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棺木里铺满了白色的百合花，让人觉得心里凉飕飕的，但现在不是在意这些细节的时候。
纲吉从口袋里拿出自己向弗兰要来记录用的记事本，抽出那张折叠的信纸，再次认认真真地看了一遍，又重新折好夹进去，把本子放了回去。然后，她解下在那之后再无反应的耳坠，搁在手心里握了握，然后将它轻轻放在百合花瓣上，小心翼翼地把棺盖移回原位。
完成这些之后，她扭头往后望了一眼，数步开外，大人狱寺斜靠着树干，目光垂下，不知道落在何处。她收回视线，对着棺木欠了欠身，在心里默念着了一句，然后转身快步离开。
“好了，狱寺君。我们走吧。”
“嗯。”
×××
森林里寂静依旧，偶尔能听到远处的一两声鸟鸣，不过没有野兽出现的迹象，好歹也让人安心不少。脚下踩着的枯木树叶总是发出咔哒啪嚓的声音，走起路来很有些不方便。
大人狱寺注意到她有些踉跄的脚步，总是及时伸出手来扶稳她，到最后便直接托住不放手了。看得出，这几年来他长高了很多，走在这样的人身边，倒是很有安全感，只不过个头的差距会令她感到有些别扭。
也不知道时间过了多久，当纲吉抬起头来望向头顶的天空时，狱寺配合地停下了脚步，关切地询问她是不是累了，需不需要找个地方休息一会儿。
在过去，纲吉从没想过有一天能从这个人的口中听到这样温柔缓和的语气，只觉得浑身不自在，手脚都不知道往哪儿摆了。
“没，没事的，”她咽了咽口水，努力让自己镇静一些，“这地方不安全吧？我们还是早点到你说的那个基地去比较好。”
“真的没关系吗？”狱寺注视着她，忧虑不减，“这种打扮，不太适合在森林里徒步走吧？要不，我来背十代目——”
“啊啊，”她吓得连忙挥手打住，意识到自己反应有些激烈后，调整了一下情绪，才说，“不用了……狱寺君穿着正装也是一样的啊。”
纲吉这样说着，偷偷瞧了眼对方，不知道为什么心中涌出些许说不明意味的感慨。
恰好这时，狱寺突然俯身靠近，她下意识地退了一步，却发现他只是伸手拍去她腿上沾着的细针叶。因为天气还算暖和，她现在穿的及膝袜并不厚，只是这样简单的接触就让她觉得对方的体温好像直接传到了腿上，心里的别扭更加强烈了。
“好了。”
“嗯，谢谢。”
当他退开后，纲吉才觉得那种令自己恍恍惚惚的感觉消失了。她悄悄地揉着额角，感到有些费解。明明是同一张脸，但十年前从来没有发觉出什么异样，现在却……
她忍不住叹了口气。
“怎么了吗？”狱寺已经跨出了一步，一边向她伸出手来，等了一会儿却没反应，有些奇怪，“果然、还是要休息一下吗？”
“……”
对着朝自己摊开的手心，纲吉愣愣地看了一会儿，在狱寺开始担忧她是不是哪里不舒服的时候，她终于想清楚了一些事情，微微笑了起来。
“太好了。”
“……诶？”
“不知道为什么，只是很想说出口，”她抬眼，认真地回望着他，“来到这里之后一直觉得很不安，但是，遇到狱寺君之后，却变得安心起来，好像，遇到再可怕的事情也不会害怕了。”
狱寺起先有些讶异地看着她，却渐渐醒悟过来，表情有了松动，目光沉淀下来，愈发显得柔和。他抬手环过她的肩膀，自然而然地拉近了两人的距离，然后在另一侧轻轻拍着，以这样一种不是很熟练的方式安慰着她。
“十代目，”他放轻声音，空出的一手小心地把她耳边的碎发拨到一旁，按住耳侧，指尖自然地划入发丝中，让她正对着自己，弯下腰慢慢靠近，直到额头几乎相碰。
纲吉可以很清楚地看见，那双碧绿的眼眸里微微闪着的光，令人动容。虽然垂在脸颊边的碎发让人觉得痒痒的，但她没有避开，反而伸出手回应了对方，把那些发自内心的话语说完。
“我在想，想到狱寺君会一直陪伴在我身边……真的，太好了。”
“我明白。同样的错我不会再犯了，十代目，”岚之守护者微哑着嗓子说，“我绝对……绝对会保护您的。我发誓。”
“嗯，”她点点头，用力地应了一声，然后把脸贴了上去。
第77章 。接着是雨之守护者
纲吉尝试着做了个贴面礼的动作，又立马往后跳开了。与此同时，不远处的树干后发出细微的声响，她本能地快速扭头朝那边望去，一个陌生的身影正慢慢从阴影后走出来。
“在这种时候打扰还真是抱歉了啊。”
那人戴着深色的护目镜，全身被包围起来，开口才听出是个女人。虽然那种冷冷的声音和语气差点让纲吉以为是敌人，但大人狱寺却早有预料似的，上前一步，同时从身后揽过她的肩膀拍了拍示意她不要紧张。
“我还想问你打算躲到什么时候才出来呢，”他微嘲地挑起眉毛，“你就是门外顾问的拉尔·米尔奇吧。我从十代目那里听说过。”
“门外顾问？”纲吉眨了眨眼，扭头看了看这边，又看看那边，不是很确定自己有没有听错，“是彭格列这边的人？”
“嗯……算是吧。”
“沢田纲吉么……”拉尔·米尔奇扯开护目镜往上卡住，尖锐的目光毫无保留地落向纲吉身上，毫不费力就认出了她的身份，顺带审视了一番，才跨过树丛走近，“十代岚守，我希望你能好好解释一下。”
“没什么好解释的，”狱寺以完全公事公办的口吻答道，“派来接应你的人手还没到位，你得到的基地情报是假的。我出来之后，遇到了被十年火箭筒交换过来的十代目，也许是出于故障原因停留在这个时代，现在正准备返回基地。”
“假的？”拉尔紧紧皱起眉头，但对这个解释并不意外，“好吧，在特殊时期，这种程度的措施还是有必要的——不过，你可别忘了，就算是彭格列首领，十年前的小鬼在这里也不过是个拖累罢了。狱寺隼人你也是当了那么久守护者的人了，警戒心也太差了，就算不为自己考虑，也要看看跟着你的是谁，像刚才那样，可说不过去。”
到最后的时候，她换上了更严厉的语气，但狱寺只是平静地答道：“我当然有分寸。”
两个人对上了目光，片刻，拉尔冷淡地笑了笑，转开身去，拉下护目镜重新戴好。
“好了，再在这里耽搁下去也只是白白吸引敌人注意罢了。那么，基地实际上在哪儿？”
×××
在剩余的路程中，即使多了个人，还是保持着诡异的安静。另外两个人都不说话，纲吉就算有再多疑问，也无从开口，只能低下头，跟在十年后的友人后面专心走路。
不知什么时候，大人狱寺突然停下了脚步，纲吉没留意，一头撞了上去，回过神来赶紧后退几步：“抱歉……我们到了？”
“这个地方，”拉尔·米尔奇环视着四周与之前并无多少变化的景物，“入口被隐藏起来了？哼，还不错。”
“承蒙夸奖，这些都多亏了十代目，才得以——”狱寺一边说着一边抬起左手，中指上的戒指燃起了鲜红的火焰。
纲吉想起这跟之前弗兰示范给自己的情形，不由“啊”了一声，“这就是——”
然而，就在此时，狱寺的声音戛然而止。像是察觉到了什么，他微微皱眉，随即抬眼朝某处扫去，戒指上的火炎消失的同时放下了手。
“怎么了？”拉尔沉声问。
纲吉从他身后探出头，顺着他的目光望过去，顿时惊讶地睁大眼睛：“是……山、山本吗？！”
地上不知道什么时候多出了个豁口，在岩石和灌木遮蔽的后面，赫然是一条通往地下的通道，而与身边人同样西装打扮的黑发青年正缓步沿着阶梯走上来，视线一转，恰好与她相遇。
“哟，狱寺，一直不见你回来我还以为又遇到袭击了呢，就说接个人而已，用不着那么久——欸？”
双目对视，两个人都愣住了。纲吉是因为对方在这十年里的变化，但另一个人的心情就明显复杂多了。
“喂喂，这个……”
拉尔轻轻哼了一声，而狱寺早预料到会变成这样，扯了扯嘴角。
“总之，现在的外界对十代目来说太过危险，虽然这个地方也不是什么好去处，但只能暂时勉强用一下了。”他尽可能简洁地交代了一遍事情经过，“况且，她……还带着彭格列指环。”
“原来如此，”大人山本回过神来，看了眼狱寺，不由苦笑了一下，“说的也是呢。那么，还是尽快进去吧。”
“这里算是，临时的地下避难基地？”拉尔最先跟上山本的脚步，边走边观察着通道内部，“应该不仅仅是这样吧。”
“你说得对。这里可是作为彭格列重要的据点之一而赶工建造着呢，虽然还谈不上很完善，但目前拿来凑合着用还是足够的了。”
“听上去很厉害的样子呢，”纲吉下意识地回头看了看刚才进来的入口，发现那里已经自动关闭了，“嗯……很厉害的技术。”
“对吧，这里可是十年后呢，”山本放慢了脚步等她跟上，一边伸手揉了揉她的头，一边轻轻地笑了起来，“当然，这些都是由你吩咐到位的。”
“就算你这么说，我也……不敢相信啊，”纲吉小声说着，偏头避开了他的手。
阶梯走到尽头变成了平地的走廊，没过一会儿，出现了一道奇怪的门。据山本说，是强尼二做的特殊装置，能够阻挡某种物质。拉尔一走进去，就低低地呻吟着栽倒下去，把纲吉吓了一跳。
比十年前成熟多了的山本轻松把她抱起，又跟纲吉解释了一下情况。
“总之，别担心，过一会儿就好了。”他大步迈出，再次走到了前头，纲吉没有很快跟上去，听到身后的脚步，便扭头望向狱寺。
“对了，一直忘了问……”她犹豫了一下，不知道该怎么表达自己的意思，“里包恩——我是说，和我来自同一个地方的里包恩在……你们有他的消息吗？”
“里包恩先生？”狱寺一怔，却很快反应过来，“是的，他已经在这个基地里了，十代目很快就会见到他的。”
“太好了，”纲吉松了口气，终于放下了心里的包袱，提起精神，快步走上前去。
赶上山本的脚步后，她稍微思索了一会儿，很快打定了主意。
“呐……山本，我可以问个问题吗？”
“当然咯，”山本笑起来的时候倒是和以前差不多，清爽而干净，但又不像是没心没肺的样子，“莫名其妙来到这种地方，阿纲肯定有很多疑问吧？我会尽可能地解答的。不过，话又说回来，这么小的阿纲真是久违了呢……”
“喂，”狱寺从他的另一侧赶上来，不冷不热地扫了他一眼，“可别说什么多余的话。”
“我知道的啦，”山本冲他笑笑，然后侧头看向纲吉，回以询问的目光，“嗯？”
“十年后——我一直在想，十年后的我，是个怎样的人呢？”
……
“啊。”
“什么？”纲吉停下了脚步，然后看着同样停下脚步的两个大人，有些紧张地抿了抿嘴唇，“呃、如果，我是说，如果不方便的话——”
“这个时代的阿纲啊，”然而，山本轻声打断了她的话。他垂着眼，像是生怕打扰到什么似的，慢慢地说道：“是一位非常厉害、值得敬佩的女性呢。”
“……诶？”
他很快抬起头，然后又将目光移回到她的身上，露出微笑。
“啊嘞？你在担心什么吗？哈哈，不用那么紧张啦，不管阿纲变成了什么样——”他顿了顿，脸上的笑意渐渐加深，“不管变成什么样的人，我都会一直——一直喜欢的喔。”
说完这句话，没有去注意纲吉的反应，山本再度迈开脚步，径直朝前走去。倒是狱寺听了，忍不住皱起眉，啧了一声，然后回过头来看纲吉。
“那个家伙总是说些不着边际的话，十代目……”
“啊，没关系，”纲吉摇摇头，“我想，我有些能理解的。而且，山本他——”
她若有所思地停下来，过了好一会儿，似乎才找到适合的形容词，慢慢将这句话补充完整：“嗯，怎么说呢？好像也没什么太大的变化的样子，比我想象中的还要……”
狱寺沉默一会儿，回答道：“确实。”
虽然长高了很多，身体变得更结实了，脸长开了，变得更帅气了，下巴上多了条伤痕，比起以前拥有了大人独特的魅力，在某些方面上，却是一点都没变呢。
……
不过，也是件好事吧。
×××
『Ciaosu~』
在抵达房间后，与里包恩的重逢虽然没有小说中那么煽情感人，但还是让纲吉差点说不出话来，只能揉着干涩的眼睛在那里傻笑。
“又在犯蠢了，”穿着特殊保护服装的小婴儿平静地说道，语气还是一如既往的刻薄犀利，“简直就是没长大的小鬼头嘛。”
“可、可是，明明只隔了短短的两天，却感觉过了好多个月一样，”她对里包恩这种态度有些不满，鼓起脸颊，“再说了，我本来就不是大人啊。”
对此，他只是撇撇嘴，从沙发上跳下来，“女孩子就是麻烦。”
“喂！所以说都过了这么久，这种事你早该清楚……”纲吉一边抗议，也一边跟着站了起来，却因为蹲久了腿发麻，头也发晕，一时没站稳，转了半个圈坐到了沙发上。但她很快又重新站了起来，向转身走开的他追上去，“等一下啊，里包恩！”
里包恩停下脚步，看了看她，叹了口气。
“别跟过来了。”
“诶？”
“我是说，你还是先去洗个澡做个休整吧，接下来的事可不轻松，就算你有很多事想问，也不急于这一时半会儿。”
“可是——”
纲吉看着他从房间的另一侧走出去，没有了阻止的理由，欲言又止，只能垂下了肩膀。
尽管对这样相对而言的冷遇感到有些失落，她还是准备好好听从家庭教师的话去照做的
当她从先前的门那边跨出去，想找人问问自己该怎么走的时候，却意外地发现山本和狱寺就在隔壁那条走廊的拐角处，好像说着什么。
纲吉走过去的时候，两个人已经结束了交谈，相对而无言，却没有马上离开。从她的角度望过去，恰好能看到山本的侧脸