。电梯门冰冷地关闭着，我正犹豫地想需不需要乘电梯到楼下去透透气，突然，电梯上行的指示灯亮了，是从一楼启动的。后来停了，谁会上楼来呢？电梯门上的指示灯闪着五、六、七、八的红色数字，我感到这人是直奔我这一层楼而来。我感到莫名的恐惧，想赶快离开这里，我不能忍受站在这医院的最隐秘处，听电梯站下，铁门哗啦一声打开，一个来路不明的人突然和你面对面站在一起。
我当时一定是着了魔。一方面想马上跑开，另一方面，双腿像被钉住了一样，站在电梯门口挪不动步子。电梯说到就到，“16”这个数字赫然显现。我高度紧张地等着它停下，等着铁门哗啦一声分开，然而，红色数字已经变成17了。接着是18、19，最后在21楼停下。21楼有各种红红绿绿的玻瓶和管道，有人的骨架，还有药水浸泡着的畸形婴儿。后半夜了，谁还上
那里去呢？
不等电梯向下回落，我赶紧离开了这里。往回走，走廊上的一盏灯突然闪亮一下便熄了，一定是灯丝烧断了的缘故。而我突然发现，那个游荡着的哭声已经没有了，周围是死一般的静，除了我鼻子里的出气声。我像是完成了一项最艰巨的任务，踏响步子，向走廊深处的值班
室走去。
（未完待序）
第二章
6
23床来了新病人。
病友们都议论说，23床与美女有缘。上一轮，躺在那床上的叫秦丽，一个大眼睛的淑女，看见她死后的人说，她死了也是安安静静的，眼睛合上，睫毛长长的，像睡着了一样。
当然，新来的病人并不知道23床的过去。就像大家都睡下以后，一个人不可能知道另一个人的梦一样。新病人是将这张病床作为自己的“开始”来看待的，她穿着窄幅长裙，吊带式上衣，是身材极好的女人乐意选择的那种服饰。从她带进医院的东西看，除了简单的生活用品外，就是一大叠杂志画报之类的东西。
这次，新病人还意外地享受了单间待遇。因她对面那个22床的老妇人已出院回家了。老妇人患的是食道癌，已吃不下东西了，每天靠喝一点葡萄糖水之类的流汁活着。老妇人知道自己的时间已经不多了，她吵着要回家，死也该死在家里，她就是这样说的。终于，她回去了，现在算来，这老妇人恐怕已不在人世。
新来的病人坐在23床的床沿，银灰色的包裙衬出她好看的腿型。她属于那种年龄不太分明的女人，30岁左右是不会太错的判断。
她看见护士带着血压表、温度计之类的东西走了进来，她知道入院后的例行检查就要开始了。尽管这护士将头发盘在了护士帽里，她还是一下子就知道这护士有一头漂亮的长发。她以前也有过的，后来觉得不能老是像少女那样，就剪短了。
护士说：“我叫宋青，你别紧张，先躺下，这样好检查一些。”
她躺下了，伸出手臂，她知道这是多余，自己的血压没有问题。
病床边出现了一张医生的脸，长方型的脸型，戴着眼镜，鼻头较大，腮部有力，是那种有决断力的男人。她想，这一定是手术医生，只有这种人才敢拿着刀在病人身上切割。
她听见护士在问：“纪医生，她照的片已放在值班室里了，你看见吗？”医生说：“看过了，还没 发现什么问题。”
“你感觉怎样？”医生问。
她躺着，仰脸对着医生，她感到自己非常的无助。她说：“腹部老是痛，反反复复有两年多了，吃什么药都不见效。我怀疑是胃癌，或者是肠癌、子宫癌什么的。医生，你一定得给我检查出病因来，如是癌症，在早期也是能治的，是吗？”
纪医生点点头，表示同意她的看法。他推开她短短的上衣，叫她将包裙褪下去一点。她只好侧了侧身，反手从背面拉开长长的拉链，将包裙褪到了大腿处。她感到一只大手在她的腹部各处按压。“唉哟！”她轻轻叫道，觉得什么地方都痛。
再作一次全面的B超检查，她听见医生在对护士安排。
她坐了起来，这才看见纪医生个子高大，有1米8左右吧。她本能地整理着衣衫，感到有一点儿难为情。宋青护士一边收拾东西一边说：“你以后就别穿这种包裙了，住院挺不方便的。”她说：“我带了便装的，还没来得及换。”
果然，宋青第二次在病房见到她时，她已穿着一条好看的碎花睡裤了。宋青得到的印象是，这女人怎么穿都好看。宋青好奇地问：“吕晓娅，听说你是搞时装设计的，是吗？”她说：“是的，以后我给你剪几个款式，你一定会喜欢的。”她注视着宋青白罩衫衬出的身材，曲线动人，
是块好坯子。
两个女人很快就熟识了，吕晓娅突然问道：“那个纪医生，不爱说话，像是遇到了什么不顺心的事？”宋青心里格登了一下，心想纪医生妻子失踪，这事够重了。嘴上却说：“没什么，纪医
生是这种性格。”
吕晓娅却说：“我会算命的，看面像、手像、翻扑克，都可以。哪天给你们试试。”
宋青觉得好玩，就说可以。
吕晓娅又问道：“你们在夜里，怎么老在走廊上走动呢？”
宋青答道：“夜里也要巡视病房的。”
吕晓娅说：“不对，看病房就看呗，怎么只在走廊上来来回回地走呢？”
宋青感到很诧异。吕晓娅说，她在夜里醒来时，听见外面有脚步声，很慢很慢的脚步声，像拖着步子在走。走过去，又走过来，这是干什么呢？
宋青陡然想起了自己的经历，她脸色开始紧张。“也许你是做梦吧。”她解释道。
吕晓娅坚决地摇头，并且问道：“这会是什么人呢？”
7
现在回想起来，这个23床新来的女病人确实将事情搞得更加复杂，因此我在写这部小说的时候，只好按事情本身的过程如实道来。当然，为了不引起麻烦，我将这位女病人的名字改了一下，吕晓娅，已不是我所见到的23床的女病人的真名，这样，即使我讲出了一切，我想这位真正的“23床”也会原谅我的。
在我的感觉中，吕晓娅是这个病区最“幸福”的病人。之所以幸福，是她至今为止并没有关于得了癌症的确切诊断。据她说，几年前她有过子宫肿瘤，但手术很成功，后来就没觉得身体有什么异样。最近几个月常常腹痛，这才又引起了她的警觉。但我不认为她遇上了绝症，这不只是因为她有着满好的精神状态、正常的食欲等，而是我的一种直觉。我觉得她的腹痛没什么要紧，或者说，这是身体和她开的一个小小的玩笑。因为她的腹痛很奇怪，只在每天睡觉前痛上一会儿，其余时间，她完全是个健康、性感的女人。
她坐在床头上看画报。下午3点，阳光从窗外斜射进来照在她的身上，她的低胸上衣显露出的一小部分乳沟便有了深深的阴影。我递给她几本书让她挑选，我想她不会喜欢这些。但是，既然她已提出了向我借书，我也只好就带到医院的这几本让她选选了。
当时，我感到有一点儿抱歉，因为这是几本非常枯燥难读的书。一本叫《时间简史》，一个英国人写的，专门讲述时间怎样穿过宇宙穿过人体穿过我们的万千神经而最后消失在黑洞里的故事；一本叫《存在心理学》，把人的动机、体验以及冒险都分析得迷迷糊糊，看了只会叫人打磕睡；另一本叫《女巫——撤旦的情人》，一个法国人写的，里面展示了中世纪的欧洲，女巫出没的城堡与村庄，还有就是火刑架，成千上万的女巫被烧死。这场历史上熊熊的大火及其含义，是这个法国作者至今想弄懂的东西。
吕晓娅翻了一会儿，说：“我看这本。”她是指《女巫》，我说没多大意思，15世纪的老故事了。她说我喜欢。她翻开书里的一幅彩画说：“真漂亮。这幅画以黑和红为基调，表现的是中世纪的广场，天空中有牛头马面的魔鬼，有正吊在火刑架上的裸体女巫。”我明白了，她喜欢看画。她是搞时装设计的，也许，这些表现中世纪场景的画能让她获取灵感。这本书的好处就在这里，全书一半文字一半画，我想这正是她选择此书的理由。当然，它所带来的后果，我
当时却是万万没有想到。
事情的开始倒还与这本书无关。那天，她将我叫进了她的病房。她说：“你呆在这里很久了，你告诉我，我睡的这张病床以前住的什么人？”我说是一个叫秦丽的女孩子，20多岁，患的是肠癌。她问：“人呢？”我说：“死了。”她怔怔地望着我，脸色发白，像是要倒下去的样子。我连忙扶住她，问怎么了。她不说话，慢慢在床边坐下。“死了，”她说，“你知道怎么死的？”
吕晓娅的这一举动让我惊奇。我当时的感觉是，已死去的秦丽是她的熟人、朋友或者亲戚；另一个感觉是，她突然知道自己是睡在一个死者的床上，有害怕和受欺骗的感觉。
不，这些都不是原因。她只是接着问我：“你知道她怎么死的？她是被谋杀的。”
这句话说出口，吕晓娅自己也被吓住了。她拉过我的一只手，用双手握住，紧张地说：“这只是我的猜测，你可千万别对外讲。”
我也有些紧张，对她点头承诺，表示我是一个可以信任的人。不过我还是疑惑，你怎么有这 种想法呢？
她说不是自己的想法，是事实。她站起身，走过去将病房的门关上。然后从床垫上取出一个小本子给我。她说这是她整理床垫时偶然发现的。
这是一本32开的软抄本，里面写着密密麻麻的文字，像是日记。“这是秦丽留下的吗？”我有些紧张地问。她说你看了就清楚了。
我翻开本子迫不及待地读了起来——
6月12日
昨天夜里发生了一件事，吓得我半死。我不知道是做梦还是真的发生了这件事。但我敢肯定 这是真的。
当时，我被一种奇怪的声音惊醒了。我想是半夜吧，整个医院一点儿声音也没有。我听见有一种隐隐的哭声不知从哪儿传来。我望了一眼对面，那个22床的老太婆正在打酣。我也就没
在意，继续睡了。
突然，我觉得像是有人站在我床前。我努力睁开眼睛，看见一个人正在我床前站着，是一个女人，面部雪白雪白的，嘴唇却通红。我大叫一声，就什么也不知道了。
后来，我听见有很多脚步声到了病房。纪医生第二天对我说，他们给我打了针，是镇静的， 我就继续睡了。
纪医生坚持认为我看到的可怕场面是一场噩梦。他说病人有时会这样，同病房的老太婆也说她什么也没听到，什么也没看到。难道我真是做了一场梦吗？
不是，我肯定这不是梦。我当时清清楚楚。难道是谁要害死我吗？天哪！我已经是快死的人了 ，谁要来害我呢？
这时，病房的门突然开了，是那个叫小梅的护士来给吕晓娅量体温了。我赶紧将这个本子紧捂在手中。小梅有些异样地看着我俩，说你们在看书啊。我随手抓起床上的一本时装画报重叠在那小本子上面，说我来向吕晓娅借书的。说完，我便站起身离开了病房。
8
又是夜晚。医院的夜晚好像比白天长得多，并且一般说来，这往往是危险出没的时候，包括死亡。有人作过统计，在夜晚死去的人占到总比例的80％以上。这说明太阳落山以后，阴暗的大气笼罩过来，人变得非常脆弱，如再有其他缘由，往往会不堪一击。
清洁女工在走廊上拖地。在她的拖布已经走过的地段，地砖在廊灯的映照下闪闪发亮。空气有些潮湿，弥漫着消毒水的气味。
宋青护士从一间病房走出来。在她的白罩衫下面，一双裸露的小腿匀称优美。在卫校读书时，一个男同学就因为这样装扮喜欢上了她。那是去医院实习的时候，当她穿上洁白的护士衫出现在大家面前的时候，她感到大家的目光都有些异样，像是突然在同学中发现了一只白天鹅。“你真美，”那个男同学后来约她喝咖啡时略带夸张地说，“你穿上护士衫出现的时候，男生
们都快晕倒了。”
和所有的服装不同，护士衫除了能含蓄地勾画出女性的迷人部分之外，它所隐藏的善的含义，也许才是使崇尚力量又渴望温柔的男性着迷的真正缘由。
看见宋青从走廊那端过来，正在拖地的�