格鲁尼王国已经给了他所需要的一切。如果艾修鲁法特想要权权力——说句实话，外人或许不知道，但是巴兰卡却很清楚小女王对艾修鲁法特是彻底的言听计从，而且是那种情人之间的完全信任。假如过几年他听说艾修鲁法特娶了小女王并自己称王，那巴兰卡不会有任何惊讶的。
艾修鲁法特想要财富——好吧，香海商会的事情早就谈不上什么秘密。鹰隼城里，每个人都知道艾修鲁法特是一个真正的大富豪，日进斗金的那一种。除此之外，到处都说他这个人富可敌国。
艾修鲁法特想要女人……说句实话，当一个男人有了权力、财富，外加健康的身体和过得去的相貌，他会缺少女人吗？别说是普通的女人，哪怕这方面有点特殊的癖好，也是很容易得到满足的。
既然艾修鲁法特不是混沌信徒，那么答案就很明显了。
“伯爵阁下，”巴兰卡说道。“没想到你也有一个。”把前后的事情想明白了，巴兰卡也就轻松下来。艾修鲁法特第一不是混沌信徒，第二不是用“勾结混沌”的名义来逮捕他的，那么他来这里干什么也就一清二楚了。
艾修鲁法特笑了一下。他刚才看到了巴兰卡脸色变化的整个过程，所以他哪怕猜不出巴兰卡心理的细致变化，至少也猜出了一个大概。
“实际上，我的情况和你一样。”他说道。“我猜猜看，那个找上你的混沌巫师，是不是叫马文的那一个？”
“哦，看样子我还是小看了混沌。”巴兰卡轻描淡写的说道。“没想到他们也找上您了。”
“所以，我想知道一下，”艾修鲁法特说道，“马文向你提出了什么样的条件？或者可以这么问：他到底和你说了些什么？”
巴兰卡并未隐瞒，也无心隐瞒。一小会之后他就把双方谈判的情况仔细的重复了一次。和艾修鲁法特预想的差不多，马文提出的条件，其实就是老一套。马文第一次和艾修鲁法特接触的时候，也是提出的这样的条件。当然了，毕竟交易对象有了变化，所以在条件的细节上有所变化。但是本质来说还是一回事：以击败入侵的混沌军团为条件，要求得到自由活动传教的权力（当然，是在巴兰卡的权力范围内）。
“真有意思……”艾修鲁法特听着巴兰卡说完，仔细的想了一下。“你觉得这是一个陷阱，还是一个真正有诚意的交易？”
“说句实话，我当时并不能判断。”巴兰卡回答。艾修鲁法特说法倒没有让他感到不安，因为雇佣兵这个群体，可以说是世界上宗教信仰最薄弱的一群人。本来干刀头舔血买卖的，都不是什么虔诚的人。关键时刻降旗归降，临阵倒戈之类的例子，在雇佣兵中是屡见不鲜的。假如有什么人和混沌交易而没有特别的反感，雇佣兵无疑名列其中。“当然了，骗局的可能性很大，贝勒尔将军向我提起过，混沌眼下分兵四处出击，攻城略地。先不说他们做得对不对，单单这个行动本身，就透露着信息：要么就是他们的统帅是一个没太多脑子的将军——不过作为一个恐虐的信徒，这也不是没可能的。要么他们有所依仗，不怕我们乘机突袭高华城下的大本营。对于这一点，我深表赞同……而如果他们有所依仗的话……”
“那是某种……能牵制我方的方法。”艾修鲁法特接过话头。“一个混沌的老招数，一个骗局。他们有理由这么自信，因为同样的招数，他们已经成功过很多次了。”
“就是这样。”巴兰卡说道。“但是现在，我觉得这件事情是一个骗局的可能性要大于它是一桩真正交易的可能性。”
“啊？”
“因为您……说句实话，最初的时候，我就有怀疑，他为什么要找上我呢？毕竟，我不是军队的最高指挥官啊。在我权力所及的范围内容许他们传教……说的很好听，但是他们凭什么知道我会拥有坐镇一方的权力？我不相信他们拥有这样的力量。相反，他们要付出的代价……让我们击败混沌军团，这可是实实在在的东西。”
“说的很对，”艾修鲁法特嘴上这么说，心里却想起了之前那个叫做罗金的混沌巫师的事情。毫无疑问，那一次，罗金差一点就凭借一个人的力量摧毁了这十万大军！而马文却毫不介意的把这么一个关键的混沌巫师给出卖了。
哪怕是因为内部斗争而想要借刀杀人，至少也是卸磨之后才杀驴的。从这一点来说，艾修鲁法特倒是有理由相信，马文想要的东西远不是在战场上获胜那么简单。如果说他之前对于马文“帮忙打败混沌军团”的事情半信半疑，那么经历了那一次的事情之后，他已经对此不再怀疑了。
“除此之外，他来找我，这件事情也很可疑。他如果是来找你做交易，那是正常的，因为你掌握全军的指挥权，但是来找我……难道他觉得我的权力更大一些？”
“说的有道理，你怎么理解他这个举动？”
“大概是……先抛出一个画饼一样的诱饵，等到我上当之后，再想办法让我留下把柄。最后用这个把柄来威胁我。”巴兰卡笑了一下，用手指了指艾修鲁法特手边的那个金属制品。“一个很下流卑劣，但是又不可否认相当巧妙狡猾的策略。”
“你是怎么得到这个东西的？”艾修鲁法特不置可否，换了一个话题。
“说起来有点奇怪……好像就在城堡里，遇到一个美女……”巴兰卡回忆着，“那个美女送给我的。”
“美女？”
“是的，我依稀记得是个美女，很美的女人。”巴兰卡脸上依然有点疑惑。“但是不知道是什么缘故，要说是魔法也不像……总之就是这段记忆有点模模糊糊的。等到我回过神来，我已经回到自己房间，然后发现这个东西在我身上。接着，那个叫做马文的混沌巫师就突然冒出来了？”
“女人？你确定？城里遇到的？”艾修鲁法特立刻意识到有点不太正常。“你记不住？”
“我记得是在离开你的房间之后突然遇到的……等等……该死，一定是某种混沌的邪术，我只记得那是一个很漂亮的女人，但是却想不起她到底长成什么样子。”
巴兰卡反复回忆，但是就是说不清楚那个女人什么样，从哪来，到哪里去。不过他强调了那个女人很美，是那种瞬间就让男人勾魂摄魄程度的美。巴兰卡虽然自觉在这方面有几分自制力，但是这份自制力却完全没起什么作用。
一个女人？艾修鲁法特疑惑又多了几分。他原本以为巴兰卡得到这个东西的方法和他差不多——莫名其妙的接到一个陌生人拿过来的礼物。但是情况看起来不一样。
不，应该说这样才正常。之前那个士兵居然来主将的房间送礼物……这本身就是一种极其冒险的行动，所依仗的无非是艾修鲁法特初来乍到，各种保安措施还不齐全（此外因为受到混沌邪术的攻击，全军上下军心动摇），对于军队人事方面很不熟悉，所以才能这么做。假如现在突然又有一个什么人把某个箱子盒子之类的玩意送到艾修鲁法特面前，先别说这位送货人怎么通过外围的警戒，但是至少艾修鲁法特肯定会把他留下来问个清楚。
谈话到这里，大体上就结束。剩下的就是关于如何应付混沌巫师的骗局的问题。经过一番周密商讨之后，艾修鲁法特最后认为这件事情最好让贝勒尔知道，但是不能让教会知道。因为贝勒尔是一个冷静的人，绝不会因为宗教的狂热而做出什么傻事情来。另外一方面，他又饱受教会的赞誉，被夸成当代的圣人，品行高洁。
当然，实际接触过之后，不管是艾修鲁法特还是巴兰卡都明白，这些话对于贝勒尔来说，是一种富有诗意的夸张。但是无论如何，贝勒尔和教会这边关系极好是不容置辩的事实。有他出面，就等于为这件事做了担保，至少有个退路。
这番交谈结束之后，艾修鲁法特甚至没有带走那个魔法定位的小玩意。他走出房间，回到走廊的时候才慢慢的回想自己刚才和巴兰卡的这番对话。
毫无疑问，混度巫师想要做点和战争不相干的事情，关于这一点，倒不必怀疑了。但是为什么他突然选择了巴兰卡呢？不管怎么说，好像都是艾修鲁法特更加合适作为交易的对象啊？
艾修鲁法特还记得当时和马文的最后一次见面，就在罗金自爆，变成满地血肉碎片之后。他突然之间意识到，马文压根没有任何理由再特意去找巴兰卡。艾修鲁法特甚至还没来得及和马文翻脸呢。
除非……他认为艾修鲁法特因为某种理由，不再适合和他交易。因为这个，马文才不得不找上巴兰卡。
但是，至少是艾修鲁法特和马文最后一次见面的时候，艾修鲁法特自觉没有发生任何变化。他唯一做的事情就是杀掉了罗金……好吧，这件事情应该早就马文的计算之内。
他脑子里灵光一闪，突然之间意识到了什么。马文为什么会这么做，除非他认为艾修鲁法特已经死了……或者是，艾修鲁法特很快就要死了，已经没有兑现交易的能力。
对了，罗金那个自爆……因为这个吗？之前他还只是怀疑，现在他却确认了。
“因为我……”他站在过道上，用仅能自己听见的声音告诉自己。“不是普通人类吗？”
第三百零八节准备
第三百零八节准备
艾修鲁法特很久以前就知道自己并非普通人。
抛开体能、黑暗视觉等等因素不谈，单单是他不需要吃，不需要喝，甚至不需要睡觉（当然了，只要他愿意，他也可以吃、喝和睡觉）这几个方面就大有问题了。这是一种超乎“人类”概念的特殊能力，而且和魔法什么的无关。他也曾追究过这个问题，最后的结论是：他很可能是一个教会的神圣骑士，或者说曾经是一个神圣骑士。但是不知道为什么（艾修鲁法特推测很可能是因为自己修炼黑魔法的缘故），抛弃了教会内的身份，用某种方式隐藏起自己。
也只有神圣骑士的身份，才能解释他身上的不可思议现象。
如果他没记错的话，自从他伤愈恢复以来，好像他真的没生过什么疾病。当然，这一点有可能是黑魔法的效果。众所周知，黑魔法拥有改变人类体质的效果，很多人走上黑魔法之路，正是为了想要借助黑魔法摆脱恶疾。
但是，假如这不是黑魔法的效果呢？话说回来，一个不需要吃喝和睡眠的人，哪怕再套上一个“不会生病”的现象，那也应该是很正常的事情吧。
也唯有这个解释，才能非常清楚的解释之前发生的一切。
这样一说的话，事情就很容易理解的了。那个时候，罗金施展魔法并没有失败，只是那个魔法对他而言完全不起作用罢了。这就好比火球魔法，如果丢到木头堆里自然会引发一场大火，丢到人群里会烧死烧伤一大片，但是如果丢到河里……
最多也就只会发出一点爆鸣声吧。
从这一点来说，纳垢巫师所放出的最后一个魔法并不是魔法失败，而是绝对是他所掌握的最恶毒，最残忍的邪术。艾修鲁法特之所以不受影响，完全是因为他的体质特异而已。如果换一个人，无疑就患上了某种求生不得求死不能的恶疾。
这也说明了之前马文弄的那个什么“勾连生命的魔法阵”为什么对艾修鲁法特完全无效，用石片一擦就擦掉了。
这也是为什么马文看到那一幕，立刻就做出那样的反应。说句实话，马文当时的神情，活像是赌徒刚刚赢了一票，但是却发现自己的本钱居然被人偷走时候的表情。那是生吞下一只蟑螂，却发现蟑螂在喉咙里爬动，吐又吐不出去，吞又吞不下去的模样。
因为马文知道罗金最后发出的这个邪术，却不知道艾修鲁法特特殊的体质。所以，他认为艾修鲁法特已经完了。哪怕没有当场毙命，至少也是没几天好活了。这样的艾修鲁法特，对马文而言已经没有任何价值和意义。
这也是为什么马文会找上巴兰卡的缘故。估计他认为，艾修鲁法特一死，巴兰卡就有很大的可能性成为最高指挥官——事实上，正如前面说的，假如艾修鲁法特真的死了，那么最高指挥官的人选无疑会在贝勒尔和巴兰卡两个候选人当中产生。而贝勒尔是外国人，那么意味着战后，巴兰卡百分百会在论功行赏中成为军界中的巨头。
所以……这一次帕里主动出击被混沌军团打败……并不是一个意外？而是一个巨大阴谋的一部分？确实，鹰隼城因为拉法的缘故，对帕里的忠诚心抱有疑虑。艾修鲁法特死后帕里上位的可能性本来就不大，再加上吃了这么一场实打实的败战，鹰隼城方面连找借口的麻烦都省了。如果说帕里原本只有两成的机会担任主将，现在更毫无任何机会可言。
艾修鲁法特这么思索着，慢慢向前。
看起来，真的是所谓人算不如天算啊。艾修鲁法特突然之间意识到自己终于有了对付混沌巫师的招数了。
这应该会管用的。
对了，还有那个女人……虽然说巴兰卡自己都承认记忆有点模糊，很可能是中了某种邪术，但是依然可以在这个方面多做点事情。
一段时间之后，几名被召集过来的下级军官站在了艾修鲁法特面前。
“你们都是本地人……或者至少在这座城市呆了很长时间的人。”艾修鲁法特看着这几个陌生的士兵。“我有一些事情需要你们帮忙……”他的目光停留在第一个军官的身上。“纽斯特里亚城里有图书馆吗？”
“有的，将军阁下，”那个军人挺直胸膛，大声回答。“教会的图书馆。”他补充道。
“很好，你给我去找一下书……我想看一些关于被混沌巫师……纳垢的巫师下了诅咒者的记录。”艾修鲁法特满意的回答。正如他所料。纽斯特里亚城现在是一座大军营，但是那是战争的需要。它本身只是一个城市，而且是那种有点规模的城市，这种城市一般都是图书馆之类的设施。“相关的故事也行，越多越好。”
“遵命，将军阁下。”
第一个人掉头离开。
“现在城里有颜料出售吗？”艾修鲁法特问第二个。
“颜料？”那个士兵迟疑了一下。
“对，颜料，画画的颜料。”艾修鲁法特示意道，他想起玛丽姨妈的作画工具。“还有画笔之类的。”这一点，他不是