按理说,京城的雪灾刚刚结束的时候,圣人就该召集阁臣和六部主官商讨政务的。
但,大雪停了快三天了,圣人除了曾经召见锦衣卫的赵耿外,竟再也没有见过其它朝臣。
不正常!绝对不正常啊。
首辅季彦年逾六旬,头发、胡须已经花白。消瘦的面颊上沟壑纵横,宛如一个风干的核桃。
他眉头紧锁,双目望着宫城的方向,心中已然有了不好的预感:出事了,宫里一定出事了!
六部的几位主官也纷纷告病。他们都是混迹官场的老油子,稍有风吹草动便会有所察觉。
此刻漂浮在京城的空气都带着阴谋、不安的味道,他们如何能感觉不出来?
户部尚书冯延寿,顾伽罗的嫡亲大舅。将几个兄弟、儿子都叫到了书房。
“明伯,你怎么看?”
冯延寿问向自己最出色的长子。
两年前冯明伯便考取了进士,在翰林院做了个小小的编修,官阶不高,却极为清贵。
又因着冯明伯与圣人的交情。圣人对冯明伯这个上进的好少年也十分喜欢,经常让他随侍左右。
冯明伯有一副好嗓子,圣人很喜欢听他诵读文章。
在一众翰林院新晋进士中,冯明伯绝对是最受皇帝宠爱的一个。
经常出入宫城,能接触到的消息就多,再加上冯明伯出手大方、脾气又好,宫里的许多小太监都与他关系不错。
别小瞧了那些不起眼的奴才,有时他们一句不经意的话便能起到大作用。
冯明伯恰是听了御书房的一个小太监的嘟哝,才察觉到了宫中的异常。
他满脸担忧的说道:“父亲,二叔、三叔。圣人恐怕身体有些不太好——”
冯延寿丝毫不感到意外,他早就猜到了。
北方四地闹了雪灾,灾民都要扯旗造反了,前几日京中大雪,圣人有意赈灾也没有办法,只能等雪停。
如今雪停了,圣人却没有召见冯延寿这个户部尚书要银子,这就有些奇怪了。
冯延寿与圣人自幼一起长大,他太了解这位君王的性子了。面对灾难,有人或许会逃避。但萧烨绝对不会,不管灾情多么严重、局势多么严峻,他都会迎头抗击。
宫里没有动静,只有一个解释:圣人出事了。极有可能神智不清醒,无法下达命令。
冯家二老爷延福是个急脾气,听了侄子的话,赶忙问道:“大哥,那咱们该怎么办?最近京里的流言太多了,什么靠谱不靠谱的鬼话都有。太子爷失踪。圣人若真的不能理事,那、那几个皇子岂不是——”更加不安分?
没准儿,圣人突然生病,就是某个不孝子的手笔呢。
“老二,禁言!”冯延寿沉下脸来,冷声打断弟弟即将说出口的‘胡话’,斥责道:“都多大的人了,怎么还管不住自己的嘴?这些话也是你能随便说的?”
冯延寿是长兄,训诫起弟弟来毫不客气。
冯延福也被哥哥骂习惯了,当着晚辈被训斥,倒没有觉得尴尬。
他讪讪的说道:“这不是在家里嘛,我主要是担心大哥。你是圣人的心腹,宫中一旦有变,旁人能躲得过去,你却是绕不过去的。”
冯延寿掌管着大齐的钱袋子,皇子们想要‘干大事业’,钱是少不了的。
“……那也不能乱说。”弟弟说得话,冯延寿如何不明白?
其实他还有个家人都不知道的隐秘身份。当年在泉州,他不单单是为圣人经营海关,还负责监察东南的官场。
调回京后,冯延寿的这个职务仍没有被罢黜,继续为圣人盯着东南官场。
这种类似锦衣卫的差事,是圣人对他信任、重视的体现,然而一旦当今驾崩、新君即位,他冯延寿便会是新君最先清除的一批人中的一个。
所以,冯延寿必须知道皇帝的真实情况,决不能让他有任何闪失!
就在冯延寿琢磨着要不要启用宫中的棋子时,突然有内侍来家中宣旨。
“圣人欲召见微臣?”
冯延寿瞳孔微缩,心中忽然有了不好的预感。
冯明伯脸色微变,他仗着年轻,且与这内侍有几分交情,便笑着说道:“黄公公,微臣呢?圣人可有传唤?”
黄公公长得有点儿胖,圆乎乎的脸上泛着油光,平日里总是笑嘻嘻的,好像庙里的弥勒佛。
今日却难得的严肃,冲着冯明伯摇摇头,而后催促道:“冯大人,圣人还等着呢,请您速速随奴婢进宫!”
冯明伯还想说两句,企图跟着冯延寿一起进宫,却被冯延寿一记眼刀给阻止了:别犯傻,好好在家里呆着!
冯明伯只得忍下,眼睁睁看着父亲跟着内侍和禁卫军们离开了冯家大宅。
皇宫里,马皇后坐在榻前,呆呆的看着昏迷不醒的皇帝愣神。
贺院正等太医院的所有太医都侯在外间,脸色惨白的研究药方。
圣人昏迷,马皇后迅速控制了皇宫,宫门全部关闭,妥妥就是一出禁宫惊变的戏码啊。
而他们这些太医,便是这场大戏的第一波牺牲者。圣人一旦晏驾,他们肯定陪葬。
他们不时拿眼角的余光去看马皇后,他们的老命就在她的手中攥着呢。
殊不知,马皇后的心里也在纠结、为难,根本不知该如何选择……
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第055章 皇后的选择
贺青枫和太医们商量了许久,总算拟定了一个方子。在一众属下哀求又热切的目光中,贺青枫硬着头皮来到了马皇后近前。
“启禀娘娘,臣等拟了个方子,请您过目!”
贺青枫双手将一张药方送到马皇后跟前。
马皇后没有接,侧脸扫了一眼,见上面的药名都是些补血益气的寻常药物,吃着可以补身体,不吃也没有什么妨碍。
她顿时大怒,伸手拍飞药方,厉声骂道:“又是开了一些没用的药,哀家只想知道,圣人到底得了什么病?你们可有法子医治?”
贺青枫在马皇后发怒的那一刻便噗通一声跪了下来,膝盖重重的磕在了青石地板上,发出咚的一声脆响。
他顾不得膝头的疼痛,连连叩头谢罪:“娘娘恕罪,娘娘恕罪,都是臣等无能,竟、竟无法确定圣人到底有何不适?”
说着,贺青枫眼底闪过一抹犹豫。
马皇后凤眸微眯,“有什么话只管说,若有隐瞒,哀家定不饶你。”
贺青枫不敢再耽搁,疾声说:“微臣和几位同僚仔细给圣人检查了一番,又细细的将甄美人处搜检到的香料做了研究,微臣发现,圣人是中了那奇香的毒,整个人陷入了昏睡之中。圣人的身体并无其他的大碍,就是一时唤不醒。”
还不等他说完,马皇后就变了脸色,“你是说圣人的病与刘贤妃的怪病一样。”有呼吸有心跳、就是睁不开眼睛的活死人?
贺青枫赶忙摇头,“圣人的病情没有贤妃娘娘的严重,只是、只是微臣一时也不确定,圣人何时能醒来。若是姚神医——”
妙真大师不就得了类似的怪病嘛,齐姚氏就硬生生将人救了回来。
马皇后苦笑的摇摇头,打断贺青枫的话,“齐姚氏自年前便得了重病,米水不进,卧床不起。如今也只剩下半口气了。哪里还能为人治病?”
贺青枫也听说姚神医染病的消息,但没想到竟会这么严重。
他满脸惨色,眼底一片绝望。
马皇后见他这般模样,知道他们已经尽力了。哪怕是要了他们的命,估计也想不出救治圣人的法子。
心里这么想,脸上却没有表露分毫。
“齐姚氏指望不上,哀家只能靠你们了。给你们三天时间,不管你们想尽什么办法。都要给哀家把圣人唤醒。”
马皇后的声音很冷,透着一股子狠戾。
贺青枫的身体摇晃了几下,颤声应道:“是,微臣领命!”
将一众面无人色的太医打发出去,马皇后继续守在榻前。
“……我的二郎,如果你没有出事那该多好,母后也不必这般煎熬!”
马皇后想到‘失踪’的儿子,热泪滚滚而下。
倘若太子还在,圣人昏厥了,她非但不会心急如焚、左右为难。反而会暗地窃喜。
退一万步讲,就算太子失踪,她的孙子今年不是六岁,而是十六岁,她也敢放手一搏。
甚至还会主动帮孙子扫清障碍,送圣人一程。
可现在,唯一的儿子没了,孙子又年幼,马皇后比任何人都希望圣人安好。
“娘娘,您都熬了一天一夜了。眼睛里都有红血丝了,还是先歇息一下吧,哪怕闭闭眼睛躺一会也好啊。”
贴身的大宫女凑到马皇后近前,柔声劝着。
马皇后吸了吸鼻子。拭去脸上的泪渍,起身去了隔壁里间。
宫女伺候马皇后躺在了靠窗的贵妃榻上。
马皇后却合不上眼睛,她看了眼漆黑的夜幕,忽的问道:“慈宁宫那边今个儿有什么动静?”
圣人出事,马皇后立刻行动起来。她执掌后宫二十年,影响力早已渗透到宫城的一砖一瓦。一声令下,太监们行动起来,关上宫门,并且封锁了消息。
禁卫军的统领也被马皇后‘说服’,暂时隐瞒了圣人昏厥的消息,加强了宫内的防卫。
不过,这些行动宫外的人不知道,却瞒不过后宫的人,尤其是慈宁宫的太后和几个有妃位、有皇子的女人,她们还是想方设法的探听到了皇帝的情况。
可惜皇后动作比她们快,切断了后宫的所有通信渠道,那些女人才没能将消息传递出去。
但,马皇后知道,这个情况持续不了多久。
三天,顶多三天,便会有风声传出皇宫,那些个出宫开府的皇子们便会上蹿下跳的找茬闹事。
“太后娘娘仍在佛堂念经,不过,德妃、淑妃和良妃都曾经去慈宁宫请了安。”
大宫女低声回禀着,“哦,对了,良妃是带着皇九子一起去的。听说太后十分欣慰,还拉着皇九子的手说了好一会儿的话,最后还赏了他一串佛珠。”
马皇后勾唇,不屑的说:“好个良妃,平时看着她老实巴交,以为她真是个安分的人,不想圣人刚病倒,她就迫不及待的推出了自己儿子。”
皇九子今年十五,生得白胖敦实,算不得多么聪明,却也是个老实乖巧的孩子。
太后素来喜欢听话、有福气的孩子,平日里极为疼爱皇九子。
如果良妃再适时的吹点儿耳边风,撺掇太后支持九皇子,倒也不是没有成功的可能。
主仆两个正说着,马皇后的另一个大宫女走了进来,压低声音说道:“娘娘,惠嫔和皇十二子来给您请安了。”
马皇后一怔,愣愣的看着自己得用的宫女,“素心,你说什么?”她明明交代下去,谁都不许靠近圣人的寝殿。尤其是太后、妃嫔和几个皇子。
那宫女神秘的凑到马皇后耳边,悄声说了几句。
马皇后的脸色却越来越难看。
什么叫惠嫔自知身份卑贱,教不好皇十二子,情愿将皇十二子交由皇后管教?!
惠嫔什么意思?当她马皇后是个傻子不成?
是,皇十二子今年十四岁,聪明伶俐,太傅们没少夸奖他。
是,马皇后没了儿子,孙子又太小,强行推孙子上位很难成功,不如选个年纪相当的皇子做投资对象。
是,惠嫔出身卑微,娘家没什么依仗,皇十二子当了皇帝也需要马家的支持,所以仍会重用马家。
这些都对,可问题是,马皇后却不想任人安排、算计。
“来人,把素心给我捆起来。”
马皇后淡淡的说,纠结了两天,惠嫔的到来,让她终于做出了决断。
两个粗壮的嬷嬷进来,塞嘴、捆人,动作十分麻利的将素心拖了出去,素心甚至连句辩解、求饶的话都来不及说。
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第056章 强势
“宣内阁首辅季彦,大学士唐渊,英国公杨铉,赵国公世子顾则安,卫国公萧灿,五军都督府都督同知霍梦龙,吏部尚书冯延寿觐见!”
清晨,马皇后换上大朝服,端坐在大殿上,沉声吩咐道。
“是!”
皇帝身边的内侍总管答应一声,赶忙下去安排。
一个时辰后,几位朝中重臣、掌兵国公爷和大将军先后来到了乾清宫。
他们面沉似水,仿佛谁也没有看到宫内三步一岗、五步一哨的高度戒严状态,个个淡定从容,缓步走进了大殿。
毫不意外的,他们没有见到圣人,而是看到了肃穆端庄的皇后马氏。
心中的猜测愈发确定了几分:圣人果然出事了!
但,该走的流程还是要走的,首辅季老大人先行一礼:“老臣拜见皇后娘娘。”
而后问出问题,“敢问娘娘,这究竟是怎么回事?圣人尚安否?”
其它几位也都躬身行礼,齐齐立在首辅身后,无声的询问马皇后。
马皇后淡淡的扫了众人一眼,见他们目光幽深,根本看不出心中的想法。喟叹一声:都是老狐狸。
“诸公请跟本宫来吧。”马皇后起身往前殿而去。
季彦等人毫不犹豫,紧紧跟了上去。
“圣人?!”
几人看到病榻之上的萧烨,不管是真惊讶还是假关心,纷纷扑倒在榻前,疾声呼喊着。
马皇后立在榻前,静静的看着。
季彦激动得早已老泪纵横,拿袍袖擦了擦涕泪,哑声问道:“皇后娘娘,陛下这是怎么了?”
英国公等几位领兵的老将面带肃杀,目光灼灼的盯着皇后,大有马皇后一旦说出不臣之语他们便会跳起来击杀的意思。
这些沙场老将的气势不容小觑,饶是马皇后早有准备。也被这扑面而来的血煞之气骇得心跳不已。
幸好她紧靠着床榻,这才没有失态的跌坐在地上。
即便如此,她的额上也冒出了一层冷汗。
“是这样……”
皇后详细将圣人无端昏厥,她一怒之下搜检宫闱却发现圣人新宠甄美人的香炉里有害人的药物等经过说了一遍。
为了证明自己所言非虚。马皇后命人带出两个人。
这两人不是旁人,恰是亲眼看到圣人昏迷的顺天府尹和五城兵马司指挥使。
圣人昏迷后,皇后便将他们拘在了宫里,命人严加看管。
两人当时就觉得完了,自己不死也要脱层皮。说不准还有连累家人和宗族。
被太监们严密看管了三日,两人早已绝望,皇后命人带他们过来的时候,两人还以为是死期到了,满心的不甘。
两人拼命的挣扎着,奈何手脚被人捆着,嘴里塞着布团,除了呜呜声,根本发不出任何声音。
正当他们绝望的流下眼
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