“你……你什么时候进来的？”
“来了有一阵了。谁让你把宫人都赶到殿外去了？”玉翩阡优雅地坐下来，四处打量了一下，“跟那时候的沈府一样呢。”
裴凌南不语，只是在玉翩阡身旁的椅子坐下来。
玉翩阡扬了扬柳叶眉，“我啊，以前只是个很卑微的伶人。在遇到小越和仁德陛下以前，觉得自己只是个物品。我想人的一生中，总要遇到一个人或者一件事，让你发现自己存在的意义和价值。我读的书不多，你们这些文人的大道理我都不懂。可是，你啊，一个人抚养两个孩子，都不肯再嫁。阮吟霄那样的人陪伴在你身边，你也没有动过心，这说明那位在你的心里，一定有不可撼动的地位吧？”
裴凌南抚了抚身旁君子兰的叶子，装作没认真听。
“人生只有短短的数十载，这一刻永远不能猜出下一刻会发生什么。活生生的人，下一刻也许就不在了。他已经是皇帝，这是我们大家都改变不了的事实，你如果明明知道他还活着，却可以远离他而生活，那么你就走吧。”玉翩阡站起来，活动起筋骨来，“我问你，如果他变成乞丐，你会离开他吗？”
“不会！”
“所以，为什么呢？为什么一无所有的乞丐就可以留在他身边，九五之尊的皇帝反而不可以了呢？他只不过有一个十岁的时候因为政治而联姻的皇后，除此之外，再没有容纳过别人，他并没有背叛你们的感情啊。何况，现在的他，是最需要有人站在身边支持的时候。那个人不是皇后，不是小越和沈将军，而是作为妻子的你。你的才华，如果用来辅佐他，不仅可以给你们一家带来幸福，甚至是这个国家，南北两朝，为什么不这么做呢？”
裴凌南说不出话来。眼前这个白衣翩翩的美男子，一口一个没有读过书。但是他却有一颗七窍玲珑的心。他看得懂，也琢磨得透，甚至丢出了一枚诱人的橄榄枝过来。
只是她的心悬着。自从见到赵显，便一直悬在半空中，没有找到一个地方能够安稳地落下来。或者她只是缺少一个理由，缺少一个能够破釜沉舟，死心塌地的理由。这个理由，他也没有给她。
皇帝近来有些暴躁，内官都不敢近前伺候。重臣每天都在门口跪求皇帝收回成命，反反复复就是那几句宗庙社稷，皇室血统。
赵显让眼前跪着的女子站起来，“双双，这些年你保护朕的安全，劳苦功高。眼下朕有更要紧的事情托付给你。东宫近来平静得有些让人不安，朕担心他们会对兰仪宫下手。你暗中保护凌南母子，把朕的护卫分一半给他们。”
双双错愕，“皇上？这恐怕不妥吧？上次刺客的攻击险些要了您的命，您怎么能让奴婢把护卫撤走一半？”
“这是命令，双双。”
“可是，皇上！”
“皇上！”内官匆匆忙忙地跑进来，双双连忙退到一旁。
赵显不悦地问，“什么事情慌慌张张的？”
“枢密使，太尉，太师，左相求见！”
赵显还没发话，四个重臣就已经进到殿上来，长跪不起。太师最德高望重，率先说道，“皇上，臣等惊闻您要收一个北朝的女官为后宫，可有此事？”
赵显本来对他们擅自闯入殿中的行为不满，可是他们毕竟都是身居要职的重臣，又在他初登位之时鼎力支持，不得不把怒火强压下去，柔声道，“正如太师所言。”
太师行了个大礼，又要说话，赵显索性站起来，抬手制止他往下说，“几位都是在朕登基之处，便知道朕底细的人，朕也不跟你们拐弯抹角。朕流落在北朝之时，与一位女子成过亲。那女子便是裴凌南。而她的一双孩子，并不是你们口中所言的他人之子，那是朕的亲生骨肉。”
四个大臣面面相觑，枢密使略沉吟了一下说，“皇上能确定吗？您当初离开北朝之时，并没有什么儿女。臣的意思是，也许那是裴凌南与他人珠胎暗结……”
“大胆！”赵显怒斥了一声，走到枢密使的面前，“朕的妻子，朕非常清楚。你敢污蔑朕的后宫，该当何罪？！你们看过那孩子的长相么？若是你们看过，就不会质疑他不是朕的儿子！”
太尉忙道，“皇上请息怒……枢密使大人不是那个意思。”
“朕敬重你们为三朝元老，对于不敬之事便不再追究。但你们心里都要有个数，裴凌南，朕是立定了！朕的儿子，也会成为这个国家的皇子，朕会守护他，辅佐他，直到他成为这个国家的王！”
大臣再不敢说话，因为皇帝的眼睛中，有不容置疑的权威和力量。那是天子的气势，他们不敢反抗。
从大殿里从来，刚刚一直没有说话的左相说，“几位大人就这么放弃了？放任一个来路不明的孩子，成为这个国家的王？”
太师摇了摇头，“你也看见了，陛下的态度很坚决。”
“如果，那个孩子消失呢？”左相的眼中闪过一丝阴戾，其它的三个大臣全都不寒而栗。
花事四十
北朝永福宫的偏殿，荒僻阴湿，传说很多被太后处罚过的人都死在了里面。
沈阡陌缩在角落里，只能借着窗户外面投进来的微弱月光来平复心中的恐惧。周围好像不时有零碎的脚步声，还有吱吱的老鼠叫，偶尔还吹阴风，撩起那白色的破旧纱帐，很是恐怖。换了一般的孩子，早就吓得哇哇大哭了。
但沈阡陌咬着嘴唇，坚决不肯哼出一声。
“裴二，裴二，你在里面吗？”透风的门外传来低低的喊声，还有锁链轻动的声音。沈阡陌仔细一听，发现是刘无庸。
“刘爷爷！”她爬到门边，轻声问，“您怎么来了？这里太危险了！”
“素琴那丫头偷偷告诉我，你被关起来了。她不能离开太后太远，所以就跑到了离永福宫最近的兰台。丫头，你没事吧？”
“我没事。”
“作孽哟，太后怎么忍心把你这么小的娃娃关在这种地方！”刘无庸在门外徘徊，半天想不出一个好点子来，“皇上去北郊的军营巡视了，三五天之内回不来。朝中的大臣又大多是宁王那一派的，丞相又不在，天哪，是要急死我么？不如我悄悄派人去通知皇上？”
“爷爷，千万不要。”沈阡陌以额头抵着门面，低声说，“皇帝哥哥不想此刻成亲，不是因为我这个微不足道的小人，太后娘娘却不明白。如果您告诉皇帝哥哥，他怎么做都是错的。”
刘无庸在门外，轻轻捶了捶门板，“裴二啊裴二，现在哪里还顾得了这么多？你要我眼睁睁地看着你被困在这里吗？”
“那……您能找到楚大人吗？”
刘无庸一拍手，“我怎么把他给忘了！你等着，我这就去找他！”
沈阡陌听到门外的脚步声匆匆远去，重新靠着门坐了下去。她迟早是要离开北朝，回到爹和娘的身边。只是这看似平静的夜晚，其实有很多暗流，早就悄悄涌动了吧？
南朝景福宫内，赵显疲惫地用手按住额头。这个国家到底是怎么了？吏部选拔官吏任人唯亲，官吏相互勾结，贪污**。户部只知道增加百姓的赋税来填充国库。越来越多的人在剥削百姓，施政举步维艰。反观北朝，在寅耕新政的作用下，大批有识之士，得以充入朝堂，成为国家发展的中坚力量。
他渐渐地发现，真正在操纵这个国家的，不是他这个皇帝，而是那些每天在朝堂上高谈阔论的老论大臣。
内官禀报，“陛下，沈括将军和指挥使大人求见。”
“让他们进来。”
沈括和越香凌跨进殿内，看到皇帝看着奏折，一脸的烦闷，相互对视了一眼，都默契地不说话。越香凌知道皇帝肯定是因为施政不顺的事情烦心。先皇执政十年，虽说无功无过，但因为他贪图享乐，把皇权下放给几个高官，久而久之，导致了皇帝的权利几乎被架空。今日的南朝早已经不是当年的南朝了。
“坐。”赵显伸手把奏折推到一边，看向沈括，“朕有一事交代于你。”
“皇上请说。”
“虽说南北议和，北朝太后纵使对朕和凌南有诸多的不满，也不敢公然把阡陌怎么样。但朕还是希望你能去北朝走一趟，把阡陌平平安安地带回来。”
沈括立刻应承下来。他知道，沈阡陌是裴凌南和皇帝共同的心病，她如果能回到南朝来，对两人重修旧好，说不定有极大的帮助。虽说现在是皇帝举步维艰的时候，他不适宜离开，但他毕竟是武将，不是文臣，帮不了皇帝太大的忙。
赵显又问越香凌，“子襄，近来皇宫可有什么异常？”
“臣……”越香凌刚说了一个字，内官就在殿外高声喊道，“皇上，不好了！刚刚兰仪宫传来消息，说小公子不见了！”
赵显愣了一下，随即站起来，大步往殿外走。越香凌和沈括急忙跟了上去。
景福宫外，禁军整装待发，火把把宫墙照得通亮。禁军将领跪在皇帝的面前，“一刻前，北宫疑似有刺客侵入，因为离景福宫很远，末将不敢惊动圣驾，只派人加强了防备。刚刚兰仪宫的宫人跑来禀报，公子忽然不知去向。末将怕与侵入的刺客有关，再不敢隐瞒。”
“混账！有刺客入侵，为什么不禀报！”沈括喝了一声，禁军将领战战兢兢地不敢答话。
赵显没有心思再追究禁军的过错，快步向兰仪宫的方向走去。
裴凌南和宫人把兰仪宫的里里外外都翻了个遍，还是找不到裴大的影子。晚饭的时候，她还跟他好好地说着话，他说肚子疼，要去茅房，这一去就不见了踪影。她惊慌地正不知所措，正在园子里漫无目的地打转，赵显赶了过来，唤她，“凌南！”
她像一下子抓到了一根救命稻草，冲过来抓住了赵显的手，语无伦次地说，“光儿他，吃饭的时候明明还好好的，我……”她急得眼泪直往下掉，赵显把她抱进怀里，轻声宽慰道，“别着急，我已经派禁军找了，肯定还在皇宫之内。”
裴凌南点头，只能借由他的怀抱，来平复焚心的焦躁。这五年来，每次发生什么状况，她都希望他能够在自己身边，给她支撑的力量。想不到曾经以为永远不会出现的场景，又奇迹般地出现了。
“娘啊，救命啊！”裴大的惊呼声忽然从远处传来，裴凌南和赵显匆匆地往那个地方赶去。
沈括跟在他们身后，带着禁军同行。越香凌还算冷静，指挥禁军从另一个方向包抄过去，“你们不要放出声响，如果看见刺客，一定要生擒他们！遇到紧急情况，也务必与沈括将军照应。”
“是。”禁军沿着围墙，猫腰前行。
裴大已经没有退路了。他身后是花园的围墙，他哆嗦地靠在墙上，惊恐地看着眼前包围他的四个刺客，亮着明晃晃的刀。
“你们是什么人，为什么要杀我！”
“别怪我们心狠手辣，怪只怪你是皇帝的儿子。”一个刺客举起刀，眼看就要挥下，后背却被什么东西猛地刺中，一下子吐了血。
裴大连忙捂住眼睛，只觉得一个人迅速地抱住了他。那个怀抱宽厚温暖，有满满的力量，他一下子就不害怕了。他缓缓睁开眼睛，仰头看到一个森冷的银色面具，一只大手把他按在怀里，那个宽阔的肩膀，好像能为他把所有的风雨都挡住。
禁军冲上来，三两下就把四个刺客都给制服。可他们很顽固，咬舌的咬舌，吞毒药的吞毒药，马上都自我了断了。
沈括和皇帝都觉得蹊跷，刺客既然想取沈怀光的性命，不可能只派这么四个人来。
裴凌南上前，想要查看裴大是否受伤。但立刻，沈括和皇帝同时察觉了屋顶上正在拉弓的几个黑衣人。
“小心！”沈括大声一喊，迅速地从身边禁军的腰上拔出两只剑来飞向屋顶。而几乎是同时，刺客放出了箭。
五只箭，全冲向裴大。赵显只来得及用掌震开裴凌南，而后俯身把裴大抱住，紧紧地护在怀里。“嗖嗖嗖”三支箭擦着他的肩膀和脸侧飞过，而剩下的两支，则直直地插进了他的后背。
“皇上！”沈括和所有宫人，禁军都大惊失色，纷纷冲上前去。
赵显轻轻地松开裴大，慢慢地向后倒。
“叫太医，快叫太医啊！”沈括高声呼喊着，马上有内官连滚带爬地跑开。
“爹！爹！”裴大扑过去抱住赵显的手臂，大声喊道，“爹，你不要有事！娘，你快来啊！”
裴凌南跌跌撞撞地扑到赵显的身边，把他抱了起来，“流光！你不要吓我！”
赵显把手伸进怀里，慢慢地掏出一个东西。那个东西在夜色中闪着微弱的光芒，还带着点点的血迹。他把这个东西按进裴凌南的掌心里，然后扣住她的手掌说，“凌南……我从没有……忘……”说完，手便滑落下去。
“流光！”裴凌南把赵显抱进怀里，痛哭失声。这一刻，她才知道，欺骗，皇帝的身份，原配妻子，这一切的一切，跟他的生命起来，都渺小得可怜。没有他，就等同于没有整个世界。
越香凌指挥的那支禁军，在屋顶上的刺客企图撤退的时候，把他们全数抓获，可同样的，他们都自行了断，没有留下任何的活口。
沈括抱着裴大，一直在景福宫外打转。医官进进出出，宫女端着血水跑进跑去，景福宫一片兵荒马乱。皇后正在静养，他不敢把这件事情报给中宫。而明日早朝之时，众大臣肯定也会知道皇帝遇刺重伤的消息。他低头看了看不停抹泪的裴大，心中升起了无限的怜惜。
待到明日，所有的明枪暗箭，肯定都会射向这对苦命的母子。皇帝危在旦夕，还有什么人，能够保护他们？他又怎能在这个时候，动身离开，前去北朝接回沈阡陌？
“老将军。”越香凌处理完刺客的善后，也赶来了景福宫，“皇上怎么样了？”
“很不好。身体本就弱，又受了重伤，也不知道能不能挺过去。”沈括红了眼眶，摇头叹气，“都怪我，都怪我！他如果留在北朝，当沈流光，这辈子至少是幸福安乐的。是我非要把他带回来，让他继承了这个该死的皇位。处处被人掣肘不说，还几次三番地遇险。我愧对仁德陛下！”
“将军不要这么说。皇上是万民所仰，众望所归，这并不是您一己之力能够扭转的。国家如果交到昭王那样的人手里，南北两朝必定是一场大乱。到时候生灵涂炭，也是皇上万万不想看到的。�
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