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那大胆婆子还没有往下说呢，就在这当口，小姐们陆陆续续地到了。顾七住的院子离正明居极近，因此一刻前才出的门，此刻倒正好赶上和顾成卉、顾四和周姨娘三人一道进了厅。这一行人前脚进了厅，紧随其后的就是顾六和姜姨娘，只有两个少爷仍在外院，并没有同女眷们一起问安。大家一进来，看见地上跪了几个婆子，都不免有些惊讶之色，顾七自然而然地走到孙氏身边，拉住了孙氏的手问道：“娘，这是做什么呢？”
其余的庶女姨娘们眼睛虽也盯着地上的婆子们，到底还是没人开口。孙氏让刚才那大胆婆子的半句话勾得也有些疑惑，她扫视了厅中众人一眼，见并无异状，就扬声问道：“发现了什么东西？说罢！”
那个胆大的婆子犹豫了一瞬，迟疑地扫视了一圈小姐们。见顾老爷和孙氏脸上又现出了不耐烦的神色来，这才罢了。接着也不知是兴奋还是害怕，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一件东西来，手一抖展开了。那东西是一整块绸缎做的，呈个菱形形状系着带子并绣了花鸟鱼纹——不是一件肚兜还是什么？厅中众人一见，不禁都“啊”了一声，除顾成卉之外的几位未出阁的姑娘都羞得脸色臊红，顾七已是出口骂了起来：“什么肮脏东西也敢带到主子面前，污了人的眼！”顾成卉没法控制脸红不红，又实在不觉得肚兜有什么了不起，就把头埋得低低的。
顾老爷吃了一惊，又看了看那件肚兜，脸色就难看起来。他眉头紧紧皱着，有心要问，又想到后院之事自有主母把持，就朝孙氏望了一眼。孙氏虽没正面瞧见，却也觉得难堪极了，自己管辖下，就让丫头婆子出了这种事……手中茶杯一顿，她便厉声问道：“这东西是从哪里来的？！”
下头几个婆子忙叩了一阵响头，胆大的那个膝行上前，双手捧着交上了肚兜回答道：“回太太，正是今天清晨我们做活的时候，在姹红园的望星石后头捡到的……”
姹红园东南角放了一块奇石，足有一人多高，一丈来宽。因形状奇异，犹如一个观天老人，所以起名为望星石。望星石被一圈桃树树林子合抱，又叫夭华林，是个极幽静的去处。
孙氏果然就在边角上看见了泥。她不由觉得恶心，刚要扔回去，就听那婆子继续说道：“上头、上头还绣了字。”孙氏一惊，也顾不上是别人的贴身衣物了，急忙翻开来寻找，一看果然在边角上用黄色丝线绣了一个小小的“鹅”字。
呛啷一声，顾老爷手边的杯子就摔在地上，变作了几块碎片，他嘶声喝道：“周鹅黄！竟然是你的！”
女子的内衣就是浣洗之后，也不能拿到外面去晒……如今周鹅黄竟不知做了什么，生生地把内衣忘在了花园里！他目光好像能杀人一般就刺向了周姨娘，周姨娘本来就脸色发白，此刻听了老爷的这句话，居然双目失神，双腿一软喊了一声“我冤啊”就咕咚一下倒在地上晕过去了。
孙氏一下子明白了。周姨娘全名周鹅黄，全府上上下下也找不出另一个名字里带鹅字的人了，大概是顾老爷早就认出了这件肚兜……她定了定神，想起来这种事不应该让女儿们听见，忙说道：“你们这些姑娘家，快都下去！乐妈妈，还不快去看一看周姨娘，有没有大碍？”然而她的话一出口，就淹没在了顾四哭喊姨娘的声音里，直把孙氏喊得脑仁发胀。
顾成卉才不信周姨娘真的昏倒了。
方才就在那婆子拿出肚兜来时，周姨娘的身子就晃了晃，不敢置信地盯了肚兜半响。随后她好像反应过来了，一瞬间目光凶狠，露出了仿佛是要择人而噬的阴毒来，扫视了一圈厅中众人，在自己的身上停留地格外长一些。但这表情停留了还不到一息，又换作了一片老实人的懵懂不安。顾成卉暗暗夸了一声佩服，在这府里没点演技确实是不行……既然周姨娘早就认出来了也没昏，直到老爷叫破了才晕过去，想来是打算让自己受冤屈的形象更深刻些了。
不过，一个不堪委屈晕过去了，就要有另一个人出来替她说话。顾成卉不动声色地后退了几步，目光笼罩全厅。果然孙氏一见，就朝乐妈妈吩咐道：“快把小姐们都请回去！”说罢也不等女儿们出去，马上就忙转向顾老爷说：“周姨娘这个人我是知道的，万万不会做出什么偷人的事，这件事恐怕还有蹊跷。”
顾老爷这时，也不由得想起来了周姨娘清心寡欲、老实厚道的样子。往日他只觉得不喜，今日倒有点疑惑了，这样的一个人，你说她偷人也确实太匪夷所思了一些。
顾成卉见了，立刻就摆出悲怆的样子来，上前拉住还在哭号的顾四。“周姨娘素来和善，与人无冤无仇，这样的好人定不会蒙灾受祸的，是非曲直父亲太太总会查清，还请姐姐不要太过伤心了。”这话一下提醒了顾老爷。他的脸色马上就又沉了下来，朝孙氏低声喝道：“什么蹊跷！难不成还是有人嫁祸？谁又会去这么做，做了又有什么好处！”
孙氏一下子就哑了，她恨恨地扫了一眼顾成卉，乐妈妈忙赶到顾成卉面前，面色冷冷地道：“五小姐，您还是请回吧！”说罢铁塔似的身子就堵在了她跟前。
顾成卉这才有点遗憾地转身要走。没想到她刚提步，就听后面一个女声发话了：“五妹妹，姐姐求求你了，为我姨娘说句话吧。我知道你心里记恨我姨娘，才做出这样事来，但是姨娘她真的是为你好啊……”
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第二十九章 惩罚
顾成卉几乎有点不敢置信，她回过头盯着说话的人，刚才心里对她的一点愧疚烟消云散。
顾成燕这个人，在府里一向如同空气一般没有存在感。若是姐妹们说话，她就在一旁老实巴交地等着，问她什么顶多也就是憨笑两声罢了。平时也是笨口拙舌地，自从顾成卉来了这个时代，这还是头一次听见她说了这么多的话。
孙氏听了眼里一亮，忙问道：“怎么回事？为什么把五丫头也牵扯进来了？乐妈妈，你把小六小七送回去，四丫头五丫头留下来说清楚。”尽管两人头一回合作，一唱一和地倒是默契。
顾成卉很想也学她们一样，摆出个泫然欲泣的可怜样子来，可惜个性使然实在是摆不出来，只好迷茫地问：“姐姐说的什么……我不明白。”
顾四却不再理会她这句话了，只伏在周姨娘身上哭，那样子倒像是她死了似的。顾成卉就又把迷茫的眼光投向了顾老爷。
顾老爷也被哭烦了，一吼左右的侍从：“还愣着干什么，把四小姐扶起来，往姨娘脸上泼水！都给我好好把话说清楚！”一听就知道他心里对周姨娘火气很大。旁边的婆子哪里不明白老爷的意思，端了一盆冷水兜头浇在周姨娘身上。虽说厅里烧的有火炉子，但也是寒冬腊月，那盆水有一半都倒在了她身上，冷水迅速浸透了衣衫。
周姨娘被冻得瑟瑟发抖，颤着睁开眼来。她一醒来就向顾老爷哭道：“婢妾真的不知道这是怎么回事啊！老爷明鉴……这肚兜、这肚兜虽说看着像我的，但是谁都可以做一件再绣个鹅字，这可说明不了什么啊老爷！”
顾成燕好像又被按了播放键似的，转头对顾成卉哀求：“五妹妹，你快说句话呀。你不能因为自己生气，就冤枉我姨娘……”
顾成卉险险就要被气得笑出声来，亏她以前还觉得这个四姑娘是个老实的，还没等她开口，就听顾老爷疑虑地问道：“——这是怎么回事，为什么和五丫头有关系？”顾成卉一听就闭嘴了，她要给四姑娘一个机会说话。
顾成燕也没放过这个宝贵的机会，忙忙地向顾老爷解释起来：“……我姨娘那日听了府里的传言，就去劝了五妹妹几句。不曾想却让五妹妹误会了，以为是传言是从我姨娘口中出去的，就不免生气……我不知道五妹妹是怎么做的，如今她也不同于我们了。父亲，我姨娘您是知道的，哪里会和人结怨呢！”这席话里隐含的意思，句句诛心。
孙氏马上就很沉痛似的看向了顾成卉：“这事可是事实？”
顾成卉就点点头说：“回太太，周姨娘确实对我说过要小心流言，注意言行。可是记恨一说却不知从何而来了，更不知道小五有哪里是和其余姐妹不一样的。”她抓住这一点，“父亲太太处事公正，对我们都是一样的爱护，姐姐这话未免让父母伤心了。”
顾成燕脸色难看起来，顾老爷也皱着眉头瞪了她一眼。
顾成卉转而对顾老爷劝起来：“父亲，女儿年幼胡说一句。这贴身衣物也未必是周姨娘自己遗失的，像贴身丫鬟、浣洗仆妇，都不是接触不到，或许就有那粗心的仆妇随手拿了。您就别气周姨娘弄丢了东西了。”女童的声音软软糯糯的，带了一丝天真，好像还不明白父亲为什么生气似的。
顾成卉这话一说，孙氏、周姨娘并顾成燕的眼睛就都睁圆了，一时想不通为什么。她一转身替周姨娘说起话来，却也顾不得思考太多，孙氏赶快又对老爷说了几句，声音压得低低地不叫底下的女儿们听见：“老爷，您看看周姨娘像是做得出那事的人吗？这么多年了，老实安分……退一万步说，就是她真的……也要找到那个奸夫啊。光靠一件小衣，实在是不能说明什么。”
顾老爷被这样劝了一轮下来，心绪渐渐冷静了下来。他的目光就随着思绪在周姨娘身上打了几个转：明明比孙氏还小三岁，看上去却足有四十多了。本来就因为年纪大了，脸宽腰胖、脸颊上尽是斑点，加上此刻头上身上全是水，头发一缕缕地贴在脸上，嘴唇青乌一片，看着实在是不堪。就是年轻的时候，闺房中也是又无味又平淡，顾老爷早就不太感觉得到她还是个女人了。要说这样一个人做出了半夜花园私会情郎的事来……
厅里一时无人说话。在顾老爷多疑不定的时候，顾成卉又笑眯眯地走了几步，来到顾成燕身边，同她说上了话：“四姐姐，周姨娘平日规行矩步，我是很佩服的，所以才为她说了这几句话。但请你以后可别再口出妄言，说我记恨长辈了，女训可不是这样教导我们的。”她声音并不高，就像是姐妹之间在说小话一般。然而此刻顾老爷的情绪正不稳定呢，因此厅中气氛沉肃，众人连呼吸声都嫌太重，又怎会听不见她这几句话。
顾成燕满面通红，嚅嚅了半天也说不出来话，只捏着衣角给顾成卉行了一个礼，好像是一副老实人受挤兑了，又说不出口的样子。顾成卉心下冷笑，也还了一礼，表示不敢当。这点暗中的枪来剑往也瞒不过在场两个女人，周姨娘终于忍不住说道：“五姑娘，那好歹也是你的姐姐……”
那边顾老爷听见了，忽的想起来顾成卉替周姨娘开解的话“女训不是这么教导我们的”，不知怎么的怒从心头起，一声断喝道：“自己不是个东西，还把女儿也教成了这个德行！”顾老爷声调阴沉地吩咐：“不管你这件脏东西是怎么丢的，今天你跑不掉二十板子。来人，请周姨娘回院子，行家法！把她原先的贴身丫鬟全赶出府去，夫人你请几个府里的老妈妈贴身伺候，以后几个月周姨娘闲来无事就不要随意出院门了！这件事情我定要一查到底！至于四丫头，就先放在你的院中养着吧！”
顾老爷显然不能尽释心中疑虑，但又烧着一股邪火，于是周姨娘就要吃些苦头了。然而对周姨娘来说，真正挖她心肝的还是要把顾四移居别处。她红着眼望向孙氏口唇颤动，神情带着哀求之色。而孙氏州象没看见一样，只低下头去喝茶。这种时候，孙氏自然不会为了这一点枝节小事而去拂顾老爷的虎须。周姨娘见顾老爷一双眼正炯炯地盯着自己，嘴巴张了张，想说些什么，到底没有说出口来。在顾成卉看来，正是因为周姨娘平日笨口拙舌老实本分的表象，限制了她全口的帐他王口甲却里熟一回l努冬士士拗，＋女层熟什女的样二乙剪17全不俩丈动立狱心全
第三十章 拜访
回寿安堂的路上，橘白就十分不解。“姑娘，刚才是多好的机会啊，咱们费了这么大劲，您为什么还要替她说话呢！虽她现在被管制了起来，可是不过是几个月的工夫……”
顾成卉没有回答，反而笑问道：“你看过戏没有？”不待橘白点头，又道：“拿咱们京戏来说，一开场就有鼓点锵锵锵打响了，角儿们随着这个点走上台来，是唱是说……”橘白只觉自己更疑惑了：“您说的不错，但唱戏跟这事又有什么关系？”
顾成卉对身边的人一向非常有耐心，就解释道：“针对我的这些流言蜚语，都是开场前的鼓点，角儿们马上要踩着点上场了。我若这个时候不去打乱那个节奏，等她们一开始唱上了，我就更不容易翻牌了！”
看了看橘白，她把话说得更透了一些：“这本来就是一个仓促之计，没有充足的准备和后手，我自己都能想出十七八个漏洞来。可我不能等着他们发现问题，再顺藤摸瓜地想到我，我只能造出一个势……方才周姨娘说这肚兜可能是别人伪造的，我看父亲的神色就有点松动了。我自然要提出其他的可能，但却暗暗咬定肚兜是她的，才能让这怀疑始终梗在父亲心头，才能让父亲罚她，才能为我们争取到一点时间。”
毕竟身体里装的不是一个九岁的灵魂，她前世也与男人交往过，悟性又高，对人心还是有了解的。人就是这样，一旦种下怀疑的种子，只要没有确凿的证据去消灭它，它就永远都在那儿，随时等着破土发芽。更何况是这种把女人视为财产的古代男人呢！
橘白听得愣了，似懂非懂地想了好一会，才犹豫地问道：“那姑娘，您现在有了时间，下一步又是什么呢？”
等了一会儿，她却没有得到回答。橘白转眼一看，发现顾成卉神情淡漠，目光越过重重院墙望向遥远的天边，似乎没有听见她的问话，正在出神。橘白明明平日与顾成卉谈笑无忌的，不知道为什么此刻也不敢再问一遍了，低下头默默地跟上了自家姑娘匆匆的步伐。
虽然离着正月还有足足二十天，但空气里已经弥漫出隐