少年见顾榕将脚抬了起来，便松开手去摸索原本滞在她脚下之物。
“这便是姑娘要找的东西了吧。”他在水中摸到梅花簪子，尔后伸出手将那簪子递给顾榕。
顾榕瞥到他抬起了头，垂眸望向他。
只见那少年才抬起的脸，神采绝艳，面容清秀俊美，眼神深邃却光泽盈盈。
顾榕一瞬间愣住，只听得他声音纯澈，说道：“姑娘可是要找这梅花簪子？”
顾榕怔愣了分秒，“正是这簪子。”她低声说道。说完并没有接过梅花簪子。
此刻顾榕站在水中，而那少年站在岸上，顾榕的手上还提着刚刚脱下的鞋袜。换做是别的姑娘，早就羞得落荒而逃，可是顾榕却不觉尴尬。
她见那少年方才热心于助人，现下面上好似何事都没有发生过一般，她心里暗暗思量，方才她为何怔住，缘是年幼时曾经见到过林淯久，这少年眉眼中给她一种熟悉的感觉。顾榕沉吟片刻，将此地和要寻的人联系起来，又正好在此刻听得崔管事道了一声“林公子”，便确定这少年是何人。
“今日见到林公子，顾榕觉得不虚此行。”她看着少年道。
那秀丽的少年也看着她，眼中却不见欣喜，不见惊讶，不见好奇。只听他淡淡说道：“缘是顾家三小姐，特来此地，所为何事？”
方才他见她没有接过簪子，眸中闪过一丝嘲弄。
“我听闻林公子久病已愈，便想来次恭贺公子。未来也盼公子多走出青竹居，这样我们可同你多多打些交道。”顾榕未注意他的表情，只是想起小时未见过他，听闻顾柃说起他的容貌，照顾柃的形容，确可谓谪仙一般的人。如今见了，更是证实了顾柃所说并非虚假。
这少年，明眸皓齿，眉眼秀丽，真正如同谪仙。
“多谢三小姐今日踏足，淯久喜静，一杯茶一本书便可。”他的眉眼间虽有淡淡笑意，可深深望去，那笑容便转瞬即逝般不见了踪影。
顾榕见他如此，忽然回过神来，攥紧双手，原本想要说些话搪塞过去，可是心里潮气如海水汹涌翻滚。“不久前，北上运货商队，因……因不明身份之人的劫杀，大多数管领管事……”她说到这个地方，说不下去，语言哽咽，眸中一股雾气腾起。即使她再怎么坚持不软弱，遇到死生不明的管领亲属，她真正难以自持自己的情绪。那种内疚自责的心绪，缠绕在她心间。
林淯久站在原地，没有动作。方才嘲弄般的表情转瞬间消失不见，继而换做了一副看不出情绪的面孔。他依然清冷开口：“三小姐来，就是为了告诉淯久此事？”
顾榕摇了摇头，却发现一切皆已成真，再怎么想要否认，事皆与愿违。“对不住，是我办事不利……”顾榕说道这里，眼里突然蓄满泪花，她亦是性情中人，看到雷老先生的外孙，便想到下落不明的忠心耿耿的老人，心里更是一口气难以提起，她现下说着话，好似重温彼时景象，不胜唏嘘。
林淯久闭了闭眼，深深吸了一口气，又看着顾榕尚且浸泡在水中的双脚。“三小姐双足浸在水中已久，恐怕不妥。”
顾榕愣了愣，反应过来，但在水中待久了，竟也不觉得寒冷。这水，只怕再冷，也冷不过她的心。
“三小姐莫要自责，这簪子，还请三小姐拿回吧。”林淯久伸出手臂，将簪子递得离顾榕更近了些。
顾榕迟疑片刻，伸出手，触到簪子冰凉的柄。林淯久的握着簪子的手尚且平稳，她触到簪子的手却已轻微发颤。过了会儿，轻轻接过了那被水浸湿的簪子。
“三小姐，淯久见你与管事一同前来，心下便已料到眼下情形。”他偏过身去，“恕淯久无礼，身子不适。”
林淯久说完，便欠了欠身子，回了青竹居中。
顾榕站在水中，手里拿着簪子。方才，她未接过簪子，缘是她有话要说。接过这簪子，是她下定决心查清事实的开始。
不远处鸟雀幽鸣，树叶翻飞。
十二楼中月自明（一）
顾榕从青竹居回到自己的寝阁珠玉院，坐于红木六角坐墩上，脑中思绪翻飞。方才在青竹居与林淯久对话的情景浮现脑海。那少年面上无事，眼底却不平不静。确是个坚强之人。只是她心中疑惑重重，那少年面对自己外公的失踪消息，虽说心里定是伤痛不信的，可是平常人一听消息往往脸色俱变，面色凝重。可这少年面色未见多变，只是笑意褪去，语气清冷，显是隐忍。这少年当真如同他人所说，是性子冷性古怪是的之人？
顾榕微不可闻地叹了一口气。站起身来，见窗户纸上正贴着喜气洋洋的红色窗花，那窗花，红色入深，祥瑞之兆。偏她脑海中闪过一个身影。这身影，不是别人，正是那在洞穴中手持短刀劫命之人。顾榕想起，当时的自保，是有前提的。前提便是，那人早已受了重伤。
他的盔甲血迹鲜明，乍一看会以为是其他人的血液。可是，现下回想起来，当时他已将短刀送到顾榕面前，而顾榕为了拖住他的攻势，选择击向他的眼睛。他身材虽不高大，可毕竟是个男人。他的右手拿着短刀，那他的左手呢？
那时，分明没有看到他抬过左手！他左臂上亦有鲜血，这说明了什么？顾榕想到这里，深深地吸了一口气。脑海中影像纷纷闪过，一时之间，有些事情似乎愈加清晰。
顾榕正要往深处想，不多时，贴身丫鬟小蝶便急急地跑进了门。“小姐，老爷回来了，正叫您去惜芳院呢。脸上着急，似有要紧事说与小姐你听。”方才小蝶前往惜芳院为思贤夫人送药，听边上的丫鬟们说起小姐回来之事，心下欣喜，便欲匆匆回来看小姐当真回来否。没走多远，只见一干管事随着顾海保孀呃矗乱馐逗傲司洹袄弦保撕１｜便让她叫顾榕来那惜芳院一趟。
这下，见了小姐，也只得和她说上这句话。
“哦？爹竟从宫中回了来，如此甚好。我也有些话想要与他叙上一叙。”
顾榕还未倒上口水喝，便整了整衣冠，出门而去。
顾榕来到父母的住处，见到父亲正在书桌边缓缓踱步，脸色倒是正常，双眉微蹙，似在思考些什么。她走过去，对顾海保担骸暗哦乩戳恕！�
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“榕儿，你且不要担心，我已派人去那西北寻找线索一二分，也让人前往曾帮助过你的那户人家家中走访。商队的核心不知去向，生死不明。为父知道你心里既自责又内疚。你与他们不仅是朝夕相处一个月之久的同伴，且在一个府中一起生活了这么多年。对于他们的下落不明，为父虽然心痛，但必将不会因为心痛而无措。而那些货物，既然丢了，眼下也无法。不要放在心上便是。”顾海保那楦丛樱丝砦颗坏谜饷此怠�
“可是爹……现下我依然在想，倘若当时我出手相助，他们或许能和我们一同回到府中。”顾榕紧闭着双眼说道，她的思绪飘到商队一行在洞穴里的一幕幕场景。
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顾榕这些天亦时常想起当时情景，那时雷老先生清晰的警告，阻止了她的前进，而中年男子，事到临头追悔不堪……她一幕幕地回想，只是明白了一件事。
那便是，身边之人，亦有异动。如那中年男子。
“榕儿，恐怕他们不是冲着商货而来。不然，不会这般打草惊蛇。”顾海保獠降酱扒埃悸堑馈�
顾榕虽已心有所明，但依旧心惊肉跳，转移了注意力。“爹……那些商货，亦并非一般商货……”顾榕攥紧了双手，脸色有些落败。
听顾榕提到商货，顾海保砬槁晕⑹婊毫税肟蹋骸安挥玫Ｐ谋闶恰Ｎ缸杂邪旆ā！惫撕１｜虽是这么说着，但心里没有说得轻松。
他见顾榕眉头紧锁，一副自责的模样，又见她仍旧穿着商运的简袍，似想到什么，忽而转换了一个话题：“榕儿，你可知，皇上对你娘说了什么？”
“皇上说他想从侯门中寻出可与太子比翼双飞的太子妃来。”顾榕回道。
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“爹，榕儿觉着您已位高，皇上倘若从宗执府选出一位成为太子的良配，恐是不妥。您想，皇上身边既有清廉的能臣，同时也有奸佞的毒相。一来为了家国安定，能臣为百姓，奸臣为官员为自己。二来更是为自己，能臣和奸臣，相互牵制，皇上老人家自己稳坐龙椅。故此，他若从这二者家族中再选出个太子妃，岂不是使得平衡失落，到头来，说不定自己跌落云层。恐怕，这其中大有缘由。”顾榕静作了一会儿思考，认认真真地看着顾海保馈�
她当无人时，在顾海保媲氨惴趴祷啊９撕１｜亦是从不拘束她的想法，因而，她虽然在场面上说着些中听的场面话，可是处于安全的环境里，她亦会同信任的人说出自己真实的想法。以她的性子，说些别人不敢说的夸张话亦是可能。
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顾榕听这话，想是父亲心里已有想法，自己从心而说便是。她又将清晨当着顾柃与母亲说的话想了一遍，终是自觉欠妥了些。“爹，我与母亲说的那番话，并非发自真心。”她面上有些不好意思，“我亦不知自己当初为何说出那话来。”
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“太子？应是曾见过的。只是当时我尚小，记不清了。太子比我年长些，性格好像与我相比，成熟些。”顾榕微微皱眉，脑海中浮现出当年与太子见面的场景。
当年不过是太子生辰，文武群臣自携家属亲眷参加皇帝举办的庆生宴。多数臣属皆有孩子，年龄或大或小。太子长顾榕两岁，与顾榕年岁相仿的女孩子也不少。顾榕性子随意，不喜打扮，只是被母亲逼着搽了两把香粉便匆匆随车马进了宫。
那喜宴上，太子坐在皇帝和皇后身边，神情恹恹，似是身体不适，但从举止上，却看不出来他有什么不对。群臣携家属一一敬酒，嘴里说着些吉利话。
“祝皇上万岁万岁万万岁。皇后娘娘千岁千岁千千岁。太子殿下千岁千岁千千岁。祝我云陵国国泰民安，盛世绵延。”顾海保揖炱鹕砭淳疲舴⒆孕厍唬补锘氐醋潘且患业纳簟�
皇帝喝酒正在兴头上，本就因这庆生日而欣喜地心情又好上了几分。“爱卿和眷属都平身吧。朕今日过喜事，人逢喜事精神爽，朕今儿就赏赐爱卿一些薄礼。”
“微臣谢过皇上，谢主隆恩。”顾海保⑽⒐怼�
皇帝豪爽地饮了一杯酒，摸了摸太子的脑袋。“爱卿，听闻你的小女儿性子活泼，口齿伶俐，不如让她说说话罢。”
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顾榕瞅了瞅自己的爹，小嘴一憋，便朝那皇帝说道：“皇帝陛下，小女今天犯了一个大错，还请皇帝陛下和皇后娘娘，太子殿下原谅小女所犯的错误。”顾榕一脸可怜样。
“哦？”皇帝听得兴致渐起，“是什么错误，你说来听听便是。”
“今天早上母亲拿来一盘白色的糕点，说是吃了可以养颜。我一听不太明白母亲说的是什么意思。我看那糕点，白白净净，便伸手去摸。没曾想，竟有粉粘在手指上。”顾榕说着抬头看了看母亲，只见赫连夫人正一脸无奈地看着她。
顾榕微微一笑，继续说道：“我便想，这糕点本不用来吃的吧。因那糕点粘性好，粉也细腻，香味也好闻，应是搽脸用的。我便将那糕点搽到了脸上去。”顾榕说着，边从袖子里掏出一块白色糕点，“便是这个了。”
皇帝一听哈哈大笑起来，身边群臣也乐得豪爽。“没成想你竟不知这个。这可是云陵国的特产，白雪糕，颗粒极细，粘性也确实佳。”
“皇帝陛下，我还没有说完。”顾榕翘翘小嘴，“我现在是知道了，我国的糕点竟比别国的好，连糕点都能当做面妆。皇帝陛下，您可是看出我搽了什么吗？”
皇帝听顾榕这样说道。心情甚好。邀请众位爱卿举杯畅饮。“顾卿，你的小女看着小，说出的话怎的这般讨喜，她这不是在夸奖我们云陵特产别致，云陵的盛世空前吗？”
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正好这个时候，太子殿下打了一个喷嚏，整个人不稳，摇摇晃晃地栽了下去。
“维儿！”皇后见太子栽了下去，赶忙起身扶起太子，将他拉会到龙座上，“你这是怎么了？”
“母后，我竟也闻到了香气。”太子轻轻地告诉皇后。
恰巧皇帝听到，便记在了心里，嘴里不说别的，一个劲儿地叫众卿家喝酒看表演。此时宫里热闹非凡，人人皆把酒畅饮。笑谈的笑谈，吟诗的吟诗，那些人自然没把孩子的话当回事儿，只觉得今日啊，因这孩子的伶俐更添了一笔彩头。
顾榕从冥想中回过神来，见父亲正若有所思地看着自己，便急忙说道：“女儿并无多余的想法。只是当时太子生辰，想着讨得一个吉利，便是一个好彩头。如今大姐尚未出嫁，女儿更无可能先于她。”
“榕儿，你且告诉为父，你对太子是否一点想法也没有