因为是国家级的晚宴，北朝的女性官吏又都不在要职，所以统统不得出席。是以裴凌南成为了唯一一个在场的女官。越香凌的话在讽当今太后，也在讽北朝所有与男子共事的女官。南人男尊女卑的观念特别严重，所以他们看不起女性。
裴凌南决定给这个男人一点颜色看看。
她对着太后的方向遥遥拜了一拜，目光坚定。太后先是愣了一下，而后点头默许。她整了整官袍，缓缓地走出人群，站到了大殿上。
殿上的议论声渐渐地低了下去。连刚从坐席上站起来，准备反击的楚荆河也重新坐了下去。他们有人还不大认识眼前这个女官，知道她是女官，也是因为她身上穿着的官袍。她长得并不十分出众，清秀的脸蛋却透着一股女子少有的干练和精明。
沈流光也诧异地看着她，但仅仅是一瞬，就明白了她的心意。
当年在太学，男子和女子本来分班而治，所教授的东西也不一样。她不服，偷偷地跑去男子的学舍外偷听，被夫子发现了，要责罚她，她却回答得铿锵有力，“我们都是人，一样是被作为官吏培养的！连孔圣人都说有教无类！”
夫子气得跺脚，罚她跪了三天，她却怎么也不肯认错，还给当时的皇后现今的太后写了一万字的谏言。后来，太学再也不敢怠慢女学生了。
越香凌问，“姑娘知道怎么分辨这两把琴？”
裴凌南摇头道，“下官不才，不懂得。”
南朝的使臣团哈哈大笑起来，北朝的官吏更加地羞愤。
裴凌南继续不卑不亢地说，“下官虽不懂得琴的真伪，但素闻越大人聪明绝顶，上知天文下晓地理，下官也有一物想让越大人辨认，不知大人可否赏脸？”
越香凌打量眼前的女子。她所说的东西，定是刚刚在殿上才想出来的，而不是像他这般精心准备特意来刁难北朝的。若说是珍奇古玩，真没有他不知道的东西，辨个真假有什么难？
这样想着，他便带着几分轻蔑说，“姑娘请！”
裴凌南招来林素琴，低声嘱咐了一番，林素琴一脸怀疑地去准备了。众人皆丈二和尚摸不着头脑，只听裴凌南又说，“若大人辨认不出来，这把上古遗音，便要乖乖地呈给我们的太后如何？”
花事十七
越香凌在南朝，虽说官做得并不是很大，但上下官吏，甚至是皇上都会给他三分面子。他还未尝被人挑衅至此，遂挑了挑眉毛，应道，“自然。”
少顷，林素琴提来一个笼子，里面有两只很小的兔子。
裴凌南把笼子举起来，笑着对越香凌说，“前些日子，大食国进贡了两只宝兔给我国。宫里的太监想给他们取名字，却分不清哪只是雄的，哪只是雌的，请大人帮忙分辨一下？”
大殿先是安静了一瞬，而后爆发出热烈的议论声。刚才，众人都觉得裴凌南也会拿出一件稀世珍宝来考越香凌，没想到她反其道而行，叫人拿了一对最普通的兔子来。可偏偏是这最普通的兔子，长得一模一样，光看表面，很难分出雌雄来。
承天太后掩着嘴暗笑了一下，一直紧绷着的众人也顿时轻松了。
裴凌南把笼子递给越香凌，慷慨地说，“下官做人一向厚道，大人您尽管看。”
越香凌愣怔地接过笼子，里面的两只小兔子睁着红红的眼睛，一个劲儿地盯着他看。他的手心出了些汗，有些哭笑不得。他自小养尊处优，只在狩猎的时候打过一两次兔子，不过那都是战利品，不是烤来吃了，就是赏人了，谁还管它什么雌雄？
时间一点点地过去，大殿由喧闹变为低声议论，由低声议论转为寂静，所有人都在等一场好戏。
“如何？大人若是答不出来，就请按照先前的约定，把上古遗音呈给我朝的太后陛下。”裴凌南依旧彬彬有礼。北朝的官吏却已经开始起哄了，“猜啊！猜啊！哪只是公的，哪只是母的？猜不出来就乖乖献琴啊！”
越香凌在人潮声中暗暗握了下拳头，把笼子递还给裴凌南，“我输了。上古遗音双手奉上。”
闻言，北朝所有的官吏都激动地站了起来，拍手高声喝彩。南朝的使臣们则目瞪口呆。大概是共事那么久，他们从未在越香凌的脸上看到挫败这两个字。
裴凌南用只有越香凌能听见的声音说，“下官没有别的意思，只是想提醒大人。世间万物，你所不知或不解的东西也有它存在的道理和必要。就像这把上古遗音，虽传为神女所作，一样被你们南朝人奉为神音。同样的，女性为官或者太后主政，自有其天道，功过应该由后世去评说。”
越香凌深深地看她一眼，上前捧起上古遗音走上了台阶，跪在承天太后的脚下，“愿北朝皇帝和太后陛下，福寿安康。”
不知是谁起了个头，北朝所有的官吏都对着太后跪了下来，一遍一遍地喊着，“愿皇上和太后，福寿安康！”
滔天的声浪中，沈流光遥遥望了裴凌南一眼，她跪得笔直，脸上有淡淡的笑容，意气风发。恰似当年她第一次站在太学门外时的场景。他笑了一下。他呀，还真是不能小看了这个姑娘。
晚宴结束以后，太后赏了裴凌南许多东西，还特别命宫里的马车把裴凌南和沈流光送回府邸去。
坐在舒适宽敞的马车里，沈流光很高兴，裴凌南脸上却一片愁云惨雾的。
沈流光握着她的手问，“凌南，你怎么了？”
“一点头绪都没有！”裴凌南叹了口气，悻悻道，“太后的话，明里暗里都在提示我要尽快破案，好把阮吟霄放出来，可是我忙到今天，没有半点进展。”
沈流光拍了拍她的肩膀，“这案子扑朔迷离的，是有些难度。不过裴大人身经大小案子无数，今天晚上又漂亮地打压了南朝使臣的猖狂气焰，想必破这案子，只是早晚的事情。”
裴凌南没好气地说，“你说得倒容易。现在只有梁承安和宁王这两条线，一个死了，一个难缠得很，我能怎么办？阮吟霄一旦出事，我也离死不远了。”
沈流光笑起来，凑到裴凌南的耳边，低声说，“别忙着丧气。我倒是有一个主意，不过不能白白告诉你。”
“那你想怎么样？”裴凌南挑眉。
沈流光点了点自己的脸颊，兀自闭起眼睛乐。
裴凌南先是脸红，而后瞪了他一眼，还是凑过去亲了他一下，“沈流光，你最好保证你的主意有用，否则我……”她伸手狠狠拧他的胸口，他疼得眉毛都挤到一块儿去了。
“谋杀亲夫啊你。”
“快说！”
沈流光摸了摸胸口被拧疼的地方，颇有些委屈地说，“我觉得，并不是只有梁承安和宁王这两条线，还有越香凌这一条线。”
“越香凌？”
“你想想看，丞相被指通敌叛国之罪。这罪名一旦坐实，就代表南朝在这次的南北和谈上，并不光明磊落，而是利用了丞相泄露出去的情报。南人最爱重名节，肯定不会坐视不理。只要越香凌出面，我想皇室宗亲和宁王也没有什么话好说。”
裴凌南仔细琢磨了一下，一拍大腿，就要起身出去。
沈流光忙拉住她，“你上哪儿去？”
“当然是去找越香凌。”
“傻姑娘，去找他也不急于这一时！”沈流光把裴凌南拉进怀里，点她的额头，“怎么才夸了你就冒傻气？你刚刚让那人当众出了丑，那人有再好的修养也不会给你好脸色看的，明天去也不迟。而且，见到那人，你打算怎么说？‘请帮我把北朝的丞相救出来’这样？”
裴凌南张了张嘴，语塞。是啊，见到越香凌要怎么说？他一个毫不相关的南朝人，没有理由无条件地出手相助。
“你用可怜巴巴的眼神看着我也没有用，怎么说，要你自己去想。”沈流光伸手捂住裴凌南的眼睛，又好气又好笑，“裴大人，你不许耍无赖。我能帮的都帮了。”
但被沈流光勒令不许耍无赖的某位裴大人真的没有什么人品可言，从马车一路磨到房间，从房间一路磨到床上，大有不撞南墙不回头之势。沈流光被烦得没有办法，一边懊恼自己多嘴，一边用被子捂住头，可那磨人的姑娘居然还在纠缠不休。
“凌南！”他忍无可忍地喊了一声。
“沈大人，你那么聪明，稍稍动一下脑子的事情，就不要再为难我了。”
沈流光哭笑不得，“裴大人，到底是你查案，还是我查？”
“你自己不想做官啊！你若是想做，凭你当年的成绩，现在不说跟阮吟霄不相上下，最起码也是个吏部尚书了。”裴凌南见他有妥协的趋势，连忙抓着他的手，放软了口气说，“就这一次好不好？我真的走投无路了。夫妻一场，你总不能见死不救吧？”
沈流光叹了口气，心想温柔乡即是英雄冢这句话，一点都没有错。
“明天，你让越香凌看见这个。”沈流光握住裴凌南带着明月流金的手，思索了一番说，“我也没有十足的把握。他见到这个，若是有所反应，应该会出手帮忙。他若是没有任何反应，你便有可能无功而返。”
裴凌南半信半疑地看着他。
沈流光凑过去，在她的唇上轻啄了一下，“好了裴大人，现在可以睡觉了吗？”
第二天，裴凌南起了个大早，双双等下人才刚刚开始收拾屋子，就见她匆匆地出了门。
她一路找到驿站，又不敢贸然地去敲越香凌的门，只能站在门外干等。不知过了多久，屋子的门被打开，一个衣衫不整的男人打着哈欠走出来。他与裴凌南打了个照面，两个人对视一会儿，齐刷刷地叫了起来。
裴凌南的脑子像炸开了一样，她怎么都没有想到堂堂南朝的都指挥使，居然，居然……好男色？还好这么普通的男色！
“小玉，怎么了？”屋子里传出男人懒懒的声音，好像还没发现门外剑拔弩张的气氛。
那个被叫做小玉的男人含含糊糊地应了一声，就“蹬蹬蹬”地下楼去了。
随后，越香凌披了一件外袍走出来，乍一看到裴凌南，也有些惊诧，但仅仅是一瞬，便又换上了冰霜般的脸，口气还有几分不悦，“裴大人一大早守在我的房门外，不知有何贵干？”
裴凌南想毕竟是自己贸贸然地来，撞见了人家的私事，不由得放软口气，“下官贸然登门拜访，有失礼数，但实在是形势所迫，还请大人见谅。”
越香凌的脾气一向是伸手不打笑脸人，遂淡淡道，“我需要换一身衣服，裴大人请到下面的大堂等着吧。”
裴凌南在大堂上等了一会儿，便见一身便袍的越香凌从楼梯上慢慢走下来。他虽然不是皇族，但是身上有一股逼人的贵气，举手投足间都让人觉得颇有压力。偏偏又生得一副极好的皮囊，臭着脸都不让人觉得讨厌。
他叫了壶龙井茶，裴凌南伸手给他倒。他本来是漫不经心地扫了一眼她的手腕，却就是那匆匆的一眼，让他的心整个儿漏跳了一拍。如果他没有记错，如果世上的事情真的如此不可思议，那么他确定自己看到传说中的明月流金了。
那个人，那一段故事，他以为随着那一年，已经烟消云散了。而今再次出现，是缘，是劫？
裴凌南见他一直盯着自己的手腕，连忙捂着袖子把手缩了回来。她正不知道如何开口，越香凌先说话了，“说吧，你的来意。只要我能办到的事情我都会答应。但是作为交换，事成之后，你必须要告诉我，你腕上的那串珠子的来历。”
裴凌南一时有些反应不及，居然这么爽快？！
花事十八
裴凌南事后才知道，越香凌办事不仅是爽快，效率也非常惊人。
她不过在御史台转了一圈，就听到上朝回来的楚荆河绘声绘色地描述越香凌的英勇。说是那越香凌直接去了崇政殿，质问阮吟霄被指通敌卖国一事是不是和这次的南北和谈有关，并当场要宁王拿出证据来。
宁王的证词又被他指出许多毛病和纰漏，还一一予以否决。最后得出的结论是，绝不成立。
楚荆河伸了个懒腰，“没想到我们累死累活的，他一个南朝的使臣这么轻松就把阮吟霄给救了。不过我不明白，他为什么要出手管阮吟霄的事？”
裴凌南笑道，“北朝的官吏是绝不敢这样跟宁王对着干的，南人爱护名节，维护阮吟霄就等于维护了这次南北和谈的公平。大人，阮吟霄可以放出来了？”
“在场的那些亲贵都没有意见，太后就下令把阮吟霄放出来了。不过那个人病得不轻，只剩下半条命了。”
裴凌南皱了一下眉头，没再说什么。
午间要用膳的时候，宁王身边的亲信来找裴凌南，说是宁王在醉仙楼等她。
裴凌南直觉这是一场鸿门宴，但又不得不去。
到了醉仙楼，只见门口立着一个牌子，说今日不招待客人。进了大堂之后，空荡荡的，只有宁王一人坐在一张桌子上饮酒。他长得清俊，若不是一肚子坏水，肯定能演一个痴情的俏书生。
裴凌南走过去行礼，“臣见过殿下。”
宁王抬手让她坐，顺便叫小二上了一壶清茶。
“我一直以为裴大人只是在北朝有些办法，没想到连南朝的官员都能请动。”他给她倒茶，指节修长，脸上的表情似笑非笑，“若不是越香凌出面，阮吟霄这次必死无疑。”
裴凌南连忙否认，“我不知道殿下在说什么。”
“你不用瞒我。我的眼线遍布整个上京城，你去找越香凌的事情我早就知道了。不过驿站戒备森严，你们说了什么，我不知道，也没兴趣知道。不过我猜你有兴趣知道一件事。”宁王笑着饮了一杯酒，缓缓道，“你一定以为是沈流光挺身而出，让你当不成我的四夫人的吧？用你那聪明的脑袋瓜想一想，凭沈流光的分量够吗？”
裴凌南的手微微握紧，“宁王的意思是，阮吟霄？”
宁王轻轻拍了拍手，“答对了。我真搞不懂你们女人，明明喜欢那个人喜欢得很，却偏偏不敢说。被那个人亲手送到别人的怀里去，一旦他有危险，还拼死拼活地去搭救，你说傻不傻？”
裴凌南攥紧拳头，“宁王殿下！如果你今天叫下官来只是羞辱下官的话，下官告辞了！”
“别忙着走。”宁王拿出一个信封递到裴凌南面前，“你先看过这个之后再说。看过之后，或许会对沈流光为什么娶你，有一个新的认识。”
裴凌南把信打开，发现是承天太后下的密旨。大概意思是说，她宫中的暗格被人偷偷地打开过，军事部署的图也被动过，她怀疑有内奸，所以让她培养的一些私兵秘密调查。她首要怀疑的对象就是离永福宫最近的兰台。所有来历不明，并至今未成家的官员统统要彻查底细。