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几步之遥就躺着个生趣全无的人，无论是守了好几天的吕洺还是刚下飞机的路程，谁也没有心思去休息一会儿。南方趁他们聊着的时候出去了一趟，从乐购搬了一批足以用一阵子的物资回来，显然是准备论持久战了。
对于南方而言，顾修齐只是爱人的挚友，假期里曾有过数面之缘，次次都是神采奕奕的样子。如今从路程和吕洺口中听到完整版本的故事，不知不觉竟然随之入了神，连天黑了都不知道，三个人就在彻底暗下去的室内静静相对，谁也不出声。
顾修齐高中的时候彻底认定自己对姑娘没感觉了，倒是稀里糊涂跟人进gay吧的时候觉得亢奋得很，一时觉得上对不起苍天下对不起黄土，连读书的心思都没了。初中时就有的猜测一朝成真，也难怪他过不了自己那一关。路程那时候已经出国读书了，只能抽空打打电话安慰他，不料过了一阵子他倒是高兴起来了，整个人说话的声调都欢快不少，成绩也扶摇直上。
后来放暑假了路程回到家里，揪着小孔雀的领子把他堵在房间里，这才问出究竟是怎么回事。顾修齐在外面认识了一个大学生，中戏的，回家过年顺便出来玩儿，阴差阳错保了顾修齐一回，没让他被居心叵测的家伙牵走。一来二去这两个人还真就对上眼了，对方相当反感他出去瞎混的行为，一面开解他取向的问题不算什么，一面威逼利诱他把精力再放回学业上去。所以顾修齐才渐渐成了这个积极上进的怪模样，成天笑容满面，分数还刷刷往上狂飙。
再后来，顾修齐也高三了。北影中戏都对他有提前录取意向，他还专门打了越洋电话找路程，结果被南方劈头盖脸一通玩笑弄得半天不好意思说话，无非是嘲笑他心里早就有主意了，能到中戏去跟罗祈衡朝夕相处，难道还有征求路程的意见云云。最后他顺风顺水去了该去的地方，路程当时还觉得很放心，总算让他完完整整交到了罗祈衡手里，正好有人饲养他照料他，省得傻乎乎又难伺候的孔雀害大家都不省心。
孔雀在大学里的生活是什么样的，自然由他的室友吕洺同学接手，继续叙述下去。罗祈衡是学校里不折不扣的风云人物，而且还是老师格外欣赏的那种传统概念上的好学生。从他大二开始，外头就已经有人找他去拍戏，但罗祈衡从来没有答应过，说是在学校里的时间实在太宝贵，以后演戏的机会还多得很，去了就是对不起老师也对不起自己。顾修齐进校之后，几乎立刻就成了罗祈衡身边如影随形的人，一周里总有那么几天跟他玩得夜不归宿。要不是罗祈衡早早说了他是自己的表弟，又加上数年积攒下来的好名声，恐怕说顾修齐被包养的话都要传开来了。
吕洺终究是与顾修齐同寝的人，关系又近，后来多问过几次，顾修齐也就承认了。中戏从来是个盛传“女人不仅要跟女人抢男人，还要跟男人抢男人”的地方，这实在也不算什么，况且罗祈衡怎么照顾他那是有目共睹的，作为朋友吕洺也没什么不放心。到了这一年的寒假，罗祈衡带了顾修齐去小兴安岭拍一部朋友的毕业小电影，结果还没等拍摄结束就不辞而别，只扔下话说自己有急事要赶去上海。
两周没有任何联系之后，顾修齐跟家在上海的吕洺打了声招呼，索性跑来找他家罗祈衡了。可罗祈衡一反常态，竟然异常执着地赖在夜店里醉生梦死，还让顾修齐看见他跟那种专门提携新人，顺便潜规则的金主有染，最后一场大吵彻底分了手，顾修齐立刻成了现在这个样子。
吕洺越说越慢，头也越埋越低，南方目不转睛地看着他，顺手还得有一下没一下地摸摸路程的腰和背，暗中顾着他的情绪。屋里早已黑透了，窗外霓虹璀璨，一丝半点星光都看不到，自有一种粘稠的绝望挥之不去。
一片寂静里，连开关被按下去的声音都极其突兀，只听“啪”的一声轻响，日光灯骤然亮了起来，强光刺得路程眼前发白，不得已自己抬手遮住了。
“你们……倒是来得正好。”
南方比路程先缓过来，抬眼便看见顾修齐站在卧室的门边，一句话说得波澜不惊，不知情者大约怎么也想不到这是个自杀未遂的家伙。
路程冷冰冰地盯着他，倦淡开口：“什么叫正好？”
“我想通了，我们明天就回去吧。”说着，顾修齐转头对吕洺点点头，甚至唇边还勾起一点恍若微笑的弧度：“谢谢你了，这几天把你折腾得够呛。从今往后再也不会了，不必为我担心。”
路程还要再说话，垂在身侧的手指却被南方暗暗扣住，示意他慎言。吕洺和路程都不能算局外人，这会儿的神色都难掩古怪，只有南方脑子还是清楚的。他仔细看了顾修齐一会儿，忽而状似无意地应和道：“嗯，那样不靠谱的人，我想也不值得你这样难过。”
话是对着孔雀说的，目光却凝在吕洺脸上，一瞬也不曾挪开。路程很快会了意，于是与南方同时捕捉到了那一闪而过的愤懑无奈，倒不像是为了顾修齐而起的意。
既然顾修齐这么说了，人家父母也急于看到儿子回来，路程自然是立刻打电话回去，让路衔次日亲自来接。吕洺说了要护送孔雀回去，那么到时候一辆车上加顾修齐总共五个人，随他怎么闹也一定能制得住。待晚上回了客房里，南方听得门锁轻轻落上，于是转身去拿电热水壶想泡杯热茶。路程就跟在他后面，一伸手就把他拦腰揽了回来，自己垂着头栖在他肩上：“南方……”
也不能全怪路程像个孩子，毕竟喜欢被人依赖是南方的秉性，两个人彼此娇惯才能形成固定的相处模式，就像现在这样。
“我也看到了，吕洺知道的远比他告诉我们的多。”相拥片刻，南方把路程温软的耳垂含进嘴里，有些含糊地跟他说话。
“嗯……罗祈衡真的很奇怪，明明感情那么好，为什么会忽然变了一个人。”
见他还在那儿犹疑，南方扯了一个枕头塞给他，推着他转身出门：“你去找吕洺问问清楚，如果顾修齐在的话，你就改口问他有没有多余的枕套。”
这边拿出行李箱中的明前茶来，凑合着放在一次性纸杯里泡开来，南方便握着那杯子坐在床边等待。南方家里素有喝茶的习惯，年年都会千里迢迢往罗德岛寄茶叶，丝毫不计较运费多寡。路程家是纯然西式的教养，跟南方在一起快满三年了，不仅学会了喝茶，甚至还每天临一篇小楷，笔尖的神韵与南方丝毫无差……
门锁再次响动起来，路程闪身而入，面色沉郁：“吕洺说他确实知道得更多，但都已经不重要了。要分手是罗祈衡深思熟虑后的决定，没有任何转圜的余地，他让我们集中精力去安抚顾修齐，别的不要再过问了。”
南方把自己慢慢吹凉的茶送到路程唇边，看着他乖顺地垂眸喝进去，两排又黑又长的睫毛被水汽沾湿，心底不觉泛起几分隐秘的温情来：“嗯，那就算了吧。罗祈衡我们管不着了，顾修齐这儿我看也不太平。他说他想通了，我倒觉得比想不通还恐怖……你说他不想自杀了，接下来想干什么？”
路程放下茶杯，一转身又回到南方怀里去了：“不知道不知道……管它呢，明天再说了。”
4
另一方面，在路程和南方并不知情的情况下，路家内部正为了早已成为路程囊中之物的那栋房子而鸡犬不宁。
梁意带着三岁小儿回娘家探亲，不过半日后回到家里，一应佣工皆垂手屏息，大房子里的气氛阴沉无比。孩子虽小，性格也学得跟父亲一模一样，不管高兴还是不高兴都抿着嘴唇，乖乖待在母亲怀里，随着她踩着高跟鞋的步子上下颠簸。
路程曾祖那一辈的掌权人大多还有旧时的富贵梦，造了所房子里面居然还有九曲回廊。梁意匆匆从中穿过，走进那端专供路衔抽烟的休息室里，立时被浓烈呛人的烟味逼得揉起眼睛来，惊觉孩子还抱在手里，赶紧回身交给旁人抱着，免得吸进了他爸爸的雪茄烟气。
路衔夫妇的婚姻门当户对，一帆风顺，婚后感情也很不错。不像路家其他的夫人们，梁意没出嫁的时候也曾襄助父兄打理过家族企业，干练手腕自是巾帼豪杰。路衔喜欢她的能干，也欣赏她自家里带来的那种进退得宜的气度，两人琴瑟和谐，路家有的是暗地里羡慕他们的人。
“这鞋怎么样，穿得还舒服么。”
这一地烟蒂看得梁意心头发堵，但丈夫这一句话问出来，她立刻就说不出责怪的话了。梁意从来是个美人，唯一的不足就是身材娇小，不踩上五公分以上的高跟鞋是绝不肯出去见人的。路衔体恤她走路辛苦，无论出差到哪儿都惦记着给她买舒服一点的鞋，尤其是质地轻软、鞋跟质量上乘的小羊皮高跟鞋。
女人总有个私藏着的小鞋橱，今晨梁意打开来看的时候，竟发觉里头大多都是路衔一双一双给她带回来的，她自己已经很少去光顾鞋店。给她在室内穿着的绒面鞋，怀孕那阵子专用的防滑鞋，甚至还有给她配旗袍的莲色素锦绣花鞋，全都是路衔挑选回来的。
这一双是上周他刚从意大利带回来的，不是什么蜚声世界的好牌子，却是他亲自造访拥有家传手艺的老皮匠，特意多等了好几天才等到的纯手工女鞋。连生意伙伴都打趣路衔，说是从来没见过出门在外还忙着给老婆买鞋的老板，可路衔总是不以为意。
梁意性子急，为人行事都风风火火，但心里极为看重路衔待她的心意，专等着回娘家的时候才拿出新鞋来穿。这会儿回来了，路衔明明自己心情不佳，见了她的第一句话却还是问她穿得舒不舒服，倒让她这个做妻子的不得不温柔体贴起来。
“挺好的，鞋底特别软，又不打滑，我很喜欢。”梁意坐到路衔身边去，把自己的手放在他腿上：“家里这是怎么了？我才走了几个小时，弄得像刚打过一仗一样乌烟瘴气的。”
路衔朗声而笑，顺手就把她揉到自己身上来，完全不顾及她盘得一丝不乱的发髻：“没有大少奶奶坐镇，这家里当然好不了了。”
梁意好歹是少妇，还不是脸皮厚如城墙的老妇女，因而面上悄悄闪过了一丝羞赧的踪迹：“也不是那个意思……总之你赶紧告诉我啊，到底出什么事了？”
“路裕来过一趟，气势汹汹地……”
“路裕是谁？”
路衔无奈地笑笑：“就是我大伯的儿子，那个看上去比较莽撞的，挺游手好闲的……他听说那栋早就准备给路程的房子正式划归名下了，大概是心里有气，来了就直奔爷爷的书房，没几句就跟老爷子吵起来了。”
梁意本来好好地偎在路衔身侧，一惊之下自己坐正了：“什么？！这世上还有人敢跟老爷子吵起来？”
“嗯，吵得还特别激烈，连什么‘那我以后也弄个男人回来，你给不给我房子’都嚷出来了。”路衔回忆起自己赶去救场时的一片混乱，不由按着太阳穴开始苦笑：“等我去了，爷爷那拐杖已经横着打到他脸上去了，我大伯也跟着来了，帮着老爷子在骂路裕。”
听着就是个惨案，梁意半天都没出声，再开口时就是自然而然的叹息：“我家那边也开始争财产了，我每次回去都装作不知道，这回连装聋作哑都不行了……唉，其实有什么好争的呢，这个家现在是爸爸的，以后就是你的，谁让他们自己不成器，撑不起家里的产业呢。今天给路程一套房子，以后要给的还多着呢，难道他们能次次都这么闹腾？”
“话也不能这么说，你是站在我的立场上看问题的，自然觉得别人都无理取闹。”路衔替她把有些散乱的鬓发拢拢好，语意愈发疲惫起来：“我们家到目前为止，还没有大方到每个人结婚都送房子的程度。眼下路程喜欢的不是女人，日后恐怕也不可能结婚，这房子给了他肯定有人心理不平衡。他说他是认真的，可说给谁听谁又肯相信呢……他那个圈子里，大多不过是玩玩罢了。”
梁意忍不住唉声叹气：“你别这么说，我觉得他们真是不容易。路程从小是个什么性格，连我都知道，那你更不用说了。他说他跟南方会一直过下去，至少我愿意信他。话说回来，你就这么一个弟弟，就算他要玩，你能不给他这所房子？”
“……不能。这本来就是给他准备的，是他喜欢山腰上的风景，说那儿又清静又漂亮，所以才早早买了放在那儿的。”
梁意又静了一会儿，慢慢站起身来，牵了路衔的手：“路程不是打电话说要带顾修齐先在那儿修养几天么，我们现在就去看看？估计等不了多久他们就会到的，不知道那里面还有什么需要布置的。这群孩子就没一个能让人省心的，顾修齐都自杀了好几回了，你弟弟相形之下已经很不错了，至少自个儿还挺开心的。”
路衔从善如流，带着他那容色粲然的夫人一起往大门口的方向走：“他们才比你小几岁？果然长嫂如母，能让二十六七的人说起话来像四十六七……诶呦你别掐我行么，你怎么这么暴力啊……”
一天后，上海，吕洺家的客厅里。
原本说好了一起上车，但吕洺接了一个电话后脸色变得很差，连开车过来接人的路衔都看出不对劲来了。果然，他沉吟半刻后向他们道歉，说是有点急事不得不留下来处理，过几天会自己赶过去看望顾修齐。
穿着整齐的顾修齐从房间里走出来，手上拎着来时的小手提箱，面白如纸：“如果我没再自杀，你就别多跑一趟了。”
除了他本人，屋里另外四个人都受到了不同程度的惊吓，一时间竟然诡异地沉默下来。路衔进门后这还是第一眼看到顾修齐，虽然做足了心理准备，冷不丁看到一个人憔悴成这样也还是怔住了。
顾修齐比路程小三岁，比路衔小六岁，本来在路家兄弟眼里就是个心地纯善、多少有点傻乎乎的小弟弟，照应他都成了习惯了。初相识是因为一个极为�