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这时候，太阳已将落山，洞内光线渐趋暗淡，洞外吹来一阵漠风，呜呜如同连营号角。羊副官，这个旮旯城的“智多星”，终于显现出他乱世宰相的风度，赫然一顿足，当机立断三句话：“一、李老军速去与白蛤蟆通个气，命他引起警觉，有个提防；并伺机联系卜连长，以探虚实，以做争取。二、车怕万一紧急集合宪兵队，勿使落入卜连长之手；任何情况下不得开枪动刀，并尽力保持与花奴皇后的联系。三、由他亲率三名士卒，星夜直奔北部驼场，找回独眼龙，以问其详，以定大计！”三句话一出，顿如三条律令，三个人二话不说，分头行动……
十四
不说羊副官此去如何，也不说车怕万一行动如何，先说李老军出了宰相府之后，就径直向金刚寺奔去。
李老军原是骑一旅的一介马夫，白蛤蟆却是凉州团的团长，后虽同为王国大臣，但过去的那种等级观念还是不能消除。风风火火赶到金刚寺，正逢僧众做法事，白蛤蟆团长正坐于蒲团上，双手合十，口念经声，纹丝不动。面前周围油灯闪烁，香烟袅袅，其他僧众亦闭目肃立，状若石柱木雕。他就不敢径直闯入，几经通报，才由那二方丈黄瘸子走出来，问他有啥事。他说大事不好，国王要对你们降罪了！黄瘸子就问，国王要对咱降什么罪？他又说不上，只说反正事情不好，请速告天虹法师，早做预防准备。黄瘸子沉吟一阵就说，知道了，待法事一毕，我就告诉他。随之转身离去，再不理他。他也就匆匆转身又往青龙连跑。
卜连长的青龙连同设在凤凰营中，有几个年轻龙儿便是卫士和传令兵。他赶到连部之后，卜连长还没回来，几个卫士却在聚坐饮酒。他就问，军事大臣走了哪里，卫士们说走了国王那里。再问几时回来，卫士们就说快回来了，天都黑了。他就坐下等候。等了一阵，卫士们就拉他一块饮酒。他不饮，有两个卫士就揪住他耳朵硬要灌。几杯酒落肚，就有些昏昏然。恰此时，有几个凤凰娘娘也来找卜连长，一见他在座，就连称稀客，你敬一杯，她敬一杯，还有的摸他的胡子。一阵嘻嘻哈哈，花酒欢闹，就把他弄得神魂颠倒，把正事儿给忘在了脑后……
再说车怕万一将宪兵集合起来之后，却又发现一个问题，他已经不可能与花奴取得联系。一是他自己无法脱身，二是打发人去通报，王宫门口已被警戒，不容许任何人擅自出入。他顿感事情已迫在眉睫。羊副官去找独眼龙，最快也得天亮才能赶回，李老军的行动如何却又迟迟不见动静。他几次登上城头，近观远察，只见金刚寺灯火依然通明，凤凰营那边还犹闻后庭花歌声。明明是山雨欲来风满楼，外部感觉却仍是一片平静。他不禁又生起一个疑窦：是不是他们三人神经过敏了？也许事情根本没有那么可怕，只是他们草木皆兵，自吓自了？
他就这么徘徊着，犹疑着，竟不知道下一步该做些什么。被集合起来的士兵们也不断地问，队长，队长，到底有啥事情。他也不做解释，只道一声：“国家有难，需要我们出力，其他别问！”士兵们便也噤声屏息，再不吭声。
又过一阵，金刚寺灯火忽然一阵摇荡，除大厅之中一盏长明灯以外，其他的瞬间熄灭。他正准备再派人去联络李老军打探情况，忽然咚咚咚迎面跑来三个黑影。当头一个是卜连长，一身戎装，满脸杀气，手中提一支短枪；另两名是卫士，满嘴喷着酒气，怀里各端着一支冲锋枪。他心头顿时咚的一下：“来了！”
十五
与此同时，在野驼滩上，羊副官正率领三人四骑策马疾奔。满天星斗如萤群炸营，河江泛滥，倏忽明灭。忽一团乌云飘过，地上铺一片阴影；忽一颗流星闪过，地上又映一道白光。马蹄哒哒，人心惶惶，急如星火，蹄花四溅……
他实在不知道独眼龙出走北部驼场究竟为了什么，也许是那家伙已嗅着血腥之味，提前匿遁以做回避；也许是那家伙胸藏机杼，已单独开始某个行动，准备在最关键的时刻破空而出。不管咋样，那是一个没办法总会想出办法的人，只要找到他，别的不说，单凭他搬出《红鸟法典》，大家就可来一个集体闯堂。想到此，他不由猛磕马镫，加快了速度。
浩瀚的夜空灿烂而恐怖，无边的戈壁藏险伏祸，整个大沙漠沉浸在一种不可名状的战栗之中……
北部驼场范围很广，方圆不下百里，最近处距旮旯城也有二三十里。胡驼子的场部还不算太远，居其中间。快马加鞭躜行一程，就隐隐望见了一团灯火。他猛一扬鞭，四匹马又卷起一道旋风……
快了，快了，已能朦胧望见灯火之下的帐篷黑影，他的心愈发兴奋紧张。但就在这时，有一个士兵却突然尖叫一声：“不好！勒马！”四匹马又蓦然一个漩涡打转，在地上转起团团。“快看！那是什么——？”其余三人惊注目，只见那一丛帐篷黑影并不是帐篷黑影，而是一长溜奇怪的活物，似人非人，似兽非兽，黑压压一片，像一道长长的栅栏横在前方，挡住了他们的去路。“野兽！”有一个士兵脱口叫了一声，四个人顿时头皮一梦，浑身汗毛都竖了起来。
“不对！哪有这么多的野兽，好像是骆驼！”另一个士兵又叫一声。
“别吵！”他在马背低喝一声，轻踢马腹，向前行了几步，手搭眼篷，仔细观察。
星光闪烁，地面墨黑，戈壁地带缺乏参照，实在辨不清那到底是什么。
“莫不是独眼龙带着人马返回了？”
“不像！独眼龙只带了五个宪兵，哪有这么大的声势。”
“再说，也听不到有任何人的声息。”
“那它到底是什么？”
“不管它！推弹上膛，继续前进！”他下了一道命令。
随之，四人四马闭住气，缓缓向前逼近。
终于看清了！原来真是一群骆驼。驼群很大，约有二三百匹，不知什么原因，它们齐齐地排成一列横队，足有半里长，静静地站立在星光下，昂首远眺，注视着旮旯城方向。见他们到来，齐刷刷侧过头，似有什么话问。但注视一阵又觉失望，复转过头，继续盯向正南方向，神态十分凝重。
“怪！这些家伙是咋了？”
“别耽误，赶快前走！”
然而，更怪的事情发生了，当他们策马准备穿过驼阵的时候，这些骆驼突然又呼啦一下围过来，发出一阵阵低沉的吼声，又是头抵，又是蹄踢，不容他们通过。四匹马惊得连连后退，鼻子里直打吐噜。
“呀呀呀……这究竟是咋了，究竟是咋了？……”四个人无不打一个冷战。
“胡驼子——胡驼子——”
有一个士兵大声叫喊起来。
喊了一阵，仍不见动静。有一个士兵便跳下马来，奋力从驼腹下钻过，前去呼救。
又过好大一阵，胡驼子等一帮驮工才提着一盏马灯匆匆赶来。驼群见胡驼子到来，这才闪开一条通道。胡驼子奔至马前，气喘吁吁连声呼问：“羊丞相！羊丞相！出了啥事，这么半夜三更的？”
“我先问你，你这里出了啥事？”
“我这里没出啥事。”
“你这些骆驼咋是这个样子？”
“哎——我也不知道！这些畜生今天不知咋了，从太阳一落山就是这个样子，喊也喊不散，赶也赶不走。”
“你没问问它们吗？”
“我问了，它们不说话。”
“胡吣！你快说，大法官在哪儿？”
“什么大法官？独眼龙吗？”
“对！你赶快给我把他叫来！”
“不对呀，丞相，大法官不在城里吗，怎么跑这里问我？”
“什么，他不在这里？”
“对，他不在这里。”
“不对！他在三日前就来到了这里，还带着五名宪兵。”
“没的事，没的事，他已好久没到这里来了，更没有见着宪兵队的影子……”
“哎呀！！”羊副官猛然一个震颤，只觉脑袋嗡地一下，膨胀了数倍。这时候他才恍然悟到一个荒唐：车怕万一了解的情况仅仅是说，独眼龙“可能”走了北部驼场，并没说肯定走了北部驼场。他怎么竟不假思索，直奔这里来了？“哎呀呀……”他顿如一盆凉水泼头，浑身一软，差点栽下马来。胡驼子急忙上前扶住他，连声催问：“羊丞相，羊丞相，究竟出了啥事，究竟出了啥事？”
良久，他才渐渐镇静下来，拉住胡驼子的手，叫一声：“兄弟，大事不好！”接着急急切切，将王国目前的情况叙说一遍。
“啊呀呀……”胡驼子及其一帮驮工，闻此惊讯亦跺了脚，“不会吧，不会吧，马黑马国王这些年来，脾气好多了，心也宽多了，他怎么能在这种时候，向兄弟们下毒手呢？”
“我也想不通啊，我也想不通啊，可能是人有三昏，他鬼迷心窍了……”
“不敢信，不敢信！……羊丞相，咱们一块去，给他下跪磕头，求情下话，请他回心转意。”
“恐怕已经晚了……”
一班孤臣孽子，正为王国兴衰，众生命运欲哭欲嚎的当儿，那数百匹骆驼突然又像听到了一个什么信号，所有驼头齐刷刷又盯向南部夜空。在场诸人一阵觳觫，顺驼头望去，只见数十里之外的旮旯城方向，蓦地升起一片红光，仿佛整个城池陷入一片火海。熊熊火光中还隐隐传来一阵一阵的排子枪声……
“完了！完了！……”羊副官哀鸣三声，顿如万箭钻心，一阵剧烈的震撼之后，蓦地勒马转缰，大手一挥，招呼胡驼子等一帮驮工一起乘马跨驼，飞也似直向旮旯城奔去。身后那数百匹骆驼，愣怔片刻，亦一声群吼，千蹄怒动，尾追而去……
十六
羊副官不知道，所有人都不知道，马黑马授予卜连长的密令竟是：趁白蛤蟆于凌晨率众去吮吸朝露之气的当儿，查封金刚寺，逮捕白蛤蟆和黄瘸子二人，再召集全城（即全国）军民，以羊、李、独、卜四大臣奏议为本，确定数条罪名，宣布废除佛法！这个命令虽然严厉突然，但并没有说杀人放火，对把白蛤蟆黄瘸子逮捕起来以后如何处理，也未明确交底，只说是为了防止暴乱。不料卜连长执行有误，他匆匆跑到宪兵队之后，就将所剩宪兵全部集合起来，危言耸听地大讲了一通国家如何面临危亡，国王如何忧心若焚等等，而后便命所有士兵子弹上膛，刺刀出黯，随时准备为国赴难。车怕万一力陈羊副官有令，不可动刀动枪，他就大声训斥，宰相令大还是国王令大，昨日里国王是给你怎么交代的？难道忘了？他就无话可争，只好竭力拖延时间，以求意外转机。
合该金刚寺劫数到了。按着往常规律，他们去吮吸天地之气的时间是五更时分，也就是东方黎明之际，而今天晚上不知咋了，法事一毕还不到三更时分，他们就睡不着觉了，乱纷纷集于经堂之中，提前焚香准备。白蛤蟆也有些昏头昏脑，出门看看天色，却是一片迷茫，三星与七星混做一团，南斗与北斗乱了方位，不辨子丑寅卯，难分高低上下。再看眼前僧众，也都一个个一副急不可待的模样，他也就一反常态，抖抖袈裟，提前率众向城外走去……
当他们一离开寺院的时候，隐于暗处的宪兵队便在卜连长的指挥下，迅速进入个个涧穴，将他们所用的香案、供桌、蒲团、木鱼等一应法器全部搜集起来，堆积于洞口，只待天明，一声令下，全部焚烧……
倘若情况就此往下进行，也不太坏。没想到白蛤蟆一行来到城外旷野，面朝东方站定，却依然久久不见鱼肚泛白，不觉生了疑。遂问黄瘸子，是否近日练气见了功，大家都有些走火入魔？黄瘸子没回答这个问题，却忽然想起了前时李老军来说的那番话，不由警悟，连叫不好不好，时序反常，恐有灾变！接着将李老军的话如实做了汇报。白蛤蟆听了，亦觉诧异，但仍没着慌，遂又命他回寺院去看看，并叫他回来时带上一个占卜用的沙盘漏斗。黄瘸子奉命来到寺前，却见洞口已被宪兵把守，正要问话，卜连长已发出喝令：“逮住他！”他又扭头撒腿回逃。两个宪兵没追着。他一口气跑出城外，上牙打着下牙诉告了原委，白蛤蟆及僧众立时大惊。他们虽然已经身为和尚，但那种兵伍士气不减，愕然片刻，便“呀呀呀……”发出一片狂呼乱叫，向金刚寺反扑而来……
卜连长毕竟只是个小小连长出身，虽然名为军事大臣，实际并没见过什么大世面。行动方案原来也是分两步走，一路占领金刚寺，一路去城外堵截僧众，逮捕白黄二人。不料车怕万一再三反对，说兵员太少，兵分两路实为不当，应先占其老巢，待天明之后，再相机捕捉白黄二人不迟。他也就听了。不想事情一变再变，竟出现这种局面，他就慌了手脚。先是大声呼喊，奉国王之命如何如何，后见不起作用，又命士兵放枪示警。枪声一响，众憎愈加激怒，号叫着直往前冲。他又急了，下令放火烧寺，一桶青油泼向干柴法器，金刚寺顿起一片熊熊大火。这一下，真个是火上浇油，上百名僧众彻底红了眼，在黄瘸子的指挥下，如得了刀枪不入的符咒，哇哇地吼叫着，潮水般向前涌来……数十名宪兵个个吓白了脸，也不知是卜连长下了令，还是士兵们慌神走了火，“砰砰砰……”一阵乱枪，终于射向人群……野驼滩旮旯城陷入了一片血火之海……
十七
苍天闭气，大地噤声。当羊副官、胡驼子他们策马赶来的时候，天光已经大亮。金刚寺已化为一片灰烬，丝丝残烟从那熏黑了的洞口悠然盘旋，寺前沙滩上已躺下十几具尸体，汩汩血水已渐趋凝固。
马黑马、李老军、花奴等已经先他们来到现场。全城的官兵百姓、男女老少，也都无一遗漏地全部赶来。所有的人，包括那些劫后僧众，全都鸦雀无声，一片死寂。车怕万一等十几名宪兵，则仍旧呆立在寺前石阶上，个个枪口拄地，耷拉着脑袋，形同囚犯。
整个野驼滩、整个旮旯城、整个红鸟王国，沉浸在了一种梦魇般的大静默中。
天风萧萧，草木瑟瑟，人心木木，无悲无喜。
过了好大一会，那数百匹骆驼也从北滩那边云集而来，面对此情此景，亦同人一般，不声不响，肃立于人群后面，巴长了脖子。
也不知过了多久多久，一轮淡淡的旭日从东方升起，射来一层淡黄色的明光。终于，有一匹战马打了个吐噜�