林素琴淡淡地笑了一下，“一件好事。”
裴凌南只能随着林素琴往永福宫走。一路上，她想了许多的托辞。可是太后赐婚，如果不遵从，便是死罪。宁王已经娶了三房妻妾，宁王府哪还有她的容身之处？太后这一招，堪称一箭双雕。
永福宫的大殿中燃着清新淡雅的琴女香。承天太后楚玥端坐在凤椅上，威仪无限。她的脸，姣好光洁，没有任何岁月的痕迹。承天太后如今是这个国家真正的统治者，总揽军政大权，百官无一不服。
裴凌南颔首走到楚玥的面前，恭敬地跪下来，“下官裴凌南拜见太后，太后千岁千岁千岁千千岁。”
楚玥的声音，威严中带着几分亲切，“裴御史来了。”她微微地看向一旁，裴凌南这才注意到，边上还跪着一个人，竟然是多日未见的沈流光。楚玥接着问，“裴御史，沈编修说你们已经有了婚约，可否属实？哀家从未听你们任何一个人提起过。”
裴凌南微怔，看了沈流光一眼。他低垂着头，看不见任何表情。
裴凌南若答是，太后一定会顺水推舟把她嫁给沈流光，这是她不愿意看到的。可她若答不是，沈流光便犯了欺君大罪，太后还是会把她嫁给宁王，这是她万万承受不了的。正左右为难之际，身后传来一阵脚步声。
林素琴忙向门口处蹲身行礼，“丞相大人。”
裴凌南的身子僵了一下，阮吟霄已经走到她的身边。阮吟霄显然是刚下朝过来，身上穿着齐整的官服。他向楚玥行礼问安，楚玥让他坐下。
阮吟霄坐下之后，仿佛不经意地提起，“平日里就见裴大人和沈大人走得近，今天是怎么回事，竟一起跪到永福宫来了？”
楚玥道，“这件事也是巧了。今日哀家让素琴去府库问问上次书籍失窃的事情，素琴就把沈编修带回来了。沈编修跟哀家提起有一桩打小的婚事，希望哀家成全。哀家这才知道，沈编修和裴御史已有婚约。哀家今日刚跟皇上提起，要把裴御史指给宁王，现下看来，倒有些棘手了。丞相，你的意见是……？”
阮吟霄自顾把玩着手中的折扇，“婚姻大事，还是要看裴御史的意思吧？依臣看，裴御史与沈编修素来交好，又是大学同窗。太后如果能够成全这桩姻缘，真是再好也没有了。至于宁王……他已经有了三房妻妾，坐享齐人之福，裴御史嫁给他，倒是有些委屈。”
楚玥思忖了一下，看着裴凌南说，“既然如此，下个月有吉日，不如哀家做主，让你和沈编修成亲？”
一旁的沈流光马上伏地谢恩，而裴凌南直愣愣地跪着，心中有一个地方轰然坍塌。
阮吟霄催到，“裴大人？你怎么还不谢恩？”
裴凌南自嘲地笑了一下，玉既碎，但求瓦全。随即伏地谢恩，“谢太后，太后千岁千岁千千岁！”
从永福宫出来，一路上，沈流光和裴凌南都没有说话。裴凌南心情不好，沈流光则在想事情。
要分别的时候，沈流光碰了碰裴凌南的手臂，“凌南，你没生我的气吧？”
裴凌南摇头，“没有，相反，还要谢谢你这么帮我。”
“我们是好朋友，不说谢这个字。不过凌南，就算成了亲，我也不会为难你的。”
“瞧你说的。既然成了亲，就是夫妻，我会努力做一个好妻子，你要对我有信心。”
沈流光的脸有一丝变幻莫测，“当然有信心。你会把厨房烧焦，把沈府弄得鸡犬不宁。还记得那年我们在学舍里面偷煮东西吃吗？是谁火烧学舍来着？”
裴凌南扬手要打，“沈流光！”
沈流光摆了摆手，“别恼，别恼，我是开玩笑的。”
裴凌南笑了一下，放下了手，“逗你的。”
“谢大人。”沈流光做了个跪的动作，两个人相视而笑。
告别了沈流光，裴凌南往御史台的方向走。途径鸳鸯湖，见到一个少年慢慢走向湖边，似有轻生之念。
“不要啊！”裴凌南大喊一声，少年受到惊吓，一个趔趄，眼看就要翻入湖中。
裴凌南一把扑过去抱住他，两个人一起在草丛上打了几个滚，方才停下来。
少年本来干净整齐的仪容，这下变得非常狼狈。
他着恼地看着裴凌南，“你干什么大呼小叫的！”
“你还这么年轻，怎么会想死？”
“谁想死了？！要不是你扑过来，我早就抓到那只金色的蜻蜓了！”少年火大地指着空中。
裴凌南愣住，抬头看了看，果然见到浅金色的一个小不点，正扑腾着透明的小翅膀，扬长而去。
她有些愧疚，不好意思地看着少年。少年起身拍了拍衣袍，径自跑远了。
裴凌南从地上爬起来，听到身后有些响动，就回过头去看。只见阮吟霄立在矮树丛之间，脸上没有什么表情。他不常笑，一旦笑起来，就会让人觉得笑里藏刀，别有深味。裴凌南不喜欢他的面具。
“丞相，有事吗？”她说得很云淡风轻。
“太后赐婚是天大的荣宠。本相看你，好像不是太开心？”
“那是下官自己的事，不用丞相大人操心！”她没好气地说，“不知丞相大人还有什么吩咐？若没有，下官就告辞了。”
阮吟霄不急不缓地从怀中拿出了一张纸，“今早本相随手从官吏考核的文书中抽出了一份，恰好是裴大人给本相评的。裴大人可还记得自己写过些什么？”
裴凌南抖了一下，开始支吾，“写……写了什么……”
阮吟霄勾了勾嘴角，慢慢地凑到她的耳边，“小南，你的记性真不好。做了坏事，还想不认么？”
裴凌南猛地后退一步，戒备地看着他，手不自觉地在袖中紧握成拳。
阮吟霄讪讪一笑，“眼下有一件要紧事交给你办。皇上已经十岁了，仍然荒废学业，成天只想着玩乐。太后日理万机，无暇顾及，为了此事很是烦恼伤身。你若是能劝皇上收心，辱骂本相一事，就一笔勾销，如何？”
裴凌南立刻推辞，“下官没有见过皇上。”
阮吟霄打开手中的扇子，慢条斯理地说，“这并不是什么难事。本相会把这份文书寄放在刑部侍郎那里。三天之后，如果皇上没有去上书房学习……裴大人知道结果会如何。”说完，淡淡笑了一下，转身走了。
裴凌南看着他的背影，内心忽然涌过一丝酸楚。他们为何，会变成今天这般模样？
花事四
裴凌南正准备出宫，在宫门前恰巧碰到林素琴。其实仔细算起来，林素琴和裴凌南才是真正的同窗。因为太学时，是分为男班和女班授课的。但因为各种各样的原因，裴凌南和女班中的同窗相处的并不是很愉快，反倒与男班里的沈流光成了比较好的朋友。
裴凌南上前问道，“素琴，你这是去哪儿？”
林素琴停下来，微微笑道，“哦，太后让我去府库挑书给她看，流光给我推荐了这么多。”
“需要帮忙吗？”
“不用，我经常这样跑来跑去，习惯了。”林素琴点了下头，就抱着书走了。
裴凌南有些悻悻的。从前在太学的时候，女班的同窗就不爱跟她说话，林素琴算是少数几个对她还算客气礼貌的人。更为巧合的是，林素琴与沈流光的私交也很不错。那时要是举办什么比赛，他们俩只要一组，肯定就拿第一名。太学里面的人都说他们是金童玉女。
但如今，她要与金童完婚，好像生生地□了他们之间似的。
裴凌南出了宫，专门挑小巷子走。她独自住在一个小院子里，没有任何人作伴。
寂寞久了，早已经忘了热闹的感觉。只是过年时，隔壁家的烟火，会让她红了眼眶。无父无母，自小就是孤儿。来上京城读书的路上，一直照顾她的姥姥又病逝了。就因为这样，那个时候，给了她温暖的阮吟霄，才会让她这么念念不忘吧。
她走过巷子里一间破陋的小屋，看到几个身着补丁的孩子蹲在里面哭。她好奇地进去询问，才知道，原来一直在这里教书的老夫子病逝了。这些穷孩子交不起学堂里的学费，从此没有书读了。
裴凌南心中难过，刚想安慰这些孩子几句，谁料一个少年在门口说，“别哭了！读书有什么用？”
她诧异地看去，见是刚刚在宫中遇到的小小少年。她身边的几个小孩受了惊吓，愣怔一瞬，反而哭得更大声了。
裴凌南无奈地看了少年一眼，“你别这么凶好不好？对我也就算了，他们的年纪比你还要小。”
少年走进小破屋来，眉宇间尽是倨傲，“百无一用是书生，懂不懂？”
裴凌南气结，却又不知道怎么出口反驳，正危难之际，听到门口有人说，“非也非也。”接着，沈流光就迈步进来了。
裴凌南看到他，松了口气，“流光！快来帮忙！”
沈流光点头，走到哭泣的孩子们身边蹲下，轻声地安抚他们。平心而论，沈流光是非常普通的男人。既没有出众的相貌，也没有显赫的权势。但他的笑容很温暖，眉目之间总能传递出一种抚慰人心的力量。
“你为什么反驳……我？”少年瞪着沈流光。
沈流光疑惑地问，“你是……？”
少年说，“我姓叶。”
沈流光见礼，“叶小公子，在下沈流光。适才并不是有意冒犯，只是觉得小公子心中似乎有什么难平之事。”
少年冷哼了一声，“别以为你能看懂我。”
裴凌南对少年的无礼很无奈，转而说道，“流光，这些孩子的先生过世了，我看他们很可怜，却不知道该怎么办……你知道，我的俸禄微薄，恐怕供不起这么多个孩子上学，你可有什么好法子？”
沈流光温柔地摸了摸一个女孩子的头，“反正我清闲，我来教他们好了。”
裴凌南欣喜，“真的？你肯教？太好了！孩子们，快谢谢哥哥！”
孩子们欢喜地围到沈流光的身边，整齐大声地说，“谢谢哥哥！”
沈流光笑着摇了摇头，“不用谢，我很高兴能够教你们。读书识字，未必会给你们带来财富和权利，却能给你们带来可贵的心胸和远见。你们有梦想吗？”
其中一个很壮的小男孩说，“我叫大蛋！我以后要做官，为民请命！”
沈流光拍了拍手，笑道，“好志向。”
一个小女孩害羞地说，“我叫丫头，我娘说我以后知书达礼，嫁个好人家就可以了。”
沈流光说，“丫头这么可爱，肯定会有很多人喜欢。”
“我叫书童，我要博览群书！”
“我叫二狗，我要劫贫济富！”
……
孩子们七嘴八舌地说着自己的名字和梦想。他们年纪很小，有些梦甚至荒诞可笑，但沈流光都给了他们很大的肯定和鼓励。最后他笑着问站在一旁的少年，“叶小公子，你的梦想呢？”
少年觉得很幼稚，本不想回答，裴凌南却抢先说，“他呀？他的梦想就是捉到一只金色的蜻蜓。”
满屋子的孩子哈哈大笑。少年急红了脸，怒道，“你才做那么没出息的梦！我想做一个好皇……”他意识到自己不能说，把未出口的话吞了回去。
沈流光微笑，“不论以后想做什么，都要先从做一个好学生开始，是不是？”
少年别过头，“你根本什么都不知道。”
沈流光的目光越发温和，“也许叶小公子的事，我并不知道。但是当今天子的事，我却略略知道一些。他与你相仿年纪，却整日里游手好闲，一无是处。”
少年急了，“不是这样的！”
沈流光接着说，“你看，他并没有什么天赋。”
“胡说，他一岁就能开口说话了！”
“他也并不聪明。”
“他很聪明！他六岁就懂得背大学，也能够解释其中的意思了！”
沈流光直视少年的眼睛，“那你能解释，为什么一个人有天赋又聪明，却不愿意努力向上？”
“他不是不想努力，他只是空有抱负而无法施展才能。因为大权都被太后和丞相包揽，他就算勤奋努力也没有用！”少年说急了，双手握成拳，怒吼起来。从来没有人，敢在他面前说皇帝一个不字。所有人都用那么轻巧的态度原谅了他的过错，所以他更加地肆无忌惮。
“你错了。做一个好皇帝，并不是为了握有权利，而是为了天下苍生。好皇帝也不需要什么天赋和聪明，只需要他有一颗为苍生谋福祉并励精图治的心。你可以被命运打败，但是永远不要屈服。只要坚持着这个信念，总有一天，你会站到那个最高的地方去。”沈流光站起来，露出春天般的笑容，“若是叶小公子认识皇帝，请这样转达吧。”
少年愣住，似乎被人兜头泼了一盆冷水。可他好像明白了什么，自己一直试图寻找着的，却又不曾从别人那里得到过的答案。他怨过天地，怨过旁人，却独独没有从自己的身上找过原因。是啊，人生，特别是帝王的人生，哪有那么容易？
裴凌南听得有些莫名其妙。沈流光怎么对着少年，数落起小皇帝来了？这要是被有心人听到，非得被问个犯上的罪名。
少年忽然问沈流光，“看你的衣服，像在宫中做事？”
“是，兰台的府库。”
“永福宫附近的那个吗？”
“正是。”
“有空我会再去找你的。”少年走到屋外，很小声地说了一句“谢谢”，然后迅速地跑远了。
裴凌南和沈流光一起把几个孩子送回家，然后沈流光执意送裴凌南回家。其实他们两家离得挺远，也并不顺路。走了一段，裴凌南实在过意不去，“流光，你别送我了。我每天都是一个人回家，早就习惯了。”
沈流光故意皱了下眉，“裴大人，从现在开始，你要改这个坏习惯了。”
“恩？”
沈流光牵起她的手，“因为以后，都有我陪你。”
花事五
近来，北朝的上京城，有几件大事。
一则是不务正业的小皇帝忽然回了上书房，发愤图强。百官纷纷上书上表，歌功颂德，朝堂之上一片赞扬之声。
二来是阮吟霄主持的寅耕新政正式开始实施。新政的条令虽然遭到了大部分朝臣的激烈反对，但由于承天太后的支持，仍然开始在全国推行。
第三件，也是闹得最沸沸扬扬的，御史台的女官裴凌南，相传是当朝丞相的秘密情人，现在竟然要与一个无名小吏成亲了。
据说，因为这件事，上京城有许多恋人，一夜之间分道扬镳。至此，少男少女们关于美好爱情的憧憬，噼里啪啦地碎了一地。
城中的酒楼，有一说书先生，把这桩事绘声绘色地描绘了一番。最终坊间流传的故事就变成了，小吏与裴凌南本是两情相悦，真心相爱，后来丞相横刀夺爱，进屋藏金。最后，终于由太后出面主持了公道。
裴凌南听了之后，只是一笑置之。
成亲的前一天，阮吟