像脆弱的肥皂泡一样，顷刻间消失无踪。
天选者的附脑，终于觉醒了。
在这一片蠹痕中，冯斯感到自己的头脑从来没有那么清晰澄明过，过往的思维死角似乎都被一把无形的巨锤狠狠砸成了碎片，与巨鼠有关的所有谜团开始连接在一起，形成一张密密的网，真相就在网的中央。
兀鹰组织的信仰……尼古拉？勒梅与《犹太人亚伯拉罕之书》……辟谷失败活活饿死的喇嘛……疯狂的欧洲人……刘鑫在雪山里的遭遇……自己和曾炜在冰天雪地中的挣扎……吞没雪山席卷天地的大洪水……
冯斯笑了起来。他拖着脚链，一步步地走到重症室门口。由于先前池慧在墙上轰出了两个大洞，他不必再做出趴在地上的狼狈姿势，也可以通过其中一个墙洞看到金刚。金刚浑身的毛几乎都要竖起来了，在铁笼子里瑟瑟发抖，幽深的绿瞳里充满了恐惧。
对力量的恐惧，对比他更强大的敌人的恐惧。
“谢谢你，金刚。”冯斯冲着金刚挥手致意，“谢谢你帮我激发出了我的蠹痕。而我也终于弄明白了，巨鼠也好，妈妈也好，到底想要干什么。”
他平伸出自己的右手，闭上眼睛。附脑又开始剧痛，但这一次，是出自冯斯主动的操控。他没有任何怀疑，没有任何迷惘，用不可阻挡的信心在脑海里描画着一个具体的形象。蠹痕在闪光，周遭的一切仿佛也随着这闪光而发生振动。空气中隐隐有电光在流转，隐约的轰鸣声有如遥远的天雷。
这就是答案，尽管还只是第一步的答案，但我已经找到了解开这道题的第一步。无比重要的第一步，开启未来的第一步，改变这颗星球命运的第一步。
“附脑负责力量，大脑负责想象，”冯斯轻声地自言自语，“谁也离不开谁。我过去的猜测是错误的。”
当疼痛达到极致时，冯斯猛然间爆发出一声怒吼，就像一个初上战场的勇士终于射出了他的第一箭。然后他缓缓睁开眼睛，望向自己的手心，刚才还空空如也的手掌之上，此刻却多了一样东西。
一把带着迷人的金属色泽的钥匙。它原本并不存在于这世间，却随着冯斯在大脑中的想象与描画，最终化为实体，化为不可磨灭的物质。
它是冯斯凭空创造出来的。
这就是天选者蠹痕的秘密。
冯斯合拢五指，紧握着这把冰凉的钥匙，心潮起伏。过了许久，他才蹲下身子，把钥匙插进了脚镣上的锁孔，用力转动。
喀当一声，锁打开了。
四、
一月一日的北京，阳光很好，而且没有风。
在精神病院满是荒草的院子中央，池慧躺在一张躺椅上，享受着温暖的日光，似乎是把这间荒芜的疯人院当成了弗罗里达的海滩。当冯斯的脚步声从楼道里传出，并且越来越近的时候，他恍若不闻。直到冯斯已经走到了他身边，他才缓缓地扭过头来。
“看来，妈妈总是正确的，”池慧的语调里充满了遗憾，“我是多么盼望着能亲手给你收尸啊，可惜的是，妈妈还真说准了，你逃出来了。”
他的眼神倒是略有一丝好奇：“说说吧，你的蠹痕到底是什么？能够挣脱那么粗重的脚镣，看来力量不会太小。你是直接挣断的，还是切割或者融化？不过也可能不是那样的力量，而是……比如说变形？你是不是变成一只耗子钻出来的？”
冯斯静静地听着池慧的聒噪，直到对方说完了，他才伸出手，把那把钥匙递给池慧。池慧接过来，一脸狐疑：“钥匙？什么玩意儿？”
“这是打开脚镣的钥匙。”冯斯说。
池慧更加莫名其妙，他下意识地摸了摸腰间：“开什么玩笑？钥匙明明还在我这儿……啊？不可能！这不可能！”
池慧一下子从躺椅上跳了起来，眼睛里充满了妒火。他在院子里来回走了几步，狠狠一脚踢飞了一块石头，又快步走回到冯斯身边：“你骗我！这不可能！一定是那个姓魏的在房间里偷偷藏了备用钥匙，然后被你发现了……”
说到这里，他却忽然住口不说了。因为他发现冯斯已经闭上了眼睛，右手向前平伸，一道带着彩虹般颜色的蠹痕散发出来。池慧下意识地向后连退数步，直到退出冯斯的蠹痕。他握紧了拳头，看着蠹痕里闪烁出雷电般的光芒，耳朵里听到阵阵又像雷声又像海潮的奇响。
大约一分钟后，冯斯摊开的手掌心上忽然爆发出一道极其耀眼的白光，刺得池慧几乎睁不开眼睛，只能伸手挡住面部。白光消失后，他放下手掌，视线投向冯斯的手心，整个人都僵在了原地。
冯斯的手心里，摊着一枚银色的金属圆牌，看大小像是一枚一块钱面值的硬币。但池慧锐利的眼神却能一眼看清硬币上的图案。
这枚硬币上，既没有面值也没有花朵图案，取而代之的是另外一幅图：一个青年人斜靠在一张躺椅上。
躺椅上的那个人，就是池慧自己。
“也就是说，你现在可以凭空地创造出物质？任何东西都行？”池慧咬着牙问。
冯斯摇摇头：“当然不行，我刚才在地下室已经试验过了，越复杂的东西越消耗精神，我现在大概也就能做出钥匙、硬币这样大小的东西。不过，我会学习，会让我的蠹痕越来越强大的。”
“那可真是要恭喜你了。你总算开始像一个真正的天选者了。”池慧脸上的肌肉因为愤怒和不甘而扭曲。
“你如果想要揍我一顿出气，请便，”冯斯镇静地说，“虽然我这个蠹痕相当的神奇，但在我能锻炼到可以变出手枪之前，在你面前仍然是个沙包。”
“没有意义了，”池慧摆摆手，“妈妈不许我杀你，我就算揍你一顿又能怎么样？她还真是聪明……”
“黎微和魏崇义哪儿去了？”冯斯问。
“黎微已经走了，她留在这里也没有什么用，”池慧说，“但我答应过她要摧毁守卫人世界，她迟早还会主动找我。至于魏崇义，倒是够狡猾，看起来像根火柴棍一样，居然能在我手底下逃走。”
“我会想办法找他的，我还有很多问题想要问他。”冯斯说，“那么，那两位鼠兄呢？”
“我交给了有能力去研究它们的人。”池慧回答。
“你所说的这个人，应该就是之前串通魏崇义从救助站绑架流浪汉的那个守卫人，估计也是撺掇刘鑫给黎微移植附脑的人吧？”冯斯问。
池慧没有说话，但冯斯从他的神情里已经得到了答案。他追问说：“那个人是谁？是那个叫王璐的女人么？”
池慧神情犹疑，还是没有说话，冯斯正想再问，身后忽然响起了一个熟悉的声音：“不是王璐，是我。”
冯斯没有转身，过了好一会儿才长叹一声：“我一直觉得，在我所认识的守卫人里，你是最像正常人的一个。”
“守卫人的世界，永远不可以常理度之。”身后的梁野淡淡地说。
这家农家乐的烧烤其实滋味一般，肉腌得偏咸，似乎也不大新鲜，但冯斯仍然是一串接一串地往嘴里塞，面前的桌子上已经堆满了竹签。
“还要吗？”梁野问。
“再来五串鸡翅！”冯斯倒是毫不客气。
终于，他吃饱喝足，满意地擦了擦嘴，然后站起身来，开始扭腰做起了滑稽的运动。洗了澡换了干净衣服后，他倒是看起来人模狗样，不复之前衣衫褴褛浑身脏臭的德行。
“刚吃饱了，小心阑尾炎。”梁野说。
“没听说过天选者会死于阑尾炎的，”冯斯拉伸着筋骨，“在那个重症室里除了满床打滚之外基本没什么运动，憋坏了。”
“但是你还是找到了方向，”梁野说，“历史上从来没有任何一个天选者能达到这一步。”
“你早就知道我的蠹痕是这个效果，是吗？”冯斯问。
梁野摇摇头：“我不知道。我只知道你一定能把它找出来。这样的效果其实也出乎我的意料，它实在是比我想象的还要不可思议，比我想象的还要——变态。你是怎么想到的？”
“我只是想通了两件事。”冯斯说。
“哪两件？”
“第一件，刘鑫到底是怎么在雪山里存活下来的。”冯斯结束了伸展筋骨，又开始摇晃脖子，“所有人都在猜测，他是得到了巨鼠的帮助，学会了辟谷之术，这才侥幸不死的。但为了隐藏区区辟谷之术，他至于宁可身背吃人肉的恶名吗？作为一个亿万富豪，辟谷术能给他带来什么样的利益？全球巡展卖门票么？抵得过他老老实实经营公司？”
“的确解释不通。”梁野说。
“所以我才有另外一个方向的推测：如果刘鑫并没有辟谷，而是就是靠吃了足够的食物活下来的呢？”冯斯说，“在那样一个雪山的山洞里，食物从哪儿来？会不会就是巨鼠凭空创造出来的？”
梁野想了想：“确实是这样，与其去想什么高深的辟谷，倒不如从最简单的思路出发：没有饿死是因为吃了东西。那你想通的第二件事是什么呢？”
“巨鼠曾经两次把我带入它制造的幻域，每次都把我放在极端危险的幻境里，却又并没有直接杀死我。”冯斯说，“我两次都陷入了绝境，但最后却又得到了救援，我一直以为是它救了我，但现在我明白了，救了我的并不是它，而是我自己。”
他把自己两次在幻域里的经历向梁野描述了一遍：“我以为帐篷和火盆是巨鼠给我的，我也以为那个热气球是巨鼠给我的，但事实上，都是我在意识不清醒的时刻，自己创造出来的。尽管那只是幻域里的创造，而并不是现实中的创造，却已经意味着我的潜意识里开始找到了蠹痕发挥的方式。”
“幻域里的创造也已经非常不简单了，”梁野说，“因为幻域是属于创建者的领地，外人很难进行干扰。”
“所以啊，我其实是在已经逼近真相时候做出了相反的错误判断，”冯斯说，“我两次在幻域里创造出了我所需要的东西，却偏偏当成是巨鼠的恩赐。幸好最后我终于想明白了。不过，那些欧洲人和巨鼠之间到底是怎么回事，我就不清楚了，因为我缺失的信息太多。”
“只要了解到了最大的秘密在于无中生有地创造物质，很多事情就比较容易想明白了，”梁野一笑，“我知道你对我意见很大，作为补偿，我把我手里的拼图和你的拼图凑一块儿，送给你一个完整的真相，怎么样？”
“真相我要听，但你补偿不了我，”冯斯淡淡地说，“也没有必要补偿。如你所说，守卫人世界只有利益，你做什么都不算欠我。”
梁野并没有理会冯斯的讥刺。他的目光越过冯斯，看向院子的另一头，在那里，一个大概七八岁的小女孩正在玩耍。但她显得脚步笨拙，表情也明显不正常，冯斯只回头看了一眼，就明白这是一个智力有问题的孩子。
“这样的人生，真的有意义吗？”梁野说，“从出生开始就注定了要被世界嫌弃，一生都要在旁人蔑视的眼光里生存。她并没有做错什么，但是她的脑子却决定了一切。”
“她的脑子？”冯斯注意到了梁野的用词。
“一直以来，四大家族都在各自研究着魔王的本质，而我最感兴趣的，并不是附脑，而是普通的人脑。”梁野说，“魔王选择了人类，就说明人脑一定有某些独特的、附脑所不具备的特质。我认为，光研究附脑是没用的。”
“所以你才会和魏崇义合作，你提供病人，魏崇义来实验？”冯斯说，“用那些普通人的命。”
“是的，魏崇义那里只有很少数病人是正规途径收治的，目的是掩人耳目，”梁野回答得没有丝毫犹疑，“剩下基本都是我弄来的。我的目的就是研究人脑的极限。”
“你连一两句冠冕堂皇的借口都不肯说啊……”冯斯叹息一声，“我果然还是不懂得看人。那么，你们采取的手段就是用金刚的蠹痕把他们逼疯或者疯上加疯么？”
“是的，我观察到，重度精神病患者的思维活动可以对附脑产生一种微弱的扰动，反过来，附脑所释放的精神力量，对于精神病人的影响，也比对普通人更强。你能想到点儿什么吗？”梁野说。
冯斯挠挠头：“我能想到……我能想到……疯子和怪物更相配？啊不对，你是想说西藏的那群疯子！他们之所以都显得疯疯癫癫，是因为他们受训的方式就是要精神不正常！越不正常越能激发力量！体育馆里那个家伙，甚至对刘大少时间停止的大杀器都有轻微的抵抗能力。”
“就是这个道理。这样一来，对于西藏家族的前后历史，我们也大致可以得到一些拼板了，”梁野赞许地点点头，“早年间的兀鹰组织，都是一群没有附脑的普通人，但却意外地发现了蛰伏在西藏的那两只巨鼠。它们的性质，大概介于魔仆和妖兽之间，不具备魔仆那种足以独当一面为魔王分忧的本领，但它们的蠹痕，却有着任何魔仆都达不到的能力，那就是无中生有的制造物质，欧洲人们后来把它称之为‘创造’。巨鼠可以自己创造，也可以帮助附脑足够强大的人类创造，那可能是一种特殊的精神共鸣。”
“当然了，只有极少数人才能通过不懈的修炼达到和巨鼠共鸣的境地，绝大多数人都不行。兀鹰组织全都是普通人，自然也是不能的，但他们那种独特的精神修炼，却能够在巨鼠的蠹痕刺激下，体验到一种极度的愉悦，令他们误以为这是受到了天国的召唤。”
“可是为什么这种愉悦达到终极的时候，他们就会自我凌迟呢？”冯斯问。
“你已经成功地激发出了你的蠹痕。那么，在你第一次释放蠹痕的时候，你有什么样不一样的感觉？”梁野反问。
冯斯一呆：“不一样的感觉？那时候就是头痛啊，要说其他的感觉……嗯，好像是有什么东西在体内拼命地往外窜。我虽然无法给那个东西定位，但就是一种很强烈的‘有东西在里面想要跑出去’的感觉，那种时候，简直恨不得自己没有皮肤……”
他骤然住口，面色惨白。梁野拍拍他的肩膀：“明白了吧？当蠹痕第一次被激发的时候，所有人都会感受到有种东西想要往外冲。可是兀鹰根本没有附脑，激发不出蠹痕，那只是普通大脑的精神被巨鼠放大到极致后所产生的幻觉。所以，一旦他们修炼到那种可以和巨鼠完全共鸣的境地后，他们也会觉得体内有东西要冲出去，而