果！”又朝窦妈妈严令吩咐，“赶紧让人熬了褪奶的汤药上来。”
顾莲看着孩子被人抱走，如同被摘了心肝儿一样，大哭道：“你怎么这般狠心？我不过是想喂小家伙一口奶……”
徐离严厉道：“你的是奶，乳娘的难道就是水了不成？”怕她不听劝，吓唬道：“你把自己折腾坏了，且想一想三个小的要怎么办？真是本末倒置！”
顾莲听得怔住。
“娘娘。”窦妈妈过来细声劝道：“皇上的话虽然重了一些，却是好意，而且也是大实话啊。”
皇帝能够把她放在皇子前面，可见*重。
这世上不知有多少男人，为了儿子，就不管孩子母亲的死活呢。
顾莲默默流着眼泪，自己不是不明白道理，可是母子连心，看着小儿子那幅孱弱的样子，哪里忍得住？但……，自己的确是不能本末倒置，缓缓的闭上眼睛，无力道：“我明白，不用再说了。”
徐离坐过来搂了她，替她擦拭泪水，“别哭了，朕也是为你好。”
“我……，我知道。”顾莲知道不该哭，可泪水就是止不住，依靠在他的怀里，“早知道，我就该多吃一点的，让他们哥儿俩都长壮一点。”
“别揽事儿。”徐离皱眉道：“双生子本来就是如此，怎能怪你？你好好的，对麒麟和两个小的来说，比什么都强，以你的聪慧还不明白吗？”甚至还开了句玩笑，“不是想做贵妃娘娘吗？快养好身子，到时候才能漂漂亮亮的参加册封仪式。”
这话哄得顾莲破涕为笑，嗔道：“喂个奶，还能喂丑了不成？”
窦妈妈原本以为是皇帝随口说的，没想到，这边顾莲刚刚睡下，那边皇帝大人就颁下圣旨，言称瑛嫔贞静贤淑、端方识礼云云，又为皇室诞育下两位皇子，于江山社稷有功，——居然越过了妃位，直接册封为四妃首位的贵妃。
窦妈妈听了这道旨意，真是一头黑线。
感情别人盼星星、盼月亮，绞尽脑汁想要谋取的四妃之位，到这儿……，竟然平平常常一句玩笑话就打发了。
消息传出宫外，传到顾家，顾四夫人怔了怔，叹道：“想那个狠心肠的，折腾了那么多事出来，到如今，风光却还是便宜了别人。”半是酸，半是感慨，“终归不孝，动手打了自己的亲娘，折了福，所以才会寿数上头不足。”
她说这话的时候，杏娘正带着几个儿女来娘家串门，小家伙们没在跟前，因而不悦的回道：“她让人廷杖你固然十分不孝，可终归是你的女儿，我的妹妹，况且爹能够重入仕途，庭轩能够从大牢里面保释出来，那样不是靠她？现如今人都死了，怎地还说这种话？怪不得妹妹心里没你这个娘。”
说得四夫人面红耳赤的，恼道：“我与她什么时候是母女？从来都是冤家！”
而这个消息传到黄家的时候，倒是惹得李妈妈一阵唏嘘，“从前皇帝那般稀罕，到手却也不珍惜，她早早的去了，皇帝一转眼又宠上新人，只是苦了七七和宥哥儿。”
黄蝉在一旁冷笑，“娘就是*操的闲心！有功夫担心别人，还不如担心一下自己的女儿呢。”
和叶东海和离以后，心里头一直存着怨气。
虽然明明是黄花闺女的身子，但对外却是已育一子的弃妇，因而辗转了好几年，还是没有挑着一门合适姻缘。
毕竟她原本的身份在哪里搁着，丫头出身，即便顾莲早就给了她卖身契，但是一直在顾府、叶家混着，谁不当她是丫头？怎么看，都不能理解为小姐啊。
加上又是生过孩子的，和离过，身价不免一贬再贬。
且不光别人挑她，偏偏黄蝉自己又是一个眼界高的，怎么瞧……，都没有比叶东海更好的，不，别说更好，就是他一半的好也没有。
不是年纪大了，就是家里清贫，再不就是前头留下孩子的。
惹得李妈妈一时急了，气骂道：“现如今你都二十岁了，又是嫁过人的，还指望有王孙公子来娶你呢？这个不好，那个瞧不上，只等着一辈子留在家里好了！”
黄蝉心里委屈，一阵哭，“是他们误了我！”
“你自己作孽，怨得了谁？”李妈妈在她身上一阵打，末了又是心疼，搂着女儿跟着一起哭，“造孽啊！往后的日子可要怎么过？”
为着小姑子再嫁的事情，这几年里，桐娘没少听这种悲情戏码，私下里与黄大石商议道：“大妹妹还年轻，不嫁人总归不妥当，一辈子都是凄凄苦苦的。”言辞诚挚，“也不要指望对方大富大贵，只要人好，肯安安分分的过日子变行了。”
黄大石恼道：“我也这么说来着！她不听，有什么办法？”
可是俗话说了，“女大不中留，留来留去留成愁。”
桐娘不怕小姑子多吃几口饭，多穿几件衣服，甚至偶尔给自己一点气受，这些都不打紧，只怕她年轻孤身，天长日久养出孤僻的性子来。
不说影响大家心情，将来女儿大了，家里还住着这么一位年少独处的姑姑，外面不知道会传出什么，到时候来黄家攀亲的人肯定忌讳。
况且便是为小姑子着想，再组建和和美美的一家人也是好的。
因而对小姑子的亲事十分上心，奈何高不成、低不就，挑了好几年，最近又相中了一家不错的。
这日晚饭后，单独与丈夫说话道：“我看你手下的周善存就不错，不过刚刚三十出头，不算老，去年年节来亲自过来送礼，有礼有节，五官周正、身体硬朗，前头虽然娶过，但是只留了一个丫头。等大妹妹嫁过去，趁着年轻生一、两个儿子，往后也就不用愁了。”
偏生今儿黄大石心事重重，只是发呆不言语。
“想什么呢？”桐娘问道。
“嗯？”黄大石看了妻子一眼，闷声道：“没什么。”自己琢磨的事不能说，——这是她第二次改头换面了，又为皇帝再次生下两个儿子，一直走下去，想来……，最终会走到那一步吧。
这个秘密，连继母都不能告诉。
“大石？”桐娘知道丈夫的性子，本来就沉默寡言，他不想说的话更是锯嘴葫芦一般，无论如何都撬不出半个字。因而见他不说没再多问，只是继续黄蝉的事，“把大妹妹说与周善存做继室，你觉得如何？我是瞧着不错，又怕大妹妹那边不愿意。”
黄大石回了一句，“婚姻大事，哪里轮得到她小丫头做主？”
为着给妹妹续一门好亲事，这两、三年不知道闹了多少回，——关键是母亲和妻子挑的亲事，都是各方面衡量过，不是随随便便就要嫁她，偏她每次都闹得鸡飞狗跳，因而早就烦了。
却没想到，黄蝉比哥哥嫂嫂更烦！
听说要把她嫁给周善存做继室，当即跳脚，“我不嫁！”
259、峥嵘
黄大石见她问也不问就拒绝，着恼道：“哪有姑娘家不嫁人的？不许胡闹！”
桐娘见丈夫说话硬邦邦的，怕再把事情搅黄了，赶忙柔声解释，“那周善存嫂子替你瞧过，还不错的，你别急，且细细想一想再说。”
黄蝉只是绷着一张脸，不说话。
桐娘以为她是年纪轻脸皮薄，不好意思，因而继续说道：“周善存家里瞧着家境还算不错，不仅自己在禁卫军里供职，且祖上还留了宅子和一些田产，家里也是丫头婆子的使唤着，你这一过去就是正经奶奶。”笑了笑，“况且他在你哥哥手下供职，断断不敢欺负了你去。”
黄蝉“哧”的一声冷笑，“前头死了老婆的鳏夫，还带着一个拖油瓶！嫂嫂真是做得一门好亲事！”
桐娘有些下不来台，心下腹诽，——你自己也不是黄花大闺女了，难道还指望没娶过亲的公子哥来求婚？可今儿不是跟小姑子怄气的，还是把亲事说成要紧，缓了缓，“他家里虽然有个小的，却是女儿，将来大了，也不过是多添一份嫁妆的事。”
“嫂嫂真是打得好算盘。”黄蝉的嘴角一向伶俐，讥讽道：“照这么说，刘姨娘养的娇姐儿，在嫂嫂眼里，也不过是多添一份嫁妆的事咯？”
桐娘本是为她着想说的体己话，不想她却反过来噎自己，不免上了气性儿，只是不便和小姑子拌嘴，转而看向丈夫，“大石，你觉得这门亲事可还好？不然把娘叫来，让她老人家参详参详。”
说着，便出门去寻了婆婆李氏过来。
“周善存？”李妈妈想了想，“就是上次年节过来送礼的那个吧？我瞧着，人挺老实敦厚的，也有礼，像是一个会知疼着热的人。”看向儿媳，“前头留了一个女儿？既然不是儿子，也没什么可挑的了。”
黄大石点头道：“那就这么定了。”
黄蝉见母亲、哥哥和嫂嫂串通一气，三言两语就要把自己嫁出去，不由急了，大叫道：“初嫁由父母，再嫁由自己，你们做不得我的主！想随随便便把我嫁了人，门儿都没有！”
李妈妈气道：“你还有什么不知足的？！”
桐娘柔声劝道：“大妹妹到底哪里不满意？且说出来。”又道：“并不是随随便便就要嫁了大妹妹，实在是挑了又挑的。想那周善存在你哥哥收下做事，天天见着，并不是那种不知根基的，好不好的，你还信不过自己哥哥吗？”
黄大石接着妻子的话头，“人是不错。”
桐娘还劝，“大妹妹坐下，先喝一碗茶消消气再说。”
黄蝉见他们夫妻俩一唱一和的，根本不顾自己意愿，不由又是气又是恼，还有一腔说不出的委屈。显见得哥哥被嫂嫂哄着迷了心窍，亲妹子也不管了，越看越是可恨，气得朝着桐娘哭道：“你莫得意，自以为说什么哥哥都听你的！却不知，哥哥心里一直装着的……”不便提起顾莲的名字，只道：“他心里装着的是我那姐姐，不是你！”
“啪”的一声，桐娘手里的茶盏摔在地上！
姐姐？小姑子哪里有姐姐？不就是……那曾经寄养在黄家的九堂妹么？忍不住转过头，看向丈夫，——难道他真的喜欢小堂妹？所以他不是不解风情、性子木讷，而是一早就心有所属？
桐娘连着喘了两口气，笑容破碎。
李妈妈却是怔住了，看了蝉丫半晌，方才喃喃道：“你个死丫头！胡说什么？”
黄大石则是涨红了脸，——多年以前的那点少年心事被妹妹翻出来，且在妻子面前揭穿，不由羞恼交加，扬起了手，高高悬在半空却落不下去。
黄蝉只顾自己和哥哥拌嘴，全不顾嫂嫂心里感受，将身板一挺，哭得更凶，“你打呀！打呀！当年不就为她打了我一巴掌吗？”
其实认真说起来，黄大石早年的确想过要娶顾莲，一则彼此从小青梅竹马，肯定是有感情的；二则顾莲容貌出挑，比那些懵懵懂懂的村姑瞧着好看多了；三则顾莲身体里住着成熟的灵魂，自然比同龄女子大方懂事。
当年黄大石青涩年少、情窦初开，对着一个出挑的少女有些*慕，再平常不过，但顾莲后来回了顾家，便就知道这份心思无望了。
再后来，她又嫁给了叶东海。
黄大石本不是那种儿女情长的人，虽然惋惜自己娶不到她，但大多时候都拿她当妹妹看的，当然由衷的祝福妹妹嫁得好，日子过得和美。
那一腔少年心事早就慢慢淡忘了。
这些年来，一直对顾莲忠心耿耿，除了早年的淡淡心思以外，更多的是十几年相处亲情的缘故，——自家妹子，有事能不帮她出头么？
倘若黄大石是一个能言善辩的人，三言两语也就化解了。
偏他不是，不仅没有丝毫解释的话，反而和妹妹发起脾气来，兄妹两人箭拔弩张的样子，简直把事情越描越黑。
桐娘看着丈夫，见他被妹妹说破心思恼羞成怒，甚至要打人，不由脸心下一酸，有一种被人蒙了多年在鼓里的感觉。再想到当初……九堂妹帮忙在其中周旋，心里真是说不出是什么滋味儿。
还是李妈妈先醒过神来，朝儿媳劝道：“别听你大妹妹胡说！那会儿因为九小姐漂亮懂事，不只是大石，我和你公爹也多喜欢她一些，所以蝉丫这个死丫头心里妒忌，有的没的编排出这些浑话！”
桐娘勉力笑了笑，“玩笑话，我不会当真的。”反倒安慰婆婆，给丈夫找台阶下，“况且九妹妹的确十分出挑，换做谁，也没道理不喜欢她的。当初她来家，虽然没住多长日子，可是脾气好、说话软和，我们姐妹相处的很好。”
李妈妈一向觉得这个儿媳大方懂事，在顾家虽然是庶出，可是放到黄家却是有些高攀的，要不是继子这几年挣了军功，混了官职，哪里配得上人家？别的且不说，单说这模样儿和人品，就是没得挑了。
加上自己又是做继婆婆的，她还这般礼数周到，可见官宦人家的千金就是不一样，不像那些小门小户的尖酸刻薄、目无尊长，自己已经很满足了。
眼下见儿媳自己化解尴尬，赶忙附和，“我嘴笨，还是你说得更在理。”
而对于桐娘来说，这个婆婆本身老实绵软，又是继室，从来没有故意拿捏苛刻过自己，实在算得上是做儿媳的福气。加上丈夫待自己也很好，——虽然为人有些木讷，不*说笑，但总比那些沾花惹草的要强，而且他如今是有官阶的人，配自己一个没落官宦家的庶出女儿，也不算辱没了。
所以一直都是孝敬公婆、相夫教子，直到今天……
哎，也罢了。
不说九堂妹本来是个出挑心善的，只说当初她还帮了自己许多，加上她人都已经死了，还去计较丈夫当年的一点心思做什么？倒是小姑子，这般不知天高地厚的着实叫人头疼，为着她在家，隔三差五就要吵闹一回。
心下打定主意，还是早点把人嫁了出去省事。
因而面上不动声色，反倒劝婆婆领着小姑子回去歇息，这边又劝丈夫，“大妹妹到底年轻、不懂事，咱们可不能由着她，把大好的将来给耽误了。”不停的吹耳边风，“现如今大妹妹还青春年少，要一拖再拖，年纪大了，再想说好亲事就更急不容易，我看这门亲事还是早点定下的好。”
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“朕想好了两个名字。”徐离将一张纸递到顾莲面前，上面是他的亲笔字迹，徐家对子女的学识才艺都有教导，皇帝的字写得十分不错，刚进有力、骨骼毅然，很有他的几分性子，上面写着“峥嵘”二字。
“峥？嵘？”顾莲轻轻念了一遍。
“对，就叫峥哥儿和嵘哥儿。”徐离微笑，——早点起了大名，也�