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如果皇帝允许自己再生一个儿子．或许还有一点希望。——但是他一线希望都不给自己留了。
薛妈妈一时怔住．越想越是觉得这番话没有错．越想越是害怕．等后宫的贵人们生下皇长子．有了新皇后的人选．而那时……估计薛家的残部也被安置妥当．——到时候就是废后的时机了。她不由软坐在了地上．喃喃道：“怎么会是这样……”
“我这个人．笨笨的．不讨皇上喜欢。”邓美人斟酌着说词，对堂妹说道：“但是你和我不一样．你年轻、长得又好．皇上也夸你和别的女子不一样．说是一身傲骨．可见心里是有你的。”
自己在萧苍大营没有像顾氏那样．决绝的投河求死；在观澜阁的时候．那次皇帝自己设计的刺客事件．自己又贪生怕死躲了起来．而顾氏却自己扑在了皇帝身上．愿意为皇帝挡下那一剑……一次两次．皇帝早就厌弃自己了吧。
想到这里．邓美人不仅有一丝黯然神伤。而坐在她对面的邓峨眉．脸上就没有这些哀怨自伤的神色．听了堂姐的话．也只是淡淡一笑．“五堂姐说笑了．若论美貌妹妹哪里及得上姐姐呢？我瞧着．皇上对后宫姐妹都是雨露均沾．一个月里．也总有三、四次是去姐姐那儿的．也就是……不及沈贵人得的恩宠多罢了。”
说到这个．邓美人心里就更郁闷了。自己又不是皇后．没有初一、十五皇帝必须到的规矩．但是皇帝明明不再临幸．偏偏还隔几天不差日子过来。开始自己还满心的欢喜．以为有戏……想着一番小意儿温柔．把皇帝的心给哄转回来．结果折腾几次却发现自己错了。——皇帝只是过来做戏的。想了又想．倒是很快的明白了过来。现如今．顾氏和皇帝闹别扭住去了观澜阁．可是皇帝又放不下．隔三差五让人去给长公主送东西．——那么来自己这里．是想着不知道什么时候．能用得上自己．再为顾氏的将来做打算吧。偏偏这个．又是一个字都不能跟堂妹说的。
邓美人无奈的苦笑了一下．“总之……你要记得多用心．早点怀上孩子才是最要紧的．有孩子才有立足的根本。”
邓峨眉伸手拂了拂身上的花瓣．盈盈笑道：“多谢五堂姐的关心．我记下了。”
“时候不早。”邓美人从一支桃花后面绕出来．笑道：“那我先回去了。”
邓峨眉笑眯眯的看着她．“五堂姐慢走。”等人走远了．嘴角的笑容微微一敛。这个堂姐真是有点奇怪。说起来．她是皇帝潜龙之际就开始服侍的．资历只比皇后少那么一点．长得也是十分出挑的．可是现在的位分还没有自己的高。
而且……皇上明明对她的宠眷也不算薄．她却总是私下来提醒自己．让自己早点怀上孩子．——难道她有什么不能见人隐疾．怀不上了不成？不然为何这般热心？还是有什么别的企图？说起来自己和她算是亲戚．可实际上．早就隔了不知道多少旁支嫡支．在自己进宫以前．根本就不知道有这么一号堂姐。——实在谈不上任何姐妹情分。不管如何．总之凡事小心谨慎为上便是。
当初邓恭全家被薛延平屠杀殆尽的．邓峨眉在井下待了七天八夜．以她性格里忍耐和冷静．根本不会因为堂姐的几句关怀就相信她。
邓峨眉攀了一支桃花在手．嗅了嗅．真是香甜呐．——若非眼下周围无人．断乎不会做如此的小儿女姿态出来。皇上欣赏的就是自己那份傲骨．若是一味柔顺献媚．把自己的优点抹去．变得和那些女人一样的面目全非．岂不是本末倒置？
心里十分清楚．自己的年纪偏小．身体没有张开．论容貌也不占什么优势．还是好好的韬光养晦才是对的。而不是．像堂姐希望的那样急于争宠。要知道……薛家种下的血海深仇还没有报呢。邓峨眉掐了一朵粉色桃花．含笑看了一眼．然后毫不可惜的扔在地上．一脚踏了上去．脆声笑道：“茯苓？日头升上来了．我们回去吧。”
黄蝉快要烦死了。将近半年的假孕时光．每隔几天就要换一个更大的假肚子．行动不便、难看还是次要的——关键是李妈妈几乎不让她出门．叶东海也只是过来点个卯．整天都被关在屋子里闷着．真是叫她一天比一天烦躁。
“怎么还不生？”黄蝉忍不住抱怨道。
“日子不到怎么生？”李妈妈听了，斥道：“你给我安分一点，算起来，差不多就是这个月了。”
“娘。”黄蝉心中十分不满．一声冷笑．“你这一辈子．就只记住自己是顾家的奶娘了。”
李妈妈被她说得一怔．继而气道：“你这叫什么话？”她并不是能言善辩的人．比起伶牙俐齿的女儿．就更显得笨拙了．分辨道：“我本来就是顾家的奶娘．小姐对你对我、对黄家．难道还有什么不好的？你这死丫头．当初可是小姐救了你的性命！”
“我知道、知道……．没有忘记。”黄蝉捂了耳朵，烦躁道：“娘你都说了有一千遍了，是……她救了我们．她平时好吃好喝的养着我们．可是……”满心委屈，不免哽咽道：“可我才是你的亲生女儿，现如今……我才是叶家的二奶奶，为什么你们都看不到？都还是，只拿我当从前的小丫头看。”
“那你还要怎样？”李妈妈又惊又气，不知道女儿心里有这么大的怨愤，“又不是小姐逼着你嫁的，是你自己求她，口口声声要嫁给二爷服侍他，现在嫁了，难道你又有什么不满意的？”气得拍了女儿一下，“二爷是打你了，还是骂你了，还是不让下人敬着你了？你少不知足！”
黄蝉伤心哭道：“二爷他……根本就不理我。”
李妈妈虽然心里生气，可眼前的到底是自己的亲生女儿，忍不住叹了口气，缓和劝道：“眼下这个时节，小姐是生是死都还难料，二爷哪有心情理会别人？你好好的替小姐把孩子养下来，对二爷温存体贴，天长日久他终会看见你的真心……”
这话说着，自己也不是很有信心。自己为人笨笨的，女儿除了嘴角伶俐一点，也算不上聪明，更谈不上美貌，心计和才情也没有，出身又差——再和小姐相比，那更是要被比到泥土里去了。更何况，如今二爷还是安顺侯呢。心中早就不盼二爷能和待小姐一样，如珍似宝的对待女儿，只盼着……等他心情平复以后，能让女儿生下一个孩子，不论哥儿姐儿，这一辈子也算有了一个盼头，再往后，能够相敬如宾的过日子就好了。
不过黄蝉却听了进去，止泪问道：“娘，你说的是真的吗？”她带着一丝希翼，“只要我一直对二爷好，终有一天，他就会看到我的真心对不对？”
李妈妈还能说什么呢？有些心疼单纯傻气的女儿，颔首道：“嗯，会的。”看着那个虚假的大肚子．不由朝着观澜阁的方向看了一眼——此时此刻．小姐又在观澜阁做些什么呢？胎像可还好？身体可好？今后的出路又在哪里？最终．只能化作一声幽幽叹息。
其实李妈妈是多虑了。顾莲的心情，比别人想象的都要好得多。合欢总算把五子棋上了手，灵犀也颇有兴趣，在旁边充当狗头军师指指点点，旁边还围了一圈儿小宫女，气氛轻松愉悦。
“你们两个人啊。”顾莲含笑指了她们，点了点，“要是再输了，这次淘制的新鲜胭脂就不给你们了。”
“啊！”合欢咋呼起来．“那可不行，不行！”
对于合欢的“不守规矩”，起先窦妈妈还会说上几句，但是见顾莲不生气，甚至有意惯得合欢这样，也就只好作罢了。一个侍女，不过是猫儿狗儿一般的玩意儿罢了。只要这位“公主”高兴，想怎样就怎样吧——看她这半年多也上道了，不再跟皇帝拧着性子来，还知道给皇帝做点小物件送过去，总算叫自己省了点心。但这样还是不够，窦妈妈决定给顾莲下点猛料。等到下五子棋的宫人们都散了，单独留下，悄悄说道：“公主还不知道吧？宫里的沈贵人和公孙贵人，一个年前，一个年后，两个贵人都怀孕了。”
“哦？”顾莲一怔，继而笑道：“这是喜事啊。”
窦妈妈要说的当然不是这个，耐起性子，“这女人呐，从来都是母凭子贵的。要想在后宫里头站稳脚跟，还得生下小皇子才行。”又道：“你看沈贵人和公孙贵人，如今怀了孕、圣眷浓，这都说明了什么？”
顾莲回道：“一气儿弄出两个，说明了皇上身体还不错嘛。”
窦妈妈的脸都气白了，“公主……”自己气急了一阵，又不敢得罪她，看着对方那副悠然自得样子，觉得再说下去也是白搭，最后，只得忍气告辞，“公主好生歇着，奴婢出去了。”
顾莲拉住了她，“妈妈……”私下观察了窦妈妈许久，分析了许久，不管她之前是什么心态，但是如今已然和自己绑在了一起，有些话还是可以说的，免得对方以为自己不顾旁人死活，反倒心存了怨愤。“你的意思……我明白。”
窦妈妈闻言一怔，抬眼看过去，看到了一双像池水般深不可测的明眸，闪烁着幽幽光芒，可是当她下一瞬笑起来的时候，又是那样的清澈迷人。
“妈妈坐下来罢。”顾莲浅浅一笑，柔声道：“我现在，身边也只剩下妈妈一个可以说话的人了。”
窦妈妈心思惊动，无声的缓缓坐了下来。
顾莲倚在烟霞色的弹墨线软枕上，一只手放在小几上面，十指纤纤、宛若水葱，指甲上涂着嫣红蔻丹，衬得手臂玉一般的白净细腻。就那样慵懒自得的闲闲半躺着，任凭一头青丝披散，“这个孩子……”她轻轻的摸着自己肚子，声音漂浮，“若是我能顺利的生下来，到时候……自然会有人抱走。提前拜托妈妈一件事，”她道：“生下来以后，一眼都不要让我看见。”怕那一眼，就会毁了自己心中垒起来的城堡。
窦妈妈听得静默了一瞬，继而道：“好，奴婢明白。”
“妈妈。”顾莲看着她，收拾好心中的情绪，换了平和如水的语气说道：“别的或许我不敢担保，但是……只要我这个护国长公主还能活一天，就有妈妈和合欢你们的一天太平时光。”语气坚定决绝，“除了皇上下旨我没有办法以外，其他不论什么情况，我总是会尽力护着你们的，护着我身边的人。”——在这世上，自己无法一人独行。
“公主……”窦妈妈忍不住心间哽咽，捂了嘴，“有公主的这一句话，便是将来有什么、遇着什么，也不枉了。”
是皇帝把这些人安排在她身边，并不是她主动要求收留的，能够有这份承诺，在主子里面已算是仁厚的，总比跟了视下人如草芥的狠心主子，要好一些吧。
顾莲递了帕子过去，微笑道：“妈妈别哭，还没有到那一步呢。”——其实心下也是一片茫茫然。
这样一晃，很快就晃到了三月末了。深夜里，一声婴儿啼哭划破夜空的宁静，宣告了新生命的降临——而他，却不能留在母亲身边，很快便被抱下了山。
与此同时，叶二奶奶“生产”了两个多时辰，还是没有结果。叶东海着急之下，不得不让人再请了几个厉害的稳婆，果然比先前那批有本事，不到一刻钟，便让叶二奶奶生下了一个小少爷。
窦妈妈悄悄把一张纸条塞给了他，什么都没说便走了。叶东海匆匆的看了儿子一眼，然后飞快进了侧屋，关了门，小心翼翼的展开那张粉红色的信笺，上面只有一个字——宥。叶家下一代的辈分是‘宝’字，长房的叶宜，二房的七七大名唤做叶宁，而这个新生的叶家大少爷，就是叶宥。宥，——宽恕、原谅的意思。叶东海有一刹那的恍惚……是谁，要宽恕谁？又是谁，要原谅谁？心里的难过简直无法言喻——从今往后，她和自己再也没有关系了。
与之相比，叶二老爷的心情就要好得多。半夜听了消息，赶紧披了衣服就飞快的跑过来，搂着亲孙子不丢手，乐得嘴都合不拢了。小儿子被长房要走了，这下亲孙子总该是自己的了。
“东海啊。”叶二老爷抱着宥哥儿，过来找儿子，欢天喜地道：“我看黄氏是一个有福气的，这一进门就把哥儿给生了。”
叶东海心中轻笑……皇帝真是好算计，儿子现在可是蝉丫生的了，叶家上下不说对她感恩戴德，多多少少要给几分脸面。蝉丫的二奶奶地位越是牢固，那么她……对自己的牵挂就越少，慢慢地……该忘的也就全都忘了。
188、盛年能几时
次日一早，徐离就得知了叶二奶奶“产子”的消息。
手里沾满了朱砂的御笔一顿，悬在半空，…………让自己心爱的女人，养胎一年为别的男人生下孩子，要不是自己亲身经历的事，只怕难以相信会有这样的傻子！
没错，自己就是天底下最傻的傻子！
风里来、雨里去，哪怕刀光剑影，哪怕血色漫天，自己从来都是无所畏惧，却唯独害怕她死，为了一个如此虚情假意的女人，这般拿不起又放不下。
…………自己果真是病入膏肓了，走火入魔了！
徐离的关节微微发白，手上御笔不自控的往奏折上一顿，落下一大笔红色墨迹，像是血色一样让人触目惊心！
“下去罢。”他的声音却是淡淡的，无波无澜。
能在皇帝面前当差，还能被吩咐去办这等机密事的人，都有一万个心眼子，皇帝的声音很平静，但是能感觉到一丝情绪不佳。
“是。”那宫人没敢抬头，赶忙应声退了出去。
没多会，又有另外一个宫人进来回话，“启禀皇上，胶东侯夫人求见皇后娘娘，眼下正在一起说着话。”
自从月初皇帝和薛氏争吵之后，她便一“病”不起了。
如今薛延平夫妇都已经故去，薛氏只剩薛沛这么一个胞弟，他听闻姐姐病了，让自己的夫人进宫探病，也是情理之中。
不过去年薛沛封为胶东侯的时候，他才十三岁，没过几个月就娶了一位夫人，年纪比他还要大三岁，乃是薛延平的旧部之女。与其说是薛沛娶了一位夫人，倒不如说是用来进宫联系皇后用的，毕竟没有女眷的话，可就不方便后宫行走了。
徐离心里清楚这一节，但是薛家的旧部还需要时间安抚，况且薛氏