在被他拒绝后还能让老卡顿和彼得长途跋涉来到伦敦就是波妮小姐对卡顿轻视自己的一记漂亮回击。
正如她说过的那句，卡顿可以不为自己着想，但不能不为家人着想。
卡顿虽然生活落魄，家里毕竟还有些财产，老卡顿之所以严格限制他的生活费，只是担心他手里有了钱就酗酒。当然，老卡顿不知道的是，就算没钱，卡顿照样能用另一种办法为自己弄到酒。
因此，虽然在匆忙间来到伦敦，可老卡顿并不是没有重买一所小房子的能力，甚至买房后他们还能有余钱再支持一段时间。
但这段时间之后呢？
老卡顿和彼得在家里有一个小小的庄园，利用那个庄园收的租基本可以维持日常的开销。既然现在什么都卖了，两人要靠什么在伦敦维持生活？
若彼得没病，两人在伦敦落脚会容易一些。但他有病，而且无法预料病的发作时间，所以他绝对不适合出现在人前，身边也随时要有人陪着。
可就算这样，一声不吭地被波妮设计，一脚踩进她的圈套，卡顿仍旧不甘心。
依波妮的脾气，这种事情既然有第一次，自然就有第二次。
只要卡顿接受了波妮为他安排的职业，早晚他会落进波妮手心里。
卡顿皱眉看了看波妮。
奇怪的是，他声色俱厉地说过那番话后，波妮居然没有发火，还双颊酡红，眼睛迷醉。
怎么回事？她又在玩弄什么诡计？
卡顿无心揣度这些，他想快点离开伯爵府，永远也不想再看到面前这个任性的贵族小姐。
他对这里的一切都有一种深深的厌恶之感。
再没多说一句话，卡顿转身走了。虽然这样很失礼，但卡顿并不在意。
波妮小姐也不在意。
她一直盯着卡顿离开的背影：“他对我那样严厉地说话，他一点不在意我的贵族身份。……我发现，我对他的偏爱越来越多了，我越来越爱他。”
赫尔管家看到卡顿走出来，却没听到波妮小姐有什么吩咐，便依原来的安排要带卡顿裁剪衣服。
“不，不必了。”卡顿拒绝道，“事实上，这件事只是个误会，我没有接受这个职位的打算，不能用你们的财物。所以，再见。”卡顿说着，就下楼出了前厅，身影消失在大门处。
赫尔站在那里，目瞪口呆地看着卡顿旁若无人的样子：这是什么状况？居然拒绝了伯爵大人的邀约和安排？这真是从没有过的事情！
卡顿走到街上，重重吐了一口气。伯爵府虽然富丽堂皇，可他呆在里面只觉得满身不舒服，那里给他的感觉就像是专装死人的棺材，呆在里面的人早晚会僵化，腐朽，最终湮灭。
真是奇怪，诺曼先生也是极有身份的人，为何他们去他的府上时，从来没有这种感觉？
一想到诺曼先生，卡顿不由又想起了佐伊。
她现在在做什么呢？
卡顿相信，她对自己并不是全无感觉。
只是，为什么她会对自己另眼相看？一个整天酗酒的穷学生？一个只是在无意中救过她一命的人，居然会就此得到她的青睐？可能么？
卡顿想起他在后花园外对她做的承诺，答应去拜访她。
可他的父亲和弟弟已经来到了伦敦。就算要见她，也要等到一切都安排好之后。
卡顿深深叹了口气。
他拐了个弯，又走了很长一段路。
这条街上的人生活应该不错，至少这里的环境远比卡顿租住那里要好得多。卡顿走进了其中一户人家，上了楼，在门外停下，抬手敲了敲，又敲了敲。
半天，里面才传来一个带着浓重睡意的声音：“谁？”
“斯曲里弗，连老朋友的声音也听不出来吗？我是西德尼。”卡顿道。
里面立刻传来了杂乱的声音，似乎还夹有女人的小声惊呼。
卡顿皱了皱眉头。对于斯曲里弗的生活，卡顿比较清楚。相对于罗克那种人来说，斯曲里弗算是比较有节制了，他只是偶尔找个收费不高的JI女回来小住一晚而已。不像罗克，几乎每晚都少不了女人。
斯曲里弗没想到卡顿会在这时拜访，毕竟以前卡顿都是在深夜时过来，而且每次都提前知会。
又过一会儿，门终于开了，不过只开了一条小缝儿。斯里曲弗胖胖的脸出现在门缝处，带着一点尴尬的笑意：“昨天我表妹来看我。现在房子不好租，所以我让她住在我这。我在地板上睡了一夜。”
卡顿漫不经心地点点头。对于斯曲里弗的废话，他其实一个字都没听进去，因为不用想也知道是假的。
“我有事儿找你。”卡顿道。
“什么事儿？没钱喝酒了？我可以先借你几个硬币，不用还，记得过几天的论文要帮我搞得出色些，要压住其他的所有人。”斯曲里弗大方地道。
“不是。你对伦敦比较熟，在租售房子方面，我想找个比较可靠的办事处地址。”卡顿道。
斯曲里弗睁大了小眼睛，狐疑地看着卡顿。对于他这位虽然有才华却一向浑浑噩噩的朋友来说，就算是狗窝也能一直住下去，怎么突然想到换住处？难道他在借机嘲笑自己刚刚那句“伦敦房子不好租”？
“我的父亲和弟弟来了。”卡顿道，“我的房子小，住不了三个，想单独为他们找住处。刚刚路过这里时，我想你对伦敦熟，就上来问问。”
“你家人来了？”斯曲里弗这才去了怀疑，他眯着眼睛想了想才道，“我正好知道有这么一家，你等一下，我进去写个地址给你。”说着不待卡顿回答，就将头缩了回去，“砰”地一下牢牢关紧房门，似乎生怕卡顿看到里面的春光。
斯曲里弗重新露头时，表情远比刚刚要镇定得多，他肥厚的手掌伸出来，里面有一张小纸条儿。
“呶，这家办事处相当有名气，虽然装饰不怎么样。不过不要被它的外表骗到，它的名气在伦敦响当当。你去这家问问，如果他们找不到合适的房子，整个伦敦肯定都没有适合你的。”
卡顿刚刚拿过纸条，斯曲里弗的脸就消失了，突然关上的门差点撞到卡顿的鼻子。
卡顿扫了一眼地址，意外地发现离这里并不远。
“看样子，房子的事情说不定今天就能解决。”卡顿想着，按照纸条上的地址走去。
只是，按照指示走了一段后，卡顿有些迟疑了。
难道他的朋友急于打发走他，就随意写了个假地址？
眼前这个地方，就是纸条上的地址。但看这里的外观布置，根本不像接待客人的办事处：破烂的大门，通道散发着恶臭气味，里面的光线虽然不像伯爵那个房间那样黑，但也亮不了多少。楼梯糟糕到与卡顿自己的住处差不多，因为走动的过多，每一级的中间都有些微微的凹陷。
楼梯尽头的二楼处是个大门，门上钉满了钉子，看起来滑稽又古怪。
“啊，这可不是一句‘装饰得不怎么样’就能解释过去的啊。”卡顿低低说道，迈步走了进去，顺着楼梯上了二楼，伸手敲了敲大门。
门很快就开了。
站在门里的是一位个子很高的办事员，瘦削的脸，虽然长相平常，但颌骨却以一种比较怪异的状态横生着，这让他多了几份引人注目的气息。
“我想来看看有没有合适租售的房子。”卡顿道。
“啊，请进，请进！”从卡顿眼前这位办事员身后发出了声音。高个子办事员微微侧身，卡顿看到里面虽然确实不大，但放了好几张桌子，几乎每张桌子后面都坐着一位办事员。
这说明，虽然这里的确外观糟糕，但既然有这么多办事员在，说明这个办事处果真像斯曲里弗所说的那样：在伦敦很有名气。
斯曲里弗没有骗他。
卡顿迈步走了进去，门在他身后重又关上。从外面看去，就好像他被怪兽的巨口给吞噬了一般。
第四十二章
“我的朋友说，你们这里对租售房子很有经验。”卡顿四周扫了一眼，在其中一张桌子边坐了下来。他正面坐着的办事员并不是开门的那一个，穿着土气，但却一脸郑重其事的表情，似乎正身在皇宫中一样。
“是的，先生。”那个办事员的声音和他的外表很相配，一样的呆板，但眼中却射出兴奋的光，似乎看到一块肥肉已经主动送上了门。
一个个头矮小的孩子端过来一杯饮料放在卡顿面前。看他的样子只有十二三岁，这种年纪不可能是办事员，大概是这家办事处的送信员？
毕竟，对于办事处来说，不论规模大小，送信员是必不可少的。
“先生，您的朋友很有眼光，我向您保证，您马上就会对他的话有所体验。当您从这里走出去时，您一定会觉得我们这里与众不同，服务定能让您满意。”旁边的办事员道。
“虽然暂时还不知道服务怎么样，但至少我感觉这里的外表已经很与众不同了。”卡顿微带讽刺地道。从外观看去，这里实在没法给他更好的印象。
郑重其事的办事员听出了卡顿话里的讽刺：“先生，我知道您可能对这里的布局不满意。但您应该看到，我们这里同时拥有着这么多经验丰富的办事员，这从某种程度上已经说明了我们办事处的实力。至于布置，只要我们能提供给您满意的服务，外表实在无关紧要。”
卡顿抬眼皮看了看面前这个办事员。虽然卡顿不赞同他的观点，但至少他嘴上功夫确实有一套。
“我们来说正事，”办事员继续道，“不知道这位先生……如何称呼？”
“卡顿。”
“哦，那么，卡顿先生，您是想租房还是买房？”
卡顿皱着眉头想了想，不太确定地道：“或许……可以先租后买么？”从心而论，他觉得父亲和弟弟实在不适合在伦敦这种喧闹的大城市生活，还是家乡那种安静的地方更适合他们，尤其是在弟弟有病的情况下。
但他们已经来了，短期内便不能离开。
他可以先找合适的住处租下，若他们日后真的打算长住，再买下来就是。
“这样么……就是可租可售型的，”办事员从抽屉里翻出一大迭文件，不停地找着，“您是想要热闹一点的、各方面都方便一点的地方，还是安静的地方？想要什么样的邻居？热情的？谨慎的？还是……”
“要安静的，不管是环境还是邻居……越安静越好。”卡顿道。
办事员误会了卡顿的话，他意味不明地看了卡顿一眼，暧昧地笑道：“是的，先生。您这种年纪，又长相不凡，当然需要一个能适合隐藏私事的安静地方。我了解，完全了解。”
卡顿并不理睬办事员的暗示，继续道：“房子不必太大，但一定要舒适。要适合两个人住，其中一位是老人。所以周围要安静，这点最重要。”
办事员听到这里，明白自己想岔了，忙补救道：“完全了解。前不久我刚刚经手卖出这样一所房子，房子不大，周围够安静，价钱也不贵，说起来倒是很符合先生的要求。”
“已经卖了？”卡顿有些失望。
办事员道：“先生的运气好。在那房子刚刚卖掉后，他们的邻家急于举家搬迁，昨天刚刚托我们管理房子，租售均可。若先生想看，我可以带您去。”
“好。”卡顿道，“我看后再做决定。”
“这当然，当然。”办事员道，边说边站起来，“我现在就带您去看。”
那小孩子相当机灵，一听到办事员这句话，立刻溜出去叫了一辆出租马车，看娴熟程度这种事他已经不止干过一两次。
卡顿与办事员很快就到了目的地。办事员下了马车，卡顿跟着下来，四周看了看。
现在正是中午，是伦敦最热闹的时候，但这里并没太多人走动。卡顿暗暗点头，这里确实足够幽静。
他对这个办事员的能力有了些改观。不管办事处的外观如何，至少办事员还算得力。
办事员敲了敲门，门房走出来：“什么事？啊，原来是您。”他认出了办事员。
“是的。有客人要看房子。”办事员道。门房急忙将大门打开，卡顿走了进去。
院子不大，是双层的，卡顿走到后面才发现，那里居然还有个小小的花园。
若他的父亲和弟弟真能在这里安住下来，这房子确实很适合他们。
前后看了一遍，卡顿道：“这房子的租金会不会很高？”
“不，一点也不，先生。”办事员见离交易成功又近了一步，不由大为兴奋，“这户人家已经离开，他们急于将房子处理掉，所以无论租金还是售卖价格，他们给的都很低。”
“那么，我们回去再细谈吧。如果可以，我希望能尽快租下来。”卡顿道。
办事员搓了搓双手：“好的，先生。”说着稍微退后了半步，跟在卡顿后面走出大门，以示尊敬。
卡顿走出去时看到一辆装饰精美的马车向这里驶来，在不远处的邻家停下。接着，马车里下来一个衣着讲究的英俊青年，被那家的门房迎进门去。
卡顿一眼认出那青年是佐伊的表兄保罗，当初在波妮小姐的舞会上，两人曾见过一面。不过他怎么会来到这儿？这里虽然安静，却明显不是有钱人消遣的地方。卡顿心里转了个圈儿，问办事员：“刚刚那位先生你认得么？”
“哦，他就是那位昨天买下房子的先生，既爽快又好心。”办事员道。
“他住在这里？”
“这个不清楚。不过您应该看得出来，那位先生地位很高，买别墅也不会在这种地方买，所以大概是买给情妇的……毕竟，这事儿在伦敦很平常。”办事员耸肩，不以为意地道。
卡顿皱皱眉头，边走边道：“这么说你看到过住在里面的人？”
“没有。那位先生前段时间在我们办事处看过几处房子，看完后就没消息了。我那时还以为他没看上呢，哪知道昨天他突然付了现金买下这所房子，真是神速。不愧是有钱人啊。”办事员啧啧称赞道。
卡顿正要踩着马车的脚踏上去，这时突然停下来，转过头道：“不知道你还有没有更符合我提出的那些条件的房子？我是说除了这里。”
办事员意外地道：“怎么了？先生，难道您对这里不满意？刚刚我陪您在里面看，以为您觉得很满意呢。……别处当然也有，但您要知道，关于安静这一点，只有这里才最能让您满意。别的地方，要么邻居多了点儿，要么……总之不如这里。”
卡顿皱眉，有些犹豫。
虽然保罗在这里买房与他没一点关系，而且就算保罗知道卡�
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