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好在当时跟着的大人比较信重他，也很怕他这一身本事就此被废掉，很委婉的劝他暂时离去，蛰伏乡里，在田间地头多找找人与自然之间的互通感觉，等待时机成熟，自身艺业大幅度增强，再遇到一个明主的时候，才好重新出山。
马自在也是聪明人，知道那位大人是为自己好，况且当时的情形也已经到了最危急的时刻，再不急流勇退，怕是就要灰飞烟灭了，即便能够侥幸保住性命，名声也会被毁于一旦，将来再难东山再起，也便很果决的壮士断腕，放弃了那个在当时来讲很有可能成为从九品官员的贴身师爷角色，带着两大车书回了家中，关起门来当了陶渊明。
当然，陶渊明也不是那么好做的，你得有足够的钱才行，否则迟早坐吃山空立地吃陷，将自己圈死在那个桃花源中。
好在马家虽然不是什么大族，而且还要算是外乡人，但家中还是有些资财的，不但马自在本人有钱，族中迁到此地的族人也都愿意资助他，加上过了几年，马敬成为了本县司库，自然就更加不用为银钱发愁。
没有了经济上的困扰，马自在便将全部精力全都放在如何揣摩人心，如何处理地方政务，以及为官之道上面，他本来就聪明，又是被人挤兑出来，此刻满腹的怨气全都发泄在书本上，效果自然是事半功倍，时间久了之后，在本地的名声也逐渐响亮起来，那些书生再想压制的时候，却发现已经来不及了，有些做了官的甚至要来找他问些计策。
随着年纪渐大，马自在和当年那些书生们的仇怨也逐渐淡了，甚至想要做官的心思都不太重了，否则他大可以去考杂科，从本县县通做起，没必要每日在乡间给孩子们教书。
不过有一点他一直都没有忘记，就是想要做一个成功的师爷，找一个和自己气性相投的明主，哪怕不能以此为跳板做官都无所谓，他只想完成自己当年未完的夙愿。只是这气性相投的明主又谈何容易，如今做官的要么是当年沙场上下来的军汉，他觉得太过粗野，要么就是那些纯粹的读书人出身，他又觉得太过无趣，所以一直还没有找到一个合适的人选。
而现在这个人选似乎终于出现了，周鲤是以军功得官，大顺朝的军功系统非常严格，能够升任县令的肯定都是立下大功的人才，而这么一个厮杀汉子，机变权谋竟然还算不错，能将自己那傻侄子骗进去，似乎还在不知不觉中掌握了本县其他力量，可见这县令有脑子右手腕，同时还很沉得住气，算是个非常值得投资的对象。
两人在家中的这一番攀谈，成了最关键的部分，周鲤用三寸不烂之舌，滔滔不绝的阐述自己对于治理县城的种种理念和理论，让马自在这个精研此道的老师爷也是赞不绝口，心中立刻便起了投效之意。
马自在也不算是临时起意，自打这个县令来了他就开始观察，观察到现在觉得各方面条件都很不错，不但很适合自己，也很适合这座改有些变化的武进县，内心之中自然会有些想法。
上马管军，下马管民，为人机智聪敏，擅长阴谋诡计，最重要的是，心底还不算太过龌龊，知道要为本县百姓做些事情，这不就是自己一直以来所要找寻的明主吗？
当天入夜的时候，蛰伏在家的马自在，在沉寂了多年之后，终于再次出山，跟随着轻车简从的本县县令周鲤回了县衙，成为了本县新任的首席师爷。
第二百章 这里也有盗匪？
第二百章 这里也有盗匪？
剿匪！
这是马自在进入周鲤幕府之后，所献出的第一条计策，这条计策他酝酿了很久，不但是用来帮助周鲤打开局面的，同样也是用来对自己的新主公进行试探的，他要试探出这个主公有多大胆略，之后再来决定自己要出几分之力进行协助。
如果周鲤对这条计策没有采纳，或者说一半一半，做出个虎头蛇尾来，那么这个主公的前途估计也不过是四五品的光景，这还是最好的估计，是看在之前周鲤所采取的一系列行动上的加成。毕竟在之前的所有行动中，周县令已经表现出了自己所独有的行为处事方法，以及非常出色的头脑，加上据说朝中有人，成就应该不会就此止步，但若是想在这个基础上继续有所提高，那么势必要进行一系列的其他动作，比如说出去剿匪。
剿匪对于一个县太爷来说，绝对属于是很有挑战意义的活动，首先作为一名县令，本县辖区内存在土匪，本身就不是什么露脸的事儿，尤其是在江南这种相对安宁些的地方，就更加不光彩了。别说什么多年积弊之类的话，哪怕这些土匪是因为前任县令干了些什么才产生的，到了你这里也都要归你管了，这属于国朝通例，没什么可撇清的。
所以大部分县令如果遇到类似的情况，通常都会不闻不问，反正是前任作孽，我何必跟着承担，装聋作哑留给下一任好了，只要这些土匪不要闹得太过分，通常是不会有人主动去剿灭的，有些场面上混过的县令甚至会让家丁上山和土匪当家的打个招呼，什么时间什么地点不要做什么事情之类的，图个大家安生，这才是最常见的一种做法。
也不是没有人主动剿过匪，但那么干太具有不确定性了，赢了还好说一些，万一要是再战败了，你这里的匪患可就从大家心照不宣的暗处，转变到了朗朗乾坤下，试问在朗朗乾坤下，您堂堂一个县令老爷出城剿匪，最后反倒被土匪打了个稀里哗啦，你觉得自己不上个表请个罪合适吗？
而且从现在起，这些土匪就成了你在本县任上的头等要事，因为只要你不在任期内将其彻底消灭掉，每年的考绩薄上就别想得到什么好成绩，因为这事儿已经捅出去了，哪怕花钱估计用处都不大，哪位老爷也不会为点儿钱替你遮掩的。
所以当马自在提出这条计策的时候，周鲤第一时间几乎以为这人疯了，倒不是他不敢去剿匪，对于一个在辽东正经打过仗，而且已经很能打的家伙来说，剿灭江南地区的土匪不存在什么心理压力，最多就是手下能否敷用罢了。
可问题是这无论如何都跟自己在本县打开局面扯不上太大关系啊，就算将土匪都剿灭了又能怎么样？文人士子们一样觉得你是个武夫，而且说不定还会继续加重这种看法，从而更加的排斥你，虽说他也没打算能够真正融入文人圈子，但这帮人现在势力越来越大，能不得罪还是不得罪的好。
不耻下问，这是周鲤一贯以来的良好品质，几次三番想不通之后，便找来马自在询问道：“先生，不是本官不从良策，实在是想不通这里面的关窍，若是将这些土匪剿灭了，于本官有什么好处？”
“怎么，大人决定剿匪了？”马自在眼神一亮。
“若有好处，本官为何不剿？”周鲤理所当然的应了一句，随即又觉得说的有些太过现实，马自在看过来的眼神也很奇怪，赶紧作肃然状找补道：“本官身为一县百姓的父母官，清除县内匪患，还百姓一个朗朗乾坤，这乃是分内之事啊，若是真有良机，自然不肯错过！”
马自在对周鲤这副唯利是图的表现非常满意，很是欣赏的看了看自己的新东家，笑道：“没好处的事情，自在自然不会为东翁谋之，东翁可知本县郊外共有几处盗匪？”
“怎么，本县郊外还不止一处盗匪？”周鲤这次真有些惊了，来之前他倒是听说过这边闹土匪，无论是府尊大人还是路上遇到的乡民，都和他提起过这些事情，可他一直都以为只是个把剪径毛贼而已，加上来到县内这些日子看起来还算平静，似乎也没有什么大盗之类的人物出没，他也就一直没太当回事，如今听起来，自己怕是还低估了这些人。
马自在点点头道：“本县原本也只有些拦路抢劫的蟊贼，一直不成气候，不过自从一年多之前，从外面流过来一股绺子之后，这局势可就大不一样了，如今在县城东面的鸡公山，住着附近最大的一伙贼人，为首的叫做张天宝，据说早年是西贼军中的将官，后来战败便带人落了草，这会儿人是从外面飘过来的，本地贼人根本无从抵挡，便被他们称了王。”
“又是西贼余孽，本官和这帮人还真是挺有缘的。”周鲤冷笑道：“当初就是因为剿灭了这帮东西，本官才被恩师老大人看重的，如今竟然又要故技重施，从这些人身上下手了！”
“怎么，大人和这些人碰过？”马自在也是一愣，明显有些没想到，不过想想周鲤是辽东杀出来的战将，心下也便释然了，忙道：“大人神勇，学生钦佩之至，这西贼余孽乃本朝一大祸患，能够这些人斗的都是英雄好汉，不过学生说要剿灭的匪徒却不是这伙儿人，而是城北山道中的另外一股，那一股才是有用的！”
“愿闻其详！”
“城北山道中原本没有匪徒，自从鸡公山的张天宝闹大之后，那里才出现了一股剪径强人，这伙儿人也不占据山头，只是抢劫过往的行人和客商，听说还要给张天宝上些供奉。”马自在捻了捻颌下三滤短须，神采奕奕的说道：“若只是这般规模，根本算不上什么大盗强贼，可学生多方查探，却发现这伙儿人有个特殊的地方，他们每月总会派人偷偷进城，找另一个人交上一份好处，而且数目不小，学生总是觉得，城里面的那个人，其实才是他们的大头目，至少也是和大头目并驾齐驱打的人物。”
“那人是谁？”周鲤知道到戏肉了，赶忙追问道。
“本县县尉，孙立！”
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第二百零一章 好大的胆子
第二百零一章 好大的胆子
一个县的县尉，负责总掌武备的官员，居然和县城外面的盗匪有勾结，甚至有可能是盗匪的幕后人和头领，这件事情听起来，简直就是匪夷所思。
可在周鲤看来，这简直太正常了，在本县县内大权基本上都被廖县丞包揽的情况下，孙立如果想要捞到好处，就必须要另辟蹊径，可武进只不过是个县城，能够赚钱的路子虽说不算少，但终归也是有数的，不是被廖松抢了，就是被县内的士绅们所把持，他孙立如果想要找条门路，可没有那么容易。
要照这么说的话，勾结盗匪绝对不是不可能。
孙立这人周鲤也算比较熟悉了，尽管来到县内之后只见过几面，但这几面都给他留下了深刻印象，而且每次都不一样，此人算是那种心狠手黑，但看似忠厚老实的主儿，伪装做的极好。周鲤最初自己都没看出来，只是觉得是个不好对付的角色，闷闷的话也不多，言谈举止很懂得掌握一个度，这种人到哪里都吃不到亏。
直到听了孙平对他谈起此人，他才觉得这厮没那么简单，加上马敬也经常与之合作，贩卖一些来历不明的东西，说这厮和县内的盗匪有所勾结，周鲤绝对是相信的。
“既然如此，那剿匪势在必行，只是要如何才能够剿灭这些匪徒，还请先生教我。”周鲤这话问的自然有原因，按照之前马自在所说，这伙儿人行踪不定，虽说知道是在城北山道附近活动，可城北山道大了，天知道在什么地方活动，而且具体的出没时间也不清楚，马自在既然敢放这个话，那么估计也是掌握了一些情报。
果然，马自在摸出一张有些发黄的纸张，小心翼翼的摊开，一边展示给周鲤，一边讲解道：“大人请看，这便是本县城北山道之地图，画着红色叉子的都是盗匪经常出没的地方。”
“先生果然是好耐性！”周鲤拿着地图，大致看了几眼，脸上便放出光彩来，这地图上可不止是什么小红叉而已，各种颜色的符号都有，而且按照盗匪出现的不同次数，编出了整个的地段网络，看起来再详细不过。
马自在也是有些得意，这毕竟是他费了好大劲头才弄成的地图，就等着找个识货的明主给出去，如今见周鲤明显非常意动，不禁为自己这次押宝对路而庆幸，又进言道：“大人，那孙立近日没有什么大动作，想必也是在等待机会，若是此时我们出去走上一遭，说不定会将这些盗匪给引出来。”
“引出盗匪倒是容易，只是即便抓了那些人，又如何将他们和孙立拉上关系呢？总不能严刑逼供吧？本县县令抓了盗匪，严刑逼供强迫其承认和本县县尉有勾连，说出去有没有人相信姑且不论，首先就不是什么露脸的事情，若是一个操弄不好，怕是会惹人笑话的。”周鲤不怕剿匪，打打杀杀现在对他根本就不算事，怕只怕打草惊蛇，将盗匪抓了简单，若是从此孙立谨小慎微，再不露出任何破绽，那可就前功尽弃了。
马自在笑道：“大人放心，学生之前让马敬查过，县内已经没有多余的库房，银号里也没有那孙县尉的大额存项，想来这厮是将这么多年的积蓄都放在那伙儿贼人手中了，若是我们能够将贼窝抄了，您觉得孙立那厮会不来找您吗？”
“若是这样的话，倒是还真可以试一试！”周鲤舔了舔嘴唇，最终定下调子，说道：“既然如此，就请先生定个章程，安排个具体的时间，到时候本官亲自走上一遭。”
“多谢大人信重！”马自在郑重的拱了拱手，随即转身告辞，回去完善自己的计划去了。
两天之后，周鲤处理完了又一起偷牛的案子之后，到后衙换上了一身行脚伙计的衣服，蔫吧出溜的从后门出去，一直走出二里多地，找了个小巷子与马自在找来的伙计们碰头，商议几句便打发他们向着城南而行。
众人到了城南门外，接上了孙平专门给安排的一队大车，随后再次朝着县城前进，一路之上那个扮演掌柜的气焰十分嚣张，不但租下了本县最贵的客栈，还要了明月楼的一桌好菜，放话说要好生犒劳一下跟着他出来运货的弟兄们。
一时间，本县上下都知道打南边来了一支运货队伍，主家非常有钱，连请伙计吃饭都是去的明月楼。
这在一般人看来，无非也就是个吹牛打屁的谈资，可在有心人看来，却是个天赐良机，至少在孙县尉的亲随刘三眼中，就看到了自家老爷脸上闪过的那一丝冷然笑容，他知道城外的盗匪们，总�