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齐大勇却有些犹豫，“大爷，经此一事，属下担心那些匠人会、会对大爷和大奶奶心生芥蒂。万一、万一他们不肯再去盐场做工，又该如何？退一万步讲，就算这些匠人会留下来，他们的家人估计也未必会答应呢。”
其实他更想说的话是，前些日子那些家属被人煽动跑来府衙闹事，虽然他们是无心的，更是无辜的，可却间接造成了大奶奶早产的意外。
大爷和大奶奶可以不追究那些无辜的百姓，可那些参与闹事的妇孺却会担心大爷和大奶奶日后会报复她们，或者就算他们不担心这些，也会因为家人曾经失踪、险些被害的事而对官府的威信力产生质疑。
最终他们可能会宁肯冒着得罪府尊夫妇的危险，也不愿再为府尊办事。
如果只是损失一百个熟手匠人，倒也没什么大不了的，齐大勇就怕此事会扩散开来，让更多的乌蒙百姓生出不好的猜想——府尊树大招风。暗中的敌人太多，跟着他干活，极有可能被牵连，动辄闹出人命。
齐家在乌蒙置办了好几处产业。盐场、种植园还有几处田庄，每一处都需要大量的人手呢。
盐场事件处理不好，定会影响其他的几处。
齐谨之蹙起双眉，是呀，把人救回来只是第一步。剩下的还需要好生安抚，并且增强百姓们对他齐谨之的信任度。
“另外，还有一事，”
齐大勇犹豫再三，还是硬着头皮提醒道，“大爷，马上就要八月了，您看，府衙官吏、差役的节礼是不是该准备了？”
齐谨之大方，对待下属也十分优容。从他还是乌撒知县的时候，就不忘给衙门里的公务人员准备节礼。
每逢衙门里的人生辰、红白喜事，齐谨之也会让人以衙门的名义赠送红包、礼金或是礼物。
齐谨之能在西南这么快站稳脚跟，也不单单是靠一双铁拳，大把的银钱撒下去，还是有效果的。
今年是齐谨之来乌蒙的第一年，马上就是中秋佳节了，于情于理，齐谨之都该给新下属们好好的准备一份大礼。
“哎呀！我、我竟把这事给忘了。”
齐谨之猛地一拍额头，满脸的懊恼。
其实。不是他忘了，而是他压根儿就没想过这些事。
因为以往这些都是顾伽罗一手安排，并亲自命人准备的。
想当初顾伽罗刚到乌撒的时候，便特意让人详细将衙门里的人员及其家庭情况做了登记。
其中便有一本册子。专门记录衙门所有人员的生辰、家中长辈的重大日子，并且交由专门的丫鬟负责定期查看。
每每到了某个差役的生辰或是父母寿辰的时候，得到丫鬟提醒的顾伽罗都会命人按照该差役的官职、资历和日常表现等因素准备一份恰当的礼物。
一年三节，衙门除了公家的份例外，顾伽罗还会命人以齐谨之的名义给每人分发节礼。
当然礼物也是根据个人的情况，从贵重的笔墨纸砚到普通布匹酒水不等。
每到这个时候。衙门里的大小差役对齐大人的敬重和爱戴就达到了一个新高。
就算是旁人安插在衙门的眼线，暗中非议了齐谨之诸多毛病，也要摸着良心说一句，“齐京观确实大方，够意思！”
而齐谨之却明白，这些统统都是他的贤内助的功劳。也正是因为顾伽罗的能干，齐谨之只需要操心公事即可，后院和安抚属下家眷的事，全都交给顾伽罗全权处理。
转眼都快三年的时间了，齐谨之早已习惯做甩手掌柜，这会儿若不是齐大勇提醒，他根本就不会想起这事。
唉，阿罗这一倒下，竟是多了这么多的麻烦。
齐谨之揉了揉眉心，道：“好，你且下去吧，八月节的事，我会命人准备的。”
“……是，属下告退！”齐大勇躬身退了下去。
刚刚走出书房，齐大勇迎头便遇到了一个身着月白衣衫的妙龄女子。他赶忙顿住脚步，低头避开视线。
齐大勇顾忌男女大防，有心闪躲，但来人却一脸坦荡，缓步停在他面前，柔声问道：“是齐队长啊，表哥可在书房里？”
齐大勇吞了口吐沫，有些不自然的说道：“小的齐大勇，见过楚大小姐。”
楚佩含笑颔首，“齐队长无须多礼，我奉姑母的命令，特意拿了满月宴宾客的名单来与表哥商量。只是不知表哥这会儿可有空闲？”
齐大勇赶忙说道：“回楚大小姐的话，大爷在书房。只是小的也不知道，大爷是否在忙正事。”
楚佩却似没听到齐大勇的后半句话，笑着点头：“表哥在书房就好。”
说罢，她又冲着齐大勇点了头，然后抬步往书房赶去。
齐大勇瞥到一抹衣摆在他眼前滑过，细微的脚步声渐渐远去，忍不住抬起头，正好看到楚佩赶往书房的背影。
他皱起眉头，饶是他是个大老粗也瞧出来了，这位楚大小姐明显就是‘醉翁之意不在酒’啊，嘴上说着来帮忙，心里却打着嫁入齐家的主意。
不好，这事不太好！
齐大勇想了想，原本想直接去前衙，这会儿却改了主意，一路朝后衙的二门走去。
“齐大哥，多谢，我代我们家姑娘谢过您了！”
紫苏双颊微红的冲着齐大勇行了个福礼，低声说着道谢的话。
齐大勇连连摆手，左右看了看，见四下里没有外人，这才低声说道：“我齐大勇虽是个武夫，却也知道，大奶奶是真心待我们大爷，咱们齐家也实在经不住什么变故了。”
齐大勇是齐家的世仆，从小听东西两府内斗长大的，对于内宅里的阴私，他更是非常清楚。
妾乃乱家之源，家和才能万事兴，齐谨之的处境已经够艰难了，齐大勇可不想大爷的后院再起火。
当然，他偷偷跑来报信，还有点自己的小心思，偷眼看了看娇俏的美丫鬟，齐大勇的大黑脸上升起两团可疑的红晕。
“嗯？她终于按耐不住了？”
顾伽罗听了紫苏的转述，眼底闪过一抹微嘲。齐谨之才无视了她两天，她就坐不住了，开始跑书房去堵人了？！
“大奶奶，她说是去找大爷商量事，但内地里定是想——”
紫薇一脸气愤，恨声骂道：“好个表小姐，在您跟前口口声声说对大爷无意，扭过脸儿来就跑去勾引大爷。大奶奶，您决不能再姑息了。”
紫苏也用力点头，“是呀，大奶奶，这次您可不能轻易放过她了。”
立威，必须立威，大奶奶若是再不宣告主权，某些人就要忘了这家的女主人是谁了。
顾伽罗却冷然一笑，“确实不能姑息了。”
不过却无需立威，因为她顾伽罗的威信不是立起来的，而是本来就有的。
与此同时，楚佩端着招牌式的微笑一步步靠近书房，身体却紧绷着，今天她要亲自去验证自己的一个猜测。
只要她找到切实的证据，她就能将顾伽罗推向毁灭……
第159章 打脸
“表哥，我奉姑母的命令来和你商量些事情！”
楚佩行至书房门外，看都不看意图拦阻她的小厮一眼，扬声喊道。
齐谨之皱了皱眉，这是怎么回事。好好的，楚佩跑到这里来做什么？
他不欲理睬，想等门外的小厮打发了就是。
然而，齐谨之不知道的是，过去的这些日子里，虽然有曲妈妈打理后宅，但因为顾伽罗的闭门不出，以及楚氏、楚家姐妹在齐家的种种狂刷存在感，齐家有些下人心中也开始有了小心思。
尤其是楚佩，居然还跟大奶奶十分亲密，有些脑洞硕大的下人就开始脑补：是不是大奶奶觉得自己身体不成，一时无法侍奉大爷，便想要给大爷纳个妾侍？
那些脑补的人便开始用自己的思维来揣测顾伽罗的想法，并分析出最佳的侍妾人选：
唔，大奶奶跟前有四大丫鬟，但大奶奶早就言明，她的丫鬟不会给大爷做通房或是侍妾，所以紫薇等几个可以排除了；
从外头聘？应该也不成，大奶奶是个谨慎的人，不明来历、不好控制的人她绝不会弄到自己的院子里；
几番排除后，楚氏姐妹便出现在某些人的视线中。
姐姐楚佩，是个弃妇，选她做对象，有利有弊。好处是，她嫁入齐家是二嫁，算是先天有了不足，哪怕日后得宠，在大奶奶面前也不敢太放肆。
不足的地方吗，自然也是她的弃妇身份，毕竟大爷出身世家、仕途顺遂，头一回纳妾却弄了个二手货，说出去很没面子。
妹妹楚玉呢，相貌不错、年纪正好，惟独脾气太差，而且对大奶奶有敌意。
不过这也是有利有弊，脾气不好又情绪外露，显见楚玉是个鲁莽、简单的人。这样的人，只要摸准的脉搏很好控制。
……脑补的人将姐妹俩对比了一番，发现她们都有机会嫁入齐家。
而楚氏虽然不管家，整日里像个称职的客人。从不干涉齐家的内院之事。
但她每日里都跟以曲妈妈为首的管事妈妈呆在一起，多多少少都会了解一些齐家的事。
楚氏确实没有‘干涉’，可她却‘过问’了，还不着痕迹的放出自己的人，以帮忙或是学习为名。不停的在后衙穿梭。
水滴石穿，楚氏来齐家也有小半个月了，她在后衙的存在感和影响力也在逐步加深。
至少，书房外伺候的小厮都知道了楚氏和楚家姐妹的存在，更猜到了她们一行人的目的。
这会儿对上楚佩，小厮竟没有像往常一样，客气却又坚定的将人拦在台阶下。
“表哥，表哥您还在忙吗？”
楚佩眼底闪过一抹得意，显然对小厮眼中的忌惮很是满意。她缓步上了台阶，走到门前。屈起两指轻轻叩响门板。
被人逼到了门前，齐谨之再想装听不到是不可能了，揉了揉眉心，随手将书桌上的东西收好，淡淡的说了句：“进来吧。”
“表哥，这是姑母和曲妈妈商量后拟定的满月宴宴请名单。”
楚佩丝毫不在意齐谨之沉下的面孔，从袖袋里抽出一张折好的纸，浅笑道：“原本该交给表嫂过目。但表嫂的情况，唉，所以还是表哥多费些心。抽时间看看这名单吧。”
楚佩说得轻描淡写，但话里的深意却令人寻味。
拟定宴请名单，这种事本该是女主人操心的活计。然而却因为顾伽罗的‘无能’，逼得齐谨之这个大男人。不但要劳心外头的正经事，回到家里还有操心这些琐事。
再往深层想一想，楚佩分就是在暗示，顾伽罗这个齐家女主人不合格。碍于她的出身和靠山，齐谨之无法将她这个不称职的妻子休掉，但可以找个能干的‘贤内助’啊。
齐谨之低垂的眼眸中闪过一抹厌烦。抬起头来时却又是不喜不怒的淡然，“是我交代曲妈妈不许打扰阿罗的，你把名单拿来也好，交给我处理吧。”
不就是看个名单吗，过去这些都是阿罗在劳心劳力，如今她遭了大罪需要静养，暂由他来支应一二又有什么？
楚佩感觉到齐谨之似有不喜，不过她也不急，小碎步来到书桌旁，将名单放在了齐谨之面前。
双眼飞快的打量了下四周，楚佩极力让自己表现得像个关心兄长的妹妹，“表哥，表嫂调理身体，所有的胆子都压到了你的身上。唉，我知道你能干，可也不是铁打的人哪。我虽然没什么本事，可来到齐家后，表哥表嫂待我这般好，从没有嫌弃我、我的过去，我很是感激，便想着尽点儿心意。表哥，你看可有什么需要我帮忙的地方吗？”
说着，她弯腰捡起一本跌落在地上的书本，拿手帕拂去上面的灰尘，轻轻的整齐的放在了书案上。
齐谨之眉头动了动，只说了句，“阿佩，你是客人，世上哪有让客人干活的道理？再者，我这里诸事都有专人料理，并不缺人手。”
楚佩笑得温婉而柔美，“表哥，还有件事。我不知道该不该说……唉，您看，马上就要到中秋节了，您是乌蒙的主官，是不是也该准备些节礼赠送给下属以及城内的乡绅？”
这两日楚佩一直默默观察着，终于让她发现了顾伽罗身为女主人的又一失职之处。
楚佩要做的，就是提醒齐谨之的疏忽，表现自己的贤惠能干，顺带反衬顾伽罗的没用。
齐谨之脸色愈发不好看了，这楚佩到底是怎么回事？
怎么句句都不忘暗讽阿罗？
齐谨之和顾伽罗患难与共、夫妻情深，如今又有了孩子，正是情浓的时候，绝不是楚佩等人臆想的‘将就’、‘貌合神离’。
即便楚佩没有明着说顾伽罗的不是，但只要她露出些许的异常，齐谨之都会无比不舒服。
放下名单，齐谨之想把话挑明了说清楚。不想外头却响起了一男一女两记熟悉的声音。
“大爷，属下齐大勇/奴婢紫薇，有要事回禀。”
齐谨之一怔，齐大勇不是刚走嘛。怎么这么快就回来了？
还有紫薇不是在正院伺候吗，好好的怎么跑到外书房来了？
莫非是阿罗有事？
齐谨之忍不住一阵心悸，赶忙说道：“进来说话。”
齐大勇和紫薇齐齐答应一声，一前一后的进了书房。
“紫薇。出什么事了？难道是阿罗——”有什么不舒服？还是孩子们？
齐谨之身体下意识的往前倾，整个人差点趴在了书桌上。
齐大勇和紫薇恭敬的行了一礼，但见紫薇微微欠身，回禀道：“好叫大爷知道，奴婢奉大奶奶的命令。特来回禀一事。”
“何事？”齐谨之急急的喊道。
“大奶奶说，八月节快到了，按照惯例，咱们齐家要给府衙的大小官吏、差役、粗役等公职人员准备节礼，另外乌蒙城内的三老、乡绅也须得送些礼物过去，”
紫薇从袖袋里抽出一个薄薄的册子，双手捧在身前，“这是大奶奶拟定的礼单。详细列明了公职人员的名讳，并且按照他们的官职、资历和日常表现划分为了上中下三等，每个等级都有相应的节礼。三老、乡绅以及乌蒙属官、城防兵卒等也都列了具体的名单……”
紫薇一边滔滔不绝的说着。一边拿眼角的余光瞥了惊讶的楚佩一眼，心中暗自好笑。
大奶奶是何等人物，前些日子不过是产后虚弱，这才给你钻了空子。哼，你且等着吧，日后有你‘惊讶’的呢。
齐谨之却是‘惊喜’，他先是不确定的问了句：“阿罗把八月节的节礼都准备好了？”
不是吧，早上出门的时候，阿罗还是一副病恹恹、娇弱弱的模样，怎么眨眼的功夫。阿罗就恢复如常了？！
齐谨之心里