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艾修鲁法特现在独自一个人在荒漠上宿营。虽然他自己实际上不需要休息——他也不需要进食和饮水——但是他的坐骑需要。这也是为什么他必须沿着血牙领主离开的路线走，因为这条路上才有足够的水来满足他的马。
实际上，艾修鲁法特可以丢下坐骑，丢下那些对普通人而言必不可少，对他而言没什么价值的旅行装备，空手前进。这样会让他前进速度快上很多。但是这种做法无疑很不明智——为了他的目的，他必须混在混沌部落里打听消息，所以至少，他得把自己伪装得像一个普通人类。
从已知的情报来看，混沌势力或许是文明国度的敌人，或许他们崇拜的是邪神，但是他们并不是类似绿皮一样是不可交流的对象。在战场上，当形势彻底绝望的时候，混沌战士也会放下武器投降。同样的，除了少数例外（这些例外几乎都是恐虐的狂战士），混沌军团也会接受敌人的投降。
他们的言语、风俗、习惯等等和人类文明国度差别很大，但是再大也不会超出人类和精灵的区别。在非战争状态的时候，混沌部落并不是什么不可探知的龙潭虎穴。至少，一些探子得到了他们的接待。
但不管混沌部落好不好客，他们看到一个空着双手，身无长物的陌生人，自从从南方来，他们肯定都会怀疑的。但是如果他们看到的是一个很普通的旅人，或许他们会换一种态度。
天已经黑了，一团篝火在荒野上生成。
这个，倒不是艾修鲁法特故意为之了。这只是一个习惯作祟。他有一种感觉，他曾经孤身旅行过很长时间，所以做这种事情非常习惯而且熟练。
荒野中的篝火能够照亮的或许只有周围十步范围，但是却足以让周围五里格的人看见篝火的存在。
……
一个身影悄悄的在野地里移动着。
黑暗之中，没有比火光更加引人注目的了。
这里是沙漠和草原接壤的地区，几乎没有危险的掠食性猛兽。真正能够对人类造成威胁的只有一种生物：毒蛇。但是现在气温还很低，哪怕是毒蛇也还没从冬眠中醒来。除非你不小心一脚踩到了它们，否则你不必担心它们的毒牙。
月光在云层之中短暂了露出了半个脸。在地面上映照出一个潜行者踮手踮脚的身影。那是一个穿着皮甲的人，身材不高，身上的皮甲造型也相当奇怪。那虽然是皮质的盔甲，但是却似乎是按照铠甲的标准来做的。
皮甲因为一方面廉价，另外一方面对身体的灵活造成的影响小，所以基本上保护的位置很全面。而金属铠甲甲胄在这方面就差上一些。为了方便活动关节，同时为了减轻重量，铠甲在保护重要部位的同时，也放弃了一些部位（这些部位用内衬锁子甲来保护）。
但是这一套皮甲，防护的范围却如同铠甲一样。很多关节位置都没有防护的。而且如果能够仔细观察，会发现皮甲的厚度也很低。如果有见多识广的人的话，他或许会看出这种皮甲并不是军人的装备，而是猎人常见的防护。它要对抗的并不是金属的刀剑斧锤，而是动物的爪牙。
当然，它说到底，也只是为防万一的装备罢了。一个猎人要是和野兽肉搏的话，那他要么是运气极其糟糕，要么压根就是水平低劣得不像话。那些擅长鹰猎、犬猎或者使用陷阱的猎人根本不穿这种玩意。
似乎为了证明这个身份，影子的腰上可以清晰的看到反射着月光的短刀。不管是短刀还是短剑都不是适应激烈战斗的武器。它们只能被看成是自卫的小兵刃，亦或者是日常生活中的工具。除了极少数刺客之外，它们确实也不是战士的选择。不过，对于猎人而言，这却是狩猎之中不可或缺的武器兼工具。
影子的手中，端着一把十字弓。十字弓已经上好了弦，箭槽上已经被放进了弩箭。只要扳机一扣，箭矢就会被发射出去。
这是一把金属和木头制成，中等大小的十字弓。它是那种军用的十字弓，是战场上的武器，威力相当的强，能够轻易的射穿哪怕最坚韧的兽皮。如果被这种武器射中要害，哪怕是巨熊、野牛那样的强壮生物也能够被一击放倒。和火/枪比起来，这种武器的优点在于不会发出响声，缺点在于携带箭矢有限。和弓箭比起来，这种武器不需要严格的训练，而且因为适宜瞄准，所以准确率上要比弓箭高得多，缺点就是，射击速度比较慢。
除了猎人之外，这也是荒野盗匪最喜爱的装备。
那些穿越动乱区域的商队通常都配有比较强大的护卫。所以盗匪们特别喜欢使用十字弓来发动夜袭。他们用这种武器无声无息的杀死哨兵，然后发动突袭，通常能够在付出很少代价的同时消灭比较强大的商队。当然了，对付孤身旅人，这东西就更好用了。哪怕是天下无敌的剑客，要害处挨上一发也立刻成了任人宰割的羔羊。
不过这位明显不是猎人。因为这一位明明是是朝着篝火前进，却把十字弓端在手中。那踮手踮脚的动作的清楚的说明，这一位可不是打算和那位升起篝火的旅行者来一次充满友谊和客套的见面的。
月光隐入云层之前，最后一点光辉照亮了影子的面孔。那是一张年轻的，女性的脸。
她和篝火的距离越来越近，而她的动作也越来越小心，尽其所能的不发出声音。这种十字弓的有效射程虽然是一百步，不过为了提高准确率，双方的距离自然是越近越好。
现在，她已经发现两件事情，第一就是点燃篝火的旅行者只有独自一人，第二就是篝火边上还有一匹马。这让她心里情不自禁的充满了喜悦。毫无疑问，对她来说，这个旅行者是一头肥羊。就算他身上一无所有（当然，这是不可能的），单单这匹马就够本了。
只要有了这匹马，她就可以神气的回去。而没有人能够指责她收获太少。
那个旅行者还坐在篝火边上。也许他在吃什么东西？亦或者只是在那里发呆而已。这种情况怎么办？瞄准他的后背，射上一发？亦或者再等等，等到他睡着了再动手？
她端起了十字弓，瞄准着对方的后背。该死的，干嘛披着这么厚重的披风呢？被这个披风一遮掩，都无法准确的判断对方的身体位置了。玩意他的坐姿是歪的或者斜的……
她的手指慢慢的扣紧扳机。不，不能急躁。她已经看见了篝火边上搁置的短矛和剑。如果她这一击没能命中，事情恐怕就会朝着一个最不好的方向发展。对方可是有马的，她根本跑不掉。
凭借她身上的这把短刀，她也没指望能和对方的长剑或者短矛对抗。能够孤身在这种荒野上前进的旅行者，无疑都是身强力壮，学习过格斗技的大男人。
当然，如果他不是男人——因为看着背影实在分不出男女——那恐怕就更加危险了。
稍微等一等吧……她想着。然后她看到篝火前的身影站了起来。
少女兴奋的端起十字弓。猎物站直了身体之后就没问题了。虽然隔着披风，但人类的身体却必定在披风正中间的位置。彼此之间五十步距离，她不会射歪的，她……
然后她听见了一个低沉而恐怖的声音，“谁在那里？”
少女的手指僵在扳机上，居然扣不下去。对方已经转过头。明明是黑暗中，但不知为何，她却能清楚的感觉到对方的那一双眼睛中的深重杀机。
第二节俘虏
第二节俘虏
这是一种非常强烈的直觉，一瞬间，无法形容的恐惧感席卷了全身，让她身体居然一时动弹不得。
这种强大的威慑感……这个……这个家伙……很厉害。
下一瞬间，她发现对方动了。很难形容对方的动作，看上去也没有怎么特别的矫健灵活，但是等到她意识到的时候，对方已经冲过了双方之间的漫长距离，在她身前十步左右的位置停下来。
原本放在篝火边上的剑已经被他握在手中。剑鞘不知何时已经被丢掉，剑身在黑暗中隐隐反映着火光，宛如一道闪电。
黑暗中，两个人这样彼此僵持着。表面上看起来，她似乎是优势的一方，因为她手中端着十字弓。只要她手指轻扳就能射出威力强大的箭矢。双方的距离只有十步，这正是十字弓发挥最大威力的距离——在这个距离，除非你自己手发抖，否则你几乎不可能射空。
但是，有一种发自内心的本能在警告着她。只要她手指扣下，那么她就再也不可能见到明天的太阳。
两个人，僵持在夜色之中彼此对峙，身体就好像变成了石头一样，一动不动。
她用尽全力才恢复了一点活动身体的能力。虽然她不太看得起那些软弱无能的南方人——这些南方人打战全靠石头城堡和火药——但是她听过此类传说。软弱的南方人中，偶然也会出现一些异常强大的战士。
比方说这一位……这一位身上的那种杀气，那种强大的压力……这一位，应该是那种手下收割过无数生命的百战英豪吧。刚才一瞬间，对方居然舍弃短矛而拿剑，从这一点来说，他应该是一个剑客？
这个南方剑客向前迈了半步。看来他已经不想这么僵持下去了。
她瞬间做出了自己的选择。
“等等！”她大声叫到。她说的是通用语，虽然带着一点口音，但是这个南方剑客应该能听得懂。
南方剑客果然停下了动作，那双眼睛冷冷的看着她。
“我……我……我投降，但是你……不能杀我！”她鼓足勇气说道。她能够确定，对方是孤身来的。如此强大的战士，一个人过来……九成九是受到众神感召而来的。不过，她不能确定这一位到底受到的是谁的感召。
如果是恐虐的话，投降等于送死。想要在恐虐信徒的手下投降而留得一命，那简直需要走路遇到神器一样的运气。
南方剑客没有回答，只有眼中的深邃杀意似乎淡化了一点点。或许他也在疑惑自己为什么说这句话吧。那些南方人对于异域根本不了解。她又不是正牌的混沌战士——她甚至连个掠夺者都不算——又怎么可能和这种强大的剑客对抗呢？
“放下武器。”南方剑客终于说话了。虽然口音略有不同，但是却是可以交流的存在。
她立刻丢下自己手中的十字弓，然后解下身上的短刀，同样丢到地上。为了表示自己已经彻底解除武装，她还后退了几步，并且举起双手示意。
南方剑客犹豫了一下，但是最终他还是收起了剑，回到了自己先前烤火的位置上。这一次，她也跟了过去。
“坐。”南方剑客用手一指。在火光下，她很容易就看到的对方脸上那个明显的伤疤。这是利器在鼻梁上留下的，只要当初这一击再深一分半分，这一位就活不到今天了。但是有趣的是，这道伤疤却没有让他的脸显得狰狞丑陋（这本来是很难避免的）。
她依言乖乖的坐了下来。
“你叫什么名字？”南方剑客问道。说话的时候，他已经将剑重新入鞘并丢到一边。这个举动倒有点不符合剑客的习惯。莫非她猜错了？
“我叫……克莱儿。”
“我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特说道。“你是野蛮……北方人？你怎么一个人在这里？”
“我是出来狩猎的。”克莱儿乖乖的回答道。刚才她是端着十字弓，想要偷偷摸摸的过来搞一次偷袭。现在她却成了对方的俘虏。所幸，这个人明显不是恐虐的信徒，否则的话，她丢下武器的时候就已经被杀了。
一小会之前，她还期待着能够得到充足的战利品回去。现在她只希望自己能活下来：哪怕这个叫做艾修鲁法特的男人不是恐虐的信徒，她也不能百分百确定自己的安全。
混沌的法则是很现实又很残酷的。
“你……的部落在哪里？”艾修鲁法特倒是有点兴趣。因为一个猎人是不可能离开自己的家太远的。如果没有特别的目标的话，狩猎的范围应该是家周围两到三天的路程。根据书上的说法，其实混沌部落也有各自控制的固有领地。既然这个叫做克莱儿的女孩出现在这里，那么或许……他能从这个部落里知道一些血牙领主的消息？
“在这里……那边……”克莱儿用手一指。“一天的路程。”她补充道。
“这里是你们部落的领地？”艾修鲁法特又问了一句。说起来有点奇怪，在发生了如此大规模的战役，造成如此之大的伤亡之后，这些混沌部落怎么还敢靠近这边？这个路程，就算超出了巡逻队的控制范围，至少也在斥候的警戒范围之内吧。
要承认，自从白堡建成以来，人类文明世界一直采取手势，从未主动出击攻打混沌势力。但是这个部落也未免太大胆了一点。要么是这个部落势力强大，不怕格鲁尼军团的的攻打，要么就是他们太无知，压根不知道这里的情况已经发生了根本性的变化。
“不，不是……”少女支支吾吾的回答道。“我们是……游牧过来的。”
花了一小会时间，艾修鲁法特终于明白了大致的情况。总之，这个女孩的部落这段时间才迁移到这边的——因为这附近一带很贫瘠，所以从未有人宣称过主权。从时间上算，他们和血牙领主一行错过的可能性远大于碰面的可能性。
嗯，果然，运气没那么好吗？艾修鲁法特这么想起，随手捡起自己刚才丢地上的那个头盔。这个头盔是之前他在疑是血牙领主部下的尸体上找到的，似乎只是一个很普通的开脸头盔，甚至护面甲都没有。不过头盔顶部倒是刻画着一个很显眼的混沌符号。
艾修鲁法特自己并没有打算戴这个头盔（就算想戴，大小也不是很合适），他实际上只是对这个混沌符号感兴趣，觉得这个符号可能对他的寻找——说句实话，大海捞针式的寻找——有所帮助。
他思索着的时候，目光是停在篝火之上，所以并未注意到这个叫克莱儿的女孩也看到了头盔的符号，而且脸上情不自禁的浮现惶恐的神色。
因为她认出来，那是恐虐的符号。她绝不会认错，每个神都有一些代表自己的符号、徽章或者是塑像。所以当一个信徒虔诚向神祈祷的时候，只要有可能，他就不应该对着空气祈祷，而是要对着这些符号、徽章或塑像。
这个男人，是恐虐的信徒！一个南方人是没可能带着这种头盔的。现在，这个男人的身份已经毋庸置