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谢太太被谢蕴顶回来，脸上涨红。
谢蕴有意将谢家弄出“树倒猢狲散”模样，家里放出许多下人，又一样样将房产地契分开，甚至出嫁的女儿那挨家都送了些许银钱，就好似散了一场丰盛筵席，日后不能再兴盛一般。
因谢家人都以为谢蕴的银子当真被抄去了，于是众人对分到钱财的多寡偶有抱怨，大体上还过得去。
谢蕴发话，这两样事等谢弘宗入土就已经办好了，谢太太听说谢大奶奶的表妹已经去了外地准备在外头嫁人，心思郁结，多了心病，又看家里认定稀少，越发郁郁寡欢。
这事未了，勇毅侯府又赶着来退亲，谢大奶奶闹着不肯退，谢蕴是要脸面的人，见冉家这般无情，便干脆利落地做主退了，然后与谢弘嗣同路父子二人只带了几口箱子十分“简朴”地向江南赶去。
外间正赶在太后大寿前再举行春闱，谢家人事事小心谨慎，家内无人不形容惨淡，一时间，谢家里反倒安生下来。
谢家被抄家，对商琴而言是喜闻乐见的，忙碌几日帮着商老太太、商大姑等人搬到他们住着的外宅里，便又准备毓秀郡主在太后寿辰上的首饰——原本靖王府有准备，但毓秀郡主因疑心商琴那又有温延棋的信，因此频频叫商琴过去。
商琴只得自己去，上次弄湿了商娘子做的襦裙，今次为叫商娘子开心，便穿了她做的石榴裙子，绿衣红裙配上腰上的鹅黄禁步，头上簪着两支珍珠珠花，看着青翠的很。
商琴去依旧跟商大姑同去，二人同坐在一顶轿子里。
商琴路上忽地听到处处都有鞭炮声，便撩开帘子悄悄地看，“今日是放榜之日？”
“是，怎忘了今日放榜了。”商大姑艳羡地看着人家放鞭炮，巴不得今日就是她儿子侄子金榜题名的日子，不一时，又看见有人胸戴红花游街，轿子过不去，只得在街边停下，等游街的人去了，二人才走，自然，满耳朵里听的都是咒骂谢家的话。
商大姑、商琴二人进了靖王府，商大姑去与乔嫂子说话，商琴便随着人向毓秀郡主院子去，忽地身后传来噔噔的脚步声，商琴忙避让开，果然是华三思跑了进去。
“姐姐，我叫人将榜单抄下来了。”华三思跑到毓秀郡主屋子中坐下。
毓秀郡主见商琴送首饰过来，只冲她一点头，便急着去看榜单。
商琴见华三思穿着的是短打，毓秀郡主今日头上只戴了华盛，明艳动人地捧着榜单细看。
“郡主相识的人在榜单上吗？”商琴问。
“你不知道？”华三思反问，他见过商琴两次，却不记得商琴名字，也懒怠去问。
“她怎会知道。你来。”毓秀郡主对商琴招手，然后压低声音：“平清王叔说……”
“是理郡王伯说的。”华三思修正道。
“他们都说了，早先的小戏子雪艳，据说是死后再活过来的。”毓秀郡主生出两分童趣去看商琴的脸色。
商琴稍稍迟疑，做出不信模样，“郡主胡说，怎有这种事。”
“怎会没有。幸亏皇祖父英明，没叫雪艳糊弄，将雪艳逼得紧了，他才说出实话。”毓秀郡主笑了。
商琴笑道：“郡主骗我呢，这不可能。”
毓秀郡主道：“你不信？平清王叔叫雪艳写下高中的人名，若是对了，他就是真的，若是假的，啧啧，恐怕雪艳就没命了。”
华三思道：“父王说雪艳说他有重生之道。”
“……王爷们，什么话都跟你们说？”商琴问，就好似唯恐天下人不知一般。
毓秀郡主笑了，“傻子，自然是无孔不入听来的。”
“是，比如父王今日许了要去春雪房里……”华三思才说了半句，就被毓秀郡主打了嘴。
“若是那雪艳当真是再生之人，皇上会如何待他？”商琴又问。
毓秀郡主笑了：“大抵是皇上会叫他炼制长生不老仙丹。”
冷宫并不像雪艳原以为的荒芜无比，这边也有人打理收拾。
雪艳被关了一月有余，一个月中，没人敢跟他说一句话。
听到动静，雪艳从房中出来，看见一身常服的皇帝过来，怔怔地跪下。
皇帝将两张纸丢下，“一张是你写过的人名，一张，是今科的榜上之人。”
雪艳颤着手去看，将纸上之人一一看遍，最后欣喜若狂，“皇上，臣、臣猜中了，虽偶有出错，但错在、错在这是第二次考试。”虽有人走了歪门邪道，但大多数人，还是凭着真才实学跃入龙门的。
皇帝袖手道：“若是旁人，并不会去记哪一科的榜上之人，只有做官的，才会去记，行事顾忌着那些‘同门之谊’。”
雪艳跪在地上，“皇上英明。”
“上一世的学士，今生的戏子，朕上一世可是寿终正寝？”
“是。”
“那你可会乱了朕的运数？”
雪艳额头冒出一层冷汗，匍匐在地上，不敢将谢蕴隐瞒自己也是重生之人的话说出，免得有了谢蕴，他越发连再生的长处也没了，瞪大眼睛道：“皇上，臣、草民人微言轻，不能乱了皇上的运数，但有几人能。”
“谁？谢蕴？”皇帝笑道，在太监搬来的椅子上坐下。
雪艳料到自己若说是谢蕴，皇帝不会信，不提谢蕴，反说：“傅惊鸿、傅振鹏……”
皇帝嗤嗤笑道：“朕不曾听说过他们，这些无名小卒竟有这样大的能耐。”
“是，草民就是被他们所害，乃至于落到如今这步境地。”雪艳咬牙，已经被绝了后路，连他也不知道前路在何方。
皇帝道：“朕要将你送入疯人塔。”
雪艳愣住，呆呆地看向皇帝。
“对朕而言，你连明日是否有雨都不能预料，就是个废人。朕将你送入疯人塔，朕知道，奇货可居，必有人将你救出来。朕想看看，朕上辈子寿终正寝，是一时运气，还是天命所归。”皇帝慢悠悠地道。
“皇上，草民知道再生之法，能叫皇上死后重生，如此，就等于长生不老。”雪艳慌张了，皇帝的心思实在不好琢磨，竟是这般让他看不透。
皇帝笑道：“你这再生之人落到这般境地，怎还会以为，朕会浅薄地信你的话？送他进疯人塔。朕只活在这辈子，断然不会叫任何人以为朕是个迷信巫蛊之术，妄想长生不老的荒淫昏君。”
太监们闻言，拿了麻袋去装雪艳，看他挣扎，便束缚住他的手脚，然后四个人扛着，将雪艳送了出去。
第二日，龙床之上的皇帝闭着眼睛，便听一道尖细地声音在他耳边说“皇上，靖郡王买通太监半路用其他口袋将装雪艳的口袋换下，理郡王叫人去疯人塔里搜，没找到人；六皇子、七皇子舅舅家都叫人盯着疯人塔看。”
“唔，颁旨……”皇帝迷糊着眼，“算了，叫凌郡王瞧瞧新近有何难解之事，传我的旨意，吩咐靖郡王去办。”
原在礼部任职的靖郡王从来没见过这么多折子，只见凌郡王过来宣旨，然后就送来了三册折子，草草翻了一遍，竟是户部、兵部、工部的折子都有。
靖郡王不明所以，叫人抬了箱子，悄悄地去看藏在他书房密室中的雪艳。
雪艳垂着头躺在床上，看见那箱子，听靖郡王抱怨“竟然连江南水患的对策，还有倭寇来犯，请谁出兵等事都叫本王来处置……”。
雪艳略回了神，心里猜到皇帝一直盯着他，这是皇帝知道他落到靖郡王手上了。
“王爷，雪艳不才，也能替王爷分担一二。王爷该高兴才是，平清王、凌郡王年幼，理郡王鲁莽，唯有王爷，才是被陛下器重只之人。”雪艳低垂着眼睛，“实不相瞒，是雪艳对皇上说了王爷日后的雄才大略，皇上才会如此。”
“果真？”靖郡主自忖自己行动隐秘，并不会叫皇帝知道，听到“雄才大略”不禁将“九五之尊”上想。
“当然，只可惜，王爷今生存在变数。”雪艳低垂了眸子，嘴角微笑，揭穿自己重生的身份也好，如此反倒不必费心去思量如何设计他人。
“……什么变数？”靖郡王疑惑不解。
“一个是我，王爷将我从疯人塔中救出，我对王爷感恩戴德，定然会令王爷今生越发一帆风顺，另一个，则是谢家女儿们，雪艳要见谢家琉璃、琳琅、玲珑，不知，王爷肯不肯成全。她们原是我上辈子的妻妾，若叫她们嫁与他人，定会生出不少变数。到时候雪艳想助王爷一臂之力，也不能了。”
“这……”靖郡王不肯叫雪艳去见他人，迟疑不肯答应。
雪艳从床上起身，不去看靖郡王，反拿手去抚弄箱子里的奏折。
靖郡王微微咬牙，半响冷笑道：“本王并非理亲王，不会被你一个戏子拿捏在股掌之上。本王无才无德，乍然处置了这些事，反倒会惹人怀疑。”
“雪艳替王爷处置这些事，王爷要拿捏着拖到何时再将折子呈上去，那就看王爷的意思了。”
靖郡王稍稍思量，说道：“一言为定。”
“还有一个人断然留不得，此人是……”
靖郡王理了理袖子，不肯被雪艳操纵，“……雪艳，本王可以替你报仇，但，先叫本王看看你的能耐再说。否则，本王先除掉的人，便是你。”
37愿打愿挨
靖郡王不肯轻易上了雪艳的圈套；但是他心里委实想在皇帝面前出出风头，将其他兄弟比下去，于是有意拖拖拉拉，迟了半个月，才送上去一封折子。
皇帝看了折子；见是户部的；将折子送还户部，户部官员看了，对靖郡主解决此疑难的法子大加赞赏，于是乎，朝堂之上，皇帝当真满朝文武的面将靖郡王大赞特赞了一回。
靖郡王虽谨慎，但也免不得有些飘飘然；被满朝文武并几个兄弟围着称赞的感觉太美妙，于是他神情轻快地回了靖郡王府，进了书房密室去见雪艳。
雪艳见靖郡王满脸笑容，便道：“恭喜郡王。”
靖郡王冷静地道：“这算不得什么，但本王说到做到，许你先见谢家一个女孩子……”
“谢琳琅。”雪艳低垂了眸子毫不犹豫地说，妻妾，总是不同。闭上眼睛，雪艳仿佛看见了婚后那个依旧喊他哥哥的别扭少女，那别扭的少女在哥哥与夫君中纠缠，茫然不知她只是他的仇人……因那记忆太久远，他竟然出乎自己意料地在回忆中品出一丝甜蜜。
“好。”靖郡王毫不犹豫地答应，“你去王府后的空院子里住，谁也不许见，等那谢家的女孩儿引过来，你就……自称是六皇子，料那女孩儿吃了亏也不敢向外说。”
“谨遵王爷吩咐。”雪艳含笑说。
靖郡王是决心放长线钓大鱼的人，既然要用到雪艳，又没有其他的法子验证雪艳话里的真假，那只能拉拢雪艳，免得他对他扯谎。于是靖郡王果然叫人悄悄地给谢家捎话，请谢琳琅来靖郡王府与毓秀郡主作伴。
这话传到谢家，因贬谪、抄家垂头丧气的谢太太、谢大奶奶终于来了精神，婆媳二人一番计较，立时“明白”了。
“母亲，想来老爷并非没有东山再起的机会，你瞧，靖郡王都没忘了咱们。”谢大奶奶高兴地说。
谢太太心内也欢喜，这好消息虽不大，但此时传来很能鼓舞人心，“赶紧给琳琅收拾收拾去吧。”
“……母亲，只怕靖郡王府只听说璎珞定亲，琳琅是璎珞之后最大的，就叫璎珞去。据我说，不如送了璎珞过去，毓秀郡主是看不起男人的人，璎珞又遇上了冉家那没良心的，她跟郡主能说得上话。”谢大奶奶原将琳琅当成“她的女儿”，心里认定了外人眼中，看琳琅时想到的也只是“谢大奶奶的女儿”，因此认定了用璎珞换下琳琅也无妨。
谢太太沉吟一番，说道：“你这话有道理，就叫璎珞去吧。”
谢大奶奶欢喜地说是，不出两日，便欢喜地将淡妆素裹、我见犹怜的谢璎珞送上了靖郡王府来接的轿子。
谢璎珞上的轿子并不从靖郡王府正门进去，从西边的便门直接抬进了雪艳等着的院子里。
过去了，谢璎珞下了轿子，心里温习着自己准备下来要跟毓秀郡主说的话，走了两步，见自己的丫头被引开，虽略觉诧异，却并未多想，等进了屋子，瞧见一个俊秀的少年正手持小刀雕刻一节竹子，忙转身回避。
“谢姑娘？”雪艳抬头。
谢璎珞稍稍转身，待要出来，便见外间的门被人关上了，“这是……”
心内惶恐，谢璎珞不敢多看。
雪艳认出这人不是谢琳琅，略有些失望，掐算着年纪认出是谢璎珞，心道今生谢大奶奶还是怠慢谢琳琅，笑道：“唐突谢姑娘了，华某仰慕姑娘许久，早日因姑娘与勇毅侯府定亲，才将相思之情压抑住。如今看姑娘已经跟勇毅侯府退亲，才斗胆邀请姑娘来见。”
谢璎珞略略转身，听到“华某”，就去猜是哪个王子皇孙，待要去拍门，又犹豫了，微微握拳，心里想着塞翁失马焉知非福，看这位气度非凡，若是能够与他成就一段姻缘，也能在谢家扬眉吐气，狠狠地打冉瑞成那没良心的一巴掌……于是转身，薄怒道：“公子不当这样……若是叫旁人看见、听见，岂不是要将我逼死？”
雪艳笑了，“你放心，我情愿自己死了，也不会叫你死。”
谢璎珞脸上泛红，问：“公子在做什么？”
“箫，做好了，送你可好？来，你替我给这箫打个络子。”雪艳道。
谢璎珞扭头不肯，在门边站了半日，见雪艳专心做箫，并未对她做出什么不规矩的举动，心想这人是个正人君子，并不会对她做什么不轨的举动，于是看一旁防着各色珠子、丝线，便去那边坐着打络子，嘴里叼着丝线，皓齿微微咬住红唇，不时地偷偷看向雪艳，打定主意绝不放过这青云直上的好时机。
箫做好，络子也做好，雪艳试箫，箫声断断续续，总不成曲调。
“公子，我来试一试吧。”谢璎珞看出雪艳不擅长用箫，大着胆子走近，从雪艳手上接过玉箫，将红唇凑近，唇瓣感受到雪艳留下的温度，脸庞绯红，慢慢吹吟出一曲如歌如泣的调子。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。即便日后父皇……父亲不能将我一偿所愿，我也能借今日捱过残年。”雪艳一叹。
谢璎珞就似呢喃一般道：“公子何必。”
“璎珞姑娘，冉家欺人太甚，此仇不可不报。”雪艳道。
谢璎珞心里一荡，“公子要为我报仇？万万不可，若坏了公子清名……”
“你放心，”雪艳握住谢�