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艾修鲁法特猛力的一拳砸在桌子，大声的说道，他需要让所有人忘记他们眼前这个人，而是让他们听见一个把权力缰绳牢牢握在手中的高位者在说话。假如这缰绳原来不在他的手中，那么现在他就要握住它！
“俘虏怎么办？”有人出现实的问题。
“所有的帕罗人全部处决！”艾修鲁法特斩钉截铁的回答，听到这句话的时候，所有人都倒吸一口冷气。不是因为他说的话，而是他说话的那份毫不犹豫的冷酷。“雇佣兵随军，让他们加入到辎重队伍里。向他们许薪水，同时告诉他们，如果胆敢私自逃走，那就会立刻被绞死，绝不会有任何宽恕的机会！”
“放弃德瑞克城堡，带上所有能带上的物资。带不走的就地焚毁！全军出动，追击撤退的帕罗人！”
等到会议结束之后，里欧来到艾修鲁法特身边。
“这么做很冒险。”他低声的说。“帕罗人至少还有三万人。他们只是失去指挥官……记得汤玛士教导我们的吗？不要刻意追求额外的战果……贪婪乃是战争指挥的大忌，蕴含着不可估量的风险。”
“没有时间了。”艾修鲁法特同样用一种阴沉的口吻回答。“没有‘没药’，汤玛士很快就会死！而我所知道的最近有‘没药’的地方，就是帕罗人的军队！里欧，你想看着汤玛士死吗？”
“那为什么要处决俘虏？虽然说帕罗人不过来个……不如放他们……”
“我没有其他的选择。我们没有余力去看管那些俘虏了！”艾修鲁法特回答。“而且我不能让帕罗人预先知道我们的追击。里欧，你想想威廉戴利……”
他说了半句话就离开了，留下里欧一个人站在会议室里。
第二十六节枪阵
第二十六节qiang阵
“敌人又来啦！”远方传来斥候的声音。
转瞬之间，原先平静的队伍马上骚动起来。军官大声呵斥，士兵们急跑动，整个队伍如同蠕动的青虫，每个部分都在有序而快的活动着。
当敌人的骑士部队出现的时候，他们眼前看到的是一方整齐的长qiang阵。这不是普通的qiang阵，所有的士兵都没有用盾牌，而是双手握持着过普通长qiang两倍长度的长qiang。后面的长qiang架在前面人的肩膀上。这qiang阵也远比普通的qiang阵厚实密集。而且由于前后队列的影响，长qiang天然就形成分段的杀伤。就算第一排的长qiang刺入战马和人体折断，后面还有第二、三、四……根长qiang在守卫着。
靠骑兵的正面冲锋是不可能突破这样的阵型的。硬攻就是送死。
正如预料的，敌人看到这可怕的qiang阵，立刻放弃了进攻的打算。在qiang阵后方，辎重车辆开始继续前进。一切安然恙。
在车辆退远后，qiang阵也开始逐步撤退。非常小心的撤退，没有给追兵留下哪怕一丝可以利用的缝隙。
这一天里，已经是三次了。三次追兵出现，三次都在这可怕的，宛如钢铁刺猬一样的长qiang阵面前奈的止步。
“那些圣吉恩的胆小鬼！”帕罗军官看着远方的追兵掉头离开，出胜利的挑衅。
尽管几乎没有人料到敌人竟然胆敢追击，不过这qiang阵是一直以来为防万一而准备的，事实上也帮了大忙。也许是命运的作弄。连续两天的大雪极大的阻滞了帕罗人军队的度，让他们在第五天被敌人咬上来了。
望着追兵头顶上的飞蛇旗帜，几乎所有的帕罗人都咬牙切齿。那个汤玛士真的是个噩梦，让人法醒来的噩梦。如果没有这个qiang阵的话，现在已经失去统一指挥，内部凌乱成一团的帕罗军队也许真的要吃大亏。
“恢复行军队列，跟上辎重车队！”有人下令。
“正面突破那种阵型是不可能的。”那个军官把所看到的情况一一汇报给艾修鲁法特。敌人像刺猬一样让让人从下手。但是艾修鲁法特脸上却一点也没有退缩的表示。
“这种看上去坚固的防御是最愚蠢的做法。因为一旦出现预料之外的事情，他们就来不及反应了。”艾修鲁法特解释道。“我们派弓箭手上去。”
“不行，我们剩下的弓箭手太少了。”
“没关系，我们还有骑马扈从。”艾修鲁法特看了看天空。“让骑马扈从们在第一线，用弓箭射击。我们按照最古典的对抗长qiang手的方式，波状攻击。”
骑马扈从并不是骑士，而是民兵，或者是弓箭手。一旦民兵队长的职务不足的时候，那些立下功劳需要奖赏的民兵和弓箭手就会被拔为骑马扈从。他们的骑术其实不好，并不能真正胜任马上作战，所以他们主要负责侦查、巡逻等骑士不乐意去执行的任务。
“马上射箭是需要很高明的技术。他们做不到的。而且骑马扈从数量也太少了。”
“弓箭不行，就用火qiang。这种东西是几乎不需要训练的。”艾修鲁法特回答。“至于数量更不是问题……敌人这种长qiang阵，只需要击破一点，就意味着全体崩溃！”
斥候兵代表警戒的喇叭声从远方响起。“敌人来啦！”有人高喊着。但是这一次帕罗人军队已经很适应这种突意外了。他们迅的变动阵型，组成长长的方阵，完全挡住了追兵的路。除非将这支殿后的长qiang兵击溃，否则敌人是法继续追击的。
令人惊讶的是，敌人这一次似乎不打算撤退。一队队骑兵就在长qiang阵面前摆开阵型。战马的马蹄踩在尚未完全融化的残雪中，出湿嗒嗒的声音。马鼻子喷出的白雾，似乎带着死亡的阴霾。
追兵摆出的是非常正统的骑兵突击的锥形阵，看那阵型就是摆明了要用战马直接冲击这如钢铁刺猬一样的长qiang阵。纯以数量上来说，帕罗人其实占据优势。但是因为骑马的一个人就会占用三个徒步人的空间，所以看起来，远征军的阵型远比对方厚重。
天地之间寂静下来，所有的人都屏息静气，等候着战斗的信号。
“呜……呜……呜呜呜呜呜呜……”号角声在天空上飘扬。一队骑兵突然脱离大队，开始向前突击。不过每个人都看得出来，这一队骑兵盔甲不整，冲锋的队伍也不齐。很明显只是骑马扈从，只是一个试探性质的攻击而已。
不过事实上却有些出乎意料之外。敌人的骑兵出击后，另外一波骑兵跟随出击，紧随在这队骑马扈从之后。接着第三队、第四队……这些出击部队全部瞄准了帕罗人右翼，冲锋而去。
骑兵接近了。帕罗士兵已经能听清楚战马的呼哧声和响鼻声。qiang阵一下子收紧了，一只只青筋鼓起的有力胳膊，使劲的端稳了长qiang，对着来犯的敌骑形成了一道长qiang的墙。这座墙有多少长qiang，就有多少的死亡在迎接着冲锋而来的骑兵。
骑马扈从们停下坐骑，然后稳坐在马鞍上朝着qiang阵开qiang。他们开完一qiang后，立刻调转马头从斜刺里离开，为后面第二波骑兵让出空间。
第二波骑兵同样停下战马，开了一qiang后离开。然后是第三波。
所有的骑马扈从加起来也不过是三个。他们的子如果分散打在qiang阵上，也许会和小石头丢进深潭一样，一点浪花都激不起来。但是现在他们全部集中在一个点上。在这一小段的qiang阵里，帕罗士兵已经成群的倒下，形成了一个大缺口。缺口边缘的qiang兵也丧失了队形，被伤员推挤得混成一团，他们只能绝望的看着第四队骑士凶猛杀了过来。
骑士们避开了长qiang的正面，从缺口里冲上去，贴近帕罗的长qiang手，大肆砍杀。长qiang的不灵活这一刻显露疑。混乱的队形之下，他们没有办法用长qiang攻击，只能成群的被砍倒，被战马撞倒，被马蹄践踏。
更多的骑士冲上来，沿着缺口继续扩大战果。长qiang阵的正面是很可怕，但是侧面却软弱得不堪一击。
帕罗的指挥官立刻明白一切都已经完了。他顾不上指挥部队，策马掉头就跑。登时，帕罗军队开始全面溃散。
帕罗士兵丢下长qiang，丢下盔甲，丢下所有的东西，撒腿开跑。而远征军骑士全面冲了上来。现在战场是他们的了。这已经不是战斗，而是单方面的追猎。他们尽情的挥舞武器砍杀，转眼之间把这片原野变成了一个可怕的屠场。就连那些不擅长马上作战的骑马扈从都再次杀了上来，随心所欲的杀死逃跑的帕罗士兵。或者把他们成群的踩死。
艾修鲁法特没有和其他人一样四散追杀。他带着一小队骑士冲进了辎重车辆之中。当qiang阵崩溃的时候，目睹这一切的帕罗军队后勤兵立刻开始丢下车辆，解下拉车的马并骑马逃走。现在这里只剩下成队的车辆，还有一些尚未来得及解套的拉车马。
“快，给我搜！‘没药’在哪里！”
一小会之后，几个骑士抓着一个俘虏带到了艾修鲁法特面前。那是一个胖乎乎的中年男人，身上穿着考究的制服。他的手又白又软，明显不是擅长武艺的战士。但是他身上的制服又说明了他是帕罗军中一员。
“鄙……鄙……鄙人是后勤官……副官……”那个男人尽力让自己微笑着解释。但是艾修鲁法特的瞪视让他瞬间闭了嘴。这个后勤官的脸色因为恐惧而变成了灰色。乌云遮住太阳，风凛冽刺骨，但这一切都不如面前这个男人的瞪视寒冷。
“‘没药’在哪里？！”艾修鲁法特问他。
“不……不……不……不在……这里……”他结结巴巴的说道。“那是……珍……珍贵……药物……在……蓝盾……骑士团……那里……”
“马上吹收兵号！”艾修鲁法特一秒钟也没有犹豫的下令。“集结部队，马上追击。这些战利品交给后勤队处理！能带走的全部带走，不能带走统统烧掉！”
“俘虏呢？”不知道谁问了一声。
“按老规矩来！”
“但是，伯爵大人。如果我们得到的消息没错，那么帕罗军队主力和后卫分开比较远，我们追上去的时候可能需要半天。我们的马力已经不足了。”
“所有骑士换马追击。把已经疲惫的战马留给后勤部队，把那些精力充沛的战马换上来。现在我们有充足的战马，足够一个人两三匹换着骑了。”
……
在昏暗的灯光下，一场临时的会议正在举行。三四个穿着盔甲的人聚集在桌边，愁眉不展。鲁道夫将军死后，军队已经有些接近崩溃的迹象了。雇佣兵们一批批的偷偷逃走，步兵们士气低落到极限，现在连骑士团也开始不稳。帕罗军中并没有再声望和地位上足以代替鲁道夫的人，而该死的汤玛士则在后面穷追不舍，反复骚扰殿后部队。
“后卫部队已经被汤玛士歼灭。我们现在失去了大部分辎重了！”有人低声的说道。“那个汤玛士……他怎么还有这种程度的战力？”
“他现在看起来像是要把我们一口吞下……”另外一个人议。“明天开始，我们让骑士团殿后，其他部队恐怕经不起汤玛士的攻击了。”
“如果骑士团战败的话，我们恐怕就一点机会都没有了……”有人反对。“还不如丢下步兵，让骑士团轻装撤退。这样至少可以保证骑士团幸存。”
“但是这样的话……”争论还没有结果，突然之间，外面响起了凄厉的叫声。
“夜袭！夜袭！”
参加军事会议的人冲出帐篷，看到的正是大队骑兵正踏破简陋营寨，狂冲进营地，一边放火一边杀人。火光之中，可以看到那面可憎的飞蛇旗帜猎猎飘展。
第二十七节后方
很少有人详细讲述汤玛士在这场追击战中的战略，因为在他们看来，这是一件理所当然，顺理成章的事情。但真正的军人却往往对其赞不绝口，并将其视为勇气和智谋结合的最佳典范。这场追击战是由一连串较小的战斗组成的，汤玛士八战八胜，最终把帕罗人打得全军覆没。
直接导致帕罗大军溃败的就是第二场战斗，那是一场堪称经典的夜袭作战。在鲁道夫将军死后，帕罗军队最终因警备松懈而被汤玛士夜袭得手，所部陷入重围并被击溃。这场伟大的胜利让帕罗军队被吓破了胆，后来甚至只需要汤玛士的飞蛇旗帜一挥舞，帕罗军队马上就如受惊的松鸡一样四散奔逃。
事实上，直到这场战斗之后，世人才真正明白汤玛士的野心。所谓的“卡时间战术”只是一个幌子，最多不过是后备策略。汤玛士真正的目标就是依靠手中这支不足万人的军队，一举打垮帕罗全军，收复整个卡西洛斯，从而建立前古人的伟大业绩。在此之前，很多人都用古代名将来类比汤玛士，不过看起来他的雄心就是要越所有的古人。
翻遍汤玛士过去的战绩，很多人都认为他的特点就是谨慎、多计、又不失勇气。但这次汤玛士证明了自己拥有一个伟大将领的所需要的所有优秀品质，而绝非只有一两种。需要当一头狐狸的时候，他就是一头狐狸；需要当一头狮子的时候，他就是一头狮子；需要当一头饿狼的时候，他就是一头饿狼。在夜袭之后，汤玛士毫不怜悯的督促部下，以令人咋舌的度强行军，紧紧追杀帕罗军残部，接下来的每一次战斗都以他的压倒性优势结束。
汤玛士的军队迅得到了扩大。他的胜利已经震动了整个卡西洛斯，很多之前被帕罗人打垮、镇压的卡西洛斯反抗军的残余部队都加入到飞蛇旗帜之下。十几天之后，汤玛士进抵佛罗斯城郊，兵锋直指这座失陷的王城。然而帕罗人早就没有继续坚守的信心了。他们前撤退，为了阻止汤玛士，他们离开前把这座名城付诸一炬，数千平民死于大火中。这是个危险的手段，他们确实达成了拖延汤玛士整整两天的目标，但是从此也让卡西洛斯人和帕罗结下了不可化解的深仇大恨……
——摘录自《斯吉亚战争史》
“急报！急报！急报！”传令兵，或者说信使，挥舞着手里的信件，满脸喜色，一路冲向宫殿的最深处。那里是蓝吉尔陛下卧病之处，也是公主日常起居的地方。
如今城里每个人都知道蓝吉尔陛下的身体“不适”。当然，这个“不适”只是一个含蓄的说法，一种贵族之间的游戏——蓝吉尔宿疾在身，又年老体衰，这一回恐怕是要蒙自然之神的招宠了。
不过话说回