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此话一出，孙氏腾地一下坐起来，目光发亮，炯炯地盯着孟雪如：“终于来了——可说了是什么时候？”
“那倒没有。只是我老觉得心里七上八下的……”孟雪如微微皱着眉头，回想起刚才顾明松同她说话的样子来：目光一直盯着地板，口气僵硬，从头到尾竟也只看了她一眼。而就那一眼。似乎与从前全不一样了……让她犹豫辗转了半天，才终于决定来见孙氏了。孟雪如踌躇道：“也不是什么大事，就是好像大少爷他口气不稳，对我也不像从前那样温柔小心……”
孙氏目光在她身上溜了两圈，见她始终说不出个所以然来——此时又听了这话，暗暗嗤笑了一声没有廉耻的。也失去了耐心，笑道：“孟姑娘当真是小心过头了。事已至此，鱼已经进了网了，只等我们去收罢了。松哥儿一个少年人，初次经历这样的大事，心绪不定也是有的。”因为心中激动，她端起茶杯用了口茶，定了定情绪：“上一次你见着老爷，也是大半个月以前的事了。最近两天我会在再安排一次，到时自会告诉你怎么去做。”
顾老爷人近中年。虽然也是一表人才，风度堂堂，可是与顾明松比起来，到底是差了不少。因此提起应付他来，孟雪如就显得有些不耐。但一想到这件大事只剩了最后这一步，也就点了点头。孙氏把她的情态都一一收进眼底，心里反而舒坦，轻轻一笑，安慰似的拍了拍孟雪如的手。
顾府几个主子私下里都各有动作不提，唯一一个全然蒙在鼓中的，就是顾老爷了。他对后院中母亲妻子儿子之间的较量是一点儿也不知情，这一日休沐，在全家齐聚寿安堂时，便笑着问孙氏道：“也不知道这赏花宴筹办得可还顺利？请了多少人？”
孙氏笑着看了老夫人一眼，又望向顾老爷道：“本想着，就是一个给几个姑娘玩玩儿的小宴，不想最后倒把规模给办得大了，这一次一共邀了十多位小姐，就是我自己，也请了好些个来往得密切的夫人太太呢。这不日子就是在后天，直到今日我才将将准备妥当了。”
老夫人“嗯”了一声，竟难得地对着顾老爷夸了一句孙氏，“你媳妇办宴席待客，还是很得体的。你就别跟着操心了。”顾老爷听了，连声应是，孙氏也忙谦虚了几句，几人就又笑着说起了别的话来，气氛一派和谐。
一群儿孙都在老夫人跟前，陪着祖母说说笑笑了半响，待时辰差不多了，这才散了。人一走，老夫人就直喊气闷，便叫了身边两个大丫鬟打开门窗透气，自己又用了些水烟，感觉困乏，便歪在榻子上歇了。许妈妈一直在一旁轻轻打着扇子，见老夫人闭上了眼陷入了沉睡之中，就把手中的团扇递给了一边的勾帘，用气声说道：“我且去歇一歇。”见勾帘点点头，自己就悄悄地退出了屋外。
此时顾府的大小主子们都已回去了，寿安堂院内就显得分外的安静。许妈妈加快了脚步，直往西跨院而去。一路上的丫头婆子见了她，便驻足行礼，许妈妈也只是略点一点头，并不停下步子回应。赶到了西跨院的时候，正好瞧见顾五姑娘身边的丫鬟橘白在朝外走，俩人走了一个对脸儿。
橘白就笑着招呼道：“许妈妈来了！”
今日的许妈妈比往日更要亲切柔和些，笑着问道：“这是要出去啊？姑娘现在正做什么呢，可有空见我？”
“也没有什么大事儿，见妈妈那自然是有空的！妈妈自管去就是了。”橘白嘻嘻一笑就含混了过去。
许妈妈笑了笑，也不追问，就使小丫头向屋里报了一声。
不多时。就露出了忍冬的一张小脸来：“妈妈快进来！怎么来自己地界儿了，还这样客气，通报什么呢！”
许妈妈这段时间一直都在主屋伺候，好一阵子都没有来西跨院了。也不能就直接大大咧咧地掀帘子进去。她笑了笑，随着忍冬进了屋，忍冬笑着一指，许妈妈目光顺着望过去便瞧见了顾成卉。
比之方才在主屋时的见客装扮，现在一身家常衣服的顾成卉显得随和亲近得多。顾五姑娘本来生了一副绝代姿容，可是却好像偏偏没有身为美人的自觉。平日在屋子里时总是疏于打扮，仪态上也不甚端庄，颇多可议之处。好比现在来说吧，大白天的，顾成卉却没在外屋呆着，而是开了里屋的门，许妈妈一进屋就瞧见她正歪在里屋的拔步床上看书，手边放了一个精致的七星纹绿色琉璃盏，里面装的是满满的晶莹剔透的紫葡萄，正一边看一边往嘴里送葡萄。淡紫色的汁水流出来了一点。她就全不顾忌地吮一吮手指头。
这副姿态跟端庄简直扯不上半点关系，要是叫任何一位教养嬷嬷见了，顾成卉都得挨一顿子手板。可许妈妈却好像毫无知觉似的，只笑着对忍冬说：“也不知道姑娘愿不愿意在屋里见我？”
话音未落，就听见里屋一道清润的女声扬起来：“妈妈请进来罢！”
老夫人的身边人来了，不仅不出来。还要拿乔，叫许妈妈进屋去见她。忍冬面上刚闪过一丝为难，就见许妈妈听了不但不生气，反而有点喜上眉梢的意思。她几步进了屋，便朝顾成卉行了一个礼，笑道：“叨扰姑娘用功了。”
“嗳，什么用功呢，不过是看一点杂书罢了。”顾成卉把书扣在了一边，态度极是随意。“妈妈来找我，不知道有何见教？”
“不敢不敢。老身这点粗浅见识，怎敢来指点姑娘！不过就是有一点小事，特来跟姑娘知会一声罢了。”
“妈妈请说。”顾成卉笑了笑，不以为意地往嘴里放了一颗葡萄。
“老夫人昨儿个已和我说了，待过了赏花宴。便叫我来姑娘院子里头，今后就专心服侍姑娘了。”许妈妈脸上堆着笑，神色间并不见多余的情绪。
她身后的忍冬一下子睁大了眼，眼珠在许妈妈和自家姑娘身上来回溜了两回，半点没有遮掩她的吃惊之色。
顾成卉自顾自地咬破了葡萄皮，感觉一股甜蜜蜜的汁水在口腔里冲开了。她将葡萄肉咽下去，嘴唇动了动，忍冬忙伸手过去用盘子接了她吐出来的葡萄皮。许妈妈极有耐心地一直等着，顾成卉这才笑着说道：“这事我已听说了，祖母对我当真慈爱。以后还要请妈妈多多费心担待了——是了，林妈妈最近要回府了吧？”
许妈妈一惊。
虽然知道这件事迟早还是瞒不过去的，但突然被这样说穿了，依然有些尴尬。许妈妈就低了头，强笑道：“本来我也是要被指派到姑娘院子里的，因林妈妈告假，我这才两头顶着，如今她回来了，我也清闲了，可以专心伺候姑娘了。”
顾成卉听她连说了两次“专心”，微微一笑，又拈起了一颗葡萄。她手指白皙，葡萄乌紫，那葡萄与她黑亮亮的瞳仁一比，竟不知道哪个更大些。许妈妈一时也看得住了，耳边听顾成卉悠悠地说道：“虽然在我身边，不比在祖母身边有脸，可是妈妈对我如何，我一向是看得分明的。将来我但凡能够混出头来，就必定不会亏待了你们这样的身边人。”
或许是因为被伺候了多年的老夫人遣走了，此时听了这暖心话，许妈妈一时竟有些涕零之感，拿帕子捂了捂嘴，又放下了。“姑娘……那些个都是老身应当的。”
顾成卉将葡萄放回琉璃盏中，光脚走下床来，及至许妈妈身前，这才严肃地说道：“以后，小五就要多仰仗妈妈了。”
许妈妈深深地弯下腰，恭声应是。
早在周姨娘那事刚刚闹出来的时候，顾成卉就觉得许妈妈的态度很值得玩味。明明是祖母派下来的人，对她这个无根无靠的五姑娘却十分热心，甚至主动办了一些只有心腹才会去办的事。在一些事上，态度也十分模凌两可，有些顾成卉刻意放出去的小事，竟到现在也没有传进老夫人耳里……更何况往日在府中，许妈妈虽也得敬重，但论起威望来竟好像还不如孙氏身边的乐妈妈。若是全靠老好人似的许妈妈去办些台面下的事，老夫人想来也不能够和孙氏分庭抗礼这么长时间。
怎么瞧，都觉得祖母身边有个空儿，少个人似的。
这事也不难打听，问一问在府中时日长的丫鬟，顾成卉就把事件的原貌拼了个八九不离十。那林妈妈也是老夫人的陪嫁丫鬟之一出身，自她还是个大丫鬟的时候就极得宠的，多少年来，老夫人身边竟是一刻也离不得。前段日子因家中孙子病重了，老夫人还特地给了她假，叫她回家去照料。一去四五个月，还时时都惦念着，更不曾断了赏赐，相形之下，许妈妈确是差的多了。
如今林妈妈孙子病已好全了，回府之事也就自然提上了日程，老夫人竟就开口把许妈妈指给了西跨院……也不怪许妈妈此刻五味杂陈了。
见气氛严肃，忍冬忙笑着插了一句口道：“姑娘，倒是把鞋穿上再说不迟，莫要着了凉。”许妈妈一低头，也忙附和着说：“就是，怎能光脚在地上站着！快穿上鞋——”
顾成卉抿嘴一笑，踩进了忍冬递来的软缎子鞋里，又坐回了拔步床上。见许妈妈似乎还有些拘束，她便嘟起嘴，抱怨着：“妈妈什么时候给我拿厚棉花缝一个大大的枕头罢！我放在榻子上或床上，靠着也舒服。这样硬板板的，我实在难受……”
“哎、哎，好！我定为姑娘做得舒舒服服！”许妈妈笑着应道，面上尽是感激之色。主仆几人又就着这大枕头说了几句，许妈妈便退了出屋自去不提。顾成卉与忍冬对视一眼，不由一笑。
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第八十六章 赏花宴
赏花宴这一日很快就到了，一大清早府中的空气里就弥漫着一股隐隐的兴奋。一群被关在闺阁中不得外出的小姐们，此刻面上全都带了笑，话也说得多了，给孙氏请安的时候，叽叽喳喳个没完，好似不小心放进了一群鸟雀。
孙氏叫顾七给缠了半日，正笑着把一瓣橘子塞进她口中，目光一扫，就见顾成卉并不像其余姑娘一样雀跃，仍沉沉静静地端坐着。孙氏瞧了瞧身旁的顾七，就笑着问道：“五丫头怎么了，不高兴今儿个有客来？”
顾成卉微微一笑：“太太取笑我了，小五高兴还来不及。”
一旁的顾七听了，撇了撇嘴角，转头去和顾成宛说话。孙氏淡淡一笑，又扬高了声音嘱咐了一些迎客待客的规矩和细节，这才让几个姑娘们都回去梳妆换衣了。
及至午时前三刻，顾府门口陆陆续续地停满了一整排的马车。夫人太太们领着小姐们下了马车，由顾家仆妇领了走至二门门口，孙氏与四个小姐正站在垂花门中笑着迎客。衣香鬓影，客似云来，待一番寒暄客套过了，孙氏的额头竟都已微微见了汗。
大多数夫人小姐们家里的官职，顾成卉是全无概念的。想来以顾夫人的身份，孙氏请得到的也尽是一些等级相近的官夫人，只是顾成卉在一旁冷眼瞧着，众人对其中几位夫人太太，态度明显更加热情敬重一些，大概是品级或身份高出旁人一头的。四位姑娘恭谨地随侍在孙氏身边，收了夫人们无数句称赞。孙氏也回敬了来做客的小姐们无数夸奖。
空气中热热闹闹的你来我往了好一阵，众人寒暄已毕，才由孙氏领着，提步朝诧红园行去。其中有一位顾成卉相熟的。正是上一次铩羽而归的曹夫人，此刻好像也全忘了从前的尴尬事，走在孙氏的近旁和她说话。她身边一位容貌与其有十分相似的小姑娘，也满脸严肃，并不跟其余小姐们交谈。
方才在人堆儿里，顾成卉就一眼瞧见了个子高挑、穿着一件虾子红洒金绣团云纹短上衣的徐云樊。许夫人今日并不在她身旁。许云樊此时就显得特别活泛一些似的，眼珠子一转就找到了顾成卉，三步并作两步走上前来，朝她笑道：“嗳，还以为就我特别，没想到还请了这么多人！”又压低了声音道：“怎么请的还都是京中这一帮子人……我一向与她们没有多余话说。改日我做东，也邀你来，领你认识几个相投的。”
顾成卉听了笑了，还不等回应呢，旁边一位胖胖的慈眉善目的夫人就轮了许云樊一眼。带着一点责备之意笑说道：“樊丫头在别人家怎么也这么口无遮拦！倒要让别人见笑了。”
“姑妈，这一位是我的好友，我与她说话从不忌讳的。”许云樊笑着说道。顾成卉听了，忙上前一步行了见面礼。这位夫人夫家姓庞，官阶不高，只是一个五品的小官儿。今日只是带许云樊来赴宴。她与顾成卉见过了，也就笑眯眯地与其他太太夫人攀谈起来，任两个小姑娘边走边聊。
那一边，顾府另三位姑娘也都与相识好友三三两两地聊了起来，前些时日叫顾七告了一状的蒋八小姐今日也来了，穿着一身葱绿绣花鸟纹的浣花纱薄袄，眉眼明艳张扬，说起话来也是高声大气，此时正拉了另一个细眉细眼的姑娘的手，在人群中笑道：“这个顾家小七。若不是我用话激了她，你们今日恐怕还吃不上这宴席！”
顾七哼了一声，面上的笑倒是保持得好：“真是什么都是八小姐的功劳……”
那蒋八自然不依，人群中有一位见状，笑着打趣了一句：“嗯。你俩可不就是七上八下么！”顿时激起一片笑声来，顾七、蒋八顿时都忘了斗嘴。
她们抓住那个说话的主儿，摇着她的手嗔了好几句。说话的小姑娘约莫十三岁年纪，穿着雀红朱金漫天星的罗纱罩裙，耳边两只七彩宝石金镶玉坠儿，头上一支金燕扁头簪，衬得她肌肤如雪，眉目如画。加之她通身气派沉稳大方，行止间平和温婉，顾成卉就不由朝她张望了两眼。许云樊见了，就在她耳边说道：“那一位可了不得，正是方翰林家的嫡长女方华莹。方夫人老来得女，爱得如同珍宝一样，更别说她容貌出众，性子又好，如今风头正旺