不仅Steven和林美薇这厢热闹，好事将近的叶啸山及姚凯蒂也双双到场，极为罕见地以准新人姿态公开亮相。雷振轩与何子文一行紧随其后，他们已光明正大坐在姚凯仪身边，方俊铭见到也并不过去寒暄。他与雷振轩在这方面倒颇有默契，局势暧昧时两人故作亲昵演技自然，如今剧情一转，他们转换角色比谁都快。
如今方俊铭看着何子文比先前更直白大胆，何子文进场时并未戴墨镜，坐了不消一刻，便伸手戴起来。大约是方俊铭的眼神实在厉害，好似晴天日头般烫得人浑身难耐。
媒体听说Amanda拒绝Steven的邀请转而代表至尊金殿，中间是由雷振轩牵线。听说他们在美国便认识，还读过一间中学，算得上有校友之谊。因而雷振轩一出现，便也有人围住了他，追问与Amanda的交情。
VIP席中的各个嘉宾，几乎每个都有爆点，外加坐在评判席上的高宏等赌坛元老，也是久未露面，难得出现。记者们担心顾此失彼，恨不得将自己劈成几瓣。整个场面热闹到好像不是举行牌王赛，而是一个盛大的新闻发布会，聚集了澳门乃至亚洲赌坛最有影响力的人物，而他们所说的每一个字，也将影响到亚洲赌坛的未来。
凌小豪原本该去后台，但他想避免见到高正一行，便没有去休息室，独自站在后门走廊上抽烟。
“几时学会的？”正巧Amanda经过走廊，见到他便特地停下脚步，同他搭话。
凌小豪把抽了一半的烟掐灭在垃圾桶的烟灰碟里，末了还呛了两口，回道：“刚刚。”
Amanda笑了笑，作势要拍他帮他顺气：“这么紧张？”
凌小豪侧身避开她，道：“与你无关。”
“哦？”Amanda听他口气针锋相对，却笑得愈发开心，道，“那要不要叫你师兄来？你知的，他这份人，最懂得安慰人，关心人了。我常听他提起，说你以前啊，最听他的话了……”
“你为什么改变主意？”凌小豪打断她道。
“你说什么？麻烦你说清楚些。我想我们还没那么熟，也没有那么好的默契，让我能听懂你的哑谜。”Amanda抱着臂，看着他道。
“你不是一直想避开我，不想跟我同台较量？为了不让我参加那一年的WSOP，不惜骗我上赌船，害我差点连双手都失去。为什么，为什么现在又要出现在我面前？你究竟在想什么？”凌小豪看着Amanda，他想如果不是因为她是女人，恐怕此时自己会忍不住打人的冲动。
当年赌船的遭遇，凌小豪事后费心查过。那分明是有人存心布局，一切都是事先准备好的，为的就是抓住他，不让他有机会再上赌桌。当他怀疑到Amanda头上的时候，一时间也难以相信，因为所有的嫌疑都没有确实的证据，只是种种动机都指向了这一种可能。这世上，没有任何一个人比Amanda更希望看到他受挫。也没有一个人，会比Amanda更讨厌他成功。
Amanda坦然笑了笑，没有半分退让，也没有一丝掩饰，她大大方方对上凌小豪的视线，承认道：“以前，我以为我赢了WSOP，赢了锦标赛，甚至赢得了高正，我就会开心。可是当我完成了这一切，我还是开心不起来。最近我终于想通了，原来我一直都没办法满足，是因为我一直没有当面堂堂正正地赢你。之前我赢比赛，是因为你没有参赛，而我能和高正结婚，是因为我是女人，你是男人。凌小豪，你知不知道，从以前开始，我想要的每样东西，前面都会挡着一个你。你就像我头顶的乌云，让我不得安宁！一直以来，我的心里都有一条刺，而这条刺就是你！现在我要把这条刺j□j，今天晚上，我要让你输得心服口服！”
她说完这一席话，便不理会凌小豪的反应，自顾自转身走了。正如她一贯的作风，只顾住自己，从不理会旁人。
凌小豪看着她的背影，似是愤懑难平，飞起一脚踢翻了垃圾桶，上面的烟灰碟翻倒在地上，烟灰撒了一地。金属的垃圾桶滚到墙边，发出一声响，又咕噜噜地滚了回来。这声音传到Amanda耳里，便令她脸上漾起了自信的笑容。她仿佛感觉到，胜利已经近在咫尺，而亚洲牌王的奖杯，已经在朝自己招手了。
作者有话要说：
☆、第三十七章
“高先生，你看今晚的比赛哪位选手最有冠军相？外界现在盛传的夺冠热门是凌小豪与Amanda，能不能跟我们的观众朋友们分享一下你的观点？”主持人坐在全透明的演播室里，舞台在他面前，只隔一块玻璃。台上一共四张赌桌，每桌四人，正在进行第一轮初赛。
导播从他第二句话开始，就把镜头切到了凌小豪与Amanda的比赛画面，然后镜头一摇，重新又聚焦在坐在主播台前的高宏身上。
高宏这次来做评判，纯粹是盛情难却，大会组委的几个委员都是他的老友，盛意拳拳，实在很难推脱。可他现在的处境极为尴尬，Amanda是他儿媳，凌小豪又相当于是他半个儿子，偏帮哪一方都不大合适。更何况，现在比赛还在进行，他在这边说出的话，虽然此刻选手们听不到，但很容易会在中场休息的时候传到他们耳中，影响发挥。
于是高宏笑了一笑，道：“就是因为我在赌坛打滚这么多年，才敢说，扑克的魅力，就在于变幻莫测。一半靠实力，一半靠运气。有时你觉得十拿九稳，却未必能赢，有时看似山穷水尽，往往又会绝处逢生。如果我一个人的意见能够预言结局，那么现场这么多的观众，还有什么乐趣可言呢？”
“高先生这番话真是太高明，太有哲理了。”主持人听他打了一番太极，就知道再套也套不出什么猛料来，索性自己上阵，给比赛添加气氛，他说道，“我呢没有高先生的修为，这么深奥的道理是领悟来的了。但我刚才留心看了看赌桌，发现今晚凌小豪的运气似乎不大好。大家都知道，他上一届的牌王头衔拿得无惊无险，一方面是实力过硬，另一方面，也是没有足够强劲的对手。韩国的金胜勋当时已经退出职业圈，而另一位劲敌刘绍康则刚好因为胃部手术退赛。今年的局面就大不相同了，不仅世界排名第三的Amanda参赛，连刘绍康也重回赛场，与凌小豪在淘汰赛的第一轮狭路相逢。看来没等到决赛，凌小豪就要面临一番激烈的厮杀，说不定还要关系到接下来的去留。”
他一番话刚刚说毕，观众席上传来一阵嘘声。主持抬眼望向大屏幕，凌小豪刚刚输了一把大牌，面前三分之二的筹码被划走。他双手掩面，似是极失望的样子。刘绍康赢得了那些筹码，几乎可说是胜券在握。第一轮淘汰赛是四人一桌，每桌淘汰两人。凌小豪输了这一把，剩下的金额在一桌玩家中只不过排名第三。一轮剩下的时间不多，若是接下去还没有奇迹发生，要盼凌小豪突然翻身，几乎是不可能了的。
其他几桌的胜负也大致有了定局，Amanda基本已经确定出线。观众席上所有人都把注意力集中在凌小豪的一桌上，屏息凝神，看他的反应。只有何子文，不去看凌小豪，反倒借着墨镜的掩蔽，悄悄打量方俊铭的表情。
方俊铭的表情始终如一。从选手入场，到凌小豪输掉大把筹码，他的表情一直都平静。好像一切都在掌控之中，用不着他担忧，也用不着操心。
何子文知道这可能只是假象。他听雷振轩提起过，自从方俊铭与GC合作的消息流出以来，姚家就断了对新义和的所有支持。这次方俊铭支持凌小豪出赛，一方面是为他们即将合作兴建的赌场造势，另一方面自己一定在外面下了重注买外围。如果是后者，输赢就绝不止台面上的额度，分分钟会要了方俊铭成副身家。要是没有十足把握，方俊铭一定不会坐视凌小豪这样输钱，还无动于衷。
何子文在这边反复思量，那边方俊铭似有感应一般，抬起头向他望过来。何子文身上一震，忽然想到是否自己的盘算也在方俊铭的计算之中，一时心里又变得摇摆起来。各种可能各种猜测交织在一起，令他一时难以决断。
第一轮淘汰赛进行到最后十分钟，大屏幕的转播画面已经锁定在一张赌桌上。导播不再切换镜头，全场观众都盯着凌小豪，看他脸色一点点阴沉下去，汗水在额前流下。
限定时间到的铃声响起，主持宣布第一轮比赛结束，荷官为各位选手点算筹码。凌小豪身上终究是没有发生奇迹，他以桌面总额第三被淘汰，无缘晋级。
淘汰赛赛果公布之后，就是中场休息。比赛没到结尾，记者还不允许采访。陈展飞坐在台下，吃惊地盯着台上人一个个离场，愣了好半天才想起要去安慰凌小豪。他走到赌桌边，见凌小豪仍是呆呆望着面前空无一物的桌面，心里就十分不忍，抱住他的头轻轻抚摸，哄孩子一般地哄他，道：“没事的，一次比赛而已。这次不行，还有下一次的。”
“没有了。”凌小豪怔了一下，才把头彻底埋到他胸前，道，“不会有下一次的。”
第二轮复赛在简短的休息后便要开始，届时晋级的八人将分为两桌。导播吩咐摄像暂时关了机器，助理拿了水到台上给主持与高宏，化妆师也快步过来给他们补妆。
一个助理编导跑到导播身边与他耳语了几句，而后几个工作人员聚集到一起，对着监视器的屏幕指指点点。
比赛开始前，导播带着大会组委的负责人一起走上主播台，拿了一张稿件跟高宏说话。主持人在旁边也听着，神色先是吃惊，而后看了凌小豪所在的赌桌一眼，点点头又说了些什么。
“第二轮复赛即将开始，请各位嘉宾及选手入座。”主持人在休息时间结束前播报道，他看了一眼手上被导播塞来的稿纸，眼神复杂，“下面有一则重要通知，经大会核查发现，选手刘绍康在比赛过程中违反规定，有私自偷牌换牌的出千行为，经组委会讨论一直决定剥夺其参赛资格，即时生效。二号桌的出线权由第三位凌小豪替补。凌先生，请上台，到二号赌桌就坐。”
观众席中一阵哗然。这个出人意料的变故令VIP席上的众人也是一阵骚动。刘绍康显然是不服裁决的，坐在位置上不肯起身，直到几个人高马大的保安上去将他“请”下来，他的位置才腾出来。凌小豪缓缓踏上舞台，重新在赌桌边上坐下。失而复得的滋味不是人人都能体会的，这样的转折，说是“奇迹”也不为过了。
凌小豪坐下来后，亲了亲赌桌，双手抚摸着赌桌的边沿，眼神里渐渐有了光。他抬头，看向荷官，以眼神示意他可以开始比赛。
接下去凌小豪的发挥比之之前进步许多，他的情绪已经稳定，只要正常发挥，出线就不再话下。这一局稳扎稳打，凌小豪最终以金额第一的排名在本桌出线。复赛结束，总共四位选手晋级决赛，凌小豪与Amanda都名列其中。
决赛前的休息稍微久些，凌小豪看上去心情不错，走下台来寻找陈展飞，却没在观众席上找到他踪影。
“你刚才去了哪里？”再见到陈展飞时，剩下的时间已经不多，凌小豪看他从门外回来，便走去对他抱怨道，“还以为你又像上次那样，中途溜掉了。”
陈展飞猛然一震，像是被戳穿心事似的，看他的眼神都是慌的。
“怎么了？”
陈展飞低头，道：“阿锋被停职了。”
“你怎么知道的？是因为打我的事？”凌小豪问。
陈展飞点点头，他看上去情绪十分低落，垂头说道：“刚才在门口碰到了他的同事，他们都是过来监场的。我就奇怪他怎么不在，一问才知道，前几天警方内部就已经出了通告，暂停了他的职务。他的编制在香港，现在恐怕已经回到那边，正在写报告，向上头解释。”
“既然他前几天就已经回去，你在这里着急也于事无补的。”
“他回去都不告诉我一声，一定是在怪我。其实他怪的对，的确是我的错……”陈展飞已是听不进任何劝慰，认定了自己连累余志锋，现在心里除了愧疚、懊恼，什么都装不下了。
凌小豪看着他，叹了口气，说道：“我知道我劝不了你，但现在我也很需要你。就当是为了我，先留下来好吗？你们之间的事，我多少也有责任，之后我一定会好好补偿的。现在，能先接受我的请求吗？”
凌小豪一贯是嬉皮笑脸的，很少这样认真。陈展飞听他说得郑重，却有些糊涂了，问道：“我留下，真的这么重要吗？”
凌小豪重重点头，答道：“非常重要。”
作者有话要说：
☆、第三十八章
荷官将台上的筹码由一边拨到另一边。又一位选手的赌本输尽，被淘汰者长叹了口气，起身退场。
赌桌上终于只剩下凌小豪与Amanda。
“看来你今天的运气都算得上不错。”Amanda拈着一枚筹码，笑吟吟地看着对面席位上的凌小豪。她十指纤纤，留着鲜红色的指甲，修剪得十分好看。锐利饱满的颜色，衬极终局搏杀的氛围。
“不知你这句是赞我还是弹我*呢？”凌小豪笑笑道。
Amanda看了看台下的高正，别有深意道：“先前你师兄说你叻仔，我还有些保留。毕竟上得赌台，光靠聪明是不够的。玩牌都是要从经验中学习，在对手身上偷师，只有足够的阅历才能培养出一个高水准的玩家。你少年时的确风光，不过这两年都是小打小闹，接触的人也都参差不齐。起初我还真怕你撑不到最后，没机会和你对局呢。”
荷官已开始派牌，凌小豪收到底牌，掀起一角看了看，一面又道：“你说得没错，国际赛事我参加得少，世面见得不多。所以今天有�
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