较有把握的攻陷这座城市。
再说，此时城里的情况似乎也比维林诺担心的要好很多。至少艾修鲁法特进城至今，并没有现城里有生什么大规模的混乱和恐慌，城里的一切还算井井有条——至少城防部队是如此。
“我来的刚好。”维林诺回答道。“今天下午，全城的重要官员和军队的军官都将聚集在一起，讨论要如何面对这种情况。敌人随时可能动进攻，我们必须在此之前解决指挥的问题。”他看着艾修鲁法特。“大概晚上的时候就有结果了吧。”
“嗯。”艾修鲁法特不知道自己该说什么好，所以只是点了点头。他吃不准维林诺来找他是干嘛的。动员他加入城防部队？不过艾修鲁法特并不打算加入军队，因为这意味着他必须受到军纪的束缚，法自由行动。
如果维林诺有这个打算，至少他的话里可没流露出半点。介绍一番城里的情况之后，他就起身告辞，让艾修鲁法特完全看不透他的打算。
“他刚才是什么意思？推举一位的王子？”维林诺走后，艾修鲁法特问嘉莉。
“不可能的！主人，精灵所谓的‘王子’，可是和人类一个意思，是源自血脉的称号。不可能经过一个推举的手续，就让一个精灵变成王子。除非这个精灵能证明自己的血脉。我想他的意思是，通过会议推举一位指挥城防作战的指挥官吧。主人，如果您能被推选为指挥官，或许就能直接跻身高级将领之列……有很大的希望……”
“不可能的。”艾修鲁法特理性的打断了嘉莉的话。“我在这里只是一个外乡客，还是身份不明的那一类。我虽然参加了战斗，但是那只是一些小规模的战斗，表现再出色也是一些小战。假如我现在自愿加入城防部队，这样的功绩够让我担任一个下级军官。但是说要凭此被推举为指挥官，那是完全不可能的啦。此外，我记得精灵有很多的王子……科斯博迪不是说过，精灵之中甚至有全部是王子组成的精锐部队吗？就算贝尔兰王子和他的儿子们都死了，找出一个拥有‘王子’称号的精灵也不是很难吧。”
“不是这样的。主人，根据我上次阅读的书籍……如果上面记载的没错的话，伊瑞伯一带，恐怕没有其他的‘王子’了。精灵们确实有‘龙王子骑兵’，每个成员都是王子。但一方面那是极其精锐的部队，另外一方面那也是历史悠久的特定精灵领地才有的情况。伊瑞伯似乎是为了加强海上力量和与人类通商而建立的城市，并不属于那一类。能称为王子的，也只有贝尔兰王子和他的儿子们了。”
“嗯，这样确实比较符合逻辑。”
“不过主人，我强烈建议您不要浪费时间。刚才进城的时候我就看到图书馆了，我们必须用最的度，了解多关于精灵，关于黑暗精灵，还有关于这座城市的相关知识。”
第二十一节意外
会议室的气氛十分压抑。
伊瑞伯的精灵中，包括行政官员到军队军官，从贵族到平民，所有此刻在城里的都聚集一堂。这里原本是一个室内小广场，通常是是贝尔兰王子有重大事情向臣民们公开布时才会使用的。但是此时此刻，王子已经不在了。
最后的消息是黄昏时分传来的，也是最糟糕的消息。黑暗精灵军营外部的行刑柱上的级已经被阴影战士们确认了。那确实是贝尔兰王子和他的儿子们。此事已经再任何希望，眼下的事情唯有战与退两项选择。
选择战斗的话，确实有一定的把握，但是也有相当多的顾忌。先就是黑暗精灵的真实实力，城外的敌军到底有多少数量，他们还有没有援军——还有最关键的问题，他们到底是哪里来的？凤凰王和神武精灵的主力部队已经将通过传送门入侵的黑暗精灵们包围在一个狭小区域内；而精灵们引以为傲的精锐海军始终严格扼守住海上的防线，足以阻止黑暗精灵们试图利用海军运输部队登6的企图。从某种逻辑来说，此时黑暗精灵是不可能集结如此规模的一支部队，突然出现在伊瑞伯并且准备动攻击的。
如果是那种三五十个成员组成的黑暗精灵小队，那么他们自然可以乘坐一艘船寻隙登6，或者在前线找到个巡逻的小空子钻出来——那并不值得奇怪。但是这可是数千名战士组成的中型军团啊！
贝尔兰王子的死其实也正是这种理性推断的结果。当他带着儿子们随同运输队出的时候，他身边只带了一百来个卫士。虽然这些卫士勇敢又忠诚，但是勇气取代不了数量上的压倒性优势。
会议很的进入了议程，繁文缛节的寒暄此刻已经纯属多余。很的，几个会议的主持将情况一介绍，接下去就是一个核心的话题，要如何面对眼前的困境。
如果艾修鲁法特在场，他大概会感到吃惊的。其实精灵和人类之间也没什么本质不同。因为这场提出议题之后，会场上很就分成了两派，主战派和主退派（当然，和人类不同的是没有主和或主降派，因为双方的血仇早已深似海，绝妥协的可能性了。大部分行政官员都主张撤退，而大部分军官都主张进行一场防御战，并等候着凤凰王派来的援军。
双方的理由也很充足。主战的一方清楚的说明双方军力的差别并不是过于悬殊，强调依靠城防工事的帮助，仅以现有的军力就足以阻止敌人的攻击。此外，凤凰王随时可能派遣援军到来。到时候前后夹击，处于不妙的就变成黑暗精灵了。
当然，认为应该选择撤退的一方同样也有论据。先是眼前的敌军很可能并不等于敌人的全部兵力。敌人既然能够悄声息的把一支数千人的部队派到这里来，他们疑可以再一次重复这一伎俩。黑暗精灵凭借三千的军力确实难以攻陷伊瑞伯，但是六千、九千呢？伊瑞伯是海港城市，目前还能坐船撤退，一旦敌人动围城，利用大型武器封锁海港并不是太难的事情。再说，主战派刚才进行的力量对比并不严谨，因为他们只是单纯的进行了士兵数量上的对比，却忘记了一个关键因素，此时的伊瑞伯，并没有将领来统帅士兵。
其实不仅是精灵或者人类，任何种族都是一样。一个没有头的人是法协调四肢的，没有一个统帅的话，一支军队甚至根本法作战。绿皮们老大一死，通常就等同于全军立马崩溃；人类或者精灵没那么夸张，但如果统帅真的在战场上被杀，立刻造成极大恐慌，并且大好形势立刻付诸流水的情况却也十分正常。没有贝尔兰王子主持大局，谁能说一定能依靠现有军力抵挡住黑暗精灵的猛攻？
“如果是此时城里还有另外一位王子，或许能够推举他担任指挥。但是伊瑞伯并没有另外一位王子。”一位主张撤退的官员大声的说道。
“等一下，”突然之间，一位军官从人群中排众而出，来到讲台之上。“我们城里还有一位王子。”他大声的对所有人说道。
有人认出
“不可能。城里不可能有另外一位王子了。”
“昨天还没有，但今天已经有一个王子进城了。”人群中传来另外一个声音。在他出现的时候，四周的精灵们都不自觉的避开。他虽然没带武器，但是从他的打扮就能看出，他是一个阴影战士。
不是每个精灵都能接受这些“不太可靠”“和黑暗精灵有所联系”的阴影战士的，能够不用怀疑的眼光看待他们的精灵虽然说不是没有，但真的很少。
……
“主人，加度哦。”脑海里，嘉莉催促道。“我们必须尽的看完这些关于历史、战争、和习俗的书。这些可是我们未来在精灵国度内活动的保证。图书馆关门了。”
“我知道啦。”艾修鲁法特拿起一本的书。这对于嘉莉而言，或许是阅读并吸收知识，但对他来说，只是枯燥聊的翻书罢了。
伊瑞伯的图书馆是对于任何人开放的——但是因为不是城里的居民，所以艾修鲁法特不能将书借走。
必须要说，精灵真的是拥有非常多的书籍。他们的文字起源很早，自从精灵们脱离蒙昧之后，就一直用文字记录历史。伊瑞伯虽然是一座港口城市，以贸易为住，并不是以学术、知识和艺术闻名的，但是图书馆内的收藏却也十分可观。现在的嘉莉已经不再是之前一样饥不择食的把所有的书都读一遍了，而是相当有选择性的阅读。
“主人，那边那本‘论语言和艺术风格的差异’，把那本书拿下来。”嘉莉提醒道。
“语言与艺术风格的差异……”艾修鲁法特把高处一本书摘下，同时在肚子里嘀咕了一声。看来精灵真的是寿命太长闲的慌啊，居然连这种聊的东西都写成一本书？
在艾修鲁法特的配合下，嘉莉三下五除二就读完了这一本。
“很不错，主人，请把那边那些‘习俗、律法和王朝血脉’拿下来。”
艾修鲁法特叹了口气，把手头的书放回去，然后照嘉莉说的做了。
此时已经不止一个精灵在看着他。因为此时战争迫近，图书馆里的客人数量非常少，所以他们的关注也十分醒目。
他们最初是因为对艾修鲁法特的体型和衣着打扮表示好奇（这是因为艾修鲁法特现购买一件符合自己体型的衣服很难，必须订做，然后又开始对他所做的事情窃窃私语。大概精灵们从未见过一个在图书馆以这种方式翻书的访客吧。事实上，他们的好奇心十分正常，艾修鲁法特如果换个立场，也会因为看到这么一个举止怪异的家伙而感到好奇的。
一个身材高挑的精灵来到了艾修鲁法特身边。他身上穿着精灵的日常打扮——也就是说，一件垂到脚跟的白色长袍，虽然这件长袍上别其他饰物，但这种闪亮的一尘不染的白色布料本身就有一种简洁，需任何装饰的美。这个精灵留着一头金色的长，额头上带着一个银白色的箍。
“朋友。”那个精灵开口了。让艾修鲁法特有点郁闷的是，他居然法分辨这个精灵是男是女。这其实不怪他，在人类眼里，这些精灵的外貌都是一种中性的美，性别特征并不特别明显，如果不能从衣着的不同来分析的话（进城以后艾修鲁法特才现精灵们男女衣着十分相似，要一个人类来判断精灵的性别还真的是一件挺困难的事情。
“请问有什么需要帮忙的吗？”艾修鲁法特用最客气的口吻回答对方。
“朋友，您在这里看中什么书了吗？”精灵问道。
“我正在寻找。”艾修鲁法特回答。他眼角的余光看到其他的精灵——因为此时客人很少，所以可以看得很清楚——正纷纷离开先前的位置，朝着房间出口的位置走去。
生什么了吗？但是并没有现任何可疑的痕迹，户外也没有出现可疑的身影，至少艾修鲁法特没有看到任何一个武装的战士。不过这并不能说明什么，精灵之中可是有很多的魔法师……
“图书馆闭馆时间到了。”那个精灵很客气的回答。“您该离开了！”
……
“主人，您的精神太紧张啦！”脑海里，嘉莉似乎在笑。“精灵是相当讲究礼貌的，不会这么轻易的对您进行搜查——就算您的身材和普通精灵大不相同。”
他走在街道上，用自己的披风（也就是缴获自卡尔的那件多少遮掩住自己的身材。虽然说战争的阴云已经很浓，但是此刻城里却看不出什么特别的情况。在集市上，还有一些精灵在出售货物。之前艾修鲁法特曾经很努力的想买到一件精灵们日常穿戴的衣服，但是最后还是因为身材上的差别失败了。在街边的公园和喷泉边，一些诗人正在吟诵自己的作品，或者奏一曲。他们中表现出色的经常吸引一群游客驻足围观。街道之上偶然会有一队士兵走过，但是并没有产生如临大敌的气氛。
艾修鲁法特猜想这是因为贝尔兰王子被杀的消息被及时的封锁住了。
“我们回去吧。”嘉莉在脑海里说道。“我们今天的收获很大。”
“收获很大？”
“嗯，是这样的，我已经有了一个计划……”嘉莉的声音戛然而止，这是因为一整队的士兵正朝艾修鲁法特走过来。这不是一队路过的巡逻士兵，而是针对艾修鲁法特而来的。
“你应该就是艾修鲁法特吗？”领头的那位士兵问道。艾修鲁法特知道自己哪怕想否认也没用，因为他那副和普通精灵差别甚大的身躯就是最好的证据。于是他点了点头。
这群士兵……大概二十个左右。艾修鲁法特确定如果自己想逃，那么这些士兵是挡不住他的。甚至只用几分钟时间，他就能将这些明显没有做好战斗准备的精灵战士全部消灭。
但是，艾修鲁法特不认为精灵们看穿了他的真正身份——他觉得自己除了身材之外，应该没有其他的可疑点。而且既然之前一起行动的精灵们全部接受了他与众不同的体型，那么伊瑞伯的精灵也应该能够接受。他刚才在城里不是也蒙混过去了吗？
第二十二节询问
“很好，我们找对了。”那个精灵士兵的声音很客气，但是艾修鲁法特不知道这个客气是出自礼貌亦或者其他缘故。“请跟我们来。”
士兵们以非常娴熟灵敏的动作从两面散开，围住他。这个动作可以理解为挟持也可以理解为保护。总之艾修鲁法特前后左右全部被这些士兵包围着，只能跟着他们走。
如果他没有选择反抗的话。
艾修鲁法特很清楚，只要自己选择反抗，自己绝对能逃离这座城市。但是这也等同于他计划——拯救咪咪噜的计划彻底泡汤。
他跟着这队士兵一路前行，在前方正是伊瑞伯的中心——全城最高的地方。不知道在精灵眼里这栋建筑算什么，但以人类的标准而言，这是一座白色的宫殿。
一座似乎用一整块白色石头雕琢而出的宫殿。虽然艾修鲁法特知道这宫殿不可能是从一块石头中雕琢出来的，但是它确实给人如此的第一印象。精灵们用某种魔法，亦或者某种高的建筑工艺，建成了这座巧夺天工的宫殿。
在宫殿门口，两座美丽的仕女雕像耸立着，以温柔的目光看待所有打算进入宫殿的人。不过艾修鲁法特没有多时间欣赏着精灵工匠的技艺，因为他已经被挟裹着进入宫殿。
在他前方，一整队的士兵正在那里等着。每个士兵都是全副武装，但是幸好，他们并没有兵刃相向。但是，艾修鲁法特能够敏锐的感觉到其中有某