“多谢大嫂提醒，不过我有几个问题想要问清楚。”顾清梅扭脸瞄了一眼那哭得可怜巴巴，却一句不敢辩驳的女子。“她好歹也进了妳家的门，虽然只有三天，却不知是否身怀有孕，我想知道，若是她有了身孕，那孩子你们是要还是不要？”
那妇人闻言赶忙道：“不可能的，我那傻儿子根本就还没碰过她……”
说了这话，她的脸上却猛地一红，意识到自己说错了话，她的傻儿子再傻，也是个男子，是男子，就得留点脸面，尤其是在这方面，若是男子这方面不行，可是会让人笑话的。
看到妇人红一阵白一阵的脸孔，顾清梅松了一口气，笑吟吟地问：“也就是说，妳确定不要这个媳妇了？”
妇人咬牙道：“不要了！养不起！”
“那好！”顾清梅转过身，蹲下身子，与跪在地上的沈明瑶对视，将手中的休书递给她。“别哭了，就算妳哭死，妳婆婆也不可能再让妳回到这个家，把休书收好了，跟我走吧，以后我管妳饭。”
沈明瑶本能地止住了眼泪，她天生便饭量奇大，家中原本生活还算殷实，结果自她出生以后，家境每况愈下，七岁那年，爹娘一狠心，竟把她卖了。
人牙子不知情，买了她才知道她是个吃货，觉得赔钱，就匆匆把她卖掉，可是每一个买了她的主家或者是人牙子，都觉得她吃个吃货，养不起，于是十年间，被卖了不下一百次。
这一次，她被人买来当媳妇，本以为自己有了安身立命的所在，却没想到，才三天，就被休了。
说起来，这也是因为她好久都没吃到一顿饱饭了，她想着，自己是这个家的媳妇了，日后多干点活，也能给自己挣个饭钱，所以就没管住自己的嘴，结果三天时间吃了人家三口人半个月的口粮，才惹恼了公婆，把她给休掉的。
她看着眼前气质高贵，态度却很和蔼的女孩，不可置信地说：“我……我很能吃的！”
顾清梅笑道：“没关系，我家粮食多，不过我不能白养妳，妳得给我干活才行。”
沈明瑶赶忙急急地说：“我……我什么活都能干，砍柴，挑水，做饭，各种家务我都会干的。”
“起来吧，别在这跪着了。”顾清梅说完，转身就走。“跟我来！”
沈明瑶赶忙从地上爬起来，看都没看自己的前婆婆一眼，屁颠屁颠地跟在她身后走了。
她所求的其实也很简单，就是能吃饱饭就行。
顾清梅把她带回家，吩咐顾少雅给她烧水，让她洗了个澡，因她身量看着跟顾少雅差不多，就把顾少雅的衣裳给她拿了一件，将就着先换上。
等她收拾得干净利落了，被云深带到顾清梅面前时，顾清梅不禁眼前一亮，眼前哪里还有刚刚那个哭得形容狼狈的女子，眼前分明是一个倾国倾城的小美人。
这小女人虽然是受了不少苦，但是脸上的肌肤仍然吹弹可破，一张瓜子脸上是精巧细致的五官，小鼻子小嘴，却有一双目光澄净的明眸。
她身上穿了一件桃红色的短襦，更衬得她肌肤的雪嫩，白里透红的，就似可口的果子般，恨不得让人咬上一口。
顾清梅坐在书桌后边，对她笑道：“过来，把手伸出来我瞧瞧！”
沈明瑶怯怯地走过来，把两只小手伸了出来，递到她眼前。
顾清梅看着她的手，微微皱了下眉头，只见她一双本该粉嫩的小手上，全是干裂的口子，还有久做粗活落下的薄茧，根本就和她的模样不符。
“少雅，明儿跟云深支点银子，带她去王二哥那瞧瞧，请请脉，再让王二哥给出个保养双手的方子。”女人，漂亮还是第一位的，她可不想跟在自己身边的丫头，把手伸出去，却能把人吓一跳。
沈明瑶切切地问：“那我以后做什么？”
顾清梅问：“妳会做什么？”
“砍柴、挑水，烧饭……”沈明瑶小声地说，她这些年被人卖来卖去，也没时间静下来学个针线什么的，所干的不过都是些粗活。
顾清梅想了想，砍柴、挑水的活苏家小哥儿一个人就全包了，至于做饭……她娘和大伯母很显然没有当家主母的觉悟，整天泡在厨房帮着曲氏一起做饭，厨房压根就不缺人。
自己之所以留下她，不过就是想回头去都城之后，不至于手边没人用，暂时还真是用不着她做什么，于是道：“那妳就先负责这个院子的洒扫吧，等把手养好了，帮忙浆洗浆洗衣裳也就是了。我给妳一个月二两银子，包吃住。”
顾清梅又对顾少雅道：“妳去厨房，跟苏大嫂说，家里来了饭量大的丫鬟，按三个人……不，按五个人的饭量给她做饭。”
顾少雅答应了一声，跑去传话。
当天晚上，沈明瑶的饭量就把顾清梅给震惊了。
自从搬进新宅，顾清梅就不爱去大厅用饭，每天只让人把饭菜给她送过来，然后和云深、顾少雅两个人一起吃，至于苏家姐妹，每天吃饭的时候，她都打发她们回去陪陪曲氏。
反正在自己的家中，也不可能发生什么危险，没必要让这姐妹两个见天跟着她。
沈明瑶面前的饭菜明显是其他三个女子的总和还多，就见她一只手端着碗，另一只手拿着筷子，一小口一小口的，很快就将一个大海碗里竖尖的一碗大米饭给吃得一个饭粒都不剩，所有的菜也全都扫荡进了肚子里。
顾清梅一开始对她一个人能吃三个人的饭这一点还持有怀疑态度，总觉得是她的婆婆家太抠门，连媳妇都不乐意养，如今看来，就她这饭量，普通的庄户人家养起来还真有些吃力。
她放下筷子后，对云深道：“云深，明儿支十两银子，让苏大嫂去村子里收些粮食回来，今年冬天过冬的时候，屯的过冬的白菜和土豆，多存一倍。”
八月二十九号放榜，上午时分，一队官兵敲着镗锣出现，嚷嚷着给顾清阳报喜，说是顾清阳中了举，而且是头名解元。
顾家人自然是喜出望外。
顾清梅早就知道，在四皇子的干涉下，这已经是定局。
当然，她四哥也是有真材实学的人。
她早就让云深备好了打赏的钱，五十两银子的银票，眼睛眨都不眨地塞给了那报喜之人。
报喜的人看到银票上的数字，差点没乐晕过去，连声道谢。
顾清梅赶忙让爹出去买鞭炮，放了一通后，转天在新宅摆了流水席。
钱就像流水似的花了出去，但是她却一点都不心疼。
另一方面，刘欣怡那边也派了二儿子来报信，刘进忠也中举了。
顾刘氏听到消息，忙着搜罗了一百两私房钱，这是盖房子剩下的，顾清梅也没往回要，就都给她当私房钱了。
她把所有的私房钱都拿了出来，交给外甥给姐姐带去，让姐姐也能办个体面的席面。
顾清阳中举之后，出去押镖的顾清唐终于回来了。
每次押镖回来之后，他都习惯性地回家探望一趟爹娘，这次自然也不例外。
听到他回来的消息，顾清梅赶忙来到爹娘的院子。
虽然家里如今已经有了会客的大厅，而且还盖了一正两偏三个客厅，但是自家人没有用的必要。
顾清梅来到爹娘的房间时，就听到顾刘氏正在夸赞四儿子，“你四弟是最有出息的，这次中了头名解元，可算是光宗耀祖了。村子里的人全都羡慕得眼红，这些日子不光咱们村，就连外村，都有不少人过来探听我的口风，说是老四都已经是举人了，家里光娶一个媳妇也不好看，都想把自家闺女塞过来做妾。”
顾清唐一直都没开腔，听到这里却沉声道：“娘，您没答应吧？”
“你当娘老糊涂了？”顾刘氏没好气地白了一眼几个月没见过的三儿子。“田家那样的人家，肯把闺女嫁给老四，已经是委屈了人家姑娘了，若是我同意给老四纳妾，哪还对得起人家的一片厚爱？背后还不得让人戳我的脊梁骨啊？”
顾清唐松了一口气，他也知道自家娘亲的毛病，一会儿明白一会儿糊涂的。
顾刘氏道：“如今你媳妇不在家，跟你二妹妹一起在城里住着，说是替梅子当什么监工，管着一帮针娘绣娘的做活，你要是想她了，就进城去把她接回来，在家住几天。”
顾清唐的脸上不禁微微一红，开口道：“不急，不过二妹妹什么时候回来的？”
“别提了，你二妹妹这次可被人欺负惨了。”顾刘氏说着就开始掉眼泪，把二女儿的遭遇说了一遍。
听得顾清唐额角的青筋直蹦，脸色一直铁青。
顾清梅进来道；“娘，二哥刚回来，妳就别拱他的火了，让二哥好好歇歇，我让苏小哥儿帮忙，去城里把嫂子、大姐和二姐都接回来。”
顾刘氏这才讪讪地说：“我哪里是在拱妳二哥的火，这事他早晚得知道。”
“对了，二哥！”顾清梅道：“你有一位拜把兄弟，姓苏的，前段时间在家乡出了点事，来投奔你了。”
顾清唐听了一愣，赶忙追问道：“那他人呢？”
“慕容羽打发他去做事了，不过他老婆孩子都在咱家，苏大嫂这些日子都在帮咱家做饭，我怕她心里不舒服，没按仆妇的工钱给她，只按家里人的月例每个月给她二两银子，她儿子一个月五百钱，在教少瞳她们几个丫头读书，不过她两个女儿被我收在身边做保镖了，每个人一个月十两银子。”顾清梅一一如实地跟他说了。
顾清唐很明显地松了一口气，“我早就知道苏大哥家出事了，正托朋友四处找他呢，没想到他倒聪明，知道来投奔我。他从前对我有救命之恩，咱们千万不能亏待了他们一家。”
说着，他抬手宠溺地揉了揉顾清梅的头，“妳安排得不错，真是长大了！难为妳挣下这片家业，又事事为了家人操心，倒是我这个当哥哥的没用了。”
“怎么会？二哥把二嫂那么好的嫂子娶了回来，二哥最有用了！”顾清梅同他调笑了一句，然后道。“我陪你去瞧瞧苏大嫂吧，她若是不在大厨房，就在西北角那个院子。”
马云裳不在家，二哥自己一个大男人不方便单独去见曲氏，所以她才有此提议。
“好！”顾清唐站起身，答应着和她一起往外走，来到厨房，果然没见到曲氏，此时还不到做午饭的时候，于是二人又来到曲氏的院子，曲氏正坐在小杌子上，守着个大木盆在洗衣裳。
见到顾清梅带了个陌生男人来，赶忙站起来用围巾擦了擦手。
顾清梅给她介绍了自己的二哥，二人相互见礼，客气了几句，顾清梅提出要苏晓风帮忙去城里把大姐、二姐和二嫂都接回来，曲氏爽快地答应了。
顾清梅又给了他几两银子，拜托他在城里的酒楼里打些好酒回来，再买几个卤菜，村子里的杂货铺除了烧刀子就是酱牛肉，也没有旁的东西可买。
苏晓风不过是个十五岁的大男孩，难得有机会进城去逛，听了她的要求，很爽快地就答应了。
趁着苏晓风去接人，顾清梅把二哥叫到自己的屋子里，把这段日子家里发生的事情跟二哥说了一遍，包括大哥被四哥打断腿的事。
顾清唐阴着一张脸，一直保持着沉默。
直到听说她在皇上跟前露了脸，皇上还给她赏了东西，神情这才有些惊疑不定。
顾清梅看到他的神情，有些诧异，冲云深使了个眼色，把云深打发出去后，开口问道：“二哥，你有什么话就跟我说吧，我现在不是从前的那个什么都不懂的小丫头了。”
顾清唐抬眸，淡淡地瞥了她一眼，她惊讶地发现，这个平常极少见面的哥哥，眼中的那一抹深沉，竟是极为骇人。
缓缓地，顾清唐开口道：“梅子，事到如今，我也不能不跟妳说了，省得哪一天，妳做下对自己不利的事情还不知道。”
顾清梅轻轻地点点头，“二哥，若是有什么要紧的事情，你千万别瞒着我，不然的话，我没法子审时度势，日后保不准做下什么错事。”
“咱们家……”顾清唐说了这三个字后，便将声音压到极低。“咱们家跟权倾朝野的西冷侯有仇！”
“西冷侯？”听到这个名字，顾清梅眼前不禁闪出方征那个文弱青年的模样，以及方毓那个色胚的模样。
“四十年前，南方的南蛮部落进犯我夙夜王朝，百万大军压境，当时的三军统帅是如今的西冷侯的父亲，祖父立下无数军功，却被统帅将祖父所有的功劳都安在了自己儿子的身上。他们甚至还想杀人灭口，将一干知情人全都诛杀，后来是嘉郡王拦下的他们，并跟老西冷侯达成了协议，双方永远不提此事，祖父这才能活着回到顾家庄。”
顾清梅听了二哥给她讲的故事，不禁惊呆了，压根就没想到，自家竟然还有这种出身。
顾清唐轻声道：“祖父从来都没跟我讲过这事，是嘉郡王跟我讲的，因为祖父对嘉郡王有救命之恩，所以嘉郡王一直都在暗中关照咱家。妳若是有一天去了都城，可千万要记得，远离西冷侯一家，万万不要跟西冷侯一家沾上任何关系。祖父的这笔仇，咱们必须得讨回来！”
顾清梅犹豫了一下，小声问：“二哥，你……你是不是一直都在帮四皇子做事？”
顾清唐闪烁着幽沉的眸光，却微微点了点头，轻声道：“六年前开始的，慕容家在南方有三十万亩良田，我每年都要去一趟，帮他把银子和粮食押回来。”
“三十万亩？”顾清梅忍不住失声，三十万亩良田，一年得赚多少钱啊？那家伙还跟自己哭穷，说他没钱。
顾清唐轻声道：“这三十万亩良田，和几个铺子，每年大概能有一百万两白银的收入，这一百万两白银，会和一部分粮食，以家乡特产的名义，送去西北，给慕容家驻守在西北的三爷送去，好让他能带好手底下的兵。”
顾清梅稍一思索，忍不住道：“这不成了养私兵了？皇上若是知道可怎么是好？”
“皇上知道，这是皇上默许的，因为国库太空虚了，指着国库里的那点银子养兵，那些当兵的会连饭都吃不上。而且皇上也知道，这笔钱绝对不能经过国库往下拨，一经国库，一百万两的银子，能到三爷手中二十万两，就已经不错了。”顾清唐感慨道。
顾清梅忽然想明白一件事，她歪着头，看着二哥一本正经的样子，恍然大悟地说：“所以，你上次才能给我五千两银子！”
顾清唐呵呵笑道，原本憨厚严肃的一张脸孔上，却硬是现出一抹调皮，“千万别说出去！妳二哥我不过是个小小的镖师，能挣多少钱？”
顾清梅恍然大悟，二哥这才叫大智若愚呢，这锋芒藏得好啊，一个小小的镖师，一个月能挣多少钱？几两银子而已，反正一家人饿不着就是了，至于享受