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第三百七十六节尾声
第三百七十六节尾声
“你还是……要去吗？”小丫头打断了艾修鲁法特的话。
“嗯，昨天晚上，我已经和你说过了。”艾修鲁法特说道。
“你要把星刻从混沌那里带回来？可是，如果她已经死了呢？”
“她现在还没死，我很确定这一点。”艾修鲁法特回答
“我的意思是……等到你出发之后，她死掉了呢？”小丫头问道。她知道自己没有立场说这句话，星刻的事情，归根结底原因是她的布置。没错，那确实是罗蒂雅策划的，但是小丫头知道是自己做出了最后的决定。
部下的成绩就是君主的成绩，但是同样的，部下的错误……就是君主的错误。更别说星刻是为了保护她（当然也是为了保护星见），主动断后，才遭到现在的的命运的。
这也是为什么她不能理直气壮的提出这个要求。
“我要确认她已死，如果可能的话，还要把她的尸体带回来。”艾修鲁法特说道。“不过，我觉得这种可能性很小。她既然那一晚没有死……那应该有某种理由的……她会活着，那些混沌信徒……”
艾修鲁法特转过半个身，用手拍了拍桌子正上面的一本书。这本书正是教会发行的书籍——关于混沌的书籍——之一。和其他书类似，这本书上记载着的是混沌的邪恶和他们犯下的恶行，其中之一就是混沌军团经常会掳走平民。
当然，这些并不是教会无中生有发明出来的，而是确实是事实。混沌军团所过之处，造成的破坏绝对是压倒性的。在他们势力所及的范围内，没有人能够幸存。有记录说明，很大一部分的不幸者都沦为了恐虐信徒血祭的牺牲品，幸存下来的则被强行抓走。这些被带走的人命运不明（因为没有相关的细致情报），但是教会的书里则说他们沦为混沌信徒的奴隶，而且在死亡的威胁下被强制改变信仰，从此沦为邪神信徒。
不过，从混沌俘虏的嘴里，也有人听到了一些传言。据说是几个星域诸神教会的神圣骑士投奔到混沌一方。这些叛徒居然意外的很得邪神宠爱，成为了混沌领主。除了神圣骑士之外，也有一些来自南方的人在混沌的社会里得到了较高的地位的传言。不过这一类流言的主角主要都是魔法师。
小丫头的眼睛也看到了这本书——她也读过这一本。和其他书不同的是，这本书里记载着唯一的一个关于恐虐信徒抓走俘虏的传言。传言的内容大致上是恐虐的信徒在战场上俘获了一名骑士，混沌的头目居然因为欣赏这位骑士的勇猛而留了他一命，只是将他抓走。最后，这名俘虏改变了信仰，也成为了恐虐信徒中的一员，最后甚至成为了一名混沌冠军武士。但是最后，这名叛徒在入侵格鲁尼的战场上迎来了自己的末日，被击杀了。杀死他的人最后认出了他的身份，然后从被俘虏的混沌信徒嘴里知道了这个人过去发生的事情。这件事情因为实在太过于罕见，以至于最终被记录了下来。
艾修鲁法特将书推开，轻轻的叹了口气。北方的荒野……混沌势力，这怎么想也不是一场愉快的旅行呢。
“可是那真的……真……的……很危险……”小丫头轻声说道。不知道什么时候，她的眼睛里已经满是泪水。“你是一个人去……”
“去那种地方，带着军队比独自一个人更加危险。”艾修鲁法特微笑着说道。“放心，我会照顾好自己的。”
如果说他希望用自己的微笑来安抚对方，那么这个打算可完全没实现。
小丫头突然之间冲过来，直接扑到她的怀里。“为了我，不要走，好吗？”
艾修鲁法特慢慢的伸出手，将她娇小的身体抱在怀里。他的声音就直接响在小丫头的耳边。
“我应该对你说过我的故事……在我失去记忆昏迷的时候，是她们两个……救了我。这是救命之恩。而且，她们是我的妻子……虽然没有正式的婚礼仪式，虽然说背后有一些波折，但是我必须要承认，那个时候，我真的是打算娶她们，而她们也真的是……打算嫁给我……”
声音停顿了一下，然后再一次响起，说话的口吻越来越温柔，但是却让小丫头的眼泪越来越多。这已经不是她今天第一次哭了，但是这一次却是……心酸和离别的眼泪。因为她心中已经知道，这件事情已经无法改变了。
她是一个这样骄傲又是这样深堕情网的女人，以至于她此刻除了眼泪之外，甚至说不出更多的话。
“这是我对她们的责任……”艾修鲁法特轻声说道。“你应该能理解……这就如同你的血脉给你的责任一样……”
她在心里第一百次告诉自己要坚强，然后猛的挣脱了艾修鲁法特的胳膊。她用袖子擦掉自己的眼泪——这个动作其实很不雅观，女王是绝对不能做的。但是现在她已经不是女王的——当然还需要一些手续——这又有什么关系呢
“一定要回来，你要知道……”小丫头用力的擦掉了眼泪。“我还会是女王的。”
“我知道，婆婆告诉我了。”艾修鲁法特说道。“悄悄告诉我的。”
“她说了什么？”
“波尔……陛下，恐怕已经不可能有子嗣了。在被囚禁的日子里，他的灵魂或许没有被污染，但是身体受到了很大的摧残。”艾修鲁法特说道。“其实婆婆说的对，他的上位是最好的选择。格鲁尼虽然貌似强大，但是实际上这场战争……已经让她筋疲力尽，需要时间休养生息。我们需要时间消化胜利的成果，巩固好一切。但是，如果你继续在王位上，其他国家可能因为恐惧而不给我们时间。但是换成波尔就完全不一样了。王座……”他说道。“只是暂时离开了你，却帮你避开了一个危险的，原本极难应付的陷阱。”
“你什么时候要走？”她问。
“我想，明天晚上，或者后天黎明。”艾修鲁法特说道。“我不想搞得轰轰烈烈，每个人都知道。这个只是我个人的私事，我希望……能够悄悄的离开。”他微笑了一下。“该做的事情都已经做完了
“我……想送你离开。”小丫头提出最后一个要求，这也是一个不容拒绝的要求。
时间是黎明时分。
此时，纽斯特里亚城还很安静。整个城市沉浸在这难得的宁静之中。就好像在战争的暴风喧嚣之后，现在所有的一切都松了一口气，想要尽可能享受多一点的安静宁和。
前面说过，这是一座位于平原的大城，但因为战争的缘故而几乎疏散了全部的居民。现在不管是城市还是城郊的居民还都没有恢复到正常水平，所以，黎明的城郊显得很空旷。
艾修鲁法特已经穿上了旅行的衣服。这套衣服是那种很常见的廉价旅行服，皮质，但是为了适应这个季节，里面衬着一些羊绒。不过这个是可以拆下的——如果气温升高的话。在旅行服外，他披上了一件灰的粗布披风。这也是旅行者喜爱的装备，既可以挡风又耐脏，此外如果有必要，它还能充当毯子、褥子等等多种角色。那些对生活不讲究的旅行者常常能够将披风一裹，直接躺在地上睡觉。
不客气的说，这根本不是一个贵族的打扮。贵族，哪怕是不怎么讲究的贵族，也不会穿成这样子出门。
艾修鲁法特还带了一匹马。稍微对马有点研究的人就能看出，这是一匹相当普通的骑乘马，和名马宝马什么的完全扯不上关系。除此之外，马背上的鞍袋也不是很大，一把品质普通的长剑和一根毫无特色的短矛放在鞍袋边上，看也看得出来，里面肯定没什么好东西。不过倒有一个意外，鞍袋边上还有另外一个袋子，上面露出小半个竖琴。
不过这不值得奇怪，对孤身的旅人来说，一点音乐的调剂，应该是正常的需求吧。
不管是哪个角度来说，艾修鲁法特准备的这趟远行的装备，只能用“寒酸”两个字来形容。除了那个竖琴之外，几乎没什么好东西了。
来送别的人更加寒酸。因为不管怎么计算，也只有两个人而已。
一个人是“红蔷薇”的老板娘，女王（目前还算是女王）陛下的临时家庭教师，罗蒂雅。另外一个则是小丫头。
星见的情况并不是很好，还在高华城那边养病。虽然医生已经向艾修鲁法特保证过她不会有事，但是她已经不能行动了。而其他人，比方说现在在城里的埃辛、斯卡德拉等人，他们甚至不知道艾修鲁法特会在今天离开。
“嗯，到这里就可以了。”艾修鲁法特看了看远方的天际。现在真的是黎明，就连日出都还没有开始。他伸手抓住马缰绳，想要上马。
“等等！”小丫头突然叫了一声。“可以……弹一曲吗？”
艾修鲁法特从马背上拿下竖琴。这是精灵们制作的精美乐器，被人类称为“白银之翼”，过去曾经算得上“稀世珍宝”级别的珍品，是无数吟游诗人梦寐以求的东西。不过，这几年随着和精灵贸易的深入，各种精灵制造的精美物品在人类世界里确实明显的增多了。
在艾修鲁法特还是一个卫兵的时候，他曾经为小丫头弹过。但是后来就没有这个闲工夫了。
“弹那一首……”小丫头说道，“加鲁那斯的那首曲子。”
说起来，加鲁那斯之所以被称为贤者而不是称为将军、大师之类，关键在于除了他在各方面都有很深的造诣。除了政治、外交、军事之类，在诗歌、音乐、建筑等方面也都表现出难以置信的才华。不过，他在音乐上面造诣虽然得到公认，但是流传下来的曲子却不是很多。实际上，艾修鲁法特只知道一首，还是小丫头过去给他看的。
艾修鲁法特用手轻轻的拨动琴弦。悦耳的琴声随即响起，在空旷的郊外天空中回荡着，然后慢慢消失。
小丫头就在这琴声中开始翩翩起舞。
“……曾遇你真心相伴；共我追逐这份梦想……曾遇你真心臂膀；带我走出患难……”
小丫头尚显稚嫩的歌声响起，那是加鲁那斯的曲子。虽然不知他当时是何等情况下创作此曲，但是任何人都能听出，这是一曲离别之歌。也许不止是离别之歌。
这是她花了一天时间练的舞蹈，也是她送给他的礼物。她很久以前就知道自己跳舞很有天赋，就算是艾修鲁法特也这么说过。所以，哪怕是短暂的时间也好，在这一刻，她希望能够将他的目光完全的吸引在自己身上，只停留在她的身上。她认真的舞着，而艾修鲁法特的视线也确实不自觉的被她的舞步所吸引。在这一刻，他所有的注意力都在她身上，静静的看着她那优雅，却又充满活力的舞蹈。
然而，等到歌声停歇，这一曲也终于结束了。
一阵夹杂着寒意的春风吹来。艾修鲁法特跳上了马背，对着两个送行者做了一个告别的手势。在他想要策马离开的时候，他听见的小丫头大喊的声音。
“请……一定要回来！”
马蹄声远去，很快，这里只剩下了罗蒂雅和她两个人。
“他这一趟去混沌的那里……至少也要两三年。”罗蒂雅用一种很难形容的口气说道。
这不是她信口开河。过去，格鲁尼，或者说中央七国，经常会派遣少数探子潜入混沌的领域去打听消息。他们中只有很少一部分回来了，而那些回来的人中，最快的也用了两三年时间。这是因为混沌领域，其实比任何人想象的都要广大。
“嗯。”小丫头看着远方。她的眼睛里充满了一种坚毅的神色。“到时候……我一定可以成为能和他匹配的好女人。”
漫长的一章终于结束了，下一章就是混沌篇。
第一节荒野
第一节荒野
格鲁尼的东北部，有一座人类世界著名的要塞：白堡。
这座城堡构成了人类最北部的防线，或者可以换一个说法，文明世界最北部的边疆。再向北，就是混沌势力，通常也被称为野蛮人的活动范围。
在地图上看，文明世界和混沌势力的领地相邻范围是一片狭长平原。平原的一侧是险峻的山区，另外一侧是荒芜的沙漠。一条河流从这里流过，开辟出这么一条适宜耕种和放牧的土地。而白堡正好位于在平原的中心。
每个人都知道白堡是扼守了要道，保护了文明国度不受混沌势力的侵袭。过去上百年的时间里，这座城堡向全人类证明了自己的价值。
但是，正如大炮打不了蚊子一样，白堡能够阻挡庞大的混沌军团入侵，但是对于单个的行人来说——甚至对于小股的部队来说——整个格鲁尼东北部边境就是一条敞开的道路。即使白堡派出它全部的巡逻队，它也不能彻底的做到封锁边境。这也是为什么白堡虽然是对抗混沌的关键要塞，但是当年的加鲁那斯为什么还要布置整整三条防线的原因。
别说现在白堡还是刚刚收复，其实力远未恢复正常的的水平。不过这一点暂时不是问题，因为混沌势力同样受到了巨大的损失，他们想要聚集起力量再次入侵也得多年之后了。
从白堡向东，是一片范围辽阔的沙漠。如果有人类能够沿着沙漠前行，他甚至能一路走到昔日吸血鬼的国度，如今已经被夷为平地的卡莱安。
沙漠和平原的交接地带，或者说荒漠，能够容许千人规模以下的人群通行，但是如果数量再多的话，沿途有限的水源将无法满足人类的需要。
血牙领主撤退的时候，十有**就是通过这条路走的。如此，他表面上看起来是绕了一个远路，实际上却能因此成功避开最后那场苦战。
艾修鲁法特一边看着地图，一边把玩着路上捡到的混沌头盔，推理着之前发生的事情。
他已经快要离开沙漠了。一路之上，他陆续发现了大约二十来具尸体。这些人死的时间都不是特别长，其中好几个身上穿戴着混沌盔甲，盔甲上有着恐虐的记号。能够看出，这些人的死因是因为旧伤的发作。就算是混沌战士也好，一旦受伤未能得到及时处理，伤口也会发炎感染，他们也会因此而送命。
从时间上推断，他已经落后血牙领主的小部队很长的距离了。这些尸体至少给艾修鲁法特的寻找之旅指明了方向，说明他没有走错路。
艾修鲁法特现在独自一个人在荒漠上宿营。虽然他自己实际上不需要休息——他也不需要进食和饮水—�