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“老姑奶奶走了以后，我们老太太在京郊别邸里又住了两日，直到今天上午才回了侯府。这两日里头，老太太把别邸封上了，不许进不许出，所有的下人都拉了出来，挨个儿查问了一番——她就是想查一查，看看那天晚上到底出了什么事！”
花妈妈用眼尾扫了一眼身后站着的两个婆子。见她们都垂下了头，又道：“这一查，当真查出来了点东西！原来七小姐失踪的当天傍晚，她们这几个没规矩的，躲起来偷闲抹了会儿牌。其中有一个连赢了好几把。另一个就起哄要那人请吃酒。她们狂得忘了，果然去吃了不少，一个个儿喝得醉醺醺的，等七小姐的事闹出来了以后，这个——”她拿手点了点其中一人，恨声骂道：“她是管后花园的——这才发现不见了钥匙！”
顾成华只觉后背一颗汗珠顺着脊梁滑了下来，消失在身上的层层苏锻之中。
那婆子得了花妈妈示意，嘟嘟囔囔地道：“那天抹牌的人里头，赢钱的和起哄的都是生脸孔……反正是顾府的下人，我们也没有问到底是哪个主子身边的。横竖她们乐意请客……便去了……”
乐妈妈哼了一声，看着顾成华瞪大了眼睛不说话，心中有几分得意。——口口声声是我们侯府的错儿，结果怎么样？她怕顾成华一时还理解不了其中深意，又解释得更白了一些：“想来偷钥匙的人，就在那天吃酒的人里。不早不晚，偏偏那一天起哄吃酒，恐怕那两个顾府的下人，是脱不了嫌疑的……”
“这还了得！”顾成华重重地拍了一下桌子。“我这就去把当日随行的人叫出来，让她们两个认认，看看在不在我的院子里。若真的查出来了，我定要剥了那二人的皮！”不待花妈妈答话，她转头向一旁侍立的念奴扬声道：“你去把红鹤、春兴儿，还有来喜家的统统叫出来！莫忘了，让来喜家的把当日随行的小丫头也都带来……”
花妈妈眨巴着眼睛，吃了口茶笑道：“不瞒二小姐说，老太太今日吩咐我带了她们两个来，其实也正有此意，想在顾府里认一认人。但毕竟是失礼了！我方才还有些不知道怎么开口呢……”
顾成华嘱咐完了，听了这话，不免对她叹了口气道：“这事儿可准？当真是我们顾府里头的人不成？”
“若是不保准，我哪敢带着她们来？”花妈妈道。
“没想到……唉，当真是太过出人意料了！”顾成华皱眉道。“可怜我七妹，如今还在床上躺着……”
听她提起顾七，花妈妈忙问道：“七小姐的高烧可退了？”
“退是退了，人却还昏沉着。也不知道她瞧见了什么没有，若是恰好见了掳她之人，岂不是解决了一个大问题！”顾成华这句话说得倒是十分真心诚意。
花妈妈点点头，又道：“我们老太太下了死命令，回来以后谁也不许多嘴多舌，往外说一个字。我们走之前老太太还问了，不知道外甥老爷打算怎么办……”
能怎么办，将她塞进哪个荒远尼姑庙里去呗！难道留在京里丢人不成……顾成华心里嗤了一声，正要开口，门口响起一声通报道：“少奶奶，人来了。”
屋内几人不约而同地抬起头，只见一行仆妇丫鬟从外头走进来，给顾成华行了一个礼，便束手站住了。
顾成华瞥了花妈妈一眼，冲一行下人努了一下嘴。花妈妈立即对那两个婆子道：“还不快点儿看看？”
两个婆子早在众人进屋时就眯着眼不住地瞧了，此时又是上上下下好一番打量，过了半响终于对花妈妈和顾成华道：“与我等吃酒那二人，不在这些人里头。”
顾成华松了一口气似的，扬起了一个笑容，将自己的下人打发回去了。花妈妈想起了什么，却有些犯愁：“——二小姐的人她俩是瞧过了，可当日去别邸的还有不少人呢……”
她的言下之意很明白：包括老夫人、孙氏在内，那么些个顾府的主子，哪个身边不是一堆下人？本想着来禀告了顾老夫人，自然能够将所有人集中在一块，好好验看一遍。可没想到来了之后才知道顾老夫人病倒了！这还怎么好去劳动、折腾一个病人？
顾成华察言观色，自然明白她心里顾虑，想了想便笑道：“我倒是有一个法子。我从前在家时，与书法丹青一途也有些心得。不若叫她们将那二人的特征相貌说来我听，我尽量描画下来，到时拿了给母亲看，按图索骥不就得了。”
“这个主意当真不错！”花妈妈笑道，“没想到二小姐还有这一手，倒比得上官家手段了！”
顾成华微微一笑，叫念奴去取了笔墨纸砚来。待墨磨好了，那两个管钥匙吃酒的婆子忙恭恭谨谨立在一旁，怀着几分敬意道：“赢牌那人，瞧着三十许人的模样，一张这样的脸孔白白的……”她双手在自己脸上比了两下，表示出了一张方脸的样子来，“中等个头儿，穿一身浅蓝的衫子……”
这么比比划划说了大半个时辰，顾成华笔下两个人物算是有了大致的模样。花妈妈一直在旁边瞪眼瞧着，见她果然画出来了两个似模似样的人来，登时啧啧称赞道：“二小姐这份天资可真是了不得！府上有了这么两幅画来找人，我回去跟老太太也尽可以交差了！”
“妈妈且慢。我还有一件不情之请——”顾成华将画摆在窗口风干，郑重道：“若是舅奶奶知道了祖母因为七妹一事生病，心里只怕也不会好受。妈妈回去就替我把这件事瞒住罢——其他照直说不妨。”
花妈妈想了想，一笑道：“二小姐的孝心当真比金子还贵重些！我照您说的办就是。”
顾成华满意地一笑，吩咐丫鬟去取了几块颇有分量的银子来分给了三人，宾主相视一笑，花妈妈就告了辞。
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嗯……这章章尾没有要感谢的名单，有点寂寞
昨天真是累死我了，跟朋友去喝茶，结果莫名演变成了半夜跑步
午夜时分两个十八岁少女（？）在街头一路狂奔，到底是为了熟么？
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第174章 转投阵营
两张画着水墨人像的宣纸，偶尔在微风中被吹起一个角。风一过，黄铜莲花纹镇纸的分量又迫使这两张宣纸老老实实地躺回桌上。
一只白素手挪开了镇纸，将画儿提了起来。
“你打听回来的消息可准？五妹妹当真只带了两个大丫鬟去望月山谷？”一道圆润的女声缓缓地道，叫人听了便觉得主人十分端庄可亲。
另一个声音道：“准准的，我问了不少人。老夫人甚至还跟牵马说过，‘五丫头有时候也太简单了，咱们这等人家还是要有些排场的好。’这等话。”
先前那端庄的声音“嗤”了一下，含着一点莫名的笑意：“我这五妹妹一副小家子气的穷酸相，没想到这一回倒是帮上了她。算了——她只带了两个大丫鬟，却没法儿说是她派人去偷钥匙的了。”
两只纤巧的手将画纸轻轻一扯，嘶啦几声，人像画儿就碎成了几片。“你拿去烧了罢，我再随便画上两张就是了。”顾成华含着浅淡的笑意，将几张碎画递给身前一个中年妈妈。
那妈妈生着一张方脸，肤色倒是白净，接过来了低头瞧了一眼，笑道：“姑娘画得还真像。”——正是那画上其中一人，方才却不在屋里。她朝顾成华行了一礼，捧着画纸出了门。
原地坐了一会儿，顾成华忽然叹了一口气，扬声吩咐念奴道：“我要更衣，你去找一套颜色素淡的来。”
念奴忙去了，一会儿回来的时候，手上捧着两三套衣裙。顾成华用两根手指捻着挑了一边，很不满意：“月白、湖蓝……太鲜亮了。你去把我那件鸦青的褂子取来。”
鸦青……少奶奶往日还总嫌那衣服暗沉，显得她老了。念奴虽然纳罕，可也不敢多说一句，匆匆按照她的吩咐办了。顾成华换好了衣服，对着镜子看了看，将头上那支红翡滴珠金头凤步摇取了下来。又取了帕子将脸上脂粉擦了，这才道：“好了，咱们走罢——耽搁了这许久，也该去见一见祖母了。”
顾成华可没想到她随口一说，却离事实不远矣——老夫人最近，身子还当真有些不好。
自从回了京，老夫人就开始觉得心口沉重；夜里躺在床上，往往憋闷得睡不着觉，必须要坐起来靠在床板上，才能稍微迷糊过去一会儿。这也是老毛病了。吃点过去的药方子也就差不多了；加上最近府里又正值多事之秋。老夫人实在不愿意再折腾。因此府中上下除了一个林妈妈，竟还没有旁人知道。
想到这儿，林妈妈长长地叹了口气，起身熄掉了药炉子。她手上稳稳地把药倒进了一只白玉青花瓷碗里。小心地放在一个托盘上端了出门。
茶水房在老夫人所住的正屋后头，林妈妈来到了廊下，将托盘放在了风口上吹凉，直起身的时候忽然听见一旁的稍间里传来隐隐约约的说话声。那声气她听着耳熟，可又不是寿安堂里的下人，她一时疑惑，站在原地听了一会儿。
“老爷去了顺天府……这样重要的事儿，若不是姑娘自己听见了，……还要蒙在鼓里。你倒是告诉给我听……怎么做的事……”
林妈妈一张平淡无奇的脸上起了波澜。一双眉头越皱越紧，悄声走了几步来到那稍间后头。
一个小丫头含着委屈的声音透过窗户，送进了她耳朵里——林妈妈立刻就想起来，这是原本寿安堂里负责烧水提饭的绒线儿。“钱妈妈，我不过是一个三等的丫头。哪里时时刻刻就能在老夫人身边了？自然有许多话，是我听不见的……哎唷！”
“还顶上嘴了！可别忘了，你家老子欠的那些个赌债，若不是姑娘替你家还了，恐怕你娘你妹妹如今都要落在勾栏院里！”那叫钱妈妈的顿了顿，压低了声音又道：“叫你留神听一听老夫人这边动静，可不是说叫你上前去你再去。我的意思，你懂了没有？”
绒线儿懂没懂，林妈妈没有听见。她此时像是一只燥热天里的炮竹，蓄势待发，气势汹汹地疾步绕到了前头，打算将钱妈妈堵在里面。
她心里冷笑一声：这个姓钱的，随着二小姐陪嫁到了江州几年，如今胆儿竟越发肥了！恐怕她是忘了大门大户的规矩了……
才将将走到门前，一个人影儿从正屋里步了出来，见到林妈妈顿时扬声道：“林妈妈！可真巧！”
屋子里的声音顿时熄了。
林妈妈懊恼地抬眼一看，原来是牵马。牵马忙笑着道：“老夫人才说了，让你去把五小姐叫过来。我一出门，就瞧见你了……”
“早上不是才见过了，怎么突然又要叫五小姐来？”林妈妈眼珠儿在稍间门上转了转，很有几分不情愿要走。
“噢，妈妈还不知道呢。方才二小姐来了……”牵马压低了声音，“跟老夫人说了一会子话，嗳哟，哭了一脸的眼泪……老夫人就让我来找你了。”
不知道是不是自己的错觉，林妈妈觉得她语气里似乎对二小姐有些不以为然。不过这念头只是一闪而过，另一个念头横亘在心头：今儿个钱妈妈是要逃过一劫了。
顾成华就在主屋里，以她的行事作风，又怎么会眼睁睁让她把打探长辈屋里消息的罪名，安在她的陪嫁钱妈妈身上？
没等林妈妈应话，屋里门一开，走出来一个方脸白面皮的中年妇人，正是钱妈妈。牵马愣了一下，道：“哟……钱妈妈在这儿呢，我竟不知道。”
“是，好长时间没回京城，来找绒线儿说说话，问问她娘。”钱妈妈面上浮起了一个得体的笑意。
林妈妈木着一张脸，满心怨气地说了一句：“你们聊，我去叫五小姐。”说罢转身提步就走，把钱妈妈一句招呼“哎……”给扔在了身后。走出去了好几步，还听见牵马隐约道：“……别在意，林妈妈她也忙……”
她一颗心里充斥着的，不知道是什么滋味——林妈妈脚下飞快，冲出了正明居院子，一路冲进顾成卉的关月山居时，面上隐隐的怒意还没有消。
“妈妈这是怎么了？谁惹你生气了？”顾成卉顶着一脑门子的白纸条问道。
上午下了女红课，她忽然想换换心情，便向几个丫鬟提议要抹一把牌。论起叶子牌来，她如何是几个古人的对手——还没到半个时辰，脸上已经叫丫鬟们给贴得如同门帘子一样了。
林妈妈进来得太急，她还来不及把“门帘”摘掉——再说半夏也有可能不让摘——顾成卉只好捞起了一半白纸条，露出半张脸问道：“妈妈怎么不说话？”
林妈妈两眼瞪着她的模样，一时之间又是好气又是好笑，差点把自己来的目的都给忘了。反应了好一会儿，才道：“二小姐正在陪老太太说话儿，听说哭得一脸泪。现在老太太让您去呢。”她心中气恨顾成华逾矩，因此多说了一句。
顾成卉眼神闪了闪。她慢条斯理地把门帘子摘了下来，冲着撇嘴的丫鬟们露出一个笑，这才道：“噢——让我想想。看来父亲果然是去顺天府查文书了罢？查着了与我无关，二姐姐就去找老夫人认错儿了？”
林妈妈有点惊讶——顾老爷找老夫人回报此事的时候，她就在一边伺候，若说得出了这个结论，倒也不难。可五小姐分明什么都不知道，方才还玩儿牌呢……
“这也没有什么难猜的。二姐姐哭着去找了祖母，肯定不是为了继续责难我——能证明给她瞧我确实与七妹一事无关的，可不就只有官府文书了？”顾成卉笑眯眯地站起身来，“妈妈稍等，容我换一件衫子。”
管衣服的橘白听了，忙随着顾成卉进了里间，为她换过了一件软银轻罗百合衫裙，加了件月白湘绣云纹外衣，整个人瞧着清清爽爽，分外养眼。顾成卉走出来笑道：“妈妈，可以走了。”
林妈妈看着她，却没动地方。
顾成卉疑惑地看了她一眼——忽然林妈妈有些难为似的，低声问了句：“——二小姐这样污蔑您名声，您心里怨不怨？”
“……妈妈有话不妨直说。”顾成卉使了个眼色，示意站在一边的半夏给她倒了一杯茶，自己先坐下了。
这个阵势一摆出来，原本只想说五分的，也不由想要说十分。林妈妈犹豫了一会儿，道：“老太太最近身上有些不大好……”
“可是老毛病又犯了？怎么不见请大夫？吃了旧药方不曾？”顾成卉皱着眉头