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塔瑞克轻轻的放下笔。混沌部落里识字的人不多，但是任何有志于成为一个巫师的人必须学会读和写。也是因为这个，混沌的文字、语言、传统什么虽然磕磕碰碰，但始终还是传承下来了。实际上，被南方人称为“通用语”的语言文字在混沌中也是主流。很大一部分混沌信徒都能熟练的说通用语和土话。
一个非常年轻的少女从外面走过来。她身上穿戴着混沌女性常穿的连衣长裙，外罩皮草大衣，黑色的长梳成了一条粗辫。她脸型小而清秀，精致细巧的鼻梁和一双大眼睛说明她是一个混血儿。就像世界上其他地方一样，混血儿因为汇合了不同的血脉的优点，总是显得格外漂亮——至少是更有魅力一些。
这是一位混沌部落的酋长送给艾修鲁法特的礼物，一个女奴。据说她出身不错，父亲是一名混沌冠军，母亲也颇有身份。如果按照南方人的那种地位划分方法，她勉强也能算得上一位小公主了。只可惜她出身的部落在她幼年时就败亡了。根据混沌部落之间残酷的战争法则，失败者的命运取决于胜利者的心情——她的部落失败的时候，胜利者的心情明显不怎么好。于是呢，她就成了极少数幸存者中的一个，最终以一个女奴的身份活下来。
不管是以什么标准来看，这个名为拉菲妮娅的少女都是一个很漂亮的女人，很能吸引别人的兴趣——对于以享乐为信条的色孽信徒来说更是如此。当然了，因为她现在的主人是混沌领主艾修鲁法特，没人敢对她动什么心思。每个人都觉得，在艾修鲁法特玩腻之前，估计是轮不到其他人起什么歪脑筋的。
但是塔瑞克作为艾修鲁法特亲信，却知道艾修鲁法特的内心冷酷无情，完全没有任何留给女人的空间。而且，他有时候甚至不太明白艾修鲁法特是怎么成为色孽的信徒的。说起来，这个人似乎并未对那些普通色孽信徒热衷的玩意有任何兴趣。美酒、美食、美女、衣着、艺术全部不在乎——等等，艺术方面例外。艾修鲁法特的个人行装里，确实有一张虽然损坏，但是依然非常精致的竖琴。也许是因为损坏的缘故，他始终没有弹奏过。
“大人在里面吗？”拉菲妮娅问道。
塔瑞克耸耸肩，做了一个“他在里面的”的动作。然后，他把注意力重新回到自己计划撰写的“伟大史书”之上，开始修改一些错别字和遣词用句不当之处。
几分钟后，他的耳朵里响起了穿戴金属甲胄走路的那种特有的铿锵之声。塔瑞克站起来，看到自己的君主走了过来。
“大人，您要去……城里？”
“是的，去一趟。”艾修鲁法特不经意的说道。他的身上除了混沌盔甲之外，还披上了一条白色的披风。塔瑞克是第一次看到艾修鲁法特穿戴披风，所以忍不住多看了几眼。随即他现这条披风的料子十分奇怪，虽然是白色的，但是白的很难形容。它既不是牛奶的乳白，也不是石膏的腻白，更不是脂肪的惨白，而是另外一种宛如半透明一般的白色。细看与粗看之间有很大的区别。
“但是城里那些人……”塔瑞克犹豫了一下，觉得还是说出来。“恐怕想对您不利。”
第八十七节保护
第八十七节保护
险峰城是艾修鲁法特来到混沌领域这么长时间以来，第一次看到的城市。
没错，这是一座城市——哪怕以南方人的观点来看也是如此。艾修鲁法特很早以前就认为混沌部落拥有建造城市的技术能力，但是这确实是他第一次看到混沌领域中的城市。
城市并不是特别的大，建造格局中规中矩——至少也没有什么让人感到无法理解之处。整个城市格局模仿中央七国（大概），因地制宜，充分利用地理环境。城墙的造型也是近代式样的——也就是说，城墙不追求特别的高度，对厚度却有要求。通晓历史的学者都知道，这种建筑思路的改变是自从火炮和魔法在战场上得到广泛应用之后而产生的。战争在城墙上留下醒目的刻印——哪怕隔着很远也能看到城墙之上各种防御设施十分齐全。其中一些设施上，魔法和厮杀造成的痕迹清晰可辨。城墙之外挖了护城河，而且不是混沌部落常见的那种插满尖木桩的壕沟，是真正的护城河——又宽又深。
以中央七国的标准而言，这座城市只能算作中等，这种大小的城市，里面的局面人口不会超过五万。但是在混沌之中，这已经是一处人口众多的城镇了（是艾修鲁法特见过的人口最多的地方）。她之所以能存在也是有道理的——因为这里是一片非常富饶的谷地（哪怕以南方人的标准而言也是如此）。高山成了她的天然遮蔽物，为她挡住了来自北方的严寒和风雪。根据本地人的说法，这里的四季时间均匀，寒风和冰雪统治大地的时间很短暂。此外，一条从高山之中涌出的地下河道带来了灌溉和饮用的水源，提供了丰富的渔获。山谷里的土地肥沃，适宜于耕种和放牧，此外高山还能提供各种矿产。一句话，如果以诗人的语言来形容，完全可以说这座名为险峰城的城市是混沌领域之中的一枚明珠。
这样美好的地盘，吸引力可比无语恐慌那个区区的盐池强上太多了。按照混沌的法则，这样的珍宝理所当然会引起无数强者的觊觎，所以她易主的速度并不算慢。大约在二十年前，一位名为阿斯提安纳的奸奇混沌领主带着自己的队伍来到这里，占据了这座城市。他是一位强大的混沌领主。在接下去的二十年时间里，那些妄图夺取土地和权力的家伙都被毫不留情的击退。然后，按照混沌的法则，被征服者遭到奴役，他们的生命和自由被交到他们曾想攻击的目标手上。而随着城里人口的增多，这座城市也越来越繁荣和强盛。
直至今日，另外一位混沌领主，也就是艾修鲁法特，率军来到城下。
虽然艾修鲁法特派出了使者，清楚的表示自己对这样一座城市毫无任何兴趣。但不管他说出什么样的话，这座城市还是第一时间进入了战备状态。最后，混沌领主阿斯提安纳邀请艾修鲁法特入城一叙。
“对我不利？”艾修鲁法特微笑了一下。“塔瑞克，你说的很对。我猜他们已经安排了一整队的刺客，找个机会来把我干掉。”
“既然如此，您又何必……”
“当然是因为我认为这种事情不会发生。”艾修鲁法特回答道。“沟通……你要明白，他们至少给了一个沟通的机会。有了这样一个机会，我们就不必像恐虐的信徒一样，用刀锋去解决舌头能解决的问题了。”
“但是大人……这个风险太大了。而且，您知道，这座城里的军队要比我们多上很多。”
“是的，正是因为如此，我才觉得有必要进去一趟。”
“您觉得战斗没有胜算，所以要通过谈判来解决问题？”
“我觉得这事本身暗示了我可以进去。”艾修鲁法特回答。“一位占据了绝对优势的将军，为什么第一反应是邀请我去谈谈，而不出出城布阵，主动迎战呢？”
“他是想更容易的赢得胜利。布阵迎战，他虽然胜算较大，但是终究还有风险。但是只要能抓住您，他就连一点点的风险都没有了。”
“那他为什么会认为我会愚蠢到这个地步呢？自己走进去被他逮捕或者杀掉。”
“因为那是没本钱的生意！就算您拒绝了，他也不会有任何损失啊。”
“不，他已经付出损失了。”艾修鲁法特说道。“他将兵力全部收缩回城里，本身就是一个损失，这意味着……他除了城市本身之外，放弃了外面所有的一切。农田、牧场还有矿洞等其他一切。放弃这一切只为一个几乎没有机会成功的骗局……实在很不值。还记得我们从之前那个部落得到的消息吗？”
“嗯，他们说混沌领主阿斯提安纳骁勇善战，虽然他信奉诡诈之主，但是却擅长冲锋陷阵。他之前就是靠着勇猛而不是计谋夺取了险峰城的。”
“是的，勇猛。但是现在为何面对着一个弱得多的敌人，这位勇猛的混沌领主却躲到了城里，依靠城墙来保护自己？”
“一个陷阱？”塔瑞克有些迟疑的回答。
“一个混沌领主不会设置这种愚蠢的陷阱。”艾修鲁法特回答。“城里一定发生了什么……一些我们不知道的事情。我有一些猜想，但是还没有证据。就算如此，我也认为进城的机会要比危险大。拉菲妮娅，我们该走了。”艾修鲁法特再次面对塔瑞克。“难得我在混沌领域看到一座城市，不好好见识见识就是错过这个机会了。”
“您带着拉菲妮娅去？还是换几个随从……几个卫兵比较合适吧？”
“带卫兵去干什么？哪怕我带上一百个人……难道我能用一百个手下去对付五万个敌人？”
“但是她会变成您的拖累的啊。”说这句话的时候，塔瑞克看了那个女人一眼。不过拉菲妮娅似乎压根没听见他说的这句话。“如果在城里发生了什么冲突，您一个人还能想办法逃走，但是加上她……”
“我不会成为主人的拖累的。”拉菲妮娅立刻回答。也许是她的血统，也许是她幼年的生活，使得这个女孩看起来根本不像一个女奴。她很高傲，如同任何一个漂亮少女一般，高高在上，嘴角总是挂着一丝轻蔑。唯有在看着艾修鲁法特的时候，这一缕轻蔑才会消失。而且，如果塔瑞克没搞错，艾修鲁法特眼里从来没有拉菲妮娅，但是拉菲妮娅的眼睛却始终停在艾修鲁法特身上。这是一种只可意会不可言传，说不清道不明的直觉——因为站在客观角度，并没有任何的事实证据证明这一点。
“带个拖累过去，至少会显得我比较无害。”艾修鲁法特说道。“我们走。”
进城的过程倒是无惊无险。在确认只有艾修鲁法特和拉菲妮娅两个人之后，城里的人打开了大门。一大群士兵——夹杂着几个巫师——簇拥着他们进城。艾修鲁法特有些意外的发现这座城市的城门也是仿南方的，是那种经典的吊门。
不过，如果说他想详细的见识见识这座难得一见的城市，那么他的计划至少不算成功。因为他甚至没来得及多看几眼街道，就被簇拥他周围，脸上充满警惕的士兵带到了中心城堡里。
在一番七拐八拐的路之后，艾修鲁法特进入了一个房间。那是一个会议室——偌大的房间里只有一张大桌子配着两张椅子。一个身穿着全套细致精美的混沌盔甲，连头盔也没有脱掉的男人坐在一张椅子上，冷冷的看着走进来的艾修鲁法特。
不需要其他，双方仅仅看到对方身上的混沌盔甲就确认了对方的身份。不过，为了表示自己的敬意，艾修鲁法特没有戴头盔，而阿斯提安纳的头盔却严密的遮住了整张脸，透过“t”型的开口，只能看到他那一双冰冷的眼睛。
阿斯提安纳做了一个“请坐”的手势。同时向那些跟进来的士兵们做了一个“出去”的手势。
艾修鲁法特来到了阿斯提安纳的面前坐下，拉菲妮娅则站在艾修鲁法特的身后，也许是因为看出她是一个没什么战斗力的女流之辈，不管是阿斯提安纳还是他的手下，都没有在意她。
“也许我应该说一句欢迎，远方来的年轻人。”阿斯提安纳慢吞吞的开口了。“据说你同时蒙受诡诈之主的垂青和欢娱王子的眷顾。但是我向你保证，在这里，你什么也别想得到。这里是我的，我的力量控制这里。用最快的速度离开，否则你会后悔。”
“我对你的城市……没有任何兴趣。”艾修鲁法特说道。“也许你知道了，也许你是听说了，我只是经过这里。诸神指引了我前进的方向，这里远非我的终点。”
不知道是不是这句话产生了影响，阿斯提安纳的目光从艾修鲁法特身上离开，停留在拉菲妮娅身上。前面说过，拉菲妮娅是一个很漂亮的少女，而且和一般唯唯诺诺的的女奴不同，她的身上有几分高傲。但是就算如此，拉菲妮娅的身份还是被对方一眼看穿了。
“你的女奴很不错。”阿斯提安纳突然换了一个话题。“只是有点不太像。”
“你是不是觉得我的女奴应该脖子上挂着项圈？”艾修鲁法特笑了一下。“很多人对欢娱王子的信徒都有这种偏见……认为我们纵欲无度，但是如果你真的想要看，我倒不介意让你见识一下。”
“呵呵……”
“你看，一个人年纪大了，就会在各种行动上更趋向于多绕圈子。说着一些言不由衷离题万里的话也不嫌麻烦。”
阿斯提安纳干笑了一下。“好吧，那么不说废话，我们还是言归正传。”
“言归正传，”艾修鲁法特点点头。“其实我的来意很简单，我需要士兵和补给，还有情报。我要向东走，据说那里是瘟疫之父的领域，对那里我一无所知。而据说，你和东部那些崇拜瘟疫之父的邻居们……相处得很不愉快。你对他们必然有很多的了解。”
“你……凭什么提出这种要求？”
“凭神的名义？好吧，我知道这种话没说服力，诈唬诈唬普通人倒还行，说服你肯定不够。那么就实话实说吧，因为我能保护你。”
阿斯提安纳的眼睛里瞬间冒出一股凶光。虽然头盔完全遮挡住了他的脸，但是单单是这种目光就能让人联想到他想要把艾修鲁法特给生吞活剥。
第八十八节协议
第八十八节协议
“保护？我需要别人的保护？”几秒钟后，阿斯提安纳沉声的问道。“是谁给你这个愚蠢的念头的？”
“老实说，是你。”
阿斯提安纳沉默了，半天没有说话。
“我在来路上听说过混沌领主阿斯提安纳的故事，他们都说阿斯提安纳是一个勇猛善战的领袖。但是我来到这里，却看到城门紧闭——我不相信你的斥候这么无能，判断不出我部下的数量。你表现出来的这种姿态……可不像是支配着险峰城的霸主应该有的姿态啊。然后我又意外的知道……你上一次发动战争已经是五年以前的事情了。所以我情不自禁的想，是不是你出现了某些特殊的情况。一个混沌领主能出什么意