰相开元十四年四月，红极一时的张说罢相，宰相之位再次出现空缺。
原本在武惠妃立后的问题上，坊间传闻张说卷入其中，然而传闻只是传闻，张说是否真的趟了浑水，并没有确凿的证据。
武惠妃最终没能当上皇后，传闻想借此复位的张说也没能重返宰相之位，于是两位新宰相登上了前台。
开元十四年四月九日，李隆基任命户部侍郎李元纮为中书侍郎、同中书门下三品，第一位新宰相产生。
五个月后，李隆基任命安西副大都护、碛西节度使杜暹同中书门下平章事，另一个新宰相人选确定。
至此，三位宰相——源乾曜、李元纮、杜暹各就各位，这就是新一届的宰相班子。
前面说过姚崇管不好身边的子女，张说喜欢收受贿赂，在个人小节方面，两位著名宰相都有污点，同他们相比，李元纮和杜暹在个人品行方面都堪称道德模范。
李元纮祖上原本不姓李，而姓丙，到他曾祖那一代，�