问一遍了，低下头默默地跟上了自家姑娘匆匆的步伐。
虽然离着正月还有足足二十天，但空气里已经弥漫出隐隐的期待和兴奋来。即使没人说出口来，心里也偶尔会想到快过年了。而正是这种心照不宣的快乐，让顾府上下人等看着都活泛轻松了不少。关于顾五姑娘的流言，逐渐也没有人提了——又没有第二个主角，也没有发生曲折的故事，光是几句闲话，谁嚼多了不嫌无味？现在大家热议的可都是姹红园里的一夜风流故事……
顾成卉可不敢盲目乐观。周姨娘虽说暂时掀不起风浪了，但她的好主子孙氏一定还有后招。为了应付即将到来的硝烟，顾成卉在手里握住了几个布置，只静观其变。然而几日下来是一点风浪也没有，寿安堂西院里的丫鬟们开始还随着主子紧张了两日，没过多久已是全然松懈了下来，整日只为新年做起了准备。
此时忍冬正拿了一件正红洒金丝绸料子在顾成卉身上比划，嘴里还不住评论：“虽说这颜色很可人喜，只是姑娘极少穿艳色，偶尔穿了也是整日板着一张脸，也不知会不会好看……”顾成卉在这些老人前性格跳脱的多了，笑着道：“忍冬大姑娘怎么不早说，您要我摆个什么表情来配衣服，您只管开口就是。”惹得旁边橘白笑起来，忍冬也嗔了她几句。
帘子一掀，半夏也进来了，头上盖了一层薄薄的雪也顾不上清扫，忍冬见到她就忙问：“可拿回来了？”半夏没理会，对着顾成卉话匣子就开了：“姑娘，您可得对打扮上上心了。要不是您三五日都不肯换头上的簪子，何至于大冷天的，我还被这个蹄子差遣去拿首饰样子呢！”
忍冬作势要打，顿时激起小姑娘们银铃似的笑来，顾成卉一面笑，一面问道：“细辛呢？这么冷的天她去哪儿了？”听姑娘问了，忍冬就停下了手，也不笑了。“她吃过早饭就没了人影儿，只说要上茅房，竟然直到现在也没见她回来。”
一听这话，半夏就不太高兴了。她向来性子直爽，马上就议论起来：“姑娘，您也不好好管管她。同样是伺候人的，哪有她那样成天阴沉着脸，动不动就不见人影的道理！也不知道是我们怎么亏欠她了！”
顾成卉只随意“唔了”一声，也不知道有没有把半夏的话放在心上。几个丫鬟就又说了两句，遂把注意力放在如何打扮顾成卉上。橘白还在瞎出主意：“忍冬姐，我觉得姑娘还是戴这样蝴蝶纹饰的簪子好，到时配上两颗大东珠做蝴蝶的眼睛……”
顾成卉想象了一下那蝴蝶簪子的德行就不禁打了个冷战，她赶忙转移了话题：“你们怎么都突然这样热衷打扮我？就是要过年了，也不至于给我打扮得跟个花架子似的。”
这一问倒把丫鬟们问得诧异了。半夏就清脆地问起来：“以前不注意也就算了，可转过年您就十岁了，来府上拜年的夫人太太们，都是从这个时候就开始留心了，眼睛可都利着呢！”她又一顿脚，“忍冬，你瞧这么大的事情姑娘也不在乎！”
顾成卉明白了她的意思，还是有点恍惚：才十岁，就要被相看了……
顾家这一辈不过是从三品的光禄寺卿，但是祖上官拜大学士时在朝中树立起了清名声，更何况后院里还有位身份能牵动皇室的顾老夫人，每年倒也有不少人送上帖或拜访司湘邀。加上筹贵子备除夕家宴、初一进宫请安和一些琐事，往年的这个时候孙氏和老夫人是最忙也最累的，往往一大早就出了门拜访，傍晚时分才回府。加上这段时间里周姨娘在院子里闭门不出，对顾成卉来说，这几日仿佛充满了暴风雨来临前的平静。而这样的平静没有维持多久，就被孙氏一大早派来的丫鬓打破7
第三十一章 软草
来的这个丫鬟正是软草。她还是老样子，显得既不过于亲近也不过于冷淡，向顾成卉施了一礼，清脆地说道：“太太派我来告诉您，今日事杂就不必去请安了，但姑娘还是要在穿戴打扮上多用心些，下午通政使曹夫人和中书侍郎许夫人都要过府来聚，到时候会派人来接几位姑娘前去拜见的。”
顾成卉表示知道了，临走还赏了她几块点心。软草拿了一小纸包的糕点，道了谢就离开了寿安堂。只是一出院门，脚步就慢下来了，软草就叹了一口气：走之前顾老爷才进了正明居，软草可还记得他狼一样的眼神在自己身上扫了好几遍。这个时候回去，不是正好撞进去……她这样一想，步子就更磨蹭了。
就在她慢慢吞吞地往回走时，忽然从路边闪出来一个丫鬟，两人都没看见对方险些就撞在了一块。这样一吓，软草就没有拿住糕点，顿时洒了一地。她暗道倒霉，正要开口说话，却见那险些撞上了的丫鬟竟不管不理，匆匆地跑了。软草这下可火了，这是哪个院子的丫鬟竟然这样没有规矩？她就仔细地打量了一下那人的背影，却不禁一惊：穿着打扮明显是个大丫鬟，还有几分像是五姑娘院子里的细辛，这时正往寿安堂的方向去呢。再回头一看，她闪出来的方向，可不就是周姨娘的抱燕林……
待回到了正明居，她就不免有些心事重重。迎面正好走来另一个大丫鬟绿瓣，她见了软草的模样就戏弄起她来：“怎么，想是你知道了轻香姨娘的好消息，自个儿心里也失落了？”软草一楞：“她这就抬姨娘了？”又反应过来绿瓣的玩笑话，不禁嗔道：“难道你还不知道我，最不愿意这样出路的，怎么又拿这话来逗我！”
绿瓣虽然名字清雅，但人却生着是一张普普通通的容长脸，她笑着说：“可不呢，连着伺候了老爷两日得了欢心，太太今儿个才给她抬了姨娘。老爷还直夸太太贤惠呢。”
软草的脸色变了几变，即使是对着与她交好的绿瓣，有些话还是没有说出口：她伺候孙氏的时日比绿瓣长，这么多年来，没有子女就成了姨娘的，除了周姨娘就只有轻香了。以她对孙氏的理解来看，这轻香恐怕是得意不了多久了……
她不禁有一点唇亡齿寒之感，有些心神不宁地进了正屋，没想到刚一掀帘子就撞在了另一个人身上，她一抬头顿时吓得神魂俱飞：此时笑吟吟地看着她的，居然正是顾老爷。
软草都不知道自己是怎么从顾老爷缠缠黏黏的胳膊里钻出来的了，等她恍恍惚惚地站在孙氏跟前的时候，只看见孙氏面色从没有这样黑沉沉的，仿佛要电闪雷鸣一般……她惶恐得脸都白了，深深低下头去，唯恐姿态带了一点不端。
然而她那雪白修长的脖颈却针一样刺着了孙氏的眼，孙氏马上就移开了目光，问了几句五姑娘就住了口，屋子里顿时安静下来，泛着隐隐的沉重。软草受不了这样的气氛，又有心要立功，忙向孙氏说了一遍她在路上是如何撞见了细辛、她又是如何行色匆匆的。孙氏却只挑了挑眉毛，饶有兴趣地低低道：“连停也没停啊……”倒像是不太放在心上。
忽然她抬起头来，面上带了柔柔的笑意：“软草，你跟着我也这些年了。如今也到了嫁人的时候了吧？你在府里可有中意的人，只管和我说，我一定给你风风光光地嫁出去。”软草一听，心里大大地松了一口气，忙道：“我能有什么主意呢，全听太太吩咐罢了。”
孙氏满意地点点头，主仆俩又闲聊了几句，才让软草退下了。
通政使和中书侍郎的两位夫人早约好巳时初到府，府里还有许多杂事要处理。作为心腹大丫鬟，软草的任务是很多的，去大厨房检查午宴的菜单子，开仓库取待客用的碗碟，安排随侍的丫鬟……她想了想，便提步先去了大厨房。
大厨房一共足有五十多号人，此刻多一半都正忙着，大厨房管事娘子是个姓郑的，正是孙氏的陪嫁。此刻见了软草，就热情地笑着迎上来，一把就拉住了她的手：“这不是软草姑娘么！真是越来越好看了！”说着就上上下下地打量起软草来。
软草被她弄得有点愣，又不是许久不见了，明明六七天前才见过。当时郑娘子对自己可不是这样的……正发着怔，突然见到郑娘子背后一个人走过来，冲自己嘿嘿地笑。
郑娘子膝下空虚，几十岁的人了只有一个傻儿子，二十四五岁却还像孩童一般，身边甚至都离不开人，成日里只能跟着母亲到大厨房里坐着，这么大了也说不上亲事。郑娘子管着大厨房，油水是极丰厚的，也不是没给她儿子买过小丫头。然而据说陆陆续续买来伺候的小丫头，都是过不上两年就被折腾死了，听闻这傻子虽傻，却身强力壮，在那事上极粗野暴戾……这冲她笑得直流口涎的便正是这个傻儿子。软草看了，心里又是嫌恶又是害怕，从郑娘子手中抽回了手便开口道：“今日我是奉太太的命来查看菜单子的，娘子快去拿了我看，若有什么添改之处我也好去给太太回话。”
郑娘子笑得更加奇怪了，一叠声地说好，又对自己的傻儿子说：“快陪姑娘说会儿话，我去去就来。”那郑娘子的儿子嘿嘿应是，等郑娘子一走，竟然就上来要拉软草的手。
软草本来就楞着，这下更被唬了一大跳，立刻就退到了一旁，厉声道：“你干什么？！”那傻子也不在乎，仍旧笑着要来抓她的手，口中还叫着：“香，香得很。”软草怕得不行，忙叫大厨房里几个打杂的拉住他，自己是气得脸也红了，声音都发着抖：“郑娘子呢？叫她过来，竟敢放任他这样辱我……这事我一定报给太太知道！”
那傻子却有点委屈似的，嘟嘟嚷嚷地，口水都喷到了软草的衣服上：”你是我娘说给我的媳妇，怎么手也不让摸……”软草脑中一下闪过一道惊雷似的，想起了顾老爷看她的目光，和孙氏跟她说的话。
第三十二章 求助
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幸亏是过年了，她早已经放假回家了，不然要是看见我的成绩，估计我捞不着这第三个推荐……
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且不说府中下人如何，此时顾成卉的小院里正是一片忙碌。汲取了她现代美容意识的丫鬟们，正用珍珠粉混了蜂蜜，给她涂了厚厚的一层膏子。忍冬给顾成卉梳了一个女童式的燕眉髻，边插一支桃花簪边赞叹道：“姑娘的头发是越来越好了，又黑又亮，摸上去滑不留手……”
忍冬一向是看自家姑娘就觉得什么都好的，顾成卉早就习惯了，只是看着丫鬟们这样忙忙乱乱，就忍不住问道：“今日还只是来了两个同级的夫人，倘若日日都有客来，莫非你们日日都要这样装扮我？”
半夏正拿着一件月白绣水云纹的百褶裙琢磨，听了这话才抬头道：“姑娘往日是在这上头太懒怠了，您瞧七小姐，别说过年节了，就是平时没有客人的时候，不也这样日日装扮？”一句话就给她说的哑壳儿了，只好闷头不语。
以前都是洗把脸就冲出门的顾成卉，哪里被人这样周到地摆弄过，只觉得迷迷糊糊地折腾一阵，时辰就差不多了，几个丫鬟也给她梳妆完毕了。顾成卉顾不得去研究丫鬟们脸上的表情，拿过镜子来一照，自己也不由有些惊艳：一个穿柔粉红绣双花背子的小姑娘，下着月白地水云纹的百褶裙，配上一支攒成桃枝儿似的彩金簪子，价值都不昂贵，却清新柔雅，落落大方。最夺目的还是这张面容——眉如远山黛，眼似碧秋波，姿色天成中带了皎洁如月似的风流蕴藉；一顾一盼间，神色清丽灵动，偶尔嫣然一笑，仿若朝日初升。
哪怕是前世众多美女云集的年代，她也没见过这样惊心动魄的美貌啊！上一世容貌不过清秀的顾成卉，顿时觉得自己好像拣着了一个天大的便宜……连一众丫鬟也都屏住了气，好像生怕惊着了天人似的姑娘。顾成卉看了看她们，突然就做了个怪脸，顿时那美貌是一点儿不剩了，倒在丫鬟中间惹起了一阵笑。
几人正说着“也差不多时辰了”，就听得门外传来小丫头的报声说：“夫人派了一位姐姐来，请姑娘过去寿安堂。”
橘白就走到门口，把帘子一掀就愣了一下，旋即又挂起了笑容来：“哟，怎么又要软草姐姐你亲自跑一趟，当心惯坏了院里的小丫头！”
软草神色也看不出什么异样来，只亲切地笑着问道：“也不知姑娘准备好了吗？若是还没好，我就在这儿等等，别让我催得急了反倒不好。”
顾成卉听了心里一动。才过去了一个多时辰，软草又回来了，说话还变得这样客气亲近……她心里有了一些猜测，扬声对橘白道：“怪冷的，还不把软草姐姐请进来。”
话音一落，软草就随着橘白进来了。她先行了一个礼，站起身的时候却不自觉地打量了一下屋内：年节事忙，许妈妈早被老夫人给借了回去。屋子里除了顾五姑娘，就只有三个丫鬟……独独那个叫细辛的不在。她又把目光放在了顾五身上，不由也吃了一惊，早就知道五姑娘长得好，不知道这样一打扮起来，就是比宫里的娘娘也不逊色了……
虽然看了一圈，可实际上也不过几息的工夫。软草收回了目光，便笑着夸道：“我差点以为是哪个天宫里的仙子来串门了！亏得平时五姑娘不爱打扮，不然府里其他女子可连站的地方都没有了！”
也不怕这话传进顾七的耳朵里……身为孙氏的人，却在自己这里口无遮拦了一次，这其中的原因就耐人寻味了。顾成卉笑着道了谢，说道：“还请软草姐姐等一等，我还没决定好要戴哪只簪子呢。”说罢看了看屋里，寻了个由头把橘白和半夏都打发出去了，只留了忍冬在一旁端着首饰盒。
就在方才，她还十分满意头上的桃花枝彩金簪�